唐惊染原本以为自己落入石亨手下手中，心下不免有些慌张。
方才两人打斗之中，几乎无还手之力，唐惊染心里头觉得石亨手下正是卧虎藏龙，居然会有武功如此高强的人物。
不过落败之后，适才发现对方并非是石亨手下的那些看看家护院的人物，而是简怀箴。
当然对于简怀箴而言，此事也颇有些意外。
“皇长公主，你如何到了石亨府邸里头。”唐惊染很是惊诧的问了一句道。
简怀箴应声说道：“原来是惊染姑娘，你又为何深入石府。”
一边说着，简怀箴便松手放开了唐惊染。
唐惊染站起来，便对着简怀箴回话道：“事情是这样的，这些天我见师姐陆蔓雪形迹诡秘，偷偷摸摸的不知道在做些什么。便有心跟踪，可是陆蔓雪不知道想来什么办法，居然让我跟丢了好几次。我心下逾为起疑，心下老是觉得陆蔓雪师姐瞒着烛影摇红不知道在搞一些什么勾当，便盯着一直跟踪下去，连着跟踪了好几日，都是无疾而终，知道今日才被我跟踪到此，才发现陆蔓雪师姐原来和石亨早有勾结。接着便被皇长公主发现了。”
简怀箴听得陆蔓雪这般言语，便点了点头说道：“这就难怪你追到了石亨府中来了，本公主也是如此，从目下的情形看来，陆蔓雪和石亨狼狈为奸，相互勾结已然是毋庸置疑之事。”
听得简怀箴有这般说法，唐惊染的面色微微一红说道：“没有想到陆蔓雪师姐居然会和石亨这个人面兽心的奸臣勾搭成奸，沆瀣一气，皇长公主所言极是，他们两人在一起，定然是欲要对烛影摇红做出一些坏事来，只怕烛影摇红这些日子里头闹出的风波都是他们给搞出来的。”
简怀箴没有想到唐惊染突然说出了这般看法，不过在心里头想想，简怀箴觉得唐惊染所言之事倒是一点不差。
如此一来，简怀箴便对着唐惊染微微颔首说道：“唐惊染姑娘所言令本公主顿开茅舍，这些时日京师不靖，居然有人对烛影摇红下手，本公主一直以为事情不过是巧合而已，如今想来，极有可能是有人在背后兴风作浪，而这些在背后兴风作浪之人，极有可能便是你的师姐陆蔓雪和石亨。”
听得简怀箴口中有此说辞，陆蔓雪也点点头说道：“皇长公主所言不差，从目下的情形看来，此事极有可能。陆蔓雪师姐原本对于无法当上烛影摇红的宫主心里头颇有些愤愤不平，此番和石亨勾结到一块，极有可能便是为了攻掉蓝静取而代之。”
“惊染姑娘说得好，听你这么一说情形已然有些眉目了，陆蔓雪和石亨勾结在一起的一个目的有可能便是为了取代蓝静，将烛影摇红控制到他们手中。”简怀箴心下洞明。
唐惊染颇有些诧异的问道：“石亨和陆蔓雪想要控制烛影摇红做什么，莫非师姐她的野心远远不止当上烛影摇红的宫主？”
简怀箴喟叹一句道：“人心隔肚皮，谁也说不清楚，陆蔓雪心里头究竟有何想法，也只有陆蔓雪自己最清楚。不过目下情势尚不明了，陆蔓雪和石亨勾结到一起，究竟意欲何为，还要细细探寻一番。”
听得简怀箴有此一言，唐惊染突然想起了一件事情，便对着简怀箴开口言语道：“皇长公主，有件事情我心里头一直有些纳闷，一直未曾明白。眼下听得皇长公主有这番话，唐惊染忽然明白了那件事情可能和陆蔓雪有关。”
简怀箴闻言顿生好奇，便连忙追问道：“究竟是何等事体，不妨言来听听。”
“半个月前，陆蔓雪不知从哪里搞来了一些银钱，拉拢烛影摇红中有十多个不肖弟子，这些登徒浪子，从来都是见钱眼开的。十一便纷纷表示追随陆蔓雪，陆师姐便将他们带走了，从那以后，这些烛影摇红的弟子一直未曾露面，也不知道去了哪里，仿佛一夜之间全都莫名失踪了一般，杳无音信。不过门中弟子众多，少了十多人也没什么，跟何况这些弟子都是当前师父扩大门派时候滥收过来的，并非烛影摇红的嫡系弟子，故而门中人也就不闻不问，听其自然。只是我觉得其间颇有些蹊跷。”陆蔓雪娓娓道来。
