太子府，会议室。
朱慈烺召集战训室、装备室主要人员开会，讨论训练和装备的问题。
教官组汇报说：“教导队队员虽然都是书生，力气差了点，但是学习各项技能，上手极快，远胜那些不识字的兵卒。”
教导员组汇报说：“是的，他们能理解忠义，对古今战例，一讲即知；看地图，也是瞬间能懂。”
朱慈烺点头说：“招揽书生，正因为他们理解能力强，学习速度快。如果学习复杂的武术套路，他们也许会很慢；但是学习简单犀利的战斗技能，特别是未来操纵火器，他们却一定比文盲来得快！
“教导队未来会扩充为东宫营，其核心战术是：以可靠的火铳弹幕，保护火炮的火力输出。”
“现在教导营训练的内容，是队列、阵型、奔跑、拼刺、弓弩、骑马，这是基本功；真正功夫，还是要练好‘三段击’和火铳阵型。作为未来的骨干，还要学习指挥、管理、战术。成型的东宫营，主要有两个兵种：火枪兵、炮兵。”
“所有人尽量学会骑马，以便用来增加整体的机动性。”
“现在我们必须尽快训练火铳，孤会尽快解决火铳来源。我们必须配备精工制造的天下第一流火铳。”
乾清宫，东暖阁。
崇祯接到朱慈烺派人送来的一万两银票和一封密奏。密奏上说：
“西安陷落，儿臣并无建议。唯能助饷一万两，听父皇统筹。另请求父皇将内府兵仗局交由儿臣管理，以便整顿秩序，恢复生产，不仅保证勇卫营武器供应，而且还要改进火器，力求在将来克敌制胜。”
崇祯左手紧紧抓住那一沓银票，右手在密奏上批了个“准”字，并吩咐王承恩谕知兵仗局。
兵仗局位于太液池以东，靠近乾明门和西苑。由于是内官二十四衙门之一，实际地位比工部管辖的军械局高。这些年来，兵仗局的经费日益短少，生产处于半停顿状态。掌印太监刘振坤却日益白嫩肥胖。这天他忽然接到中旨，兵仗局划归太子直接管辖！从地上爬起来以后，他对传旨的乾清宫太监詹泽说：
“太子管辖？那感情好啊！听说太子现在是个财神爷，会来给咱们发银子吗？”
忽然一个响亮的声音接话：“当然会！银子会有的，乱棍也会有的！”
刘振坤一望，只见一个锦衣少年器宇轩昂大踏步走进来，身后跟着一彪人。少年赫然就是太子！太监詹泽慌忙跪下，刘振坤却优雅地拍打袖子，才下跪见礼，嗓音悠长：“小爷千岁！不知小爷驾临，奴婢有失远迎！门口奴才不长眼，也不知道通传一声！”
“是孤不让他们通传的。皇上的旨意，你收到了吗？”
“回小爷的话，皇爷的旨意刚刚收到。”
“那好，传旨的可以回去了。”
传旨太监詹泽爬起来，一溜烟跑了。
“刘振坤，你说得没错，孤今天来，就是带了银子来的。”
“小爷恕罪！奴婢信口胡说，罪该万死！”
“呵呵，你不是胡说，孤的确是财神爷。”朱慈烺说着从袖子里掏出一沓银票：“这里是五千两银票，裕东钱庄见票即兑。在城内乃至京畿，无处不可使用。”
刘振坤两眼放光，说：“小爷果然神奇！兵仗局使费匮乏，好多工匠已经揭不开锅了……”
“呵呵，再不补发欠俸，东西都快被偷卖完了吧？”
“这……小爷明鉴，兵仗局确实生计艰难，但是纲纪规矩，还是严的……”
“好了，孤不是来追究这些的。”朱慈烺自己在正中椅子上坐下，却没有让刘振坤起来，继续说：“孤是来送银子的。生计艰难，孤会补发银子。不过，孤也是送棍子来的。”
