世界一片焦黑，火是灭得差不多了，但灰烟还是从废墟之中滚滚地冒出来。陆棠捂住嘴，努力睁大被烟熏着的眼睛：“怎么会这么严重？”
“这火来得突然，我们查明不止一个起火点。而且……而且起初我们都往一个方向跑，供水也不足。”兵士忙回道。
陆棠看了看四周，奈何眼中不停流泪，再加到处都是断壁残垣、一片狼藉，除非一寸寸翻找排查，否则实在难观察入微。
“起火前可有任何异常？”陆棠艰难地呼吸着焦灼的空气道。
“这刑场平日里没有关押犯人，所以巡视也是严格按上面的要求来而已，并未察觉到任何异常。”兵士心虚地回道。
出乎所有人的意料，陆棠掩着口鼻，扬手向外走去：“行，多谢大哥，我就不呆在这了，你们慢慢查，任何线索记得及时告诉我和丁司长。”
青衫被风吹起，陆棠只给兵士们留下一个胸有成竹的背影。意识到即使是再待下去也无济于事，不如给他们时间，他已经想出了更重要的事做。
四下都有起火点，说明凶犯的能力足以让他渗透进日常疏于管理的刑场，这不奇怪。问题的关键在于凶犯明明能造成极大的损失，而官府的差人却几乎毫发无损。
凶犯的目的也许只是造成混乱，亦或是推迟行刑，可他费尽心思争取到的也仅仅是短短一天的时间，不久那批囚犯还会被送到其他地方处斩，陆棠盘算着。
也许另一个刑场还是会出事，自己必须尽快查出在那批犯人中间到底存在着什么秘而不宣的问题。
这是一场硬仗，不一定属于秋毫司，甚至不一定属于青云城，但肯定属于他陆棠的职业生涯。于是他托人给母亲带了话，说今夜不归。
回到秋毫司，他向丁蓬禀报了后续的情况后，就一头扎进了堆满卷宗的档案室里。这些犯人都是早判好该处刑的，资料放了半年多，别提看了，光是把这几本案子翻出来，就费了不少力气。
不知不觉已听得同僚们三三两两结伴谈着闲话走出秋毫司，陆棠迷迷糊糊撞出门，买了个肉饼，继续强打精神一页页地翻着那些枯瘦的纸页，在贫瘠的字里行间寻找珍珠。
天黑了便点灯，困倦了便向脸上泼些凉水。陆棠一个字一个字地读下来，大部分他都看不出问题，只一件……他蓦然一惊，拍案而起。
凌晨的风露从窗口灌进来，纸页哗啦啦地响着。
老婆婆口中的案子竟然是去年轰动青云城的桃色情杀案，陆棠回忆起了犯人宋嘉微微有些发福的模样，却怎么也无法将他和老婆婆口中那个乐善好施的善人对上号。
案情并不复杂，一名女子被发现死在邻近内河的深巷中，死因是中了十步倒的毒。时值大雪纷飞，路上行人稀少，她直到第二日才被过路的行人发现。
刘铁柱发现妻子一夜未归，上衙门报官的时候正赶上尸体进门，当即哭得不成人形，一口咬定说是城内富商宋嘉所为。他控诉宋嘉平日就对他的妻子有非分之想，但妻子屡屡拒绝。
一直到现在，他当时迫切而笃定的眼神还在陆棠的脑海里闪现。整夜的大雪对取证造成的困难、上级的催促和百姓的恐慌给了丁蓬很大的压力。
宋嘉是做木材生意的，平日里行事风格大开大合，此事一出，不少人都想起了往日里他欺男霸女的公案来，一时间民意沸腾。
秋毫司那几日加班加点的审讯，熬得陆棠也有些吃不消。
丁蓬连连拒绝了几次宋家人送上门的金银，实在难以推脱还闹了个主动上交，直到最后铁面判决宋嘉极刑，更博得百姓一片赞叹。
就是这样一个万众瞩目的案子，能有什么问题呢？陆棠不明白，但他还记得去看看监斩单，上面果然写着他最不希望看到的事情。
