李遐方把崔胄他们赶出去之后又回了房间。
叶萧萧红着眼睛还在床角蜷缩着。她紧紧地握着身上的棉被，由于太用力，她的指尖都有些发白。
李遐方弯腰把倒在地上的画屏扶起来，自己则退到屏风的后面。
“今夜不过才过了一半。这房间的门坏掉了，晚上会冷。你换上件衣服，我另外给你安排了间房。”
叶萧萧闻言只是冷笑。
之前那掌柜还说客房已经满了，原来全都不过是他事先算计好的罢了。目的就是消弭她的疑心。
叶萧萧穿好衣服，又把自己的小包裹整理了一下。
叶萧萧出来的时候李遐方正靠在房间柱边沉思，听见叶萧萧的脚步声才回过神来。
“我带你去新的房间……”说着伸手就要替叶萧萧拿她的小包裹。
“你松手！别碰我的东西！”叶萧萧突然朝李遐方大吼一声。
李遐方愣了下，转过头看了叶萧萧一眼，松开手没有说话。
与叶萧萧接触了这么久，叶萧萧在他面前一向温驯，即便是他故意激她惹她，她也从没有如此发作过。
叶萧萧自觉失态，深呼一口气，将自己一瞬间准备的无数句骂他的话都咽了下去。
“李公子告辞，后会有期。”
正说着叶萧萧几大步就已经出了房门。
“如今正是深夜，你现在就要走么？”李遐方急忙追了出去。
李遐方伸手想拦住叶萧萧，但是怕她恼，也不敢再碰她。叶萧萧步子极快，很快就下楼出了客栈。
李遐方着了急，又一把抓住她的胳膊：“明日再走吧，今日太晚了。附近十里都没有别的客栈，很不安全。”
叶萧萧哪里肯依，很用力的掰他的手指，可是李遐方却坚持不松，叶萧萧也奈他不何。
李遐方又道：“我知道今日是我轻薄了你，你心里不高兴。可是如今还未到丑时，离天亮还有好几个时辰。这时节这地界土匪流寇极多，你一个小姑娘家，怎知前方就没有龙潭虎穴呢？”
“前方有虎穴又怎么样？你这里就不是狼窟了么？”
“我……”李遐方竟然无辞可对。
“我知道你要我陪你出来这一趟是要干什么。你和那位李三爷都是皇子，你们来幽州无非就是想结交唐家，唐小姐被你们的对手惦记上了要刺杀。敌人在暗你在明，所以你们干脆出门设下埋伏故意让他们杀。唐小姐金尊玉贵肯定不能亲自过来当靶子，所以我就被你叫过来给他们当诱饵！”
正说着，叶萧萧又红了眼睛：
“是，我就是一个小乞丐，对你们来说就不过是蝼蚁草芥，贱命一条。所以当贵人们有难的时候，我就可以被推到前面替去她死。可是凭什么？你不过出了二百两银子，却想买我一条命？”
李遐方摇摇头，仍然不松手：“我没有！我不可能会让你死的。”
崔胄等人听到动静也纷纷过来。
崔胄来的时候手中举着一个小托盘。他见气氛不对，急忙过来劝解：
“叶姑娘，六爷早已叫晚生把剩下的二百两银子准备好，就打算等事成之后马上把银子给您。现在天色这么晚，这闹腾半夜您想必也累了，晚生这边有其他房间的钥匙，您好歹休息一夜，明日一早晚生便派人送您离开。”
叶萧萧看着周围围着如此多的人，便知今晚无论如何也走不了了，她忍着怒气咬着牙也不再言语。
李遐方见叶萧萧不再挣扎，态度似有松动之意，也放开了钳制着叶萧萧的手。
叶萧萧走到崔胄面前接过盘子里的银子和钥匙。
李遐方给叶萧萧钱的时候一般都是给银票。崔胄则更为妥帖，他怕银票不好兑换，官银又太惹眼。盘子里面全都是他特地准备的小锭元宝，十两一锭，盘中整整齐齐摆满了二十锭。
