三人此行要去的地方位于太苍山系西南部一处深山老林当中，距离太苍宗数百里，路上均是崇山峻岭，险阻重重，靠走的话没几个月走不到。
栾富在离开山门后没多远，便祭出背上的佩剑，跳上剑逍遥而去，没管身后的水二柱。
水二柱二话不说，回头一把便抱住苏牧深的大腿，死死不放，唯恐他也这么飞走了，把她晾在地上吹西北风。
苏牧深被她这般“惊惶无助”的抱着腿，又尴尬又无奈，也觉得栾富做的过分了，既然答应带小姑娘来，结果又嫌三嫌四，故意为难人，这岂是太苍弟子所为？
他祭出自己的佩剑，将一把鼻涕一把泪的水二柱带上剑，顾不得衣袍被她蹭的脏兮兮没眼看，一面打诀一面加紧追上去。
追了一阵没追上，苏牧深这时冷静下来，仔细一想又觉不对，栾富就是算定他不会袖手旁观，这才肆意妄为。他才不要做这冤大头呢！
他不由看向跟前的水二柱。水二柱也觉察到他心思的变化，仰头看着他，还没开口，眼泪便哗啦啦的流开了：“苏师兄啊，你是精英弟子，是宗门的骄傲，你可不能丢下我不管啊！没有你我就活不成了啊！可怜我上有老下有小，前头还有个没娶媳妇的傻兄弟啊！一家好几口终日吃糠咽菜，眼巴巴的就等着我混点出息来，回去好养活他们啊！”
“……”苏牧深懵圈了。
他这还没说什么呢，这小姑娘便连哭带唱，把他逼得口开不了。她要是生在戏班子，绝对是当家号的人物吧！
不过，苏牧深能被精明的黄雁认可为君子，人品还是经得起考验的。他想来想去，觉得这姑娘小小年纪就病入膏肓，着实不易，且有几分难得的精明与果敢，还豁得出脸面，他实在不忍心把她丢下。话说回来，栾富早年名声就不大好，他没必要跟那样的人一般见识。
于是他朗笑道：“水师妹尽管放心，我们一起来，自然一起回去，师兄断没有半路扔下你的道理！师妹你仔细站稳了！”
说着，他加注法力，脚下的剑嗡嗡鸣叫着，望着远处的栾富疾驰而去。
……
三人飞了将近一个多时辰来到目的地，一座山中之山。
这山中山，说的是几座高耸入云的大山峰相互围绕，当中隔出一处狭小的空间，在里面环抱着的一座小山头。
那小山头的入口在两座大山峰的细小夹缝中，俗称一线天。若非事先知情，很难找到。那山的顶空狭窄幽深，常年被浓厚的雾气笼罩，阴冷潮湿，等闲修士的神识探不进来。故而，这座山中山静静的藏在天下第一第二大宗派的“山脚下”，一直没被人发现。几千几万年下来，它渐渐孕育出自己独特的生机，吸引一些灵智之物在里面繁衍生息。
栾富曾说他几年前在外历练受了点伤，回山门时经过此地，停下来歇息，不经意走进这座山中山。因里面光线阴暗，他不慎闯入一只三阶小灵猫的洞府，被灵猫抓住，拼死才逃出生天。
苏牧深却觉他的话不尽其实。栾富十年前从内门被赶出来时，已是炼气十一层的修为，即使几年前他的修为停滞不前，仍然是炼气十一层，并且受了点伤，一只三阶小灵猫想要杀他也绝非易事。
这里多说两句。
妖兽的级别与人类修士不大一样。一至三阶妖兽分别大致相当于炼气前、中、后期修士；四至六阶妖兽大致相当于筑基前、中、后期修士；七至九级妖兽大致相当于金丹前、中、后期修士；而九级以上的妖兽已能化形为人，它们修为的分级与人类修士一样，有元婴、化神等。再往上就暂且不说了。
南夏土生土长的高阶妖兽不多，真正厉害的妖兽大都在南夏国以外。八百年前那场大战，南夏仙门为何打的那般艰难，便是因为妖界里的老怪们几乎倾巢而出。战后，妖界元气大伤，蛰伏多年不动，近年才又有抬头的趋势。
另外，即使是同阶的妖兽与修士，战斗力也不尽相同。修士的斗法能力一般要强于妖兽，但妖兽身体的强横程度却远远高过修士。而幼年妖兽因灵智不足以及经验的欠缺，虽然血脉与传承给了它们一个高阶属性，但战力往往要欠缺一大截。
正因如此，苏牧深认为，当年真正威胁到栾富的应该另有其妖，八成便是小灵猫身后的大猫。其实力定不容小觑，否则栾富这回便自己一个人来了，干嘛让他来分好处。
说到好处，苏牧深还有别的想法。事实上，他并非奔着拿悬赏人的法宝来的，而是为了公孙草而来。
他虽然已是炼气十二层圆满，蹉跎了一年却连筑基的门在哪里都没摸着。他那心大的师父不经细问，便丢给他一句话，说他还差一口气，让他出门历练历练去。他没法反驳师父，可他自知这两年的历练收获都不大，再历练也不见的有多大效果。他这是到了瓶颈期，除了靠时间慢慢熬，那么便只能借助点外力，比如说丹药，通虚丹。
公孙草正是炼制通虚丹的主要一味药材，很是难得。公孙草名字的由来，是因为它的果实数代同生在一棵树上。公孙草还有一个习性，那便是通常会在灵猫活动的地方出现。当年苏牧深的师祖告诉他这个秘密时，曾说过公孙草药香浓郁，当与灵猫有关，因为灵猫洞府附近，一般都有一股灵异的清香。
苏牧深无暇思考师祖为何清楚这些，他想要通虚丹，首先就得拿到公孙草，可公孙草仙踪难觅，他只得忙着四处取打听灵猫的消息。后来得知有人在任务堂挂出灵猫的悬赏，他便密切关注着任务堂。不久，他便等到了栾富。
栾富这个人，苏牧深也有所耳闻，听说他这些年变的阴郁狠戾。见过他之后，苏牧深更确定，这个心思深沉的人不会跟他说实话，那山中山里面定有其他危险。但常言道，富贵险中求，更何况事关修为大事，更应争一把。若他这一关迟迟闯不过去，内门竞争那么激烈，他很快将被淘汰出局，那他的人生也就没指望了。
所以，苏牧深还是来了。
