黄默丘怎么也没有想到，那日跑出去的小孩子竟然会独自一人回来。直到于城门守卫确认过了他才肯相信。他本想着利用这个孩子，找到那日潜入玉楼纵火的凶犯。当初玉楼抓到的那人说出了怀安这个名字，却是远在百里之外的地方，这之间是一个孩子绝不可能独自行过的距离。那凶犯若是将这孩子带走，却没有带去他们所在的怀安城……难道，这孩子竟是避开了他的耳目，在这几个月里，一直留在长亘附近吗？
蝶屿阁的那位如今也不避讳了，叫身边最亲近的婢女径直将孩子带上去了。自那人潜入玉楼专为向蝶屿阁透露孩子所在之后，黄默丘便很肯定蝶屿阁那位与纵火的必是同党。之后，她贸然地离开长亘去往怀安，却并未将孩子带回，更叫他肯定了这一点。亲生的骨肉，养在身边近十年，怎么可能就这么丢给一个外人呢？
只是，他左右思量着，总也想不出她是如何能在玉楼之外找到同党。
玉楼虽是繁华场所，可能见到的她的只那么几位朔仓头目，且俱是企图与本朝交好却被冷落的，绝不可能做出焚玉楼的事。
前有身穿兵甲的死尸伏于前阶，后有玉楼起火，烧去半壁。这件事行走于长亘与都城之间的敕风必定会告知给叶延。那么，皇帝一定早已知晓了。他这玉楼，看上去像密不透风的监牢，实际上对于皇帝而言，不过是座庭前的摆设，只消一看便能得知全部秘密。这都要拜敕风所赐。
或许狠下心来搏他一搏呢？此时，若能不顾其他，将那孩子关起来，再加严刑，做母亲的定会将所有同党招出来。虽然他失职在先，但若是先于敕风找出凶犯并捉拿，或许皇帝能瞧见他的手段，对他网开一面呢？
黄默丘叹出一口气来，似乎眼见着别人将他的所有心血付之一炬那般。那位曾是朔仓公主，如今又是皇帝拿住朔仓的把柄，他如何动得？左右碰壁下，难道只有等死的份了吗？
如今朔仓已不再屯兵，为何皇帝还要用这雕砌的玉楼监禁连公主都算不上的人呢？要照他看，根本是划不来的一出。还不如让他们将现在的公主或储位送至都城，在皇帝眼睛底下牢牢地困住。只是，玉楼在一天，他就得守着一天。再多怨气，他从不讲给别人，只在心中想想罢了。
蝶屿阁向来是与他对立的。他安插进去的耳目都会被她发现，然后连借口都不找一个，便给扫出玉楼去。现在更不必谈了。蝶屿阁必定被重重围住，为的就是不让消息走漏出去。他想探听也是白费。或许只有晚些时候捉来一个婢女问问看了。
可同黄默丘猜的不同，蝶屿阁内无一人能料到那孩子的出现，包括如今已抛弃“未勒”这一曾无比显赫姓氏的魏良持。
她本以为这孩子走得那么决绝，定是此生再不能相见了。她怎么也没能想到，这个女儿还会回到玉楼，而且已有了个让她无比心痛的名字。这个孩子，到现在也没等到她的父亲给她取名，却接受了一个纵火凶犯给她的名字。
未勒良持明明已经许久未见过沙漠那遥无边际的样子。可此时，她却感到黄沙满天，而她正在沙丘之上驻足，面对着四面同样的景象，感到无处可走。
或许她的心早已死了。否则，在他又一次失约的时候，她怎么会一点都不难过？照常理说，他给的一个“归“字令她那样欣喜，她没等到人，应该是失望的。可这里已经用尽了所有的“‘应该”。
如今，她的女儿告诉她，蘶儿是她的名字。未勒良持当然明白这个“蘶”是从何而来。她只是从没有想过将她现在所用的“‘魏”姓与孩子父亲的“‘葉”字放在一起变成孩子的名字。这孩子是她瞒着叶延的决定，纵使觉得亏欠了孩子，她也不愿自作多情。
