已是掌灯时分，侯府后跨院厢房的灯盏下，芷蕙正坐在塌前绣花。窗子前面一张书案，芷兰伏在书案上，案头摊着一副竹简。芷蕙好奇地凑过来：“姐姐读的什么？这么用功，都读了这大半晌了。”芷兰眼睛并没有离开竹简：“还是贾太傅写的那篇赋。”芷蕙在头上抿了抿那针，然后开始理丝线，一边理着丝线一边说话：“那个你不是读过的吗？”
芷兰的眼睛没有离开竹简，嘴里答道：“目下读来不一样的。”芷蕙摇头道：“姐姐总喜欢读这些文字，我可不懂，再说咱女孩子家读这些有什么用？”芷兰皱了皱眉：“瞧你才多大点？怎么说话跟咱家夫人一个口气？难道人活着就只为有用？”
“那还为什么？”
“为……”芷兰那里张张嘴，却没有说出话来，复又俯首在案子上：“算了，跟你也说不清。”
芷蕙笑了：“还说我说话像咱家老夫人，那你呢，怎么我听起来跟爹说话一个调调呢！”
芷兰表情漠然：“或许吧。”
“听爹说起这贾太傅，学问真的很好。”
“那是当然！”
芷蕙不禁好奇起来：“他那上面，都写的什么？”
芷兰将手中的一支竹简举起来：“我给你念念这一句哈——凤漂漂其高逝兮，固自引而远去。袭九渊之神龙兮，沕深潜以自珍……”芷兰一边念着，一边禁不住掩卷遐思。
芷蕙则在一旁以手掩口打个大大的哈欠：“哎呀不懂。”哈欠打到半晌，忽然停住，看着芷兰道：“你好像很喜欢他呢！”
芷兰沉浸在自己的遐思中，并没有听到她的话：“唉，顶好的学问，顶好的人品，可惜。”
芷蕙感觉到二人的话的投机，便也不恼，继续垂头在自己手中的针线上，有一下没一下的，只听绣花针穿过绢帛的丝丝声响，半晌又说：“听父亲说，他当年在朝里真的很不得意，不光是老臣们排挤他，他好像在朝廷也很不得志呢！”
芷兰将竹简重又摊在案上，眼睛望着灯盏道：“其实皇上还是赏识他的，就因为在朝堂上，总是周勃和老灌婴这几个世伯老头子看不惯他！总想霸着朝廷自己说了算，不给人家说话的份儿！”
芷蕙笑笑：“这话你可不敢说，爹爹听了要生气的。”
芷兰撇撇嘴：“听到怎么样？还不是卖他们那老资格，什么什么……”说着话站起身，将两手背在身后，学着老侯爷的腔调，迈着八字步：“咱当年跟着高祖爷一路打打杀杀，拼了这把老骨头，才为这汉朝打下了天下，咱打的天下不由着咱说了算？满朝堂谁敢不听咱的！”
芷蕙笑起来：“姐，亏你是个女流之辈，要是个男子，这梁国哪里还盛得下你！”
“女的怎么啦？那年上私塾学堂，咱无论读书还是写文，比他们公子哥们差吗？哼，我就不服了！”
“亏你还说自己学问好，不记得那孔圣人怎么说的了？女子无才便是德。”
“快别跟我提那什么孔圣人！难怪当今圣上和太后老祖宗都信黄老而不尊儒学，叫这孔家二先生一说，咱女孩家除了锅台和织机，竟就什么也不能有了！”
“瞧你，一说就锋芒毕露，竟是要跟人吵架似的！难怪娘总说你股错了胎，原本就该是个男儿才是。”
“又说这话。”
芷蕙收敛了笑，忽儿道：“今儿一见，我倒是感觉，那小梁王很让人心疼的。”芷兰瞅了她一眼，不以为意道：“你才比他大几岁，说得跟个小大人儿似的。”
睢阳十字街头。阳光明媚。街头上，各种店铺和酒肆挑着黄的红的长条旗和三角小旗，在街两旁招摇。街道上人，挑担的，摆摊的，背筐的，摩肩接踵……络绎不绝。
芷兰头顶着挂着面纱的斗笠，她的身后跟着同样装扮的杏儿，主仆二人沿着街上的青石板一路走过来。街头的小贩远远地叫起来：“来呀！看看咱睢水河里刚打出来的大鱼……”另一个小贩也喊起来：“苇子席！苇子席来！刚编好的苇子席，又厚又匀的苇子席！”于是条街上参差响起了大小高低不等的叫卖声：
“粽子！卖粽子！香喷喷的热粽子！”
“豆角，倭瓜……”
“麸子酒！新酿的麸子酒！”
芷兰在一家卖针线胭脂粉的小铺前停下。
她们背后，忽儿有王宫衙门里的差役吆喝声传来：“王爷车驾，尔等避让……”
须臾，便传来踢踢嗒嗒的马蹄声……就见两匹马拉的车载着怀王和贾谊从城门的方向走来。车子摇摇晃晃，沿着睢阳城里街道慢悠悠地走。怀王和贾谊并排坐在车里。
怀王挑着帘儿扫视睢阳街头的景像，对贾谊道：“太傅，小王没来梁国之前，听大臣们讲，梁国土地肥沃，商贾云集，养植业和小手工作坊都挺兴盛的，怎么竟没有人提过，这里的风沙和干旱竟也这么厉害！”
“殿下有所不知，梁国同其他几个诸侯国比较起来，的确要算是富庶之地，但也因为梁国比较周围其他诸侯国，算是大国，面积大，旱涝不均，这里不光有平原，还有一些丘陵和山地。东面的芒砀山，北面的良山，还有一些高低不平的丘陵和沼泽地。秦以前春秋时各诸侯国争霸，在这一带划分了许多小的诸侯国，国与国之间挖开了一些沟壑，以水代兵，破坏了这一带许多自然形成的林木植壤，原本好好的良田都弄成了沙地，于农桑十分不利……”
“太傅，小王有一个想法，想在今明两年把梁国所有的地方都走上一遍，看看梁国各处到底是怎么一种情况，然后召集大臣们想一些治理的办法。”
“殿下的想法当然是好的。春秋时期齐国的名相管仲，曾说过一句话：‘夫霸王之所以始也，以人为本’。人乃万物之灵，人是世界的主体。为仁君之道，就应当以人为本，或曰：以民为本。同样，孟子也说过类似的话：‘民为贵，社稷次之，君为轻’”
“太傅，这个也是您书上所写的意思吧——国家以人民为生命，君主以人民为生命，官吏以人民为生命……还有……”
“还有，国家、君主、官吏都要以民为功，国家以人民的贫富为兴衰，君主以人民的贫富为强弱……”
怀王频频点头：“太傅说得太好了！小王回去会再多读几遍，一定把这些全都记下来！”
“刚才殿下说到要把梁国走上一遍，也不是不可以，只是二十多个郡县，有好些还是丘陵沼泽和山路，只能步行，要全部走一遍么？说起来容易，实际是很难的。”
“是啊，如果徒步行走，需要花费的时间太长……太傅，小王在长安的时候，看教习师傅教皇兄他们学骑马，小王也跟着学了几回，只是还没学会就到这里来了，明天起，太傅就教我学骑马好不好？等我学会了骑马，咱们就可以骑着马到各郡县去察看一番了。”
“好是好，可殿下现在年纪还太小，骑马恐不太妥当。”
怀王在车上坐直了腰身，两眼炯炯放出光来：“不怕，小王现在已经不是小孩子了！再说，开始可以骑得慢一些，慢慢就会了。”贾谊望着他，点头微笑。
