蔡京见徽宗不乐，便密令边臣赂买蛮夷州官，捏造祥瑞，用以哄动徽宗欢心。于是某处蛮族投城，某处夷民归附，某处甘露降，某处卿云现，纷纷奏报到朝。蔡京率领百官，连连上表称贺。君子可欺以其方，就把个徽宗引得满心欢喜，以为真个远人怀德，上天锡瑞。一日，忽有都水使者赵霆，自黄河得一异龟，身有两首，赍呈宫廷。蔡京听得，疾忙人贺，道是瑞物，见者主霸。徽宗甚喜，命留置大内，把金盆养着。郑居中正怨蔡京，即趋勤政殿奏道：“向来龟只一首，而今忽有二首，明是妖物，怎得目为瑞物呢？蔡京谓见者主霸，特以称贺陛下，未免轻侮陛下了！”徽宗道：“怎么说呢？”郑居中奏答道：“陛下已抚有中国，德布四海，赫赫王业；蔡京乃降而为霸，岂非轻侮陛下吗？蔡京居心，还堪问么？”徽宗听了，顿启圣聪，命内侍道：“把这龟抛弃金明池去！”内侍领旨，便捧了金盆，到金明池，把两首龟抛弃了。徽宗因此又疑忌起蔡京来。
明日，徽宗忽降旨，复任郑居中同知枢密院事。蔡京听到这道诏旨，起先还以为是自己对郑居中的人情做到了；后来探知郑居中昨日的奏对，才知是别有原因，顿觉私心惴惴，不敢再行肆言祥瑞。过了些日子，童贯奏报克复洮州，徽宗因赐蔡京玉带，晋爵太师，授童贯为检校司空。童贯自此，恃有功勋，愈邀徽宗信任。小人得志，哪得不骄？童贯遂专擅军政，选置将吏，皆取中旨，不复问朝廷了。这时知枢密院事的是张康国，他本由蔡京荐引，不次超迁以至今官。至是权位已高，遂与蔡京互争权势，分立门户，各执政见，每值奏对，便设辞诋毁蔡京。徽宗亦渐觉蔡京骄横，便密谕张康国尽力监伺蔡京，当使替代蔡京为相。张康国领了这个旨意，更日伺蔡京左右，蔡京一举一动，莫不密奏徽宗。蔡京知道张康国间己，遂援引吴执中为中丞，嘱令弹劾张康国。偏是张康国耳目甚长，吴执中还没有发动，他就得了个中消息，先去奏明徽宗，谓：“吴执中今日入对，定要替蔡京论己，情愿先行避位，免受蔡京埋怨，吴执中指摘。”徽宗道：“有这等事？卿勿必虑的，朕自有主张。”张康国得徽宗保障，自然心胆俱壮，无复忌惮，即退值殿庐，像没事的一般。少刻，吴执中果然进见，痛陈张康国过失。徽宗大怒道：“尔敢受人唆使来进谗间吗？朕瞧尔倒不配作中丞啦！”吴执中吓得面如土色，顿首谢罪，想要置辩，偏又心儿虚慌，口儿呆钝，弄了半日，莫想说得出句话来。徽宗越发怒道：“哼！好个中丞！不效忠替朕分忧图治，却徇私给人家作走狗，快出朝去吧！”吴执中只得叩头起来，退出朝去。
当晚，徽宗即传出诏旨，责贬吴执中出知滁州。蔡京受此一场大挫，甚觉颜面无光；想要辞官不做，又舍不得撇下这个美官高位，于是一心恨着张康国，定要灭除他才罢。忽然一日，张康国入朝，在朝房饮茶一杯，大叫一声，便倒地死了。众人见他死得这等不测，心知是中了什么毒药，可又都抱定默尔息乎的态度，一个也不开口。徽宗听报，亦只叹了两声，照例优恤就算了。张康国既死，蔡京不胜喜悦，正想保举他的私党承接张康国的遗缺，不料徽宗已传旨由郑居中升任，别用管师仁同知枢密院事。蔡京顿足道：“罢了！