薛涛蹲在粗糙的帐篷里，极度惊恐地发抖。周围，有嘲笑，有戏弄，有虎视眈眈，当然也有保护，韦皋在她前面摆出了两条路：要么刚烈地去死；要么，奴颜媚骨地屈膝投降。前者是生命的断流，后者是精神的毁灭，那么……
死吗？
晏子笑容满面地对齐国三勇士（公孙接、田开疆、古冶子）说：“国君赏了你们两个桃子，请将军们自己分吧”。公孙接首先抢了一个：“我有捕杀野猪、搏杀猛虎的本事，我应该先吃一个。”田开疆也不甘落后：“我有领兵作战、击退强敌的大功。”然后，拿走了第二个桃子。古冶子一看桃子没了，怒了：“当年国君过河，幸亏是我杀掉了捣乱的鳖怪，论勇猛，你们比得上我吗？论功大，你们有我大吗？”其他两个人一听，很是惭愧，他们都是自视很高的勇士，立刻自杀赎罪了，而古冶子看着地上的两具尸体，非常后悔，手起刀落，也一起跟两位朋友共赴黄泉了。
二桃杀三士，此时此刻的体面，竟大于生命本身的尊严，让一切延续，在某个不经意的瞬息里，不值得地戛然而止。
要不要如此“高贵刚烈”地死呢？
还是学韩信？
韩信站在街头，周围横溢着市侩的哄笑与“杀了他”的撺掇起哄。面前，是无赖得意扬扬的挑衅，“有本事你杀了我，要不就从这里钻过去！”良久良久，韩信跪下了，窸窸窣窣地从无赖的胯下钻过，在铺天盖地的鄙视里，他站起身来，掸掸身上的灰尘，拍拍手，昂首阔步向前去……
薛涛徘徊着，她的人生从未陷入这样的绝境，而拼尽一切努力后换来的绝望，正像一条大蛇紧紧缠住了她。眼前到处都是刀，心一横，便是阴阳两界，一切都可以云淡风轻了。
然而，她到底是不甘心的。
自己努力了这么久，就这样结束了吗？
她想起了自己卖才不卖身的初衷，想到了自己在幕府里的所见所闻，想到了对宠姬角色的不甘。一点，两点……渐渐地，连成一线，一片。她忽然明白自己一直以来想要的是什么——那就是用自己的才华，争取自己的生存！
努力了这么久，付出了这么多，怎么能放弃？
人都对自己付出巨大代价获得的东西十分珍惜，薛涛感觉自己就是死，也不能现在死，得想法子，想法子摆脱困境，先回去再说。
可怎么回去？
薛涛在帐篷里转了一圈又一圈，想着自己犯错的这件事，终于有点明白为什么受惩罚了。大帅未必是看不起自己这个女人，便是换个男人这么做，大概也会被发配。受贿这种事情，怎么能公开进行呢？
这不是给大帅脸上抹黑吗？
说到底，自己太急了，急切地想得到幕僚这个身份，想被别人认同，然后不顾一切地追求这个名声，却忘记了这个身份应当由谁赋予。
她暗骂自己一声糊涂，向营头要了纸笔，开始写信认错。
她说：“大帅，我知道错了，我再也不敢了。”
她说：“大帅，您别跟我计较呐，我算是什么，不过是您的小猫小狗……”
她说：“大帅，您还需要我吧，那些男人没有我比衬着，怕是使不出洪荒之力来……”
来回这么大半年，终于把韦皋感化得回心转意了。
她回去了。
回去的时候，薛涛变了，变稳重了，也变踏实了。
自己想用才华赢得生存，没错，错的是方式。
人的名声，靠实事慢慢挣回来的，最踏实，也最不容易受侵蚀。若是寻了捷径直接追求，总要付出惨痛的代价。
于是，薛涛再也不是急切地寻求一个“身份”，追求一个幕僚的名声，而是安心地做实事。
才华她有，谋略她也有，大帅，看过来！
韦皋在她前面摆出了两条路：要么刚烈地去死；要么奴颜媚骨地屈膝投降。前者是生命的断流，后者是精神的毁灭——两种结果，薛涛都不想要。
