正月初五，我和小珠骑马回犍为，然后乘船顺流而下，前往僰国。一路之上，小珠似有愁容。我问她在担心什么，她说没什么，只是在想小姐如今怎么样了。我说我也在想，出来这么久，月儿和白鹤现在究竟如何？如果不是因为要参加巫祭大典，我不会又赶回来。
船到僰国，我们在三江口下船，此时正值黄昏，小珠的影子拖得长长的。小珠是我的“影子”，小珠的影子是我的“影子”的影子，我举手投足间便重影叠嶂，对一个江湖浪子来说，这并不是什么好事。人要是有了羁绊，刀就会变慢。不过，这或许是幸福的代价。我将斩影刀插在腰间，拉上小珠走上望江亭。
张献忠的诏书已经不见了，仙鹤郎君的缉捕告示破旧不堪，我曾经常去的小茶寮没有开门。离正月十五还有几天，我们必须找地方安顿。水竹林的家是无法住的，也不能让小珠跟着我露宿郊野，只有找客栈住下。
东山客栈是个不错的选择，离闹市远，人不多，只是条件稍差，但也过得去。
我和小珠就在东山客栈住下，次日，我让小珠在客栈等我，我要独自去趟七月山。小珠知道我想干什么，她没有说破，一直闷头不语，帮我整理身上皱了的衣服，最后才嘱咐我早些回来。
我笑了笑，说小珠你最好了，我知道你懂我的。
巫祭大典在七月山流米寺举办，我现在要去的不是流米寺，而是月儿的竹舍。树林里还是那么雅静，山风送来成熟松子的香气，我忽然想起理塘寺的无影，想起他对家乡松子的赞誉。我从厚厚的落叶上拾起几枚松果，剥掉外壳，将掩藏其中的松子抖出来，一起放进我的袋子。我留了一颗抛入嘴里，嚼了几下，油香满口，果然还是家乡的松子最为“肥美”。
月儿的竹舍就在前头，远远看去，屋顶形状竟和我此前见到的不同。近前细看，竹舍的顶棚坍塌了半边，上面露出很大的豁口。我吃了一惊，忙进屋查看，舍内一片狼籍，已经没有人居住了。卧榻之上，一件粉色的亵衣十分醒目。我捡起亵衣，那正是月儿的，我见过，上面还残留着她的气息。我将月儿的亵衣塞进心口的衣襟，然后离开此地，往七月山的深处走去。
我现在要见个人，准确说她不是人，她叫圆圆，七月山的精灵。我很多年没见过圆圆了，不知道还能不能找到她，但以儿时的情谊来说，圆圆是会出现的。圆圆虽然懒，但她不会懒得见我。
我于小时候常至的地方逡巡，喊着圆圆的名字，期望她出现。喊了很久，都没有见到她的影子，难道这小妖怪搬走了？不可能，圆圆一家不会离开七月山，这是长辈们说过的。终于，在山阴的一株老松下，我看到了她。
圆圆懒洋洋地躺着，背靠老松，悠然吃着松子。
“小爱，你肥了。”
我笑盈盈地望着她，她也笑眯眯地看着我，然后我们放声大笑起来。圆圆不会用“胖了”这个词，在她那里，世间所有的“臃肿”都属于“肥”。松子“肥了”，山里的兔子“肥了”，去年种下的杉树“肥了”，今年的山风有些“肥壮”，天上的云彩“肥白”迟缓……
“圆圆，这些年可好？”
“什么好不好，你们就喜欢说些虚的！小爱，你不是专程来找我的，虽然不是专程，但我还是挺开心的，说吧，你肯定有什么事。”
圆圆递给我一把松子，说这是老松掉下来的，她懒得上树去摘，就在这树下躺了半个月，等树上的松果掉下来，实在等不到就拿背撞几下树干，总要落几个下来。
我问圆圆：“山那头竹舍里的女人去了哪里？”
