叫声一出，在场的人立刻变成了傻子，目瞪口呆地互相看着。思玉的身体哆嗦得像一片风中的树叶。娘手脚瘫软，面白如纸，被克俭用劲拉着，好不容易爬起身来，腿一软又坐倒在地上。薛先生手里还抓着那截带血的铁锹柄，两只手都在一个劲地抖，眼神空空的，表情也木木的。就连站在几步开外的杰克，此时也意识到了事情的严重性，手捂在胸口上，嘴巴张得能吞下一个米团子。
闯下大祸了！他们都闯下大祸了！打死一个日本兵的后果将会如何，每个人的心里都很清楚。沈沉派人在枯井上安装一架辘轳，是为了在关键时刻藏匿杰克的，他万万不会想到他们居然杀死了人。他如果预见到他们杀人，那一定又会是另外的布置。
突如其来的巨变，使飨堂里每个人的脑子里都是空白。时间在这巨大的恐慌中一分一秒地过去。空气中的烟火味更浓了，砸门声和狗吠声也在慢慢地往这边接近。飨堂虽说远离街中心，谁也不能保准日本人就不会往这里过来。一旦他们砸门了，进来了，眼前的局面怎么应付？
偏偏在这时候，很突然地，所有人的眼睛都看见地上那个小鬼子微微抽搐了一下，跟着就动弹起来。先是一只手，再是一条腿，然后是浸在血泊中的脑袋，用劲地抬起，想翻过身。天哪他没有死！刚才仅仅是被薛先生的铁锹柄打昏了，脑袋被砸破出血了，如此而已。
不死的结果会怎么样呢？不死比死更可怕，一旦醒来，大声呼喊起来，引来了街上的他的同伴们，天知道接下来的报复是如何疯狂。这些年中看见的听见的，关于日本人烧杀抢掠的暴行，难道还少？
娘坐在地上，目光恐惧地看着眼前这个蠕动不休的躯体，舔一舔干裂的嘴唇，像是自言自语，又像是跟大家商量：“弄死他？”
片刻的沉默之后，呆立着的人们几乎在同时动了手，开始了一场并非事先蓄谋的对日本兵的绞杀。先是娘急中生智地一把扯下自己的裤腰带，甩给了薛先生。克俭和思玉扑上去压住了小鬼子的手和脚。薛先生喘着粗气把小鬼子的脑袋抱起来，将裤腰带从脖子下面穿过去，打个活结，一头缠到自己手腕上，一头递还给了娘。娘学薛先生的样，也跟着把裤带头在手腕上绕两绕，绳梢抓紧在手中。一切准备妥当，薛先生一点头，娘和他两个人同时发力，屁股使劲地往后面坐下去，结实的裤腰带刹那间嵌进小鬼子的脖颈中。对方拼命挣扎，身子一撅一撅，像一条离水上岸啪啪扑腾的鱼。克俭的力气小，让鬼子一只手从身下挣脱了，那只手就在半空中不断甩打，有几下抽打到克俭脸上，慌得他连声叫“娘”。无奈所有的人手里都不得空，帮不上他的忙。思玉尖叫着：“克俭你摁住他的手！摁住啊！”
一场紧张的搏斗中，美国人杰克一开始觉得不可思议，不知所措，半弯着腰，瞪大两只蓝眼睛，想插手也插不上。此刻发现克俭这边的攻击有了薄弱处，总算找到下手机会了，几步奔过来，把克俭拉开，嘴里哇啦哇啦吆喝着，一边跪下身，膝盖顶在小鬼子的腿弯上，手抓住了对方的挥舞的胳膊，摁死在地上。杰克虽是大病初愈的人，到底有经验，不慌张，比克俭要顶用得多。局面顿时有改变，小鬼子动弹不成了，脸色开始发紫，发青，发黑，暴出两颗死鱼样的灰眼睛，一动不动地朝天空瞪着，大张的嘴巴里跟着滑出一根紫黑粘腻的舌头，鼻孔和耳朵眼都开始渗出丝丝缕缕的鲜血。
终于，人们的手底下不再有任何动静。
放下尸体，大家都惊恐地退开，泥一样地瘫软在地上，呼呼喘气。喘定之后，杰克还敢挪过去，伸手试那小鬼子的鼻息，思玉已经趴在一边干呕起来。人们都有意无意地别过脸，看天，看飨堂里的房子和树影，就是不往地上的那一堆东西上看。
薛先生最先醒过神，说大家这么愣着不行，得赶快把现场清理掉，外面的部队随时都可能砸门进来找人。
可是人已经死了，还能够往哪儿藏呢？挖坑掩埋当然来不及。抬出去扔尸的话，更是愚蠢透顶的行为。
薛先生看杰克一眼，说：“没别的办法了，死人活儿一块儿下井吧。”
