第二天与前一天一样，起床时需借助灯芯草蜡烛的微光，不过今早省去了洗脸这个过程，因为水罐里的水都结了冰。昨夜天气变了，刺骨的东北风彻夜吹着，穿过寝室窗户的缝隙，冻得我们在床上直打哆嗦，水罐里的水也结了冰。
长达一个半小时的祷告和《圣经》诵读还没结束时，我就已经觉得快被冻死了。好不容易挨到吃早餐，今天的粥没有烧焦，能吃下去，可惜分量很少。我的那份看上去好少！真希望能多增加一倍的量。
那天我被编入四班，老师还布置了正规任务和作业给我。在这之前，我作为旁观者看着罗沃德学校的一切日常事务，而现在已经是其中的一员。刚开始我不习惯背诵，觉得课文冗长难学，多门功课不断变换，搞得我有点摸不着头脑。下午三点的时候，史密斯小姐塞给我一根两码长的平纹细布滚边，针和顶针之类的东西，让我坐到教室僻静的角落，按照指示缝上布边，我倒是十分乐意。那个时候，其他学生也基本都在缝，只有一个班仍围在斯卡查德小姐坐的椅子周围，站着读书。周围很安静，可以听得见她们功课的内容，也能听到每个姑娘读的情况，以及斯卡查德小姐对她们的责备和赞扬。她们在上英国历史课，在读书的人中，我看到那天与我在游廊上聊天的姑娘。刚开始上课时，她排在班级前面，可是由于有些发音错误和不注意断句，她突然被降到末尾去了。即使她在这么不起眼的位置，斯卡查德小姐还是让她难堪，成为众人侧目的对象，一直用这样的语气对她说话：
“彭斯（这好像是她的名字，这里的女孩像其他地方的男孩一样，都是按姓来称呼），彭斯，你鞋子踩偏了，马上伸直脚趾。”“彭斯，下巴伸出来难看死了，收回去。”“彭斯，抬起头来，我可不想看到你在我面前做出这种举动。”等等之类的话。
书的一章从头到尾读了两遍后，课本便要求合起来，提问时间到。这堂课讲的是查理一世王朝的一个时期，提问形式多样，包括船舶吨位税，按镑收税和造船税，大多数人都答不上来，但是一提问到彭斯，每一道难题都能轻松应答。她似乎已经把整堂课的内容都记住了，每道题都能答上。我一直觉得斯卡查德小姐这下要表扬她的认真了，没想到她突然大声说道：
“你这讨人厌的脏家伙！你早上根本就不洗指甲！”
彭斯沉默不语，我对此感到纳闷。“为什么，”我想，“她不解释是因为水结冻了，所以脸和指甲都没法洗？”
这时，史密斯小姐把我的注意力转到替她撑住一束线，她一边绕，一边和我说着话。问我以前有没有上过学，会不会绣花、缝纫、编织等。直到她打发我走，我才有机会进一步观察斯卡查德小姐的行为。等我回到自己的座位，她正命令着什么，具体内容没有听清。不过彭斯马上离开座位，走进里面放书的小屋子，半分钟后手里拿着一束一头扎好的木条回来了。她毕恭毕敬地行了个屈膝礼，把这个象征不祥的刑具递给斯卡查德小姐。接着自己主动默默地解开了罩衣，这个老师便马上用这束木条狠狠地在她脖子上抽了十几下，而彭斯却没有掉一滴眼泪。看到此情此景，愤怒涌上我心头，然而却只不过是徒劳，我的手指都气得颤抖起来，手头的针线活都做不下去了。她那带着点忧郁的脸上却依然没有任何表情。
“冥顽不灵的姑娘！”斯卡查德小姐吼道，“没什么能改掉你这邋遢的习性，把木条放回去。”
彭斯照做了。我看到她从藏书室里出来，正把手帕放回口袋，消瘦的脸上还闪着泪痕。
我想傍晚的活动时间是学校一天里最轻松的时刻。五点吞下的一小块面包和几口咖啡，虽然没有吃饱，却也恢复了体力。一整天紧绷的神经终于放松下来；教室里比早上要暖和；炉火要燃得比平时旺，一定程度上来代替尚未点燃的蜡烛。火光通红，喧闹不断，人声嘈杂，给人以一种归属的自由感。
那晚我目睹了斯卡查德小姐打了她的学生彭斯，和往常一样，我在长凳、桌子和嬉笑的人群中穿梭，即使无人做伴，也不寂寞。经过窗户时，我时不时地拉起百叶窗，向外望去。大雪纷飞，玻璃的底部已积起一层雪，我把耳朵贴在窗上，里面欢快的喧哗和外面寒风凛冽的呻吟对比分明。
