那人正是安老爷。
只见他走进去坐下后，那父子两人把着他两只手腕，一左一右开始诊断，间或交流着什么。约一刻钟后，那中年人起身，在柜台上奋笔疾书了阵子，然后交给了旁边的绿衣药童。
药童手脚颇为麻利，照着方子，一个柜台一个柜台地打开，拿出黄铜药秤一点一点称好往草纸上倒去。开了大约三十个小药屉后，草纸上的草药堆积成了一个小山，那药童三五下将草药包好，一把抱起，往后房走去。在墙角偷看的二小姐紧张地抓住了旁边来福那发育中的手，那手骨节分明，修长又粗糙，被二小姐一把握住时略略僵了一会儿，但二小姐全然没有注意到。
从辰时直到午时，二小姐和来福一直半蹲在墙角，蹲到腿麻。就在这时，二小姐闻到一股草药汁特有的苦臭味儿，刚刚那绿衣药童端着一大海碗的草药汁走了出来，不出其然，交给了安老爷。那黑褐色的液体散发出的令人闻之欲呕的奇特气味，看着就很苦的样子，安老爷接过，却是眼睛一眨不眨地将它全数灌进了嘴里，两个孩子在墙角看得无比心疼，两只一直交握的手，掌中俱是汗津津的。
安老爷与那父子两人寒暄几句，起身告辞。来福赶忙拖着二小姐躲到了屋后，并且一把摁住了准备跟上去问个明白的少女，对着她摇了摇头。二小姐看懂了他眼中的意思，没有追上去，但是眼泪“唰”地流了出来，喃喃自语着，“可是爹他……”
来福没有再说什么，只是把手放在二小姐头顶，轻轻顺了顺她的头发，像安抚一只受伤的猫，微不可察地轻叹了一口气。其实从老爷归家以来，来福已经第一时间察觉了他的不对劲，他的肤色呈浅青色，印堂也开始发黑，显是已得病许久，如今已入腠理，怕是大罗金仙也难以医治了，只是苦了这二小姐，以后她该怎么办才好，来福不由得心疼起了眼前难得展现软弱的少女来。
只是这眼前难得展现软弱的少女软弱了只一瞬，下一秒就把眼泪一擦，强迫自己冷静下来，对来福说，“走吧，回家。”来福却在她转身欲走时，缓缓牵住了她的手，将她护在身后，踏着一路新雪，拉着她慢悠悠地往安府走去，一路静默。哪怕只有这短短一瞬，我也想，保护你，即使你，不需要——青春期的少年暗暗在心里发了一个只有自己和上天知道的誓言。
归家后的二小姐与来福默契地没有再提这件事儿，只是，二小姐难得乖顺了下来，不再吵吵闹闹蹦蹦跳跳，也不再缠着安老爷对弈，连带着那十几只猫狗都安分了许多，明明是新年时节，安府却静得如同一潭死水，只能听见雪落下的声音。
安老爷开始每夜都在小亭中吹奏洞箫，二小姐和来福每夜都在廊檐的阴影里凝望，看着眼前这个不一样的安老爷。他的箫声幽怨，那丝丝缕缕的不甘随着雪花四散。曾经的安老爷不负神童之名，志得意满之时，也曾跨马游花，意气风发。可是，这人世间，不如意之事十有八九，而他的运气却尽数耗在了少年时。科场三次失利，他不屑于参加主考官与他那群得意门生们那蝇营狗苟的把戏，他不愿倚仗家里的财势去钻营行贿，他倚仗的，始终是自己的才华和正直，然而清白正直又换来了什么？酒囊饭袋能忝居高位，饱学之士却纷纷落第，这究竟是怎样的社会？他的满腹才学和一腔报效国家的抱负终究成空。直到那精灵般的少年一语，他才终于明白，原来自始至终，他所有的都只是，书生意气。
人世一遭，风雨飘摇，再回首，只剩下，一抔愁绪，病体沉疴。
安老爷思绪万千，箫声也随之起伏不定，二小姐虽音律不通，也知父亲的心情不好，小小的女孩愁眉不展。而来福却深知，安老爷吹奏的皆是冷僻的古曲，不管是萧索的忆秦娥还是哀婉的虞美人，又或者是空寂的蝶恋花还有豪气的念奴娇，尽皆大家水准。只是这曲意幽幽，让他想起初来安府时的事情了。
当时他曾在老爷书房中看到一幅百骏图，长约八尺，百骏形态各异、栩栩如生，那泼墨洒脱、挥毫有力，不由得在心里暗赞一声，好气魄，但旁边的题字却略略有些不平，
“百骏腾空意飞天，岂望骈死槽枥间？闲竹老人作于己卯年冬月十三”。
他当时好奇，曾偷偷问过二小姐，这闲竹老人是谁，得到二小姐如此回答：“当然是我爹这酸秀才了”，他当时在心里还好生替老爷不值了一把，顺便感叹了下，老爷如此儒雅俊秀的风流才子怎会养出二小姐这般“天赋异禀”的奇葩？
而今又闻洞箫声，那愤懑激荡的思绪随着浅淡的夜风飘散开来，莫名地击中了来福的思绪。这几年他看着安府的境况，自以为有些了解老爷的不甘与苦闷，可是今日始知，也许，自己什么都不懂得，即使懂得，却也无能为力，来福深深握起了拳头，一股无力感迎面袭来。
此刻安老爷吹奏的，是一曲枉凝眉，曲调乃前朝一个惊世才子所做，说的是，一对有情人不能成眷属，女子含恨而终，黛眉枉凝，安老爷此时的心情倒是像极了那郁郁而终的女子。一曲未毕，乐声突止，安老爷一口鲜血柱子一般喷了出来，紧接着便是一阵狂咳，廊檐下的二小姐终于忍不住，三步两步飞扑到安老爷膝边，一张小脸仰起，关切地问，“爹你怎么了？”
安老爷看着扑跪在眼前的女儿，满脸焦色，那一双柳眉蹙起，双目含泪，几欲夺眶而出。他伸出一只手，温柔地抚摸着女儿苹果般红通通的脸颊，触感微凉，想是在寒风中站立良久，是担心他吧？安老爷思及此，满腔愤懑顿时化为绕指柔，他如同安抚婴儿般哄着女儿：
“齐儿乖，快站起来，地下凉，爹没事儿，只是感染了风寒，歇一阵子就好了。”
二小姐把手覆在老爷的手上，那手瘦得已经只剩一把骨头，腕端细得都不及阿福的猫爪粗，二小姐一阵心酸，却还是乖巧地点了点头，使劲擦一把泪，站了起来。
“齐儿”，安老爷语气更加柔和，“你想学洞箫吗？”二小姐点点头，“那好，你去我的书房，在西墙角的高柜上面，有几根刚刚做好的洞箫，你去挑一根你喜欢的，打个丝绦，然后过来，我教你。”
二小姐温顺地答应了，转头就往安老爷的主屋跑去。来福正欲跟上，却不料老爷叫住了他：“来福，你留下。”
“是，老爷”，来福垂眼应声。