圆圆说：“山那头确实有女人，但我又不是她朋友，怎么知道她去了哪里？如果你是她的朋友，为什么你会不知道她哪里去了？”
我说圆圆你就没有听到什么动静？
“动静没听到，只感觉近来山上巫者的气息变浓了，仿佛回到了很多年前，就是小爱你还这么高的时候。”
圆圆拿手在老松树干上比了一下，又说那时候真是令人怀念。
圆圆说山上的巫者气息变浓，看来不止我一个巫者，不知道是不是有虞盟的人。巫祭大典在即，来早的或许还有其他人。
我说圆圆你好生回忆一下，真的不清楚那个女人去了哪里？
圆圆说：“小爱你好烦，到我这里来关心别的女人，你就不能多关心一下我？”
我说：“怎么没有，第一句话就问候你过得怎么样，你却说我虚，现在又说我不关心你，你们女人真是奇怪之极！”
在圆圆这里得不到月儿的消息，只好去别处打听。
我说圆圆我走了，圆圆说你也不坐一坐，我上前把她的脸捏了一把，说你别学些虚的。
“小爱，空了多回来看看我们，前几天我还在山里瞧见你师父。”
“你是第几次见到他老人家了？”
“记不清了，好几次吧。”
“下次见到，替我向他老人家问好，问他有什么缺的，我置办了烧给他。”
圆圆点头，继续吃松子，我向她挥手告别。
“圆圆，你肥了，我都快认不出来了！”
圆圆把脸笑得圆嘟嘟的，眼睛成了两道缝。
月儿会去哪里呢？我下山后打听了楚伸的府第所在，得知早已被冯双鲤的人给占了，月儿根本不可能在旧宅。白鹤更不好找了，来去无踪，根本没办法寻觅。找人是我的弱项，要是换了宿莽，应该不成问题。对，宿莽！我可以先找宿莽，再让宿莽帮我找人。他一定会来巫祭大典，到时候我就缠上他。
我返回东山客栈，与小珠会合，我告诉小珠我没有找到人。
接下来的几天，我二人乔装打扮成做小买卖的商人，到城内的茶馆喝茶，听江湖上的消息。有不少外来的“商贾”，身上透出不同常人的气息，看来应邀而来的巫者不少，这回恐怕有好戏看。晃荡了几天，没有见到宿莽，这家伙一向神龙见首不见尾，现在连“龙首”都未曾瞥见。倒是撞见有虞盟的好几个熟人，好在我藏于“伪装”之下，他们都没有认出我来。
正月十五一早，吃过元宵，我焚香沐浴，换了干净的衣裳，在房间打坐清心。午后，我独自出门，过了一个时辰才回客栈，手上拎着沉甸甸的包袱。
小珠问我拿的什么，我说是晚上大典会用上的东西，上街逛了很久才找齐全。我打开包袱，里面是些羽毛、香蜡、珠串、颜料等物。我说这些都是巫者在大典上用的物件，勉强凑够，寒酸得很，以前巫者势力强盛的时候，都是全族或者全国供奉巫者祭祀所需一应之物，那种辉煌荣耀已是“绝响”。
小珠问我哪里找到的这些东西，我说羽毛是水竹林溪水边张大爷家的，从他家鸭子身上拔了一把，也就将就了；香蜡是附近的铺子买的，花了十文钱，小珠你记在账册上；珠串是向苗族商人买的，都是绿松石串的，还不错；颜料是匡时街买的，九文钱，有点贵，不过以后也能用……
小珠说都记下了，以后买东西可要省着点。我说你管钱我放心，大珠小珠落玉盘，你就是聚宝盆。小珠的脸红了红，说：“别贫嘴了，我去叫店家准备些干粮，上七月山可没什么东西吃。”
巫祭大典是在晚上，还有点时间，我可以磨一磨我的刀。无影送我的刀已经很久没用过了，大多数时候都用粗布包着，如果没有它的提醒，恐怕我早已忘了自己是个巫者。世事蹉跎，我纠缠于江湖人事，忽略了天地鬼神的呼唤。我不由得轻轻叹息，出房间向店家要了块磨刀石，又打了一小桶水，就在屋子里磨刀。刀是黄铜的，表层已有淡淡的“云翳”，刀口不快，更需要时间打磨。
