不等二人谈妥，一旁奄奄一息的贼却忽然剧烈地咳嗽起来。沈鹤霜闻声，像提小鸡一样轻松地拎起小贼，俯下身子凑近他的脸，唇角勾起。
这精致而魅惑的笑容看在遍体鳞伤的窃贼眼中，却宛如阎王的催命恶符，受尽折磨的他连连求饶：“大人，大人我说，我都说！小民的确是骗了您，但小民确有苦衷！”
沈鹤霜站起身，意味深长地看了看陆棠，手底下稍松了些：“说。”
陆棠耸了耸肩，心道这都是徒增麻烦。远处，小吏已经忙不迭地赶来了。
“小民家中贫困，母亲多病，儿子体弱，这些小民都没骗过您，”他颤着声道，“只是，只是……”
“只是你隐瞒了一件我们最想知道的大事。你并不是初犯，而是一个团伙的其中一员，甚至还可能是重要角色，”陆棠笑呵呵地上前翻开他的衣领。
那是暗红色的狼头纹路，边缘已经有些淡，一对獠牙耀武扬威。与秋毫司中大家常记常背的烙印图案不同，这匹狼头部的右侧多了一只亮出来的利爪，危险的气息更甚。
“你效忠于狼帮。”陆棠补充道。方才取笛，这烙印早已被陆棠看在眼里，他自小读父亲的工作笔记，清楚地知道这是狼帮内小头目的标志。
他是狼帮帮主亲封的四十九匹狼之一。
狼帮是个本地帮派，盗抢拐卖，无所不为。奈何其势力不小，且擅拉拢底层贫民。官府屡屡开展剿灭，却总杀灭不尽，一直是青云城秋毫司头疼的毒瘤之一。
“大人明鉴，这血图腾甚是可怖，绝不会与我有关啊。我现下呆在这儿还怕那预言应验呢，能不能求大人个恩典，我情愿跟你们回去说话。”他惊慌的神情不似作伪。
陆棠眼珠一转，侧过身对沈鹤霜拱了拱手：“沈兄弟这个人情，陆某记下了，难以为报。我如今尚在秋毫司中做事，如有什么帮得上的，还请沈兄弟尽管开口。”
“暂无。”这黑衣青年倒好，虽对他一句话顺理成章拐走他逼问的小贼没什么意见，只是惜字如金，不开口时便像要淡然超出这尘世间似的。
陆棠按捺住对沈鹤霜的好奇，忙不迭招呼一旁提着货物呆立的小吏，“哥，帮个忙，把他带回去交给丁司长，顺便再喊些人来把这墙处理了。”
沈鹤霜掸去黑衣上的灰，欲走。
“沈兄弟请留步，你就这么一走了之，陆某实在是过意不去，不如咱们约个时间上千钧楼一聚，我敬你几杯薄酒，再请教些事情如何？”
陆棠急于查明真相，也顾不得空荡荡的荷包了，要知道若是能有幸在剿灭狼帮、或是破除血图腾的过程中立个大功，顺理成章成为秋毫司的四令长之一，俸禄可是如今的两倍。
啧啧啧，这成本，这收益，陆棠窘迫多年，当然算得清这笔账，此刻他看沈鹤霜的眼神就像是在看个移动的人形摇钱树。
“沈某还有要事，千钧楼就不必了。你观察力过人，不知还有什么要请教的？”沈鹤霜的语气平淡，像一潭深水听不出波澜。
陆棠还是听出来了他的不悦，似是在怪自己没有第一时间指出窃贼的身份，连忙赔笑：“陆某也是瞎猫碰上死鼠，妄测而已，先前不敢轻易提出，是怕信口胡诌又猜错，岂不是惹沈大哥见笑。”
“嗯，不必这么小心。”沈鹤霜面无表情地点点头。
陆棠愣了一下，这才反应过来沈鹤霜是在解释他并未不悦，倒显得自己太过审慎了。他不禁腹诽，这人说话也太恼人了，实在让人听不懂看不透。
“沈大哥，我看你对着血图腾似乎十分有兴趣。最近的流言甚嚣尘上，秋毫司也在极力追查此事源头，沈大哥如有斩获，能否指点陆某一二？”
“仔细看这涂鸦……”
陆棠顺着沈鹤霜手指的方向看去。涂鸦者断断续续地画着，似有信息呼之欲出，再看时又分明是满墙的血点子。他不解地望向沈鹤霜，再拱手。
“是看不出什么的。”沈鹤霜不苟言笑。