简怀箴听得这番话，忽然想起蓝静曾经说过官府要抓烛影摇红门下的弟子过去审问，是因为官府中人说半道上劫走了外邦朝贡给朝廷的九龙祥瑞鼎和杀死外邦使节之人自称是烛影摇红门下的弟子，蓝静却一直以为这是无稽之谈，如今看来或许是陆蔓雪和石亨合谋有意构陷烛影摇红，将烛影摇红的宫主蓝静捕系入狱。
心中有此一念，简怀箴觉得此事有了一丝光亮，只要找到这些弟子前来对质，那么真相便可大白于天下。
“唐惊染，方才你所言之事是否确凿无疑？”简怀箴盯着唐惊染极为郑重其事的问了一句。
唐惊染见简怀箴面色凝重，心下明白此事关系重大，垂头细细思量了一阵，便张口回复道：“皇长公主，惊染前后细细琢磨过了，确有此事，那十多名弟子当真是消失的无影无踪了。”
“好，看起来，事情总算是有些眉目了。”简怀箴应声说道。
“皇长公主，我有些糊涂了，烛影摇红的十多名弟子都消失不见了，为何你却说事情有些眉目了。”唐惊染开口言语道。
简怀箴微微一笑说道：“我说的不是这事，而是另外一件事情。”
唐惊染便追问道：“不是皇长公主可否示下。”
简怀箴便点点头说道：“近日京师出了一件大事，你可知晓。”
唐惊染微微一沉吟说道：“是不是贵妃的弟弟被人所杀之事。”
简怀箴摇摇头说道：“那件事不算什么大事，本宫主所言的大事是外邦朝贡给朝廷的九龙祥瑞鼎被人接走，据悉那些歹人还来呢那些个外邦使节都没有放过，狠下辣手将这些使节都杀死了，就连朝廷派出去护卫的官兵也杀了不少。”
听得简怀箴有此一言，唐惊染颇有些瞠目结舌，她没有想到简怀箴居然会告诉她这么一件事情，当真是骇人之极。
“这些人实在是无法无天了，在大明疆域之内肆意妄为，丝毫不把大明的将士放在眼里。”唐惊染颇有些气愤的言语道。
简怀箴点点头说道：“这是，目下本公主怀疑，此事可能和你的那位陆蔓雪师姐颇有关联，极有劫走了外邦朝贡给朝廷的九龙祥瑞鼎便是被你师姐唆使人夺走的。”
听得简怀箴这般说法，唐惊染惊诧之余，便陷入了沉思之中，突然她想到事情里面还是有些疑点，便张口对着简怀箴开口言语道：“皇长公主，要是此事和我师姐陆蔓雪有关，惊染觉得极有可能。不够就算我师姐驱使那些烛影摇红的十多人门下弟子，只怕也办不成这件事，据我所知，这些个烛影摇红门下弟子的武功都是稀松平常，顶多不过是青皮无赖，欺负一些黎民百姓倒是在行，若是和朝廷的将士拼斗，只怕还不是身有甲兵的朝廷将士的对手。”
简怀箴闻得此言，便颇为赞许的点点头说道：“惊染果然聪明伶俐，此事本公主也想过，想来你陆蔓雪师姐除了教唆那些烛影摇红门下的不成器的门下弟子出手之外，另外还找了一些人出来。而这些人的武功自然会高出不少，据本公主猜测，此事只怕是有石亨在背后撑腰。”
听得简怀箴有此言语，唐惊染便恍然大悟道：“皇长公主所言极是，看起来陆蔓雪师姐和石亨勾结便是欲要借助石亨的力量，今日我跟踪师姐时候，发现石府里头那些看家护院之人俱不是一般武勇之夫，似乎里头有好些江湖高手，我还特意避过了他们。”
简怀箴笑了笑说道：“正是如此，今日我到石府查探，确实也发现了这一点，看来石亨是礼聘了不少的江湖人士，也不知道石亨究竟意欲何为，莫非仅仅是身居高位，害怕有刺客来刺杀自己不成。这个理由未免有些牵强？”
唐惊染开口言语道：“这一点只怕是有石亨心里头明白了，皇长公主，我等目下应当如何行事。”
简怀箴笑了笑说道：“眼下既然有了这么一丝线索，我等不妨顺藤摸瓜，沿着这些线索查下去，说不定可以从这条线索里头窥知一些蛛丝马迹，如此便能推测出陆蔓雪和石亨勾结到一块究竟意欲何为了。”