我聚精会神地打磨斩影刀，同时也在清除内心的尘埃，那是烟火的残留。
“磨的好快刀！”
屋里的角落忽然冒出熟悉的声音，我吓了一跳，但立刻恢复平静。
“宿莽，你总是神出鬼没！”
我背着那个声音继续磨刀，用手指试试刀刃的锋利程度。
宿莽说：“我知道你会来的。”
“你有什么是不知道的？”
“比如，我不知道你把刀磨那么快想做什么。”
“杀人。”
“杀谁？”
“还不清楚。”
宿莽笑道：“你是斩影者，又不是刽子手，不需要那么快的刀！”
“今天晚上的大典，斩影者只有我一个，刽子手怕是不下数百，要是他们不高兴了，我这颗脑袋还不够他们砍的！”
“既然你怕他们不高兴，为何还要去？”
“他们高不高兴关我屁事！我要去是我愿意！”
我拿抹布将刀上的水擦干，借着光线看了看刃口，然后对宿莽说：“借根头发。”
“要头发干嘛？”
“试刀啊！”
宿莽啐了我一口，说：“滚！我本就没几根头发，你还要拿我的头发试刀！”
我笑了笑，将斩影刀收起，说：“你这个人不好找，每次都是你找到我。为了补偿你对我的亏欠，我要你帮我找人。”
宿莽紧了紧黑袍，说：“我就怕你这样笑，一看就有奸猾心思，什么叫我对你的亏欠？我何时亏欠过你？”
我请宿莽坐下，又给他倒了茶，道：“我要你帮我找月儿和白鹤。”
“那对男女？”
“好记性！”
“比你好！”
宿莽又说：“你有闲暇关心别的男女，还不如关心你自己。”
“这话怎么说？”
宿莽瞧了瞧窗外，小声道：“反正你自己小心，江湖险恶！”
我顺着他的视线看向窗外，小珠正从客栈的后厨出来，端着许多吃的。我正想问个清楚，回过头来时，宿莽已不见了。我不得不在心里骂几句娘，这臭小子喜欢吊人胃口，说个话吐半截留半截，云飘雾罩的。
小珠端了两碗面进来，还准备了八个大馒头。馒头很香，我忍不住就要拿来吃。小珠说别动，馒头留着晚上饿了再吃，现在吃面。面是汤面，撒了一层细细的葱花，浇了很多红艳艳的油辣子，我迫不及待地将面和匀，几筷子吃得干干净净。小珠望着我笑，说少爷你的嘴角有一粒辣椒。
吃饱喝足，人就容易犯困，我上床小憩，准备再过半个时辰就上山，我让小珠叫醒我。这一觉下去，很沉，感觉有点晕，似乎没过多久，就有人叫我的名字。声音不是小珠的，但很熟悉，是谁呢？我在睡梦中挣扎半天，费尽九牛二虎之力，终于睁开眼睛，有个黑咕隆咚的影子在看我。
“你终于醒了。”
“宿莽？”
“是我。”
我翻身起来，身子有些酸软，再看窗外，已经是漆黑一片。
“什么时辰了？小珠呢？”
“你的女人？早走了。”
“现在什么时辰？”
“这时候，大典应该刚刚开始。”
我心下疑惑，不知道小珠到底要干什么。此刻想起那碗面，里面可能下了蒙汗药。作为一个老江湖，我竟然着了道。
“他娘的，怎么回事！”
宿莽说：“让你自己小心的！我若不叫醒你，你会睡到明天中午。现在大典开始不久，还能赶上。”
“小珠去了哪里？”
“七月山方向！”
我被宿莽拉着朝七月山飞奔，这家伙的轻功很厉害，与白鹤不相上下。我的脚下还是软的，要靠自己走怕错过了“好戏”，好在宿莽一路“提携”，到达流米寺时，天地舞祭刚开始。
