〈始非始〉
千采的命，可以说是诚王炳禄给的。
那天，她去给新皇焕惜献舞。不料风光太盛，引得舞伴嫉妒，将其推入荷花池。
怒放的荷花与繁杂服饰束缚住她手脚，挣脱不得，只能感受着世界一点点模糊。
炳禄就这样出现在她的绝望里。声音柔和恰似记忆里的少年，勾来千采久久不曾忆起的槐花香。
他说：“姑娘可愿跟在下回家？”
千采脸腾的红透，许久，缓缓点头。
炳禄为她请最好的舞蹈师傅，推去所有应邀，只常同她在紫藤花架下，饮茶哼曲。
炳禄奏琴，千采便附和着舞，一步一花落。纷纷扬扬的帆样花瓣，落在案上，又被琴声驱逐。她记忆里也有这样花儿，只不过，云一样洁白。
那日炳禄同发小洽谈，讨到有价无市的桃酝露，兴冲冲和她共享。千采不想负了他好意，饮罢，依旧起舞翩跹。
或许是有点喝多，千采红着脸，越转越快。颈上玉佩，忽的甩出。
她一下子酒醒了，急忙去捡拾。幸来这落花层层叠叠，玉佩掉下也没有磕损。
琴声戛然而止，炳禄赶来，满脸关心毫不作假：“没事吧？”
千采将玉佩给他看：“托恩公的福，好的很。”
炳禄神色暗了一息，又立马回复正常：“这玉佩好生眼熟。”
“这可是恩公幼时许我的，恩公难道不记得了？”千采笑道。
炳禄也跟着笑：“是了，这是我的。”
他朝千采伸手：“我有点急事需要它，可以先还我吗？”
千采看他眉头不自觉轻皱，没有多问，将玉佩奉上。
〈终非终〉
千采很久没见到炳禄了。她想出去，却被大批侍卫拦下。“突发宫变，为保证安全，还请您不要外出。”
她还要问，侍卫却像门前石狮子，一言不发。
这样耗了几天，担心却止不住。小花园里来回晃，瞥到假山碎石，心里抖一个机灵。
常年练舞，踩着重重碎石翻个丈高围墙，并非难事。只不过搬石头有点吃力，千采拍掉手上土，汗如雨下也顾不得干净。
不敢正大光明走街，千采便摸着小巷子。巷子窄而深，黑暗中似有不可为人知的秘密，她弯着腰扶墙渡步。
哪知怕什么来什么，她顺着墙摸到了一温热湿润的……不知道什么东西。千采多摸了两把，才惊觉手中是一颗人头。
捂住嘴后退，不防踩到一只手。倒吸气声粗重，千采急忙道：“对不起，我给你包扎！”
男子眉眼如玉失水，黯淡无光，无力摇头：“谢谢姑娘，没用的。”
似乎是无奈，或者吃力，他磨蹭着从怀里掏出一物：“如果可以，劳烦姑娘帮我将这簪子咳咳、咳呵……还给西祥街左边第二十三户的孩子……”
“不对。”谈及此，男子眼底豁的清明：“她如果还在，该也是你这么大的姑娘了……”
千采着了魔般去接。
那簪子材质并不好，顶端的玉兰花苞摇摇欲坠，样式却毅然是母亲的遗物。她不可置信：“这可是你与他人互换的信物？”
焕惜大笑，扯动伤口：“是了，那年我将先皇的赐我的玉佩予她，却不知怎么到了我双生子炳禄手里。”
“只可惜，亲手种的槐花林，她怕是看不见了……”
料是千采反应再慢，也该明白事情始末。她细细擦净他脸上血污，是记忆里少年的模样。
彼时大旱三年，颗粒无收。母亲病危的时候，是他来这贫穷小镇布施粥米。那时她望着他，晨光为他镀着神圣，天仙一般的人儿。
“那姑娘可是唤作千采？”她试探道。
焕惜猛抬头，细细打量面前的人儿。
那年，民间怨声连天，为树名声，派他救济。村民疯抢食粮，只有她轻声道谢：我用这簪子跟你换吧。
他正诧异，忽有灾民惊呼，粥里有毒。
饿红了眼的人们失去理智，固执认为眼前少年就是罪魁祸首。千采虽小，但好歹扎根于此，紧要关头拉着焕惜往阴暗小巷里冲。
就如同现在，少年将身子紧缩在角落。外面呐喊声震地，一分一秒的平安，都是从奈何激流中夺来。
可惜，哪儿有那么多绝处逢生。当炳禄的脸出现时，千采眼神里复杂，堪比他身后林立的铁骑。
他挡住小巷子里仅有的光，没有一点解释。踩着焕惜的血向千采伸出手，像是一场仁慈的救赎，“回去吧。”
千采只觉得心里打翻了五味瓶，说不清酸甜苦辣，“嗯。”
她朝焕惜点头，炳禄动作一顿，继而将她缓缓揽入怀中。
这就算是答应了。他看着奄奄一息的焕惜，狼狈铺开在脸上的乱发，都盖不住他眉眼深处的精光。