刘振坤惊疑地问：“奴婢斗胆，请小爷明示。”
“孤已得旨，接掌兵仗局。要银钱，孤给得；但是有哪个不长眼，敢不听孤使唤，暗中捣乱，孤也没什么好办法，唯有乱棍打死！”
刘振坤上身往后一缩，娇声说：“哎哟哟，吓死奴婢了！小爷放心，从奴婢到工匠，即刻听从小爷钧旨，绝不敢自行其是！您叫小的们往东，小的们绝不敢往西；您叫小的们撵狗，小的们绝不敢打鸡……”
“孤要制造新式火器，有敢泄密者，乱棍打死！”
刘振坤一本正经地说：“谨遵小爷钧旨！”
朱慈烺点点头，说：“你起来吧！”刘振坤刚起来，朱慈烺身侧的保密室主事王渊就递过来一张纸说：“这是东宫保密制度，请严格遵照执行。”
刘振坤双手接过，浏览一遍，一脸谄笑，说：“奴婢一定认真执行。”
“好，事不宜迟，你带孤看看兵仗局现在拥有的兵器、工匠、材料，不得有丝毫隐瞒遗漏。”
刘振坤不紧不慢地在前引路，带着朱慈烺参观了各处作坊，了解兵仗局历来制作的各种兵器。各处工匠跪在地上，鸠形鹄面，衣衫褴褛。朱慈烺阴沉着脸看了一遍，问了几个工匠的话。刘振坤笑嘻嘻地，一路不住地插科打诨。
在火器作，朱慈烺停住了，认真看了各种火器样品，又看了材料，忽然说：“刘振坤！”
“奴婢在！”
“你听好了！第一，立即补发所有拖欠的工匠月银。第二，向兵仗局所有人传达保密条例。第三，立即召集最好的火铳师傅，组成‘精工组’，受孤直接指导研制新式火铳。这三点，立即让人分头去做。另外，告诉办事的人，今晚东宫保密室会核查本次月银补发情况。这次若有敢克扣工匠月银的，明天中午乱棍处决，以便立威。”
刘振坤一颤，急忙笑道：“遵……遵令！”
当精工组的工匠聚集在兵仗局大堂跪倒，朱慈烺亲手扶起为首者，说：“大家都起来，赐座。”待众人畏畏缩缩地在杌子上坐定，朱慈烺拿出一张图纸，说：“孤看了大明各类火器图谱、实物，皆不合孤的心意。所以对现有的鸟铳做了改进，你们看看能否打造。”
工匠们站起来凑到一起，看了一会儿，一个老工匠说：“这是自生火铳啊！”
朱慈烺一愣：“老师傅认识？”
老工匠拱手躬身道：“启禀殿下，‘老师傅’三字不敢当。小人忝为火器作匠头，识得几个字，见识过南京毕懋康大人的《军器图说》，知道自生火铳。但是殿下画的这图，比毕大人的图还要巧妙合理，若是打造出来，想必更加犀利好用。”
“老师傅能按图打造出来吗？”
老工匠继续看了一会儿图，说：“有如此详细的图纸，打造不难。真正难处，是弹簧材质。若材质不精，弹簧不灵，就很难点火，那么，这自生火铳反而不如火绳铳好用。”
朱慈烺松了一口气说：“只要能充分利用现有的材料，先打造样品出来就好。老师傅不愧为匠头，果然一眼能看到关键。好，这‘精工组’就让你来负责，任组长，每月月银翻倍；同时你再物色两名技术好、会管理的工匠担任副组长，月银加一半。——不必谢恩，打造出了孤要的火铳，就要组织大规模生产——尽兵仗局最大的人力规模，将来如果有必要，孤还可以从外面调人。现在，你们先给孤打造出一柄真材实料的‘精工火铳’！”
“遵令！小人带着小的们，一定用最好的铳管，和最好的材料，打造小爷要的‘精工火铳’！”
