刚过完年就开春了，新的一年开春早，加上暖冬的影响，孟萦发现很快柳树就绿了。
孟萦将自己的担忧和爹爹说了，大郎君既没有问她如何知晓这些，也没提出任何异议，只是无条件信任地说道：“萦儿说该怎么办，爹爹就让人去办。”
她在农村生活十多年，自是知道今年虫灾可能会比较严重，就让大郎君派人组织庄子里的农人早点犁田平地。又让人购买了大量的生石灰，每亩地撒了一百多斤的生石灰。这样既能杀灭土壤里的病菌，又能杀灭了土壤里的虫卵，减少病虫害的发生。
同时让农人去相邻的庄子里宣扬撒生石灰的好处，以免到时相邻庄子病虫害影响自家庄子。孟萦和庄子里有经验的农人商议，如今天气好，早点下秧苗，早点插秧。农人们觉得可行，既然自家主子要求，他们也没意见。
孟萦将这个方法告诉了张眉和李君成，让他们回家安排庄子里的管事也照做，早些下秧苗。她又让爹爹去亲戚朋友家透露，去年暖冬，今年病虫害可能会比较严重，最好撒些生石灰灭灭虫卵，加上现在天气好，早点耕种也不错。
这样一传十，十传百，整个武陵郡的春耕普遍比往年早了不少时日。好在武陵的水源多，取水灌溉比较方便。
清明节前后，本该下连阴雨的天气，却只下了零星小雨，各地陆续传来了春旱的消息。
果真是“清明未雨下秧难，小麦低低似剪残。”好在孟萦早早组织农人春耕了，那些春耕晚了的农人则有些唉声叹气。
不到两月，各地都确切传来了春旱的消息，北方的小麦病虫害严重，小麦挂浆需要雨水的时候没有春雨浇灌，收成大幅下降，几成荒年。粮食迅速上涨，北方不少粮店开始限量销售。一时大家都有些人心惶惶。
不过武陵这边受春旱影响不大，田里的水稻已经挂穗了，看来会是个不错的丰年。
大郎君更是手有余粮心中不慌，去年的全部收成都没有卖，加上粮仓里还有一百多万斤的玉米也可以活命。大郎君只是让人去买了些白面回来备用。
孟萦也怕北方遭灾，如果北方发生灾乱，就会出现逃荒的人，流民一旦乱窜，肯定会影响现在太平的日子。
她每日完成课业，都会在泥土里挖一挖，观察一下虫卵的变化。她这才想起来她为何会对昆虫感兴趣了，因为前世她儿子非常喜欢看法布尔的《昆虫记》，各种版本的《昆虫记》都买过，其中最爱的就是《最美法布尔昆虫记》，里面详细记录如何观察虫子的生活习性和虫卵的变化。城市里的小孩接触大自然的机会比农村孩子少，他们喜欢昆虫，想要观察昆虫只能去公园寻找。孟萦带着儿子观察过几年昆虫，对各种常见的昆虫习性很了解。
五月底的时候，北方大旱的消息得到了确认，连带着传来了更北方的草原也遭遇了大旱，北方的大夏国在边境屯兵，蠢蠢欲动。已经发动过几次突袭，幸得定国公领兵奋力抗敌，国土未失，一时全国局势都有些紧张。
王季陵一直都没有回来，有消息传来说他们在海上遇到风暴，迷航了。
张眉跑过来找孟萦大哭了一场，虽然她平常总和七哥吵吵闹闹，但七哥遇到危险，她又揪心不已。
孟萦的心情也很低落，王季陵毕竟是和她交往多年的好友，她也十分挂念。
俗话说：久旱必蝗，蝗虫喜欢在干燥温暖的环境，这样有利于它的繁殖。孟萦知道蝗虫是种生命力顽强的生物，飞行时速达每小时十公里，可连续飞行十个小时，飞起来遮天蔽日，也就是说它们早晨在这里，晚上可能就在百公里之外了。它们所到之处几乎是寸草不留，也难怪人们用蝗虫过境来形容它们吞噬一切的可怖场景。
如果气候继续这么反常，孟萦笃定今年很可能发生大面积的蝗灾。
六月十二，王家的船队回到了武陵，那些有家人随船出行的家庭都欢欣鼓舞。
孟萦也非常高兴能够再次见到王季陵了。一年多没见，心里自是万分想念。
张眉和她七哥倒是很快就来看孟萦了，七郎给孟萦带了很多海外的舶来品。七郎黑了瘦了，但精气神很好。他作揖致谢，感谢孟萦给他带的那些东西，才让他在船队迷航之后免于水手病的威胁。
孟萦知道那是维生素严重缺乏导致的坏血病，在海上一旦得了坏血病就会非常危险，浑身酸软无力，牙龈出血，严重时会鼻出血，不好的时候还会引起高烧。
孟萦笑着说不客气。她将狼狗喜儿牵来让七郎带回去，喜儿扒着门框不肯跟七郎回去。
孟萦知道它肯定舍不得走，因为这周边的母狗都是他的相好，已经为他生了一大群狗儿狗女了，它哪里舍得离开。
七郎没办法只好让孟萦继续养着喜儿，带着张眉回了家。
