夜来的悄无声息，站岗的人打着哈欠。屋内的人已经很久没有动过了，他们知道吴大人睡下了，可自己却不能睡，万一他跑了，搞不好自己就得永远睡去了。所以宁愿这会儿少睡，至少以后还有脑袋去做梦。
可他们哪又知道，躺在吴侠床板上的只是一摊揉成人形的被褥罢了。此时吴侠早就从空洞的床板下通过一条狭窄暗道溜到了外面，他从一间见方不过三尺的茅草房暗板下钻了出来。这草房漏顶无窗，蛛网丝络，透过月光，吴侠一眼就看见了盘坐在一角的男子，正是乔达。
“比我预想时间还早了一炷香，吴老弟这次倒是反应不慢。”乔达起身帮着吴侠拍去身上的灰土泥渣，道：“其实我本以为今日要白等一晚上。”
“那岂不是还要劳烦乔大哥明日再跑一趟，我这两日看书开窍了。”
“没过几日吴老弟竟也会开玩笑了。”乔达哈哈一笑，道：“快马就在林子里，走罢！”
二人掠进密林，上马疾驰，一路向着蔡府赶去。
这一路纵是快马扬鞭，一时半会儿却也到不了。通过乔达所述，吴侠才知道软禁自己的地方在南郊，而那蔡府却在西郊。蔡家早在唐代就开始为帝王将相刻玺雕符，其家族手艺天工巧夺，无人能仿。所以不论朝代如何更变，蔡家却一直和历代皇室丝缕相连，据说当今圣上的玉玺就是出自蔡玄风之手，难道这样的一个家族却和千山派有联系？
疑虑在马背上颠簸，真相变得更加摇摆迷离。吴侠的眉头紧锁，他心中隐隐觉得这妖狐案，这钟兕水，师傅被害的事情背后，隐藏着一个巨大的阴谋，远不止乔达认为的颠覆朝野那么简单。
想想世间大小门派八十一门，其中以创于北魏太和十九年的少林一派最为久远。后有张真人创武当，连成祖都自诩真武大帝化身，北建故宫，南修武当。此等名门正派立于光下，而阴毒小门隐于暗影。明暗本是一体，大派审时度势固是长存，小门随波逐流一浪接一浪，但从未听说过哪个长存于世数百年，还与各朝皇族都有着千丝万缕的门派，除了一本武功秘籍，其他事情却鲜有人知的。
千山派开山祖师何人？这梅花图是否为他所著？其中武功怎能如此通玄？此门派如何进山门？门派总舵又在何处？除了师傅和钟兕水之外，谁又是这一派传人……
无数疑问像马脖子后的鬃毛一样，搔地吴侠心烦意乱，他索性不再瞎想，只拍了两下马儿。他只想快点到蔡府，那里是离真相最近的一个地方。
行了半个多时辰，二人终于将喘着粗气的马勒停。
“这就是蔡府？”吴侠看着面前那几处残破的瓦房，这处连称之为房都勉强的地方，怎能和府挂钩。
“蔡家一向以勤俭著称。”乔达翻身下马，大步朝着蔡府的大门走去。且说之为门，却不是朱漆木门，更没有石狮两侧，这门只是两块用草藤加固的篱笆罢了。
门是破了点儿，乔达却仍没有失了礼数。他在篱笆门前喊道：“深夜来访，多有打扰，在下北镇抚司乔达，敢问蔡家家主蔡玄风可在？”
乔达的声音在荒野中随着风乱窜，四周草叶沙沙，树枝摇曳，它们都听到了，可那蔡家却没人理睬，所以不是蔡家人睡的太熟就是乔达声音的穿透力不够强。
嘶，乔达深深吸了一股气，他的胸腔高高鼓起，正欲再吼一嗓子，却见一间房内亮起了灯，一个穿着薄纱袍的妙龄女子举着油灯娉婷而来。
她踏着一双草鞋，两腿纤细白皙，一张梨花带雨的脸上满是不悦之色，她冷冷道：“锦衣卫深夜来此，有何贵干？”
乔达愣了片刻，回道：“有要事找你家家主。”
女子一把抹去眼角残余的泪渍，冷哼一声道：“还真会挑时候，随我来！”她一脚踢开篱笆栏，转身就走。
乔达与吴侠相对一望，也赶忙跟了上去。吴侠只道这女子长得一副柳弱花娇的可人模样，怎得脾气却不小，他又哪能想到是自己一行扰了别人的欢愉春宵？
推开一扇吱呀作响的木门，女子熄灯而入。屋内四角与木壁上都已经燃起了油灯，显然主人已经准备迎接这两位不速之客了。
穿过不知算不算正堂的房间，二人进了间稍暗的内室。室内只在南角摆了张雕刻精巧的桌案，上面摆着镶着珠翠的妆奁，玉钗金环和玛瑙璎珞堆成了小山。除此外，整间屋内只有北角铺了几块虎皮，上面盖着一张巨大的白毛毯子，女子嘤咛一声，滑进了进去。
毯子动了动，冒出一个男子的脑袋，吴侠一见，好似被雷劈一般，霎时一怔。这男子虽是肤白似惨，却也算得极俊了，且他的五官眉宇，竟与女扮男装的李沉鸢有着七八分相似！