刚死了一个劲敌，又补上他来。”私下里好生不乐。郑居中本来私憾着蔡京，而今既秉枢府，乃亦极意排挤蔡京，暗使中丞石公弼、殿中侍御史张克公等，交章劾论蔡京罪恶。这时有个方士郭天信，极为徽宗所信崇，郑居中便又买嘱他密奏徽宗，谓是日中隐现黑子，乃宰辅欺君的现象，不可不察。几面攻讦，徽宗遂不能复容蔡京，即诏罢为太乙宫使，改封楚国公，朔望入朝。殿中御史洪彦升、毛注，太学生陈朝老等，更申论蔡京罪恶，请立遣出都。徽宗乃命蔡京致仕，仍留居京里，朔望入朝。授何执中为尚书左仆射兼门下侍郎。不觉又至四年夏天，彗星复现于奎娄间，徽宗诏侍从官直陈阙失。石公弼、毛注、张克公等，遂又论蔡京罪恶，多至数十事。徽宗未能遽决，适调张商英知杭州过阙入对。
徽宗乃举石公弼等奏蔡京罪案问道：“台谏多奏议蔡京搅乱纪纲，卿谓如何呢？”张商英奏对道：“蔡京自来很专恣，任意行事，不知都省批状便是条贯，入状请宝便是圣旨；若前后失绪，安得而不乱呢？”徽宗道：“然则蔡京果属不轨不忠了？”张商英又奏答道：“蔡京正是如此。”徽宗意遂决，即再诏贬蔡京。诏云：蔡京权位高重，入屡告变，全不引避，公议不容；降受太子少保，致仕，赐居杭州。
蔡京奉诏，无可奈何，只得出京赴杭州去了。余深见蔡京去了，自知不能安位，即上疏求罢。徽宗准奏，命出知青州。
遂留张商英居关下，任为中书侍郎。张商英将蔡京时所行政令，奏改数事，颇暗合圣旨，徽宗甚喜。民间因久苦苛政，骤然得此，好像多日不吃的饿夫，忽获脱粟，亦看作精美食品，遂欢欣鼓舞，极口称颂。徽宗听得，欣然谓张商英道：“百姓喜卿佐朕布政，都在鼓舞欣悦。”张商英奏答道：“这是陛下德惠使然，干臣甚事？”徽宗见他言语有让，越加喜悦，即进张商英对尚书右仆射。恰巧彗星隐没，久旱逢雨，朝右一班专好逢迎的臣子，便称是天入相应，归功君相。徽宗亦作如是想，以为得了张商英，国家指日可致太平了，欣慰异常。过不几时，觉得张商英常进谏什么要节华侈，什么要息土木，什么要抑侥幸，都是大违圣意，不免讨厌起来。何执中本是蔡京的党徒，见张商英事事要更改蔡京的旧政，私下里很是痛心，因与郑居中结合，计议把张商英推倒，使他接任。郑居中先前推翻蔡京，本就存着个夺取相位的心。忽然张商英走来，不劳而获，得了个相位去，心里已是气不过。偏又何执中肯帮助他排挤张商英，郑居中还有不乐而为之吗？所以便与何执中打通一气，日事指摘张商英短处。恰巧郑贵妃又受册为继后，于是郑居中越发高兴，以为贵妃作了皇后，他也正好居相位。不料不如郑居中所期望，倒先受了一桩意外打击。因为郑后受册以后，又把旧事重提，力奏不当使外戚与政，谓必要用郑居中，尽可调任别的职任。徽宗不好再拂郑后意思，即下诏罢郑居中为观文殿大学士，改授吴居厚知枢密院事。郑居中谋望未成，连已得的政权亦复失去，直急得他绕室彷徨，险些儿疯了。明知是郑后抑制外家所致，却不好奈何她，只得拿了张商英来泄愤。于是授意张克公劾奏张商英交通郭天信，往来甚密，恐有不测的举动。