可有人替她圆了这份情。她竟然还有些感激。于是，她才发现所谓的“不愿”，其实更多是因为不够勇敢。
“母亲，我求您，一定要帮帮他们。我知道您是朔仓公主，您会有办法的对吗？”
那孩子跪在她面前，哭着说道。作为母亲，她还是第一次听到孩子的请求
十年了。
“他们是谁？”未勒良持问她。
“他们……云斋！是云斋！他们！”这孩子连一句完整的话都说不出了。凭她口中说出的词，未勒良持猜到了是怀安那家人。正是他们将这孩子从玉楼中带走的。那个叶延派人从她这里取走的包裹，也是他们留下的。
果然如她所想。她决心将这孩子留在云斋，便是相信云斋是以成为她的另一个家。这玉楼，实在难以称作是家啊。
“他们怎么了？”未勒良持温柔地问。
“皇帝要杀他们！”
四周围着的婢女纷纷回过头看。未勒良持缓缓地走下来，将跪着的孩子扶起，拭去那小脸蛋上的泪水，又捧着她的脸，说道：“孩子，别说傻话了。进来，我带你沐浴。”
这孩子从来都听话的。她刚作母亲时，瞧这孩子不哭不闹，一逗就笑，曾觉得这孩子不够聪明，不够她父亲那般凌厉。可后来孩子大了，才叫她怀疑，那小小的一团，如何知道哭或是闹会让她陷入麻烦呢？
直到她撞见这孩子要借着黑衣人离开玉楼，她才明白。这孩子不是不够聪明，也不是不够凌厉。她只是太会骗人了。将她这个母亲完全地骗了。
此刻，她轻抚着女儿的头，带她到寝屋里沐浴更衣。那儿早备下一桶热水，可以叫这孩子歇一歇了。
她将女儿身上满是灰土的衣服褪下，把舀起的热水兑在凉水里，试了水温，再淋到她的身上。这孩子长高了些，手臂也胖得鼓了起来。最重要的是，她的眼睛亮了，如两颗星星，一眨一眨，一闪一闪。
“母亲。”
“嗯？”
“您不肯吗？”
“什么？”
“云斋！”
未勒良持放下手里的东西，看着她那张小脸。那颇似叶延的嘴巴正用力抿紧，以显示出一种悲痛。她有些惊讶，这才意识到刚刚在庭前孩子说的不是玩笑话。
当然不是了。她心里想。这孩子像她，是再难都不会流泪的，因为泪珠都留给了某些人，某些事。
“他们遇到了什么事？”
“母亲！他们都是好人，为什么不能好好活着？”
未勒良持不知该如何回答。
好人。
她难道不算是好人吗？
她那父亲呢？她那让朔仓部数十年和平祥乐，让朔仓人踏过的地方只有欢笑的父亲呢？谁曾经顾及过他们是好人？那现在的朔仓首领，一个背信弃义的小人，可曾顾虑过她的父亲是个好人？
她曾那么愤怒，恨不得以死相报。可她没有。因为在这人世间，她还有牵挂。对这孩子，她做的太不够了。
“孩子，为人不止生死，也难论好坏，你能明白吗？”
“您说，他们已经一躲再躲，只是想好好活着，为什么不可以？那皇帝究竟想要什么，连这样好的一家人也不放过？”
未勒良持继续舀起水给她清洗身上，不再说话。
很多事情，她一个孩子不会懂得的。比如，她的母亲也是因那位皇帝下的命令，所以必须在这玉楼中度过余生。比如，她身上带着一半的血脉，其实与那皇帝有着不共戴天之仇，因其施以全族的羞辱，将永远烙刻在朔仓人心上。她的恨，连掉入一粒沙子都能激起千层浪。
可她也不必懂。她只要自在地活着便好了。不论是被叫做“蘶儿”，还是“孩子”。
