20、睢阳。梁王宫。
刘武沉着脸坐在几案前，继续擦拭着他的那把宝剑，对跪在案前的芷兰看也不看地说：“若还是为他们几个求情来的，那就请回吧！本王可没有功夫听你一再地废话。”
芷兰：“大王，这个是邹阳先生在狱中写给大王您的书简，请大王……”
刘武：“放下吧。”
芷兰将书简交与侍者，继续跪在那里并不起身。
刘武：“还有事吗？”
芷兰：“邹阳的家眷婉兮下落不明，人命关天，请大王开恩，准许他出来寻找家眷。”
刘武：“怎么？他一入狱他的家眷就跟人私奔了不成？”
芷兰：“回大王，不是的。婉兮不是那种人。”
刘武：“那是为了什么？”
芷兰：“早在邹阳没有入狱前，婉兮就不见了。”
刘武：“寡人好像听你说过，他俩人都快要有孩子了，怎么还会……”
芷兰：“孩子没了！”
刘武：“没了？怎么没的？”
芷兰：“邹阳听信了别人无聊挑唆的话，一怒之下对婉兮动了粗，因下手太重，就……”
刘武：“听信了别人的话？谁的话？”
芷兰：“公孙诡！”
刘武：“公孙诡？”
芷兰：“这个人……”
刘武皱眉道：“好了！绕了这么大一个弯儿，我知道你接下去又要说什么了！书简放下，你下去吧，我这里还有别的事情。”
芷兰：“喏，芷兰告退。”
看看芷兰已经退至大殿门口，刘武忽然又叫住她：“你……回来！”
芷兰站住，并没有回头。
刘武：“寡人跟你说话呢……”
芷兰：“回大王，芷兰请问大王还有什么吩咐？”
刘武恼怒地：“本王吩咐你回来！”
芷兰只好回转身来，重新给刘武行礼：“大王恕罪！”
刘武：“恕你无罪，坐吧。”
芷兰：“罪女不敢乞座，还是站着说话吧。”
刘武：“本王叫你坐你就坐。”
芷兰：“多谢大王赐坐。”
刘武看看芷兰重新坐下，又命侍者：“看茶。”
侍者：“喏！”
芷兰看着侍者为自己端来了一杯茶盏，才开口道：“大王有话敬请吩咐。”
刘武半扭过身子，眼睛望着天花板：“你不是要为他们几个求情，让寡人放他们出狱吗？”
芷兰重新起身下跪：“求大王开恩。”
刘武：“若要本王开恩，也不是不可以，只有一个条件。”
芷兰心里一顿：“大王请讲。”
刘武把玩着自己手上的茶盏：“还是先前咱们曾在竹园里提到的那件事，你若应允了，一切都好说。”
芷兰：“大王……”
刘武慢慢起身，从殿前的台阶上走下来，一步步走到芷兰面前，将她从地上搀扶起来：“不要动不动就跪，女人家身体娇弱，本王会心疼的。”随后送芷兰回到自己的坐塌上，拍拍手说：“怎么样？现在没想好可以不说，等想好了差人来告诉本王，寡人自会安排好一切。”
芷兰：“不！大王！”
刘武的眼睛瞬间睁圆了：“你还是不愿意？”
芷兰：“大王……”
刘武气恼地一脚踢翻了芷兰面前的几案，上面的茶盏碎了一地……
侍卫闻声进来：“大王……”
刘武朝侍卫摆摆手：“没你们的事，都下去吧！”
看着侍卫走出大殿，刘武才问芷兰：“你想说什么？说！”
芷兰：“男女之事不能勉强。”
刘武：“可寡人就是不明白，你为什为宁愿喜欢他们中的哪个书呆子而不喜欢我？寡人又有哪点配不上你！”
芷兰：“芷兰不喜欢拿这种事做交易。”
刘武：“交易？哈！在你芷兰眼里这是交易？”
芷兰：“是的，大王。”遂抬头看了他一眼，镇定地说：“我答应你要求我的事，因此换得内史、枚乘和邹阳将军出狱，难道这不叫交易吗？”
刘武冷笑一声：“你可以这样认为！不喜欢？哼！那就让你的内史、朋友或兄弟死在大狱里好了！”
芷兰垂首躬身：“芷兰无能，没有能力救他们出狱，但是芷兰也决不因此做违背自己心愿的事。”
刘武朝着芷兰冲上前去，却在距她一步远的地方嘎然而止，瞪着眼睛朝她吼道：“退下！你给寡人退下！寡人再也不愿意看到你！”
芷兰也瞟了他一眼，从容道：“喏，芷兰告退。”
21、安陵，袁邸附近的街头。
小城中心街道，一街两旁小小的铁匠铺，木器铺，草鞋铺，粮栈，酒肆，等……
袁盎一手提着一只竹编的鸟笼，一手牵着一条黑色的大狗在大街上逛悠，鸟儿在笼子里发出一串串好听的叫声，狗也不时地朝着路边拱着跳着……
袁盎身后，婉兮女扮男装挂着一条面纱不远不近的紧随其后……
一路上，许多人都跟袁盎打着招呼：
粮栈掌柜：“袁大人，遛狗呢！”
袁盎不停地朝路人点着头，着意对铁匠铺师傅说：“遛狗，遛狗，您生意好！”
铁匠铺师傅：“托您的福，生意好！”
木器铺女掌柜朝他招呼：“袁大人，遛鸟去呀？”
袁盎亦是点头：“遛鸟。”
一个扛了根木竿，上面挂着一串草鞋的年轻小贩迎面走来，也朝他招呼：“袁大人，你这鸟可真好看！叫得也好听。”
袁盎瞧了他一眼：“喜欢吗？喜欢就送你了！”
年轻小贩：“哟，大人的宝贝，小的可不敢要。”
袁盎大大咧咧：“那有什么？凡这世上的物件，谁看着喜欢就是谁的！”
粮栈掌柜听到这话哈哈大笑：“袁大人，您说这话可有毛病。”
袁盎也朝他笑着：“有毛病？”
不远处酒肆掌柜的接话了：“袁大人，这早晚咋不见你上朝去了？”
袁盎笑哈哈地：“被朝廷罢了官了呗！”
酒肆掌柜：“不能吧？咱听说当今陛下挺器重您的！”
粮栈掌柜：“那还用说？国士无双嘛！”
袁盎脸上笑着，不自然地对那人说：“真的真的，解甲归田喽！”
待他走过去，市井人们不由得对他指指点点，议论纷纷：“真的假的？”
酒肆掌柜貌似十分聪明的样子对大伙说：“别管真的假的，他呀，这就像后宫过气儿的妃子，失了宠喽！”
木器铺女掌柜不服气：“别瞎说，谁不知道他呀！打从先帝那会儿起，他就在朝廷里很吃得开，后来……”
卖草鞋的小贩就说：“后来的事你不知道吧？他呀，应该说打从先帝那会儿就几起几落！可是这一次，他呀，难逃厄运！活不长久了！”
那酒肆掌柜不解就里地问：“怎么会？为什么呢？”
草鞋小贩：“为什么？得罪了大人物喽！”
木器女掌柜这会儿也凑上来，几分神秘地打听：“他得罪了谁了？”
年轻人轻蔑地朝那妇人望了一眼：“哼！天机不可泄露！”
老妇人碰了一鼻子灰，恨恨地骂：“泄你娘的脚！”
年轻人：“走着瞧！”一边走一边朝着袁盎身后的男装婉兮细细打量，眼神里竟是几争疑惑。