处决宋嘉的原定排期正在今日，这意味着他没有多少时间来细细调查此事了，除非他顶住一直关注此事的百姓们的舆论压力，还得耐心去和刑场那帮人打交道。
陆棠定了定神，把目光移到案卷中证人发言的位置，这个叫贾一的小厮当晚跟着富商，或许可以从他着手查起。他确认了自己将要做的事情，才终于肯倒在床榻上睡到鸡鸣。
秋毫司重又热闹起来，同僚纷纷笑他黑着一双眼睛，他也只是笑笑不解释，遣人紧急将贾一请到了司中。
幸而宋嘉虽已被拘押，但宋家经商多年尚有底子，他还在为家里做事，寻起来不太麻烦。
贾一见是个文弱的官爷问话，哆哆嗦嗦的腿略微稳当了些，可对着陆棠清秀稚嫩的脸庞，一时竟不知该不该将早准备好的奉承话和盘托出。
“官老爷明鉴，要问的事去年都已经盘问过小人了，小人绝无丝毫隐瞒。”贾一主动道。
“我知道，别紧张，今天不上刑。我要听你亲口再回忆一次。”陆棠语气温和却不怒自威，让人难以拒绝。
“这……”贾一如释重负，要知道他上次就因为多嘴了两句，被官府的那帮小吏教训得天昏地暗，上面的老爷却根本不管，眼前的文弱官爷看起来涉世不深，倒懂得他所思所想。贾一赞叹之余也再不敢怠慢。
“回官爷，当晚我奉命为那女子提灯，但走至半路她便嘱咐我莫再跟着。这样的事情以前也有，一般是撞见她丈夫刘铁柱了。您看，这种事，我们的身份，不好一直坚持的。”
陆棠点点头，追问：“你家主子知道你这么做吗？”
“主子也知道，默许我这种时候直接回府，所以那天她冲我摆手，我便懂了，那里离她家也就几坊之遥，我以为不碍事，谁知道会闹成这样。”
“你看清是谁来接她了吗？”
“回官爷的话，那时天下着大雪，我低头提灯，又是远远地看见个人影，实在不能确认。不过她觉得是，那应该就没错了，总能认出自己的丈夫吧。”
“那天宋嘉邀请她去家里做什么？刘铁柱知道吗？”陆棠问，不常审问犯人的他随即又有些赧颜，自己这样太像个好事的八卦老太婆了。
贾一却并未在意，一五一十地回道：“回官老爷，那日我家主子请刘夫人来赴宴，此前也有过许多次了。我想，不管她出来的由头是什么，刘铁柱都该知道她和我们主子的关系了。”
陆棠若有所思，亲沏了杯茶给贾一。贾一受宠若惊。
“没什么，你坐下再仔细回忆一下那个晚上的事，有没有什么你没和官府提过的或是没有记录在这张纸上的细节。”陆棠递过方才自己亲手誊抄、墨痕还未干的一份贾一去年作出的供词。
半晌，贾一才迟疑地将纸交还给陆棠：“这写的和那天晚上的情况都是一样的，只是……只是那段我说错了的话没有记录进去。”
他的声音在颤抖，看得出他是鼓足勇气才重又和陆棠提及此事。陆棠皱眉：“你说了什么错话，连一个字都没记录上？”
“我说……我说我当时听到了蛙叫，但那件事分明发生在冬天。”见陆棠的脸色变了又变，贾一连忙继续补充。
“后来我想想也觉得这事儿蹊跷，也许是自己的幻听或者什么其他类似的声音，可我后来夜里去了那巷子好几次，就再没听到过了。”
陆棠竭力控制着脸上的表情，摆摆手故作恼怒地道：“行了，你是不是实在想不出别的了？”
贾一战战兢兢：“回官老爷，确实没了。”
“去吧去吧，以后进秋毫司别胡言乱语。”陆棠背过身掩饰笑容。
若是平时，他还能借白玉笛尝试和青蛙沟通三两句，可那分明是万物凋敝的冬天，怎会有蛙声。若不是贾一的神情不似作伪，他几乎要怀疑他是特地来消遣自己的。