未勒良持给女儿换上一套干净的衣衫，再带她到桌上用饭。这孩子饿极了，很快便吃光了桌上的东西。她放下筷子，拿袖子擦了擦嘴。
“如果您不肯帮忙，便送我到都城去吧。”
未勒良持笑了。这孩子一贯是敢想的。于是，她拿柔和的语气问道：“你去都城做什么？”
“我去找父亲！找他帮我啊！”
未勒良持被吓了一跳，拍桌而起，怒斥道：“不准去！”
蘶儿又拿那双眼睛看着她。那是一双更像叶延一些的眼睛。此刻，蘶儿眼睛红了一圈，竟与平日不同——在女儿身上，她看到了自己。未勒良持却不愿意承认，女儿虽然面目像父亲，可表情神态明明更像母亲。她厌烦自己，恨不得女儿处处都像父亲才好。
可那只是血脉上的父亲。叶延甚至不知有这个女儿的存在。如果蘶儿出现在他面前，他会很惊慌吧。
叶延说过的啊，他的一生，专为保护另外一个人。未勒良持总觉得自己也可以拿一生去对待一个人。不谈保护也罢，那么，就是守着他，不叫他知晓罢。
她这心思，本来以为是谁也不知的……可蘶儿却知道得那么清楚。
“你不肯去扰他，只是等他，可曾想过他其实也在等呢？”她如是说。
未勒良持只是摇头。她永远不会去做那样的打算，即叶延是因为传达消息无方才一直不与她联络的。一是有时的确会借敕风的传递而知道叶延的种种消息，上次那个包裹即是一例；二是，她断然不会靠承认叶延的不足来安慰自己的……否认事实，是弱者所为。在她看来，叶延叫她等，或是根本忘记了还有她在等，只是因为他还有更重要的事在做——那件他会做一辈子的事。
蘶儿站起来，用小小的手去够她的脸颊，于是她才知自己哭了。被拘禁于这玉楼中叫天下人耻笑，时间长了，她的心思早被磨得同那墙上灰瓦一般高，再跃不出去了。
此生都将如此，如此了。
未勒良持把女儿的手握在手里，放在另一只手里，轻拍着说道：“孩子，你听话，算母亲求你的……不要去，好吗？”
蘶儿摇了摇头，一副失望的神色全然现在脸上，丝毫不顾及她心中的挣扎。
“对不起，母亲……我不去，昀千也会去的……”
“昀千？那个敕风？”
“便是他找人送我到长亘的。他说，总要让您知道，这天底下已有别人知道我父亲的身份了……”
“他……他不可能会知道的！孩子！你也不可能会知道的呀！”她否认道。
“不！母亲！因为父亲十年前被困都城，所以，昀千说，我的父亲便是敕风首领。母亲，您告诉我父亲姓叶，不是吗？敕风首领便叫叶延啊！”
“为何你会知道这么多？你……他被困在都城，你如何知道的呢？不，他不是你父亲的……”
蘶儿打断了母亲的自言自语。
“因为您啊。您总是望着都城的方向，一听闻都城的消息，便日夜忧心不能安睡……我怎么可能不知？”
而皇帝下令叫叶延——统领敕风之人不得踏出都城的事，亦只有尚在活动的敕风知晓。因此，能够两相印证的机会不多，却叫她碰上了。
而另一边，黄默丘竟终于下了狠心。
当夜秉烛之时，几个着玉楼守卫制服的人当着未勒良持的面抢走了她的女儿。
蘶儿当时哭得那样凶，真像个普通的十岁孩子被人强行带离父母身边那样。
未勒良持在被来人推倒之后，在冰凉的地面上坐了许久。直到天边泛白，她的心中，才终于做了一个决定。
哪怕是要舍弃此具肉身奔赴死亡，她也绝不再为人鱼肉，任人宰割……
那逼得人与至亲至爱分离的皇帝，不能就这样算了，不能。