眼下这是最好的主意。克俭连说带比划地告诉了杰克。杰克一个劲地点头，表示他会服从大局。于是，大家又挣扎起身，娘和薛先生奋力地拖起小鬼子尸体，克俭搀着杰克，一行人往后院子菜园子去。留下思玉在院子里，铲去血迹，把地面弄干净。
薛先生摇着辘轳把，先把杰克送下井，然后和娘、克俭三个人抬起小鬼子，好歹塞到箩筐里，让杰克在井下接着。为防万一，克俭还奔回家扛了两个豆楷捆，扔到井下去，弄出这口井荒废无人的假像。
薛先生说：“没用。真让日本人起了疑，一梭子弹下去，杰克就会没命。”
克俭咬着嘴唇，心里想，无论如何也不能让日本人发现这口井。
还算幸运，一个下午在镇上的烧抢掠夺，鬼子和伪军已经满载尽兴，薛家飨堂逃过了一劫。可是集合队伍打道回石庄时，领头的小队长点来点去，少了一个日本兵。
这一来可是捅下马蜂窝了，队长暴跳如雷，鸣枪示警，队伍重新打散，分头搜索，寻找，活要见人，死要见尸。队长还说了，找不见他的兵，上埝镇统统地烧光。
克俭瞒了他的娘，一个人守在飨堂前的路口。过来了一个鬼子和两个伪军，以为小孩子嘴里有真话，做出和颜悦色的模样，问他见没见到一个“皇军”往这边走？克俭嘻嘻一笑，答：“看见了，没往这边走，往串场河边去了，捞渔网去了。”
问话的几个人一对视，信以为真。串场河边的确架着好几具渔网，打鱼的人把四角撑开的网子放下水，把鱼饵沉到网子里，过两个时辰过去收网，时不时有收获。日本人搀生鱼片，觉得捞鱼的事情好玩，过去摆弄几下子，这是很可能的事。捞鱼没捞着，失足滑进河中，不会游泳，自然要送命。也可能不是自己滑下河，是被心存歹念的中国人故意推下河，谋杀，这样的凶案不是没有发生过。
如此一来，鬼子们果真涌到河边，大声地喊，沿着河边找。当然是一无所获。伪军从镇上押来一帮年轻人，逼着他们下河捞人。脱了衣服下河的，有的会水，有的不会水。不会水的在水浅处乱扑腾，会水的也装不会水，鸭子一样拱在水面上团团转，就是不肯往下扎猛子。
就再想主意，从附近河汊里找来几条小木船，令人划着，拿竹篙一点一点地在水底下探。也有人假装热心，找来大渔网，一把撒下去，兜着河底慢慢往前赶。
克俭趴着桥头看热闹，丝毫都没有想到，万一捞不出小鬼子，他就会是头一个被枪杀的人。
折腾了足有两个时辰，天已经渐渐黑了，小风无端地刮起来，河边的青纱帐荡漾起伏着，悉悉索索的声音令人起疑。河面弥漫了紫色的雾霭，一团一团地打着旋儿。远处觉慧寺的钟楼上，晚归的鸦雀叫声一片。有小鬼子脸上变了色，去跟队长咬耳朵，认为天黑迟归是一件很不安全的事。恰在此时，在镇子的另一头，三四里开外处，爆出几声“砰砰啪啪”的枪声。划船的，撒网的，屁股埋在河水里磨洋工的，一下子炸开了，一窝乱蜂一样，赤条条就窜上岸，你往东，他往西，趁着夜色，眨眼跑没了影子。
人少势单的小鬼子，最忌天黑不回碉堡，因为共产党的游击队都是夜猫子，天一黑行动就频繁，三五个七八个游荡在外的人，难保不成为游击队的刀下鬼。此刻枪一响，乡民一乱，鬼子们跟着也乱，丢下失踪的同伴，一路狂奔，兔子一般窜回石庄碉堡。
天黑透之后，薛先生又回到飨堂，帮忙从枯井里吊起了杰克和尸体。尸体连夜装进麻袋，拖死狗一样地拖到串场河边，解开麻袋口，推到河水中。
第二天尸体浮上来，镇上的维持会长赶紧去石庄碉堡报信，碉堡里派出两个伪军来验尸。尸体此时浸泡得肿胀肥硕，眉眼难辨，根本也看不出搏斗和绞杀的痕迹了。两个伪军捂着鼻子远远瞄一眼，挥手让维持会长负责埋人，回去算是交了差。
宝良眉飞色舞地告诉克俭说，傍晚的那几声炸响根本不是游击队在打枪，是他跑到远处放的鞭炮，吓唬日本人的，还真就把人吓跑了。连他自己都觉得这事太侥幸。兴许小鬼子这些年被中国人打怕了，成了惊弓之鸟了。