陆棠瞪大眼睛望着他，想笑又不知对方究竟是不是在逗自己。沈鹤霜却如无事发生般，不像故意拿他寻开心。陆棠只得怪自己太性急。
“血图腾的目的就是搅乱青云城，要么是自吹自擂，要么是威胁官府。既然你认为身为狼帮重要角色的他不知道，那或许便与狼帮无关。”沈鹤霜连珠炮似的说完，又恢复了沉默。
“在理。”陆棠也想到了这些。
“或许是什么组织团体活动，你们秋毫司最近小心些，尤其是重点集市和几个官衙。”沈鹤霜沉吟良久，又补了一句。
“多谢沈大哥提点。沈大哥才思过人，不知在何处高就……”陆棠微微点头，一年盘算着青云城鱼龙混杂，还真不知敌人是哪条道上的。
他想，一会儿得先命秋毫司的人封了这个胡同，猛一回神，想起先前沈鹤霜称自己为江湖人，连忙改口：“……师从何人？”
沈鹤霜却不答，只是再掸了掸黑衣，对陆棠一拱手：“有缘自会重逢。”陆棠连忙还礼，不待他抬头，那黑衣翩翩，已去得远了。
胡同口又腾起一阵烟尘，几个背着手还想继续看热闹的百姓被惊得躲向路边。
陆棠连忙拱手高声：“丁司长。”
那蓄着胡须的中年人名叫丁蓬，正是陆棠父亲的故交挚友。不过陆棠觉得他也就是嘴上说说，陆棠父亲死后他从没主动上门嘘寒问暖。即使陆棠实在走投无路只好腆着脸来谋个差事的时候，答应得也很勉强。
“处理完了？”丁蓬开门见山，没一句废话。
“是，就等兄弟们来看这图腾了。”陆棠想邀功，说了他和沈鹤霜的推断。
丁蓬眉头锁紧，微微点头，转向另一人：“你去提醒城里几处大的官办机构的侍卫，都按紧急情况来调整排班。”
“干得不错，这里交给他们就好。”丁蓬拍了拍陆棠瘦弱的肩，郑重其事地把陆棠拉到一旁，用只有陆棠才能听到的声音赞许地说，“你还有更重要的任务。”
陆棠脑海里“叮咚”一声，两只眼睛就差立即放出亮光，殷切地望着丁蓬。被上司夸赞了，升官有望，发财有望，家里修缮房子的钱看来有着落了！
“你别看我带了这么多人马过来，其实我最信任的还是你啊，还有谁能比陆庄的儿子更靠谱。”丁蓬诚恳地道。
陆棠挠了挠头，看着丁司长关怀的笑容，不好意思地笑了：“丁司长过誉了，您有什么事情就尽管吩咐，属下必当赴汤蹈火。”
“太好了，那你赶紧加入他们。”丁蓬指了指一旁忙碌的小吏们。
“一刻钟之前城南正云坊发生了一起爆炸，我们怀疑和这涂鸦有关。坊内住着五百户平民，他们一人三十户，你比较有能力，赶紧敲门疏散一百户吧。”
陆棠傻了眼，想起刚才和沈鹤霜谈话时的确听到了一声闷响。
“快去吧。”丁蓬依旧保持着笑容可掬的模样。这笑容看在陆棠的眼里，和方才又是两种滋味了。
怎么处处都是自己猜不透的人。陆棠想叹息又不敢，只拱了拱手：“属下立即去办。”便耷拉着脑袋快步跑向自己的马。
经历了大爷大妈们絮絮叨叨的无数追问，陆棠口干舌燥。他请了几家里的闲人帮忙才堪堪赶上其他小吏的速度。
说也奇怪，明明已入秋，青云城还宛如盛夏，烈日炙烤依然，只偶尔有干燥的风路过。陆棠的嗓子已经几乎哑了，所幸大功告成在即，这是第一百户人家。他熟练地敲响了门。
无人应答，木门是虚掩着的，从里面微微吹出阴凉的风。陆棠确认自己并没有来过。会不会是那几个自己安排的闲人过分热心？他拿不准。
以防万一，他一面高声问着，一面走进屋内查看。房间的采光并不好，他穿过狭长昏暗的客厅，厨房冷锅冷灶，隐隐听得有妇人嘶哑的语声。
“谁？”冷不丁，沙哑而戒备的声音在身侧炸响，陆棠像受了惊的小兽，险些跳起来。还好他还记得自己身为秋毫司的人，很快镇定了心神。