如果我刚刚离开一个温暖的家和慈爱的父母，此刻可能会非常后悔离开；风吹得我很伤心，这种模糊的嘈杂会让我心烦意乱，而其实两者混在一起却使我莫名兴奋。在狂躁不安的情绪下，我盼着风会咆哮得更加猛烈；天色变得更加昏暗，一团漆黑，嘈杂的说话声慢慢转变为喧哗。
我跨过凳子，钻过桌子，来到一个壁炉前，跪在高铁丝防护板旁，我发现彭斯捧着一本书全神贯注地在看，沉默不语，仿佛忘掉了周围的一切，借着余火昏暗的光读书。
“还是那本《拉塞拉斯》吗？”我来到她背后问。
“是啊，”她说，“我刚把它读完。”
过了五分钟她合上了书。我很开心。“现在，”我想，“我也许能和她聊天了吧。”我坐在她旁边的地板上。
“你的姓是彭斯，那你的名呢？”
“海伦。”
“你来自离这儿很远的地方吗？”
“我来自很靠北的一个地方，靠近苏格兰边界了。”
“那你还想回去吗？”
“我希望回去，可是未来谁也无法保证。”
“你肯定很希望离开罗沃德，对吗？”
“不，我为什么要离开呢？送我到罗沃德来是来接受教育的，没有完成学业就离开是没有用的。”
“可是那个老师，就是斯卡查德小姐，对你那么凶。”
“凶？一点也没有！她很严格。她不喜欢我的缺点而已。”
“如果我是你，肯定讨厌她，我会反抗。要是她用那束木条打我，我会从她手里夺过来，再当着她的面把它折断。”
“可能你根本不会做这种事。但如果你做了，布罗克赫斯特先生会把你撵出学校，那会伤你亲戚的心。耐心忍受只有自己能感受的痛苦，远比冲动行事，造成连累亲朋的恶果要好。而且《圣经》上教导我们要以德报怨。”
“可是挨打，被罚站在满屋子人面前，毕竟很丢脸。况且你已经是这么个大姑娘了。我年龄比你小得多，都觉得受不了。”
“不过，要是你没法逃脱，那你就只有忍受。如果你命里注定需要忍受，说自己不能忍受就是软弱愚蠢的行为。”
听到她说这些，我充满惊讶。我无法理解“忍受”的信条，更无法明白或同情她对惩罚者所表现出的宽容。不过我仍觉得海伦·彭斯考虑事情的眼光是我所看不见的。我想可能她是对的，我是错的。然而我对此事不想深究下去，像菲力克斯[3]一样，等合适的时候再想。
“你说你有缺点，海伦，什么缺点呢？我看你很好啊。”
“那我告诉你，不要以貌取人，就像斯卡查德小姐说的那样，我其实很邋遢。我很少把东西整理好，永远杂乱无章。我很粗心，总忘掉纪律，上课时却在看闲书。我做事没有条理。有时也像你一样抱怨自己受不了严苛管教。这些事都让斯卡查德小姐很恼火，她天生爱整洁，严守时，爱细心。”
“而且脾气暴躁，残酷无情。”我补充道，但海伦并没有附和，保持沉默。
“坦普尔小姐对你和斯卡查德小姐一样严厉吗？”
一听到坦普尔小姐的名字，她阴郁的脸上便掠过了一丝温柔的微笑。
“坦普尔小姐很善良，不忍对任何人严厉，即使是全校最差的学生。她看到我犯错，便温和地给我指出来。如果我做了值得称赞的事情，她就大方地表扬我。这儿有一个强有力的证据能说明我的本性其实有严重缺陷，尽管她的规劝那么合适，那么合理，却依旧改不了我的那些缺点，甚至于她的赞扬，即使我很看重，却也不能激励我始终谨慎小心，充满远见。”
“那是真奇怪，”我说，“要做到小心很容易啊。”
“对你来说无疑是容易的。今早我仔细观察了你上课时的状态，发现你很专心。米勒小姐讲解功课，问你问题时，你的注意力从不开小差。而我的注意力却总是跑神，当我本应听斯卡查德小姐上课，本应用心记住她讲的内容时，我经常听不见她说话的声音。我进入了一种梦境，有时我觉得自己来到诺森伯兰郡，觉得周围的耳语声是家附近流经深谷那条小溪汩汩的水流声。于是提问到我时，等于有人把我从梦境中唤醒，而由于倾听着想象中的流水声，现实中便什么也听不见，问题自然也就回答不上来。”
“可是你今天下午回答得那么好！”
“那只是运气好罢了，因为我对上课内容很感兴趣，下午我没有梦游深谷，我在好奇，一个像查理一世那样想做好事的人，怎么有时会干出那么不义的傻事来。那么正直坦诚的人竟看不到皇权以外的东西，真是可惜。要是他有点远见，看清所谓时代精神的走向该多好！即使这样，我还是喜欢查理一世——我敬重他——我怜惜他，这位可怜的被谋杀的皇帝。没错，他的敌人最坏，他们对自己并没有权利伤害的人下手，竟敢置他于死地！”
