刀光暴射，那掌柜先遭了殃。
刀光一折，往池公子那儿直闯了过去！
刀光映得老头脸上发白，也映寒了池公子的脸。
武将洪三热陡地弹起。
他健硕如山，但没有人能形容他的速度。
他的十指如弹在筝上，那一弦那一丝，全不错乱。
他东一掏、西一挖、左一横、右一竖、上一接、下一驳，速度飞快而熟练，几个冷铁已被他接驳成一柄丈二长枪，枪一展开，枪前血挡花地一散，已拦住那老头，把来敌拒于丈五之外！
老头连攻三刀，连环三次抢进，都被洪三热横枪竖刺，搪了出来。
就在这同时间，那店外两匹健马，马上两人，一齐往马背上一按，整个人像一只怪枭、一只巨蝠般掠了进来！
文胆刘是之叱道：“小心！”一扬扇，已护在池日暮身前！八名护卫，同时拔剑，这八人想必平日训练有素，动作一致，以致在拔剑时只有一声响。
那抢进的两名大汉，一个抡起板斧，把一名剑手的脑袋劈成两丬。
另一人使的是镔铁拐，一拐把一名剑手打得鲜血狂喷。
但另外六名剑手已堵住了他俩，同伴惨死，他们依然不惧，护主心切。
这两名汉子一见不能马上得手，倏地同时往下一伏便滚！
两人一伏之际，那在门口停轿的两名脚夫，突然奔至轿前，一个猛掀开轿帘，一个往轿辕一拍，只听一阵劲弩急响，足有上百支箭矢，破空飞射！
刘是之倏抓起桌脚，以桌面掩护，把池日暮纳在身后，那一张桌面立即变成了箭垛子！
其中两名剑手，立时被射成刺猬一样！
其余四名剑手，已散了开来，茶居里还有别的客人，也有人挨了箭，惨呼呻吟。
池日暮大叫道：“好汉住手！我跟你们何冤何仇，为甚么下此毒手……”
话未说完，轿子里第二轮攻势又发了出来！
这次发的不是箭，而是各类各式的暗器！
又一名剑手惨呼倒下。
刘是之一面挥扇飞拨，一面呼道：“退后，保护公子要紧！”
三名剑手急想退回刘是之身前，但地上两名大汉，双斧双拐，已击折斩断二剑手足踝。
这情形极是紧急惶乱。
他们一动手，崔略商立即便想制止。
但他还没来得及动手，另一名“脚夫”，已扬手打出数枚物体！
爆炸立成：烟硝、泥尘、火焰、人们的惨呼哀号，立刻交织成一片。这干狙击手正是要造成场中的大混乱，以便他们在混乱中得手。
俟崔略商把一名伤者抬到柜台上，再也压抑不住心头的憎忿，正要插手此事的当儿，场中又再起了极大的变化！
剩下的一名剑手，仍然舞剑，一面狂喊，一面要护住池日暮。
可是两轮暗器发完，两名“脚夫”已拔刀围了上来。
地上的两名大汉也包抄上来。
洪三热仍然挥枪拦住老头子的攻势。
但他身上已添了三处血泉。
血汩汩地淌着，但洪三热的战志，却比不受伤时更凌厉。
虽然他也不明白，老头儿被他逼阻在一丈开外，手上单刀，不过三尺，为何三次能重创了他，而他完全无法招架？
不过洪三热并不畏惧。
他不怕死！
他只怕池日暮死。
所以他拼死也要保护池日暮。
刘是之一见敌人伏击的声势，便知道对方是势在必得，自己这方面决不是对手。
他一面拦身护住池日暮，一面朗声道：“好汉住手，且听我一言——”
他空有满腹经纶，满肚子学问，满脑子对策，但对方根本不听他的话。
两柄雁翅刀，一对铁拐，一双板斧，已向他攻到。
池日暮突然站了出来。
锵然拔剑。
剑芒灿目。
剑柄上七枚巨钻，耀眼流彩，连那四名凶神恶煞的狙击手，也为之呆了一呆，怔了一怔。
池日暮戟指喝道：“呔！你们既是冲着我池某来的，那就领教了！”
突然间，那顶轿子的铁皮轰然而倒。
轿子里居然还有一个人。
