暮春之初,群芳正艳,那清清冷冷的皇宫一眼望去也是花红柳绿,一如经过层层筛选后的这数十名秀女,万紫千红竞相争艳。
不知不觉,南宫长亭等秀女已入宫十日。只是她们未有幸得见圣颜,终日被困在秀女别院里,被掌事嬷嬷教授宫中规矩礼仪。
“你们可知,这当今后宫最受宠的是谁?”闲来无事,几名秀女坐一起闲适地聊起了天。
“不是皇后?”
“傻,如今这后宫,最受宠的是倾城夫人!”一个叫李欣妍的秀女凑了过来,神秘兮兮地说道,“这倾城夫人是皇上太傅的女儿,跟皇上啊,是青梅竹马。不过她性子娇蛮任性,怕是连皇后都得让她三分呢。”
“既然皇上喜欢性格鲜明的女子,我们也学着倾城夫人不就成了!在这苦哈哈地学什么宫廷礼仪规矩啊,怪累的。”
正说着呢,金嬷嬷带来了好消息:“下午在新南别苑,皇上要召见各位新选的秀女。午饭后你们分成两队,听我调派。”
终于要面圣了!
南宫长亭又紧张又好奇,不知当今天子是何模样?
各秀女听了,午饭都顾不上吃,争相回去梳妆打扮,只求能被天子相中,一朝麻雀变凤凰。
午后,南宫长亭被编排在第二支队伍里,静静地守候在别苑门外。日头高照,晒得众秀女小脸红扑扑的,香汗津津。
可白白等了许久,忽有太监来报:“其余秀女,原路返回别苑,不得随意走动!”
“我们还没面圣呢,再说,那些人还没出来……”有人忍不住抱不平。
那小太监冷笑一声:“还想面圣?你们这届秀女,真真刁蛮,竟然敢东施效颦冲撞圣颜,还是乖乖回去吧,那里边的人,怕是要全被赶出宫去了!”
众秀女脸色刷地变了,一个个木偶似得,跟着金嬷嬷乖乖回去。
南宫长亭心绪一沉,兀自感慨,伴君如伴虎,果然不假,不知那些秀女怎么惹恼了皇上,要被全部赶出宫?
她随着队伍往回走,因晒了太久有些头晕,脚下轻飘飘的,仿佛踩在一团棉花上。
经过一座假山,忽地有人从身后捂住了她的嘴,还没来得及惊恐,在慌乱中她看到了那张熟悉的脸。
几日不见,他冷峻的面庞似乎消减了许多。南宫长亭心口微痛,眼眶霎时红了。
“你怎么来了?”她小心地打量了一圈四周。
君临沂眼里闪过一丝欣喜,他压低声音道:“想必你也听说了,几个秀女学倾城夫人故作刁蛮,被皇上赶出宫了,下次你面圣时记得也学着她们,也好早日离开这牢笼!”
南宫长亭心微微一颤,早间还有人讨论过倾城夫人呢,不想她们铤而走险,却被赶出了宫,真是可惜。
她略略有些动心。
只是,父亲那边她该如何交代?她如果一走了之,母亲又该受到父亲怎样的羞辱?
她不能如此自私。
她浅笑盈盈地望着他,终究还是摇头。
原本以为她是被逼迫,如今看来,是他自作多情!
“你就这么喜欢这皇宫!”
“是。”南宫长亭依旧低眉顺眼,不卑不亢。
“哼……”君临沂冷笑几声,言语也变得刻薄起来,“到今日我才知道,你南宫长亭是这样一个虚荣又让人恶心的女人!”
南宫长亭眸色依旧清亮,嘴角笑意浅浅:“让王爷失望了。我并非良人,还望王爷另择佳偶。”
“南宫长亭!”
“我不会离开,我还要留在这宫里,做皇帝的嫔妃,凭我这般姿色,最不济也能做个贵人吧。你们都说这皇宫冷漠无情,可我瞧着,金碧辉煌、气势磅礴,能接近天下之主已经是极尽荣幸了……”
“你闭嘴!”字字句句犹如针一般扎君临沂的心上,他狠狠地盯着她,似乎要把这个浅薄又贪图荣华的女人深深地记在骨子里,好让他记住今日的羞辱!
他眼底的恨意如墨汁一般晕染开来,逐渐沾染了那双澄澈的眼睛,整个人阴森可怖,他恨不得掐死她,宁为玉碎,绝不瓦全!
南宫长亭连连后退几步,怯怯地摇着头。
刚巧掌事金嬷嬷发现她掉了队,原路回来找,远远地便看见两人在假山后拉拉扯扯,她冷着脸上前朝着君临沂行礼。
“参见王爷。”
南宫长亭抓住救命稻草般躲在了嬷嬷身后。
君临沂仍旧不依不挠,却被嬷嬷拦下:“王爷莫忘了自己身份。”
那金嬷嬷虽然品阶不高,但是宫内的老人了,从小便看着这些王爷公主长大,即便是皇上,也得给她们三份薄面。
君临沂愤怒地瞪了她一眼,甩手而去。
别了平闲王,金嬷嬷冷着脸对南宫长亭道:“你,跟我来!”
她回屋取了一把戒尺:“伸手!”
南宫长亭眼眸低垂,缓缓抬起那细如葱白的双手,怯生生地放到嬷嬷眼前。
“啪”地一声,戒尺毫不留情地打在她掌心。
“这第一下,是告诉你,身为秀女,不管你在宫外如何过活,进了宫你只有一个身份,皇帝的女人!”
掌心火辣辣地疼,可南宫长亭紧紧地咬住下唇,不让自己出声。
嬷嬷说着又高高地举起戒尺:“第二下是告诉你,规矩就是规矩,你竟然擅自离队与他人私会,你当所有人都眼瞎瞧不见是吗!”
南宫长亭自知犯错无可辩驳,只能生生受了。
“第三下是让你记住,这深宫不比外头,稍微犯点错,说不定哪日就变成了致命的把柄!这宫墙内的尔虞我诈勾心斗角,远非你能想象,所以要处处谨言慎行,知道了吗!”
南宫长亭咬着牙,眼里噙着泪倔强地点头:“知道了。”
“有错就要罚,今儿晚饭不许吃,去把整个别院清扫一遍!”
南宫长亭顺从的领罚,嬷嬷教训她是为她好,她心里知道。
不明所以的其他秀女从窗户里见了,七嘴八舌地讥讽:“她不是傲得很吗,今儿是犯了什么错?”
“你们没瞧见她进宫那日的打扮,真真是花枝招展,一副狐媚子模样,看了就让人恶心。”
“谁说不是呢?整日里也不说一句话,肚子里不知道憋得什么坏呢。”