太子用力拍了一下他的胳臂，回到了队首。他傲然挺立，虽然是少年面容，却表情端凝，目光深沉，左右看看，大声说道：“孤的性命安全，终究在你们身上。”
十几个教导员一齐厉声喊道：“誓死保卫太子殿下！”
全体队员也跟随喊了起来：“誓死保卫太子殿下！”
太子又说：“流贼横行，建奴猖狂，好男儿，怎么办？”
这一次，不待教导员示范，所有队员一起喊了起来：“仗节死义，澄清宇内！”连续喊了好几遍，一时间，群情激奋，声嘶力竭。
待大家安静下来，太子提高了声音问：“孤要征战天下，扫除残贼，谁伴孤冲锋陷阵？”
教导员又一齐喊道：“我等愿、肝脑涂地，誓死追随！”
全体队员立即跟随呼喊，声如雷霆。
太子举臂一振，厉声道：“果然都是好男儿！”左右扫视，目光如电：“好男儿，有血性！练成武艺，拯救大明！”教导员再一次率领全体队员呼喊：“护国本，救大明！”
太子脸上浮出一点微笑，重重点了点头：“好，好！早点歇息，明日用心训练！”说罢挥手，在教导员“恭送太子
殿下”的喊声中，转身离去。
第二天天刚刚亮，东宫教导营就在号声中被惊醒，教导员喊：“起床，晨跑！太子将以储君之尊，和咱们一起晨跑！”
教导营全体成员列队完毕，太子就一身劲装出现了。见礼之后，太子说：“孤与尔等一齐晨跑！今日只在太子府内，沿墙根跑圈。待你们训练成熟，要每日进行十里路的越野跑！练就铁脚板，才能横行天下！”
说罢命令全体成员成双列纵队起跑，太子却在一边伴跑。才跑完两圈，太子已经汗湿。就有教导员跑出列劝说：“有的小的们带着跑就行了，请殿下歇息！”
太子拒绝：“日后越野跑，孤不再伴随。如今只在府内，孤岂能偷懒？这点苦，孤吃得下！”
教导员归队，一边跑，一边喊：“护国本，救大明！”全体呼应，号子声最后就变成：“一二一！一二一！护国本！救大明！”
卞飞在队伍之中，看到太子就在近侧，满心亲切敬畏，暗想：“太子天潢贵胄，何等尊贵，却和我等新兵一起训练，这是何等恩典！今生一定要精忠报答！”
张远志在队伍之尾，望着太子的背影，激动得难以自抑：“古书上的明主、雄杰，莫过于此吧？我日后若能带兵，也要与士卒同甘共苦，相濡以沫！”
跑步结束，教导营队员们去吃早饭，朱慈烺回寝宫换衣服。外面传报：兵部探马又送回了陕西急报，而且探马指挥李田富回来了，到太子府来拜见。
朱慈烺一惊：李田富怎么回来了？难道兵部探马全部撤回了？
李田富已经是第二次看见太子。当他跪倒在太子书房的地板上，太子迅速扶起了他。两人相互打量，都觉得对方变了。李田富觉得太子变得更加英武沉静，与其年龄不相称；朱慈烺觉得李田富风尘仆仆，满面风霜。
“李指挥，你还好吗？转战万里，传报消息，辛苦了！”朱慈烺温声说。
李田富拱手躬身：“谢太子殿下牵挂！为朝廷效力，理所应当。”
朱慈烺坐下，道“赐座”，李田富推让了一会儿，在锦橔上浅浅地坐了。
“西安陷落了？”李田富一坐下，朱慈烺就问开了。
“启禀殿下，确是如此。急报已经送到宫中。”
“你怎么回来了？其他探马呢？”
“卑职受人之托，不得不亲自带人回来一趟。其他十七人在第一小队队正唐大潮的带领下，撤往榆林，继续远远观察战场，随时向朝廷汇报战场情形。”
朱慈烺眯起了眼：“受人之托……孙传庭吗？”
“殿下英明！正是孙大人。他在潼关陷落以后，和参军乔元柱更换服装，一路北撤，在西安附近遇到我们。他本想进西安城帮助守城，但是担心被锁拿，所以一直和兵部探马一起行动。”
“他不愿写信，所以要你回来问问孤，将有什么打算，他能否为孤效力？”
“正是如此！”李田富大吃一惊：“西安城破以后，孙大人本来写了信，后来反复思量，又和乔大人商量，最后把信撕了，问我能否直接回京一趟，口头向太子殿下禀报他的行踪，并请教太子殿下，在这危难之际，究竟有没有可以让他直接效力的地方。如果殿下还是在深宫读书，并无筹划，他就不回来了，找个机会冲入贼阵，以死殉国。之所以不写信，就是考虑万一局势无望，他就不想让自己兵败潜逃的事，落入字纸，为后世所笑。”
朱慈烺点点头，陷入沉思：孙传庭因为我穿越，没有战死潼关，但是他暂时却不能露面，因为崇祯还在生他的气。如何安顿他呢？不如……于是开口道：
“你这番回去，告诉孙传庭，孤已经帮皇上筹到饷银，得到皇上信任，出宫开府；并且，孤正在招募侍卫，编练新的精兵。将来随时可以扩充成强军，与流贼最后决死一战。孤需要他回来辅弼。口信带到，你立即安排孙、乔二位以探马的身份回京。所需文书，孤先备好。另外，由你亲自护送他回京。”
李田富领命，又为难地说：“殿下交代孙大人的话，卑职难以记住。莫若写一封文字，由卑职直接交给孙大人。”
朱慈烺想了想，说：“好。”立即提笔写了一封信，让人密封，交给李田富。
看着李田富把密信塞进胸口，朱慈烺又感叹地说：“你们受孤拣选，深入战场，侦探敌情，使朝廷耳聪目明，功莫大焉！去时四十人，如今只剩十九人，真是大明忠贞壮烈之士！”
李田富行礼道：“谢殿下惦记称赞！我等低贱士卒，承蒙皇太子殿下瞧得起，选拔于寒微之中，实在是三生有幸！做了些须小事，却身受重赏；虽然有兄弟战死，但是家人受到东宫丰厚抚恤，我等死而无憾！”
“你们的名字，都记在孤的案头。牺牲的烈士，孤抚恤其家人，理所当然。将来孤还要建立忠烈祠，将他们的牌位列入其中，四时祭祀，血食千秋！你等将来活着回来，必然个个封妻荫子！”
李田富下跪拜谢。朱慈烺又将他扶起来，说：
“你这番去陕西，务必多带些银两，以便在当地就地补给。你把指挥之职，从此真正交给唐大潮，让他们逐步退往山西。因为榆林必然守不住，尤世威只怕也要殉国。有机会见一见他，传到孤的意思，不妨率领残兵，退保山西。”
看着李田富领命，朱慈烺又说：“你护送孙传庭回来以后，就留在孤身边，帮孤训练更多的探马。”
李田富顿时激动起来，说：“愿为太子殿下效命！”