叶萧萧将钥匙收到袖中，又捧着盘子到李遐方面前。她将托盘狠狠往地上一掼，托盘中的银两许多都砸到了李遐方的脚上。
每锭银子都有半斤多重，梆梆砸下来，李遐方疼的皱了皱眉，可是竟也没有吭声。【1】
叶萧萧看到李遐方的表情突然有些畅快，冷哼一声扭头走进了客栈。
第二日一大早叶萧萧就离开了客栈，那只银杏叶翠玉簪却被丢到了客栈的桌子上没有拿走。
事后叶萧萧突然后悔把那簪子还回去，倘若随便当了估计也能有一百多两。还有她盛怒之下用来砸李遐方的那二百两银子……
都怪自己太莽撞！
这些钱都够买三万多斤大米了。【2】
最可怕的是说要去青州那边去买番薯，可是还没有到竟然就回来了。
回到菩提庙之后已是傍晚，叶萧萧一脸倦容回到房间倒头就睡，醒来之后已是次日早晨。
边境仗还在打，城里除了云州难民之外又添了许多州的难民。他们听说菩提庙这边有施粥也都蜂拥而至。棠棣也没有理由撵他们走，就只好听之任之。
这两日功夫已经放出去几千斤的粮食，棠棣拿着剩余的二百多两银子心里有些发怵。
这么多人，就这些银子，还能撑几天？
萧萧出去这一趟似乎不太顺利，不仅没有带回来那传说中的番薯，她的状态似乎也很糟糕。
棠棣知道叶萧萧心善，便猜想她是因为没有找到番薯心里不高兴，也就没敢去打扰她。
眼看菩提庙这边已经撑不下去了，棠棣又想了个办法。
棠棣在庙门口贴了告示，说此处一日施粥两次，每次一千碗，发完即止。可是这个办法虽然能够控制每日消耗的粮食数量，却极易引起难民之间的纷争。虽然棠棣施粥的时候几次强调领粥需要排队，可是争执打架或者是强别人的粥的事情也是一直没有断过。
事情发生转机还是在两日之后。
那日下午，崔胄突然带着许多载满货物的马车来到菩提庙，说是六爷送来的十万斤番薯。
“十万斤？这么多？”
叶萧萧听到消息之后十分激动。本来还端着不想见他们，此时却高兴得一下子窜了出去。
崔胄本来还担心讨不到好脸色，见到叶萧萧满脸带笑的模样也松了一口气。
粮食问题解决了棠棣也十分高兴。他叫来几十个灾民帮忙卸货，叶萧萧也凑在一边看。
有个麻袋口没有封紧，抬的时候掉出来许多番薯，几个灾民围起来往麻袋里面捡，叶萧萧好奇，挤进去拿了一块儿出来。
叶萧萧是第一次见这种东西，十分的兴奋：“崔先生，这东西怎么吃么？是像麦子一样磨成粉吃，还是像大米一样去了壳煮着吃？或者是像果子一样洗洗生吃？”
叶萧萧手中拿的那块番薯个头很大，她一只手几乎拿不住。
崔胄笑着从叶萧萧手里接过番薯：
“这番薯虽说是不可以生吃，但是吃起来还是比小麦和大米都方便许多的。你随便放水里煮一煮或者是烤一烤都能吃。如果是一整个下锅煮，那去不去皮都可以，煮熟之后轻轻一拨，皮就掉了。如果烤的话就更容易，就像你们烤叫花鸡那样。等熟了拨开皮就可以吃。如果你实在想磨成粉也不是不可以，磨好之后它也可以煮粥、烙饼、揉成丸子、或者煮成粉条。那种粉条就面条一样，不过它是半透明的，也很好吃，你回头可以试试。”
“这么厉害？那我要每个吃法都要试试！”
叶萧萧中午特地将崔胄留下，让他亲自下厨指导番薯的各种做法。