又过了两天，王季陵带着三大车的礼物来看孟萦了，孟萦见到他简直有些不敢相认。
走之前，王季陵比孟萦只高了大半个头，现在比她高一个多头，孟萦才到他胸前的高度，真是让人气闷。他长高了不少，显得他比以前更瘦了，瘦得让人心疼。长袍穿在身上，显得有些空荡。经过这次历练，他看着成熟稳重了许多。
他一只手拉着孟萦的手，另一只手抚摸着她的发髻，看着她的眼睛说道：“萦儿妹妹，我好想你。每日每夜都在想，这么长时间没见，你有没有想我？”
孟萦看着他的手，骨节分明，瘦长有力，掌心还带着薄茧，抚摸过她的手背微微有些刺拉，他在逐渐成长历练成一个真正的男人。
孟萦不想两人一见面，就抱头痛哭，觉得逗逗他缓解一下气氛也好，于是一本正经道：“不想。”
对于这个回答，王季陵表示万分讶异，他有些不解地盯着孟萦的眼睛说道：“你个小没良心的，都干嘛去了，竟然都不想我，是不是把你的季陵哥哥给忘了？”
紧接着孟萦又慢悠悠地说道：“不想你，是不可能的。”
他轻轻弹了一下孟萦的脑袋笑着说道：“哟，萦儿妹妹学坏了，还知道逗哥哥了，哥哥揪着一颗心啊，一会儿低落，一会儿兴奋的，受不住啊。”
“倒是某人食言了，说好的一年就回呢？”
“萦儿妹妹，你听我给你细说，出航的路途倒是很顺利，丝绸、瓷器、茶叶都高价卖了出去，也带回来大量的白银、珠宝和新物什，。谁知返航的时候我们遇到了大风暴，风暴过后，我们到了一片未知的海域，迷航了。然后三天两头来场暴风雨，我们船队在海上走了两个多月既没有碰到岛屿，也没有碰到大陆，船员陆续都病了，只有我和爹爹以及张家七郎没事。后来我们查找原因，发现只有我们每天都按照你写的航海注意事项来办，我每天都要吃一小碗你做的罐头，爹爹每天都用温水泡柠檬蜂蜜茶喝，张家七郎也吃了你给他的罐头和柠檬蜂蜜茶。后来得亏你送给我的那些东西和航海需要注意的事项，我将你送给我的东西分给大家，每日用一点，船员才陆续好了起来。当初嫌弃你做的水果罐头太多占用了大量空间的管事羞愧不已，连连给我道歉。你救了我们整个船队的命，大家为了感谢你，给你准备了三大车的东西。”
然后他耍宝似的向孟萦展示他带回来的各种东西，有吃的、有玩的，还有用的，真是应有尽有。多少能帮助他们一点，孟萦也觉得很开心。
他又给孟萦带回来几种他没见过的种子，孟萦在里面发现了番茄种子、竟然还有瓜子和花生。这真是意外之喜，这三样种子比这三车的货物更让人开心。
紧接着他又拿出几颗长圆形种子，他说：“这几颗种子是我也叫不出什么名字树的种子，它们长出来的树很高，开的花红艳艳的如同火焰，非常漂亮。听当地人说，这种树喜热不喜冷，你可以种到你爹爹庄子的温泉边上，等开花的时候，肯定很美。”
只要是新鲜的物种，孟萦都照单全收。许多美味都是王家船行从海外带回来，自己还真是有口福。
六月下旬，王季陵告诉孟萦他从邸报上看到北方遭遇蝗灾，几乎是寸草不留，都被蝗虫啃食殆尽。现在北方战事吃紧，只能先紧着军队的粮草供应。地方受灾的灾民由官府开仓放粮，自行安置。
他听父亲说，地方的粮仓不都是满仓。这些年年景好，大家养尊处优，国家养的蛀虫和硕鼠，平日里粮仓的粮食被监粮官和地方官勾结倒买倒卖。等到真正需要开仓放粮时，发现粮仓里没粮。现在遭遇灾荒，到时不知该如何赈灾。若真是出现饥荒，估计很大一批官员逃脱不了惩罚。好在武陵郡这边李郡守为官清廉，类似的情况几乎没有。
孟萦一听这种情况，觉得武陵郡的境况也堪忧。
她带着王季陵到野里，拿出铲子，挖了两铲子，给他看蝗虫的虫卵变化，告诉他，不出半个月，这些虫卵必会变成成虫，武陵也会面临蝗灾。
在十天之内庄稼必须全面收割完毕，否则，一年的口粮将要全部贡献给蝗虫了。
“季陵哥哥，前天我已经安排庄子里的管事，将我家庄子里的水稻全部收割。我家今年下秧早，稻穗已经饱满，提前收割也是可以的。但是怎么说服全郡的农人都提前收割是个大问题。”
“这个问题，萦儿妹妹和我一起去问问我父亲吧，看他怎么处理。现在开始收割是有点早，比往年早了不少时日，稻子还不那么干燥，水分有些大。”
“也好，如果官府出面让农人早些缴纳税粮，估计他们会早些收割。收到粮仓里总比被蝗虫吃掉好。”
两人也不耽误时间，迅速去找王季陵的父亲赵郡丞……
