从朝堂上下来，本已经到了朱允炆用午膳的时间。朱允炆很反感前世皇帝那一套华而不实的传膳制度，午饭吃的极其简单。但饭吃到一半，却接到了传令的紧急奏报。通常来说，上达天听的奏章先要上呈司礼监，再由司礼监承报天子。司礼太监每日申时奉上奏折，断然没有在天子午饭时进行打扰的道理。除非，这奏折内容真的十分紧急。
显然，现在这一封奏折就十分紧急。按礼制，奏折应由专门的师爷工整誊写，封皮署明上奏的官员职位。但这封奏折的封面只写着“臣赵文栋谨奏，万急。”，不仅没有官职，字迹也十分潦草，朱允炆眉头一紧：“这个赵文栋，怎么把草稿奏上来了。”不过，看了奏折内容，朱允炆就明白事情的严重性了。
“臣南宁知府赵文栋万死禀奏陛下，洪武三十一年四月初二，南越国同中书门下平章事胡贼季犛欲行篡逆事，竟强迫南越国王陈日焜迁都清化。南越王密遣使节求救于臣下。臣下私以为南越国王忠于大明，每年对我大明均有供奉，进贡颇丰。加之胡贼猖乱，而臣去天听路途遥远，交通不便。是以未及禀明陛下，匆忙领所部三卫兵马入南越国助陈日焜剿灭胡贼。臣未料到胡贼猖獗竟至于斯，竟敢半路截杀臣所率天兵。臣所领兵将仓促之间，被胡贼兵马尽数打散。战死三千又余，余兵尽皆溃散。有此大败，皆臣一人擅专之过。臣侥幸逃回南宁府，得知胡贼竟废南越国王而自立。自称甚么辅政该教皇帝，国号大虞，年号圣元。臣自知再无颜为官，今臣自裁后，伏乞陛下不要降罪于带兵官吏。……
南越胡季犛篡位，在原本的历史上，就是明初对外关系的一件大事。大明朝旗帜鲜明地宣布胡季犛为篡逆的反贼，支持陈氏子孙复辟为南越的国王，为此还发生了著名的明虞战争。作为宗主的明国对于这个每年入贡，向大明称臣的陈氏王朝给予帮助，是这个时代明国人，上至天子，下至知府各级官吏理所当然的选择。不过，穿越者朱允炆有他自己的想法。
用过午膳，朱允炆就秘密传召黄子澄、齐泰、石永年入宫议事。向诸臣传遍了赵文栋的万急奏章，朱允炆就问道：“此事诸位爱卿以为如何？”
黄子澄道：“禀陛下，臣以为，胡氏作乱，赵文栋大人的处置虽然冒失，但只有统兵不当之罪，没有擅专之罪。怀柔小邦，是先皇定下的国策。赵大人以策行事，并没有什么过错。只不过统兵经验不足，对南越实际情况掌握也有限，以至于折损了兵马。”
齐泰也道：“禀陛下，臣认为黄大人所言有理。平心而论，若是臣下当时身为南宁知府，南越王告急，上奏朝廷一来一往需耗费数月，臣也会领兵助陈氏平叛。但臣有自信，天兵所在，必将胡贼剿灭，断然不会有此大败。”
“依两位爱卿所见，赵文栋没有擅专之罪，那么统兵失当之罪，又该怎么算？”
黄子澄道：“禀陛下，胜败乃兵家常事。赵文栋一介文官，原不懂得许多兵法。只是事出突然，不得已领兵出征而已。如今虽然遭遇大败，但赵文栋已经自裁谢罪，臣以为……”见朱允炆神色无异，又接下去续道：“臣以为，陛下此时如再治赵大人兵败之罪，恐怕令天下将领寒心。依臣愚见，陛下若是不治赵大人的罪，反而表彰赵大人捐躯为国的行为。倒是可以激励天下官吏士卒，为国尽忠。”
齐泰却道：“此议微臣以为不妥。赵文栋毕竟兵败，使我朝廷三卫尽数折损。倘若再行表彰，岂不让军中儿郎们寒心。难道哪位将军折损的兵马多，哪位将军便受朝廷表彰？”
朱允炆望向一直没有说话的石永年，道：“今日你三人是奉密诏议事，既无史官笔录，也不必拘礼。石永年，你有什么想法？”
石永年虽然是天子的保安队长，但毕竟不是正式官职，也没有品级。在黄子澄、齐泰这样的国家重臣面前，本来是没有说话的资格的，是以一直不敢开口。但皇帝既然这么说，石永年也就大着胆子说出了自己的看法：“臣以为，对赵文栋治罪也不好，表彰也不好。”
此言一出，黄子澄便道：“陛下要你说你的看法，你是来打太极拳，和稀泥的么？”
不过，朱允炆倒是对石永年的想法很感兴趣，对黄子澄摇了摇手，又对石永年道：“说下去。”
石永年续道：“既然两相为难，不如既不治罪，也不表彰。臣以为，陛下对赵文栋事件没有态度，这本身就是一种态度。”
朱允炆闻言，眼前一亮。石永年获得满瑞达的大力推荐，朱允炆一直视石永年为一个变局者。然而学制玻璃不成，售卖玻璃也缺乏能力，朱允炆对石永年的期望一次次落空。查访司文山，虽然帮朱允炆抓出了大鱼，但朱允炆既然动不得司文山，石永年的这一桩功劳也没有对朱允炆有什么实质上的帮助。如今石永年能给出这种意见，朱允炆又要重新评估石永年的能力了。
对于朱允炆神色的变化，齐泰很快就察觉到了：“石大人此议，臣不敢苟同。赵文栋是一方知府，领三卫出征，落荒而逃甚至自缢。朝廷岂能没有表示？”
黄子澄也道：“这样为国尽忠的一方大员，是要青史留名的。陛下没有态度，教史官如何书写？是列忠臣传还是贰臣传？”
朱允炆闻言笑笑，又向石永年道：“你说下去。”
石永年道：“臣以为，朝廷对赵文栋的态度，决定了朝廷对南越国的态度。若是表彰了赵文栋死战之功，那就是说赵大人这一仗该打；若是治赵文栋带兵不力之罪，那就是说赵大人这一仗不该输，而是该赢。不论是赏是罚，都是朝廷摆明了视胡季犛为乱贼。则胡贼必然死战我明国，眼下时局不稳，若再起边患，不知要耗费多少兵力物力，以致国力日笃，甚至生出大变。”
齐泰闻言大惊：“依石大人之见，难道不剿灭胡贼，甚至承认这个甚么大虞国？胡贼杀我数千儿郎，竟要向胡贼求和？我大明威严何在，天子威严何在？”
黄子澄也道：“臣以为，向胡贼求和断不可行。且不说我大明岂惧边乱小贼，就是乱贼当真势大，我等唯死战耳，万万不能求和。”