徽宗在端王邸时，郭天信说他当居大位，后来果然。而今听道张商英与郭天信往来甚密，便疑真个有不测的举动，即罢张商英相位，出知河南府，不久又贬为崇信军节度使，安置郭天信于单州。是年冬底，徽宗又下诏改元做政和，以明年为政和元年。
蔡京听得郑居中已不在枢府，张商英又罢离朝阙，即贻书何执中，请他援引。何执中遂请求徽宗召还蔡京。徽宗因久不见这个极端善逢迎的蔡京，也正想着他，遂依何执中奏请，从杭州召还，复任太师，赐第京师。蔡京把在杭州所搜求的名花怪石，一起献入大内，以供睿览，这正所谓投其所好，恰对劲儿。徽宗一一玩赏，龙心大悦，因赐宴内苑太清楼，诏辅臣亲王一并列席。这番筵宴十分铺张，为徽宗临御以来未曾有的。
先日诏有司扫除内苑太清楼，洗涤内府所藏珍用的器皿，办集四方的美味，一一预备停当。至日，蔡京与子蔡攸，一早起就跑到内苑去侍驾。少时，徽宗与皇子嘉王赵楷，出至内苑。蔡京父子迎着请安毕，侍立左右。徽宗道：“就这里步行到宣和殿去吧。”于是徽宗前行，蔡京等随在后面，从东面穿过一条小花径，折向南面度过碧芦丛，又东进入小便门，遂抵宣和殿。
正殿只三楹，左右掖亦三楹。里面设置着图书笔砚，鼎彝罍皿，几案台榻，多是自周、秦以来的物品，古香古色，贵重得很。
东西庑侧各有小殿，亦三楹。东边名做“琼兰”，积石为山，峰峦间出，有流水泉从石窦中出，奔注于沼，清且涟漪。北有御札静宇，额名做“洗心涤虑”。西边名做“凝芳”，后边名做“积翠”，南边名做“琼林”。北边一洞天，名做“玉宇”，用巨石彻成，只衔处稍加斧削，余都依着石头的原形，任其凸凹，就像是天然的一般；高高下下，植着名花异木，扶疏茂密，异常可爱。出洞天后，有沼名做“环碧沼”的两旁，东面有“临漪亭”，西面有“华渚亭”，朱栏翠槛，耀水生辉。沼次有两山殿：一名做“云华阁”，一名做“太宁殿”。徽宗命内侍扶掖着，一蹬一蹬走了上去。中道经过琳霄、垂云、腾风诸亭，层峦高出平地数百尺，往下面看着，峭壁攒峰，俨然是深山大壑，好个景致！君臣赏观了一会，转至会春阁少憩。阁下有殿名做“玉华”，殿柱用石笋削成，雕作龙形，涂饰金漆，辉煌灿烂。前殿左侧，为“三洞琼文”之殿，额系御书；右侧为“种玉绿云”轩，相对峙立。内侍来奏：“时已晌午了，筵席都备齐着。”徽宗遂领蔡京父子同至太清楼，传旨召宰辅亲王入席。不一会儿，宰辅亲王，鱼贯而入。只见女童四百，都是靴袍玉带，列排场下，各个肃然，无敢謦咳的。宫入两行，围拥御座站立，或引珠龙、或执巾玉、或捧束带、或秉扇、或搦拂、或拱壶、或携巾、或按剑、或把钺、或持香球：各司其事，亦无敢离行失次的。这种严肃整齐的排场，不是帝王家，哪能得见呢？于是宰辅亲王，同趋徽宗座前，叩请圣安。徽宗谕道：“大家坐席吧。”宰辅亲王领旨，谢过圣恩，按次就席。徽宗又谕道：“而今国家承平无事，君臣共乐，须要以共乐为主义，重视这‘共乐’二字。朕特许把烦苛碎礼略去，饮食起坐，各听自便；纵然失了礼，朕不置问。”命左右道：“唤酒来！”
