睢阳侯府的东跨院内，一色的青竹与椿树。眼下怀王就是在那些杆直叶密的椿树底下，同芷兰与芷蕙姐妹俩一起玩起踢踺子的活动。杏儿和桃儿两个小丫头在一旁端着茶水，拿着扇子毛巾。跨院的门外不远处，李仲和晁氏则在那里和贾谊一起说话，不时远远地朝跨院门内瞄过一眼。
晁氏的眼睛瞧着身量不足的小梁怀王，悄声说：“瞧瞧，这么大点个人，就一个人跑到这里来做事，托生在皇家，说起来皇亲贵胄，赫赫扬扬，正经也不易呢！”
睢阳侯则不以为然：“这算什么？咱们当今皇上当年去代国，还没他大呢！一个人走得更远，身边也就一个老相国张苍，说起代国那地方，三天两头的匈奴人骚扰，说抢就抢，说杀就杀，那才叫一个不易呢！”
芷兰和芷蕙两姐妹却在院子里清脆地唱着数儿：“三十三，三十四，三十五……”
杏儿拍手叫道：“大小姐，王爷殿下可了不得，超过你了！”
因有贾谊在场，芷兰嘴里不说话，心里却不甘心落下，攒着劲儿在腿脚上，用力踢下去：“五十二，五十三，五十四……”
贾谊在一旁终于忍不住，朝着跨院门走过来，朝怀王道：“殿下，休息会儿吧！踢踺子玩起来轻松，踢久了也挺累的，殿下刚刚远途劳累，这样下去身体会吃不消的……”
晁氏小声对睢阳侯说：“这孩子幸亏有贾太傅，知冷知热，跟个娘似的，说起这贾太傅，也够不容易的。”
睢阳侯亦压低了嗓门对夫人说：“这贾太傅么？先前也只是河南郡一个不起眼的小年轻，后来被朝廷发现，擢拔在长安未央宫里，因为书读得好，行动竟不离陛下左右，但凡皇上问起什么来，那是有问必答……”
夫妻二人说着话，就一起在青儿临时送来的椅子上坐了。青儿走到贾谊身后：“太傅，请这边坐吧。”贾谊回头朝青儿摇摇头，又朝睢阳侯和夫人这里点了点头。
睢阳侯则同夫人继续窃窃私语道：“说起这太傅当年也还是个孩子，只是这孩子当初是有点子张狂了。”
晁氏撇着嘴道：“可不？若不是他，咱们只怕现在还在长安那条街上住的好好的呢！”
睢阳侯接道：“末了大臣们没走几个，倒先把他赶到长沙国去了。”
晁氏点头道：“看来陛下还是听大臣的。”
睢阳侯刚摇头：“你哪里知道这里面的事儿——咱们当今这个皇上陛下是个仁君，何况大臣们大都是宗室列侯，不然也是长者辈分的，人又那么多，得罪不起呀。”直说得晁氏频频点头：“看来，做了皇上的人也不是事事都能随心如意，也有不得已的时候。”
“谁说不是呢！唉！那长沙国又湿又热，一年到头只能吃稻米，贾太傅到了那里，正经没少遭罪啊！”睢阳侯一边这边小声说话，一边还没忘记跟刘揖打招呼：“王爷，悠着点，别太累着自个儿喽！”
怀王一边踢键子一边答应：“爱卿放心，没事的。”
贾谊看来对那怀王很是尽心，眼睛竟是始终都在他那身上，竟是须臾不敢离开，生怕他有哪怕一丁点闪失似的，嘴里不时地劝说：“殿下，还是休息会儿吧。”
晁氏的眼睛盯着贾谊，话却对着睢阳侯说：“你说这贾太傅，虽说是个男人，现在咱看他照顾起梁王来，还真有那个耐心。”
睢阳侯眼睛却盯着怀王：“谁不知道，咱们当今陛下虽有三宫六院，可心里最宠的便是咱们这位王的生母慎夫人，爱屋及乌，心下这四个儿子当中最疼爱的便就是慎夫人生的这个小儿子了！那可是皇上的心尖子，把个心尖子似的孩子交给贾太傅，皇上陛下那得对他多看重啊！能有个不上心的？我如今瞧着他呀，是把对皇上的心思，就都用在这孩子身上了！”
晁氏眼珠儿不转地盯着贾谊，忽儿转过身来，又小声在侯爷耳边说：“我瞧那太傅年纪也不大，不知是哪里人，眼下可成家了没有？”
睢阳侯睃了她一眼：“夫人想什么呢？他可是雒阳大才子！孩子都好大了，能不成家吗？”晁
“啧啧，”晁氏咋舌道：“可惜。”
院子当中，怀王那里又坚持踢了几下，见太傅一直站在一旁示意，只得停下。
杏儿忙朝怀王递上绢巾，另一边，桃儿在替他打着扇子。
