争争吵吵中，不知觉夜已深。芷兰躺在席塌上，却没有一点睡意，两眼望着半空，对身旁的刘贤道：“你这几天就要走了，有句话我知道你不爱听，可还是要说。”
刘贤睡眼惺忪，敷衍说：“你说……”
“就是你父王跟朝廷的事……”
“那个话，你真的不要再说了！没用的。”说完转过身去，将脊梁对着芷兰。
芷兰却继续道：“你总说我是个不守规矩的，如今我在你们吴国，可是处处循规蹈矩，倒是你父王，他难道不懂得忠于君上，报效朝廷，天下一统这些大道理？为什么对别人都讲规矩，到了自己身上，却处处不按规矩来了？”
刘贤烦恼地拿被子捂上头：“你一个女人家，闺房里讲什么治国驭民的大道理？还让不让人活了？”
芷兰拉过刘贤的被角，将脸朝向他问：“哎，你倒说说看，为什么当初高祖爷要把东南这大一片江山交与你父王统辖，说起来，你父王也只是高祖的一个侄子，并非亲子。”
刘贤见拗她不过，只好睁开眼，想了想才说：“这件事么，说来话长，听父亲说，爷爷弟兄三个，高祖爷排行老三，他早年在沛县老家的时候不务正业，整天跟一群闲杂二流子一起斗鸡走狗，到了四十岁还没娶上媳妇，家里活计正经都是我爷爷奶奶在做，太爷爷偏心我爷爷，不怎么待见三爷爷，也就是高祖爷。后来三爷爷在外面起兵，我爷爷胆小，也看不上三爷爷整天打打杀杀的，只说他是瞎闹腾，让家人跟着倒霉，谁知后来竟闹成了，还坐了天下……”
“再后来呢？”
“再后来，到了三爷爷坐阵长安分封天下的时候，他的那些个儿子年纪尚幼，唯一一个年长些的，早年他老家跟一寡妇生的儿子刘肥当了齐王。东南这大一片地方没个可靠的人来管哪成？看来看去，也就我父王作为他的亲侄子，当时正年轻力壮，也算是靠得住的一门近亲，且父王跟我爷爷的懦弱性情不同，是个有主张的，敢打敢拼的主，理所当然，三爷爷就把这块肥肉给了我父王呗！”刘贤说着又一阵困意袭来，连连打了几个大大的哈欠，便说：“好了，这半夜三更的，算什么陈年老帐，睡吧。”说完更是拿枕头放在头上顶着，将耳朵捂起来。
芷兰兀自陷入沉思：“要这么说，父王就该感恩高祖爷的厚待封赏，不应与当今朝廷离心离德……”
刘贤蒙着枕头，嗡声嗡气说：“哎呀，谁跟谁离心离德了，都是一个老根儿上分出来的，我父王是高祖爷的嫡亲侄子，他刘恒也不过是高祖爷的一个庶子，能差得了多少？”
芷兰却毫无睡意，一脸沉思地说：“大汉开国也有几十年了，从高祖爷那儿起，就立了汉律，要照你这么说，一部治理天下的律法连皇室宗亲自己都不当回事，对天下人还有什么用处？”芷兰说着朝刘贤斜过去一眼，见他不说话，便也不再理她，仍然一个人说话：“我总有种不好的预感——你父王与朝廷这样僵持，终归不会有好结果……”
听得刘贤那里已经发出了长长的打憨声，不禁摇了摇头，也只好转身睡去。
深夜，蓝汪汪的月色照在绿叶参拂的院墙上。院墙是袁府高高的院墙，院墙下面低矮的灌木，树的影子投在墙面上，显得神秘，寂静。
院墙外面忽儿响起低沉舒缓的洞箫声……
箫声委婉、缠绵，丝帛一般飘过围墙，洒落在相府内的小楼、亭榭和水池之上……
婉娘手拿一条绢子走出自己住的厢房，来到一棵桂树下，聆听着那箫声，不停地将绢子在手上缠绕又放开，放开又缠绕……
这是那首《猗兰操》，能吹出这首曲子的再不会是别人，只能是邹阳。
她站在那里久久地听着，不禁心潮一阵阵起伏。
不知不觉中，她便一个人悄悄向后院门口走去……
箫声依旧在院墙、篱笆、墙外小径、树稍与花叶间流淌……
婉娘在月光下顺着院子外面的小径走走停停，像失了魂一般朝着箫声响起的方向一路走去……
就在婉娘身后的不远外，潜藏着另一个男子的身影，眼下他正悄悄地跟在婉娘身后……
婉娘寻着那箫声，一直寻到小河畔的柳林边……她一路走来，脚踩着林中腐叶，有几只受惊的鸟儿从林间飞出……
箫声洒在林间，月色稀疏，更加幽暗……
婉娘手执丝绢在林边徘徊……
那个尾随婉娘身后而来的男子也走到院墙角一处，月光下却是奸笑的一张脸。
箫声嘎然而止。
婉娘站在那里，不知所措。
黑影暗自朝袁府开着的后门移过去，走到门前，左右看看，闪进门去。
箫声再次响起，缠绵中多了几分凄婉与苍凉，婉娘站在那里，突然一时间泪如泉涌……
邹阳站在林间的一条小溪边，尽情地吹奏……忽然感觉有点异样，他缓缓转过身来。林子外面，身着淡色衣妆的婉娘渐映入他的眼帘。
他一边吹奏一边朝着婉娘的浅淡身影慢慢踱了过去……
箫声终于停了，一片沉寂中，邹阳轻声念唱：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”
婉娘心跳着听他那念，亦朝着明亮的洞箫声大胆地走来……
邹阳望着她的身影，声音竟有些发颤地念唱：“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”
月光透过树枝照着婉娘一张斑驳而紧张兴奋的脸。
邹阳停下念唱，颤声说：“是你吗？”
婉娘默默地站着，并不说话，一双眼睛闪闪发光……突然，她小声地接着念唱：“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮！”
邹阳走过去，站在她面前，二人默默地站了一会儿。洞箫声骤然欢快地响起……婉娘望着他，一脸的欣喜……
洞箫声忽儿嘎然而止。
婉娘吃惊地望着他：“怎么？”
邹阳笑了：“我还以为……”
他的话只说了一半，婉娘却接着道：“你以为我不会来的，是吗？”
“我知道你会的。我以为你不会开口会诗。”
婉娘也笑了，笑得几分苦涩：“为何？”
邹阳摇摇头，稍停才说：“很喜欢听你弹琴，当然，更喜欢听你说话。”
婉娘低头小声道：“我也一样，喜欢听你吹箫，也喜欢听你说话。”
“想听我说什么呢？”
“说什么都好。”
“那么，你愿意以你的琴声来伴我吗？”
婉娘颤声道：“我不知道。”
邹阳盯着她，盯了好一会儿才道：“我知道你的心思，我会托人去向你义父提亲，你一定要等我，好吗？”
婉娘转过身去，再次拿手绢纠缠着手指：“我要走了。”
“等等，你还没有答应我！”
婉娘垂首：“我……不能答应你。”
“为何？”
“我……要走了。”
“你别走……你……”
正这时，从袁府的方向忽然奔来几个护院的家丁，叫喊着朝林中扑去，其中一个家丁边跑边喊：“咱亲眼看着有人跑进这林子中了，一定就在里面！跑不了的！”
另一个家丁跟着边喘着粗气边道：“你到底看见是什么人了？”
“那还用问吗？肯定是个贼！”
忽然一个家丁兴奋地叫道：“快！就在这里！两个呢！快来呀！”
“先把他们先绑了，送到相爷那儿去！”