左右即传呼道：“进酒来！”执事的内监应了声领旨，忙着把新酿的御用醉太平酒进献御前。徽宗便命嘉王酌酒分赐群臣。
嘉王即起座酌酒，按席宣劝三巨觥。大家起立饮过，但觉酒味醰醇，饮了下去，心酣身畅，意爽神清，真是说不出的好处。
当下各入领略着酒味，乃一齐遐想：如何只索居台辅，不请移官到酒泉？
徽宗又命执事的内监，取建溪异毫盏，用惠山泉水，烹新贡嘉瑞茶，赐蔡京饮。蔡京先谢过徽宗的恩典，然后饮了。徽宗乃谓群臣道：“酒意已浓，可以奏乐了。”谓嘉王道：“传旨奏乐！”嘉王传圣旨道：“有旨命乐工奏乐！”只听筝、竽、琵琶、笙、箫，同响合奏起来。徽宗又命嘉王道：“再传旨起舞兴歌！”嘉王又传圣旨道：“有旨命歌女兴歌，舞女起舞！”这旨一下，歌姬舞女便同时歌舞起来。徽宗起座道：“大家起来观看一会！”群臣遂各离席，随着御驾至楼前，凭栏而观。
但见歌姬对对，高揭珠喉，歌着抑扬顿挫的妍歌；舞女双双，舞着缓急疾徐的妙舞。那歌的，越歌越靡靡，悦耳快心；那舞的，越舞越翩翩，勾魂荡魄。这歌舞，真甜蜜极了。真个是：勾魂荡魄七盘舞，悦耳快心一串歌。
徽宗与群臣十分酣畅，君臣终宴尽醉而罢。明日，蔡京作记一篇，记着这番盛事，进呈徽宗。徽宗看了，很是喜悦，又赏赐蔡京一番。自是蔡京极端献媚贡谀，取悦徽宗，以固宠位，求免再谪。果然使得徽宗大加宠眷，比较以前优隆数倍，并命蔡京三日一至都堂，商议要政。蔡京恐怕谏官再来攻击他，便想出个压制一切的主意，所有机密事件。概请徽宗亲写诏令，称做御笔手诏。一经写定，立即特诏颁行，如朝臣想要封驳，即坐以违制的罪名。因此，廷臣再无入敢置喙，就是有些不像御书的诏令，也只好奉行无违了。这个便端一开，贵戚近幸，争相效尤，有了事件，都向徽宗请求御笔手诏。徽宗弄得日不暇给，乃令中官杨球代书，当时号傲杨书。蔡京见事这样，又不免懊悔这个办法兴得不好，但已作法自毙，无可奈何了。蔡京又仿行古制，奏改官名，太师、太傅、太保三师，改做三公；司徒、司空、太尉三公，改做三少，称少师、少傅、少保；左右仆射，改做太宴、少宰，仍兼两省侍郎；罢尚书令及文武勋官，而以太尉冠武阶；改侍中：做左辅，中书令做右弼，开封守臣做尹牧；府分士、户、仪、兵、刑、工六曹；县分六案；内侍省职，悉仿机廷官号称作某大夫。修尚食、尚药、尚酝、尚衣、尚舍、尚辇六局；建亲卫、勋卫、翊卫三郎。蔡京任太师，总治三省事宜。进童贯为太尉，掌握军权。一个奸臣，一个宦官，高踞机要，位极入臣，权倾朝右，宋室政令，任他两个施为了。那时刘太后在旁瞧着，不禁眼热起来，便也趁势干预外政，且在宫里作些不谨的勾当。徽宗当日尊她作太后，不过是看在哲宗皇帝的分上，曲加恩礼；而今见她不自尊重，好不乐意，遂与辅臣商议，要把她废了。郝随听得消息，知道无可挽回，这座靠山不可靠了，索性逼她一逼，便向刘太后不三不四地埋怨一顿。刘太后向来是个小性儿，又娇宠惯的，哪受得起怨气？到夜间，便解下朱带，就帘钩上自缢死了。这正是：香消殿阁留朱带，月冷帘钩射碧纱。
要知刘太后死后怎样，下回分解。