那人长发披面，宽袍大袖，完全看不见面目。
但在崔略商一双神光湛然的眼睛里，依稀可见这人在乱发里仍是相貌堂堂。
那人像似白日的魔魇，突然出现，突然已到了池日暮的后面，伸手一爪，就抓住池日暮的后颈。池日暮被这突如其来的一抓，登时动弹不得。
刘是之大喝一声，扇子一合，扇尖陡地弹出一截刀尖，直刺那披发人背心！
披发人也不回身，一脚就把他踹了出去。
刘是之大急，顾不得痛，忽向外叫了一声：“公子，他们上当了，你快走吧！小赵会顶替你的！”
那披发人似是微微一楞，忽咧嘴笑了一笑，露出一口森然的白牙。
只听他怪异地道：“杀楚！杀楚，你骗不倒我的。”手上正待用力。
这是崔略商和方邪真第一次同时听到：
“杀楚”
这两个字！
“洛阳四大公子”，实力相当，各有建树，洛阳池家更是以仁义待人称着，池日暮一死，洛阳城里，天下武林，便要少掉“兰亭池家”了。
披发人正要用力把池日暮捏杀，乍然见到一道剑光。
这应该不是剑光。
因为剑光不会那么快。
这也决不会是剑光。
因为剑光不会那么锐烈。
这更不可能是剑光。
因为剑光决不会在锐不可夺中又带着那么轻柔的杀意，好像一个人，不是用兵器，而是用一句诗杀人一般！
披发人便是在不信中，右半丬身子突然沾染了大片血渍。
他放下了池日暮，惨嚎一声。
在这一剑里他明白了：事不可为。
他充满了绝望，但没有忘记：
速退！
可是他的同伴并不死心。
两柄雁翅刀交叉飞砍化成一道剑光直奔白衣书生。
白衣书生的身子突然动了。
他忽然向天看了一眼。
然后出剑。
剑自两刀间穿了出去。
一名“脚夫”咽喉喷出一缕鲜血。
另一名“脚夫”的脸上正好被同伴的鲜血喷个正着。
他觉得又热又腥，正用手往脸上一抹，再看场中：
不但他的“脚夫”同伴已死，就连使双斧和使双拐的，全都是胸膛中剑，仆地而殁。
就只剩下他一个。
他立时作了一个决定。
他马上扔出两枚“雷公弹”。
白衣书生脸上也微微变色。
他可以闪，可以避，可以退开，但这种“霹雳堂”的火器一旦爆炸起来，难免造成死伤，他可没办法控制。
就在这时，一人凌空横扑了出来，双脚连环踹出，把两枚“雷公弹”，踢飞七八丈外，隆隆地炸了开来，炸得卷起两道泥柱，木叶散飞。
但却没有伤人。
白衣书生心下一栗：“雷公弹”一旦发出，一经碰触，立即引爆，这人竟能及时踢开这两枚火器，并以巧力兜接，不致爆炸，又能把两弹踹开那么远，这种脚功，普天之下，也不出三人……
“脚夫”一旦发出“雷公弹”，立时转身就跑，但那人一扬手，“啸”的一声，一只酒杯已打在“脚夫”的后膝关节上，登时全身一软，摔倒地上。
白衣书生看去，只见这名满是胡碴子、落拓中带有一股英华内敛的侠者之气的中年汉子，身形在半空一折，已落在老头儿与洪三热的酣战中。
落拓汉子看准了，认准了，一手扯开洪三热，陡然出脚。
老头子手上的单刀，便被踢掉。
洪三热也是呆住，他也不明白自己何以给人一手就拉出了战团。
老头子一看情势，立即夺路而逃。
他逃了三次，都被落拓汉子截住。
老头子倒不逃了。
他脸色惨然，长叹一声。
就在这时，“轰”的一声，那仆倒在地的“脚夫”，见已无法逃走，竟引爆最后一枚“雷公弹”，躯体立即被炸得血肉横飞。
这个举动，令全场为之震住。
这种谋刺不成、宁可杀身成仁的气概，岂是普通盗贼杀手的作风？
这简直像为义杀敌、尽忠赴义、宁可玉碎、不作瓦存、视死如归、舍身报国的志士！
