丁管家带着开宗这小子来到茂春大爷面前时已过午时,此时陈家府内早已经聚集了很多人,大家都还没有吃饭,开宗一看,父亲在,另外师傅向通道长也来了,还有好友胡涪也被请来了,大家都向相互问候,府内早就备了一桌酒菜,管家这时来到院中说:“喝酒之前先说一下,老爷听道长说几位功夫不错,今日想见识见识一下,不知几位贤侄可否露两手,文三章,听说你的铁沙掌相当厉害,给大家看看,如何”此时,从管家侧面站出一人,宽额大脸,慈眉善目,笑若桃面,伸出手来抱拳作礼:“我先献个丑”拿起一块青石条,长约一尺见方,厚约二指,开步沉肩,运气至手,左手持青石,右手凌空对着青石,“啪”的一声,手起石断,半截落地,大家一阵叫好声,这时开宗走到跟前,脱去衣服,露出膀子,对他说:“好功夫,兄弟我借你这块石一用”说完,捡起那半块青石,犹如豆腐那么大一块,开大马步,四平八稳顶到脑门上,对着好友胡涪吆喝:“来,敲这里”胡涪走过来,手持一把铁锤,对着开宗来一句“站稳了哈”只听两人哼哈一声一起发力,石头被打碎了,“这是金钟罩啊”管家丁三也是习武之人,看出来了,感叹起来,“不错,不错,道长真的是明师出高徒啊”茂春在一旁也称赞着,道长回答:“其实这些对他们来说都是基本功而已,你再看看这个胡涪的枪法很不错的”这时胡涪应师傅之话,拿起一把红樱枪,舞起来,嗖嗖嗖,只见人,不见枪,枪人合一,看得众人惊叹也。
完毕,大家应邀上座,酒过三杯,此时茂春大爷双手端起一杯酒,语重心长说到:“观今世道,大道不存,匪患猖獗,为保一方平安,道长明荐之,诚请在座几位英雄,君等皆为侠者,均有安邦之才,当忧国忧民者也,故邀请尔等五月十三共议为民除害之计,为一方黎民谋耳。共解其忧,齐排其匪患,愿莫推辞,到时万天茶社再叙,共赴单刀会,可否同饮”,说完一饮而尽,在座的立马起身,同饮之,尽兴而归。
到了农历五月十三的“单刀会“那天,相传是三国时关云长单刀赴会的日子,同时也是新进袍哥入会的好日子,这一天,陈巴场万天茶社张灯结彩,大排香案,欢宴会众,广纳宾朋,初次参加袍泽会的胡,文,张三人进入堂口,这时堂口门卫大声问三人:“身家清吗?己事明不?”三人答道,“身家清,已事明”,答完后有人将三人引入会场,减免了一些参见恩拜之礼数,但还是接受了“栽培“,确定了“排行“,然后大家称兄道弟,最后面见大爷,此时茂春大爷身穿红绸长衫,威风凛凛,仔细又瞧了下几位后生,三人年纪皆不相上下,茂春大爷手把一根长烟杆;端坐在堂中木椅上,旁边站着管家丁三爷开口说话:“各位兄弟,国有国法,家有家规,进了这个门,如有不孝父母、不敬长辈、殴打亲属、调戏妇女等等,犯了以后要受到“剽刀“、“碰钉“、“三刀六个眼“,“自己挖坑自己埋“、“挂黑牌“、“连根拔“和“降级“等等惩处,另外“十条“、“十款“、“十要“、“十禁“、“五伦“、“八德“、“九章“,你们可一一知晓”。三人异口同声答道“知晓”,随后三人先后给大爷敬茶,落座以后,茂春大爷开始发话:“在座的也算是我们陈巴场出类拔萃青年后生,以后就跟着我,打我的名片了,所以今后定不能为非作逮,坏了我名声,近日想运一批货物到播州县,此批货物贵重,但是需要经过狮子口,想请大家过来讨个万全之策”说完环顾了一下四周,没有人应话,然后用烟杆指了指左侧的盐巴总管张五,道“张家老五,我的盐巴三县十八场的生意,现在过不了狮子口,就少了两场生意,你说说,你平时话不是最多吗,一听到狮子口就不敢闹话了”,张老五若有所思,吃了口茶回答:“狮子口地处几县交界,山路难走,人烟少,主要是现在这个场口我们的生意已经被端掉了,我们万天社的人去年走货时十几担盐就被吃了,几个赶脚子的兄弟都不敢去了,前面从播州县堂口打听到狮子口现在的那伙人摸不清底细,占山为王,家伙都是“驳朗宁”的,L县夜郎场口三十几号兄弟遇劫道,硬拼了一天,都伤的伤,死的死,就回来十多个人,不好搞,你说怎么办”,右侧坐的染房总管,刘二立马起身,摆手说“真的,大爷,我远房的侄儿就是那回伤了,现在腿被枪打烂了,没法子走路,这辈子算完了”“你们说的这些我都知道,我已经安排人送信到川府“协盛公”总舵主那里询问,可是过了一旬了也没有回话,不能再等了,对方收货的已经付了银子,定期要到了,我做了半辈子生意,不能因为几个毛贼断了财路呀,是不是丁老三?你说,怎么办,安排谁去”茂春大爷一边说一边把大烟杆敲在木楼板上咚咚作响,这时总管家丁三起身,“以前我们请的脚力现在都不敢走这条道,就算有几个胆大的,要的工钱也高,从前一去一回,付劳力费只要五块大洋,现在十块大洋都没有人应承,不过大爷你莫急,,袍哥人家绝不拉稀摆带,没有人去,我丁三这把老骨头亲自走一趟。”茂春大爷说:“这恐怕也不行吧,你身为府上的总管,岁数也都不小了,再说这盐巴,染料房的总务支出还需要你统一安排,你不能走这趟,还是让幺字辈的年青人去合适一点”这时,开宗与胡涪两人私下聊了几句,然后站起来,说:“大爷,我们两个都是新入的幺字辈,理当见识一下,而且胡涪老家离这狮子口不是很远,地型比较了解,只是不知货物有多少,我二人能否完成任务?”此时,文三章也站起身来,抱拳对此二人说:“两位兄弟,我愿同往”“好,你们三个老幺,今日刚入会就能站出来为我把场子扎起,不错,袍哥人家绝不拉稀摆带,出去以后,胡老幺,张老幺,文老幺,你们三人当精诚团结,相互帮助,先到管家帐房处每人领取养老费五十元,备好干粮,明日辰时出发。