此刻海伦在自言自语，她忘了我并不太能理解她说的，忘了我对她所谈论的话题一无所知，或者差不多如此。我把她的思绪拉回我能理解的范围。
“当然不会，几率很小。因为坦普尔小姐总会说比我的想法更新颖的东西。她的语言也让我特别喜欢，她教授的知识经常是我所希望获得的。”
“那这么说，你在坦普尔小姐面前表现很好了？”
“没错，以一种很被动的方式。我没有尽全力，只是顺其自然，这种表现好没什么价值。”
“已经很厉害了，别人对你好，你对他们也好。我一直希望可以做到这样。如果人们对那些残酷不义的人总是客客气气，唯命是从，那坏人就会更加为所欲为，无所畏惧，他们永远不会改正，而且会陷得更深。如果我们无缘无故挨打，那就要狠狠地反击，我觉得我们理应如此——狠到可以教训那个打我们的人，让他再也不敢这样做了。”
“等你长大了，我希望你的想法会改变。鉴于你现在只不过是个没受过多少教育的小姑娘。”
“但是海伦，我觉得对于那些无论我怎样讨他们欢心都是徒劳的人，我肯定厌恶。我必须反抗那些无缘无故惩罚我的人。同理，我会爱那些珍爱我的人，或者自己有错应该接受惩罚时，我会自愿去承受。”
“那是异教徒和野蛮宗族的信条，基督教徒和开化的民族不会遵从这些。”
“怎么会呢？我不明白。”
“暴力不是消除仇恨的上乘之选——同样地，报复也肯定治愈不了伤害。”
“那么什么才可以呢？”
“读读《新约全书》，观察一下基督的言行，把他的话当作你的准则，把他的行为当你的榜样。”
“他怎么说的？”
“爱你的敌人，祝福诅咒你的人，善待恨你、凌辱你的人。”
“那我应该爱里德太太，我可做不到；我应该祝福她的儿子约翰，但那根本是免谈。”
这回轮到海伦·彭斯要求我说明原委。我便以自己的方式，一股脑地向她诉说了经历的痛苦和愤怒。情绪激动时，说话难免尖酸刻薄，但我实话实说，毫无保留，语气直接。
海伦耐心地听完我的故事，我期待她会发表点看法，而她什么也没说。
“好吧，”我忍不住问，“难道里德太太不是一个心肠歹毒的坏女人吗？”
“无疑，她对你不怎么友善。因为你看，她不喜欢你的脾性，就像斯卡查德小姐不喜欢我的脾性一样，可是你却那么在意她的一言一行！她的不讲道义好像已经深深烙印在你心里！无论遭受何种虐待，我的情感都不会起波澜。如果你能忘掉她对你的严苛，忘掉自己心里的怨念，你不就会更快乐点吗？在我看来，生命似乎转瞬即逝，不该用来结怨记仇。人生在世，每个人身上必定都有罪，但我相信，在不久的将来，我们会摆脱这些罪过，就如同摆脱腐坏的躯体。到那时，堕落与罪过将会和累赘的肉体一起离我们远去，只留下精神的火花——生命和思想的本源，它依然纯洁，如同当初离开上帝赋予万物生命般。回归来处，也许又会降临到比人类更高级的物种身上——也许它会经历每个光辉的阶段，从照亮人类的苍白灵魂，最后使六翼天使发光。反之，它绝不会容忍从人类堕落到魔鬼吗？当然不，我不会相信。我持着另一种信条，没有人教我，我也很少提及，但我很快乐，并坚信不疑，因为它给所有人都带来了希望。永恒是一种安息——一个有力的家，而非恐惧和深渊。而且因为持有这种信条，我能够清楚地分辨罪犯和他所犯的罪，我能真心宽恕前者，却对后者充满憎恶，有了这种信条，复仇永远不会使我烦恼，堕落不会让我感到深深的罪恶，不公不会把我打击到底，我平静地生活，期待着末日的到来。”
海伦从来都是耷拉着脑袋，说完这句话后，头垂得更低了。看她的神情，我知道她不想和我再说下去了，她更愿意与自己思想交流。她也没有多少时间来沉思了，很快就来了一个又高又壮的女班长，用很重的昆布兰口音喊道：
“海伦·彭斯，如果你现在还不去整理抽屉，收拾你的针线活儿，我就告诉斯卡查德小姐，让她来检查。”
海伦停止沉思，长叹一声站起来，她没有回应，但也没有磨蹭，服从了这位班长的命令。