局面已被控制。
那负伤的披发人已经逃得无影无踪。
这六名暗狙者中，当以披发人武功最高，老头子次之，“脚夫”和使双斧及双拐的功力相仿，这四人，却有三人死于白衣书生剑下，一人自杀身亡。
仅剩下一人。
老头子。
这是唯一的活口。
这一时间，大家都明白这人存在的重要性，谁都不敢向他进逼。
老头子笑了。
惨笑。
他笑意里有无尽的悲愤。
“我们失败了，”他说，“但总有一天，有人会收拾掉丧尽天良的四公子！”
池日暮觉得很委屈，忿然道：“我甚么时候做过对不起你们的事，你是谁，为甚么要下此毒手？”
老头子愤慨之色，溢于言表。“你们让我活着，便是回答你这些话。嘿，嘿嘿，只恨上天无眼，看着就要得手，却杀出这两个好管闲事的人来！”
崔略商一直盯着老头子，以和气的语音对他说：“老丈，你有甚么冤情，不妨尽说出来，我们会替你伸屈平冤。”
老头子怪眼一翻，道：“你是谁？我为甚么要告诉你事情？”
崔略商道：“我姓崔，草字略商，承圣上恩泽，忝为御封天下四捕之一；”他顿了一顿，又道︰“所以我一见你掏出来的腰牌，便知道其中有诈，一直都在留意。”
崔略商这一说，洪三热失声道：“天下四大名捕？”刘是之也禁不住道：“你是追命三爷？”
“天下四大名捕”是：无情、铁手、追命和冷血，四人各有不同的名誉与造诣。以冷血年纪最轻，生性慓悍坚忍，精于剑法，与人搏斗，只进不退，遇强越强，受伤更勇；追命年纪最大，擅长腿法，早年失意失恋，唯独好酒，但越醉功力越强，追踪术与轻功双绝；铁手是带艺投师，甚谙江湖礼节，谦和得体，内功最高，一双手更是冠绝江湖；无情是四大名捕之首，年纪仅长于冷血，幼年时惨遭灭门之祸，双腿被废，筋脉重创，故练不成高深内功，却以极大的毅力与意志，练成独步天下的收发暗器手法，又因终日在轮椅及轿中，故此他精于奇门遁甲、机关五行，将轮椅及轿子装满暗器机关，往往令人防不胜防，加上他智能天纵，轻功自成一家，反而成为“四大名捕”中最难惹的一人。
成崖余别号无情，但却是脸冷心慈，一旦动情，不可自拔。他自幼为诸葛先生收养，入门最早，故为大师兄。铁手与追命均带艺投师，两人俱历过江湖沧桑。冷血则在深山野岭，饮狼乳存活，坚忍不拔。四人因各自个性、武功、特长及办案手段名震遐迩，故武林中人都呼其外号，久而久之，反而不怎么知道无情原名成崖余、铁手原名铁游夏、追命原名崔略商、冷血原名冷凌弃了。
老头子一听面前的竟然就是“四大名捕”里排行第三的追命，喟然长叹道：“难怪这身好武艺！我输了给你，忒也不冤！只可惜，大名鼎鼎的四大名捕，也跟所谓洛阳四公子勾结，蛇鼠一窝……”
刘是之即道：“老人家，你不说清楚，光在这里血口喷人，是不是有人指使你这般做法？”
老头子哈哈笑道：“你欺我老了不是？想套问我！你看我满头白发……”说着用两只手指指向自己鬓边，陡然，双指一骈，已插入自己的右太阳穴，追命早已防他自杀，但也来不及抢救，老头子仰身便倒。
追命与白衣书生身形一闪，一左一右，已扶住老头子。
两人乍见对方身法，快到不可思议，心中都是一凛。
老头子却已只剩下一口气。
只听他断断续续地道：
“杀楚……杀楚……杀楚！”便咽了气。
——杀楚是甚么？
——杀姓楚的？还是一个代号？
——是一个人的名字，还是一个组织的称呼？一个线索、还是一个疑惑？
——这老人死前的最后一句话，到底是甚么意思？