怀王一边擦头上脸上汗水，一边笑道：“好久没这么痛快地玩过了。”
贾谊一旁为他整理着衣服，埋怨说：“昨儿夜里还喊腿疼屁股疼呢，这会儿一玩起来就不要命了。”
芷兰这会儿也整理着衣服走过来：“殿下踢得真好，看样子原先也常玩的吧？在长安的皇宫里也玩这个？是跟谁学的？”
怀王对她笑笑：“在代国的时候跟长姐学的。”
芷兰也笑着：“就是那位馆陶公主吧？”
怀王点头道：“是的。”
送走了怀王和贾谊，天色已向晚，睢阳候与晁氏这才打点收拾了回到后堂花厅，坐着吃茶说话儿。
晁氏一边啜了一口茶水，一边说：“哎呀，咱看这小王爷，怎么说也还是个孩子，玩起来就不要命的样子，有一会子你看把个太傅急的，也不知道这么贪玩个小王爷，在殿堂上怎么弹压得了那满殿臣工的。”
睢阳侯笑道：“这个倒不劳夫人费心，但只要有贾太傅在身旁，这王爷别看尚在稚龄，倒是个端得起放得下的，说起话来也是头头是道，小小年纪了不得的。”
晁氏呷了一口茶，忽然小声说：“我可听说，当年立太子的时候，咱们皇上跟太后心里想的不一样，为此还竟生了一些嫌隙呢！”
睢阳侯白了她一眼：“瞎说，也不知都哪里听来的！”
晁氏好奇地瞧着丈夫：“没有吗？我可听人说得有鼻子有眼儿的。”
睢阳侯也呷了一口水，有些踌躇说：“说起来皇家的事咱们做王侯大臣的，是不当讲的。”睢阳侯说着陷入了回忆：“当年吕后薨逝，朝廷那帮大臣子们一阵手忙脚乱，就把咱这位当今皇上拥立为新帝，说起来也是许多的不得已。”
晁氏闻言有些惊讶道：“怎么会呢？”
睢阳侯道：“夫人想想，那一阵子长安那皇宫里头是个什么光景？自打高祖宴驾之后，前朝后宫死了多少人？别的不讲，就说那戚夫人的死，没个不叫人寒心的！还有，那赵王刘如意怎么死的？五皇子刘恢，六皇子刘勇，八皇子刘建……一个比一个死得惨！那种情况下，音讯不通，代国离得京师又远，现放着盈帝的儿子在朝堂上好好地做着皇位，冷不丁地叫他这个当年不受高祖待见的庶皇子来承继大统，他怎么能不起疑心？”
晁氏点头道：“这倒也是，不过还是来了。那怎么就说起这立太子的事上，皇上跟太后之间有嫌隙了呢？”
睢阳侯道：“说起咱这位皇上，有两位皇子为窦后所出，一个就是当今太子这位，虽说人品贵重，勤奋好学，性情却有些乖戾，爱与人斗狠置气，常惹得帝后不悦，太后也不耐烦；另一个便是咱这位小王爷前儿亲自去送往封国的淮阳王刘武。这淮阳王刘武虽在陛下现有的皇子中排行老二，却最是个聪明伶利的，不光能说会道，还琴棋书画，样样精通，深得太后和皇后宠爱，若按照后宫这二位主子的意思，这太子之位竟就是这刘武的也未可知呢！”
晁氏道：“照这么说，这天下的事还不是皇上说了算？皇上是个孝子，听太后的，那这东宫之位怎么就给了这老大而没有给老二呢？”
睢阳侯笑道：“事情没你想的那样，这天下虽说天子为尊，可凡举大事者，还得跟朝臣们商议不是？如果朝臣们众口一词，一力反对，皇上也得顾及不是？”
“那倒也是。唉！原来做了皇上的人也不是想怎么就怎么的。”
睢阳侯接道：“说起咱们这位小王爷，那也要算是当今陛下甚为器重之子，不然也不会把这个贾谊差遣来给他做太傅，可惜他生也晚，又非正主所出。”
晁氏道：“刚才你不说当今帝后最喜欢的是那淮阳王刘武吗？怎么又说这刘揖小王爷也是很受皇上器重的？论起咱这位王爷与那淮阳国的王爷比起来，俩人又有什么不同呢？”
睢阳侯捋着胡须，边想边说：“这刘武么？人虽然聪明，精通音律，又善骑射，却在那些经书子集上有些欠缺，且他自幼儿被娇宠惯了的，文士气重，好风花雪月无拘无束，与治国之道大有偏异。而咱们这小梁王虽说年小，却可以看出是个秉性纯正，有心有志之人，身旁更有贾太傅悉心教诲，咱想来日方长，没准能成大气侯也未可知呢！”