崔胄一节文人，难得竟是个好厨子。带着菩提庙里的几个小丫头在厨房里忙活半晌，单用番薯这一种原料竟然做了一桌子不同的吃食。
叶萧萧早早就拿着筷子坐在桌子前面等着试菜，半晌崔胄才端着盘子姗姗而来。
番薯粥、番薯饼、番薯丸子、番薯粉条，叶萧萧一种种的试，味道十分满意。
“崔先生啊，这番薯到底是怎么种出来的？幽州这边能不能种？我听六公子说这东西一亩地能产五六千斤，要是我们这儿也能种上这种粮食，以后穷人们就再也不怕会饿肚子了。”
崔胄端了一碗番薯粉条在吃，似乎是很满意自己的厨艺，他吃的颇津津有味。好半晌才抬起头回答叶萧萧的话。
崔胄没有正面回答叶萧萧的话，倒是问了她一个问题：
“你觉得咱们生活着的这个世界究竟是个什么形状的？”
叶萧萧摇摇头，倒是棠棣若有所思，说道：“书上说宇宙天圆地方，不过谁也没有跳脱到宇宙之外看过。”
崔胄微微一笑，又道：
“在我朝的西边有许多许多的国家，他们认为咱们生活的世界是个圆球。他们认为倘若你从一处出发，如果一直朝着同一个方向走下去，你最终会回到起点。”
叶萧萧突然瞪大了眼睛：“真的假的？如果世界是个圆球的话，那在球顶上住的人端端正正地站着，住在一侧的人歪歪扭扭地站着，最底下住着的人岂不是要倒挂着生活？”
“哈哈哈！”
崔胄闻言忍不住大笑。
“叶姑娘，不知贵府有没有磁石？”
叶萧萧叫了叫旁边正啃番薯的小木头：“木头，把咱们家的那块磁石拿过来。”
小木头愣了一下，推了推一边的阿严：“你上回验铁器的时候不是把磁石拿走了？扔哪儿了？”
阿严搁下手中的丸子跑去拿磁石，很快便拿了过来递给崔胄。
那块磁石有手掌大小，四四方方的，上面吸着一层铁屑。
崔胄从袖中拿出一张白纸，将磁石上所吸的铁屑全都搓到了纸上。
崔胄将那张纸抬起，又将磁石搁在纸下挪动了下。磁石隔着白纸吸着那些铁屑，铁屑也被吸得左右移动。他又举着那白纸和磁石侧着放、倒着放，转了整整一圈，可铁屑一直都紧紧贴在白纸上。
叶萧萧若有所思：“你是说我们所待的世界很有可能就是一块磁石，我们就像那些铁屑被吸在周围，所以在圆球的任何一个位置居住的人都可以脚踏着地面活着。但是，真的有人沿着一个方向回到起点了么？”
崔胄道：“当然有！一百多年前就已经有欧洲小国派遣船队出海，他们凭借着这磁石做成的罗盘，一直朝着一个方向航行。第一个完成全球航行的船队是一个叫做费迪南德【3】的人带领的船队，船队在海上航行了三年才转回起点，六十多个船员最后只剩下十几个，就连那位费迪南德都病死在路上。在费迪南德出海之前还有一位叫克里斯托弗【4】的人也曾出海，他没有环球一周，不过他却发现了一块之前史籍从未记载过的新陆地，这番薯，包括之前你们吃过的玉米全都是从那块新陆地上运出来的。”
崔胄所言全都是叶萧萧闻所未闻的事情，叶萧萧有些吃惊，瞪大了眼睛在听。
注：
【1】古时1斤是16两。
【2】本文计量方式基本依照明朝。明洪武30年黄金一两折合大米20石，白银一两折合大米4石。1石是30斤。故文中三百两银子折合大米三万六千斤。
【3】费迪南德：即历史中的费迪南德·麦哲伦。去世于1521年，即明正德十六年。
【4】克里斯托弗：即历史上的克里斯托弗·哥伦布。去世于1506年，即明正德元年。