“大半夜的跑到我这穷破地方，大人也真是尽忠呐。”男子抬手捋了把乱发，道：“小人腿脚不便有失远迎，还请大人恕罪。”
“你就是蔡玄风？”乔达问道。
“正是小人。”
“蔡扬羽是你曾祖？”
“非也，大人少说一辈，那是小人的高祖。”乔达有意说错，就是要看看这浪子模样的人是否真是蔡玄风本人。
“在下北镇抚司乔达，想问你几个问题。”
“哦，原来是乔大人，请讲吧。”蔡玄风仍是那副半躺着的懒懒样子。
乔达从怀中摸出那页纸，道：“你看这可是你蔡家的印，可是你家高祖蔡扬羽的字？”
蔡玄风神色不变，接过纸页细细地瞧了瞧，道：“不错，确是高祖之字与蔡家之印。”
“很好，那我问你，蔡家可有留下蔡扬羽的字画或者任何有其笔迹的东西？”
“高祖作古已久，连牌位都长了毛，小人真的不是很清楚。”
“此时事关妖狐大案，你最好再想想。”乔达压低了声音，登时气氛紧张了起来。
“哦？大人这是在威胁小人吗，怎么，要抓小人去诏狱？”蔡玄风依旧是一副波澜不惊的脸。
乔达没再接话，只眯着眼睛盯着蔡玄风，后者亦是如此，这是一场角力，谁先开口谁就输了。
终于，裁判憋不住先说话了：“那你可知道千山派？”吴侠问道。
“千山派？”蔡玄风的目光仍旧对着乔达，他淡淡道：“不知道。”
“这位是李无休的徒弟，吴侠吴少侠。”乔达收回目光，转头介绍起吴侠来。
“李无休的徒弟？”蔡玄风直了直身子，朝吴侠扫了几眼，冷冷说道：“那和我有什么关系？”
似乎早料到他会出此言，乔达盘膝一坐，平视着他，道：“你不用装我也知道你腿脚利索的很，也知道你蔡家和千山派有些千丝万缕的联系。所以我猜你一定知道李无休已经遇害了。可下一个会是谁呢？也许不是你，却可能是你身边的人，可能是方才那个迎接我们的女子，也可能是其他你认识的人，你知道那钟兕水的手段。”
听罢，蔡玄风的眼角明显地抽了抽，他道：“倩儿、晴儿、青儿你们先回避一下。”
毯子动了动，滑出三个长着颇为相似的女子，吴侠竟分不清哪个才是适才迎接他们的。她们皆裹着一层薄纱，带着幽怨的眼神匆匆离去。
待她们的脚步声消失，蔡玄风才坐直身子，露出满是刀疤的精瘦上身，道：“你们究竟是来干什么的？”
乔达从怀中摸出那一卷卷宗，递给蔡玄风道：“我想这些东西不用看你也应该知道。”
蔡玄风接过打开扫了两眼，开口道：“野史而已，不足为信。你们只凭着这一印两字就来找我，未免唐突了些吧。”
“是不是真的，你自己知道。”似乎摸准其软肋了，乔达接着说道：“要想你身边的人不受牵连，你最好和诉我实情。”
“风波不信菱枝弱，月露谁教桂花香。这世间女子本就柔弱，她们是用来呵护与关怀的。我可以告诉乔大人想知道的，但同时我绝不容许她们受到任何伤害，你能保证吗，大人？”
“乔某从不食言。”
“好，那我姑且信你。方才那三位是清雨阁的贾晴、贾倩、贾青三姐妹，除了她们还有天水楼的崔岚岚，红月楼的凌小凤...…蜜香阁的游水儿，这些女子你都要务必保她们周全。”
蔡玄风一口气几乎说遍了京城内所有的头牌花魁，他哪里会想到就因为自己的一句话，在接下来很长的一段时间内，京城里各大青楼的生意都一落数丈。毕竟每日都有锦衣卫看守的地方，寻常百姓都会绕着弯儿走。
再次得到乔达应允后，蔡玄风才掀开毛皮褥，披上一件粗麻外衣，掌着灯示意二人随他前去。而在蔡玄风穿衣的瞬间，吴侠留意到了他后背上竟刺了只巨大的展翅凤凰。
蔡玄风走的很快，腿脚不便果然只是说辞，也不知乔达是如何猜出来的，吴侠暗暗咋舌。三人穿过两间破败的房舍，转过两堵倒塌的土墙后，到了间还算得上修缮完整的宗祠面前。且说是宗祠，只因能看得到其中供奉着层层叠叠的先祖牌位。这正堂中不光没有堂号，也没贴堂联，更没有任何有关于蔡氏先祖的画像。
不过即使如此，蔡旋风却仍是很讲规矩，他道：“这是我蔡氏宗祠，未经允许外人不得入内。不过，”他砸了下嘴巴，话锋一转：“乔大人既然答应了我要求的事，且现在蔡家家主是我，所以就不用讲那么多狗屁规矩了，这祠堂指不定哪天就倒了，你们随我进来吧。”