唐惊染听得简怀箴有此言语，微微一思索便开口说道：“皇长公主的意思莫非是从那些烛影摇红门下失踪了的弟子开始着手？”
简怀箴微微一笑说道：“唐姑娘猜的一点不差，从目下的情形看来，从那些烛影摇红门下失踪了的弟子开始着手是一个顺理成章的法子，也唯有先找出这些烛影摇红门下失踪了的弟子的下落，方才可以解开这些谜团。”
听得简怀箴有此言语，唐惊染便颇有些兴奋的开口言语道：“皇长公主说的是，想到得知最后的谜底，还是要先找到这些人才是，不够从目下的情形看来，这些失踪的烛影摇红门下弟子音讯全无，究竟该如何找寻他们才是。”
简怀箴微微一笑道：“跑得了和尚跑不了庙，烛影摇红的门下弟子应该都是人生父母养的，想要得知他们的消息，最为便捷的法子便是找他们的亲人问上一问。”
听得这话，唐惊染对简怀箴大为佩服的言语道：“皇长公主果真厉害，从目下的情形看来，眼下这个法子也是最好的法子了。”
简怀箴笑笑说道：“办法虽是有了，不过此事还要烦劳惊染姑娘帮忙才是。”
唐惊染慌忙说道：“皇长公主有何号令，唐惊染无不从命。”
简怀箴微微一笑说道：“你是烛影摇红的门下弟子，那些失踪的弟子的家宅籍贯还是由你去打探一番计较合适，明日你若是打探清楚了，就到城南门外找我。”
唐惊染很是高兴的开口说道：“皇长公主放心，唐惊染定不负所托。”
听得唐惊染有此一言，简怀箴便开口言语道：“此事只怕有些繁琐，你要小心在意，另外决不可太过张扬，以免走漏了风声，若是让你师姐陆蔓雪和石亨得知了此事，事情只怕就难办了。”
听得简怀箴有此训诫，唐惊染便开口言语道：“多谢皇长公主指点，惊染定会小心在意，绝不将令得此事泄露出去。”
简怀箴闻言大为欣喜的开口说道：“好，惊染姑娘做事极有分寸，此番本公主便将此事交付与你处置了，切记一点要小心从事，千万不可轻忽。”
唐惊染连连点头说道：“皇长公主放心，这一点包在我身上了。”
简怀箴盯着唐惊染看了一眼，便开口言语道：“也好，你也不是小孩子了，明日事情办妥之后，就到城南门口来见我。”
“惊染晓得了。”唐惊染应承了一句。
当下两人便分头行事。
第二日，简怀箴到了城南门外不久，便见到唐惊染急匆匆才赶了过来。
一见面，简怀箴便劈头问道：“唐姑娘，事情办得如何，那些失踪的烛影摇红的门下弟子的籍贯乡里可打听清楚了没有。”
唐惊染闻言，便从衣袖中取出一张纸条，递给简怀箴说道：“皇长公主放心，这些失踪弟子的籍贯我都已然打探清楚了，并且都写到了这张纸条上，请皇长公主过目。”
简怀箴取过一看，之间上头密密麻麻的写得蝇头小楷，字迹颇为清秀娟丽，便笑着开口说道：“这字写得不错，颇得赵孟頫的三昧，可是唐姑娘的手笔。”
听得简怀箴有此一眼，唐惊染便红着脸说道：“不过是随口涂抹的，哪里入的了皇长公主的眼，皇长公主实在是谬赞惊染了。”
简怀箴微微颔首道：“好，那本公主就好好看上一看。”
简怀箴将纸条细细看过了一遍，便蹙着眉头说道：“看来你师姐倒也是心机深沉，这些居然没有一人是同乡同里的，一一查探只怕要旷废时日。”
听得简怀箴有此一眼，唐惊染也表示同意道：“皇长公主说的一点不差，最新我也有些诧异，不过我细细看过单子，这些人虽没有同乡同里，不过都不甚远，最远的不过两日便可来回。”
听得这话，简怀箴心里头不免颇有些佩服唐惊染，看来这个唐惊染虽是小小年纪，不过却又一套自己办事法子，不可小视。
简怀箴重新将条子看过一遍，便张口说道：“唐惊染姑娘所言一点不差，我二人若是照着能够依循由近及远的法子，不出三天便能将这些地方一一探访一遍。”
唐惊染颇为佩服的开口言语道：“皇长公主真是心思机敏，唐惊染只能测出最远的地方要两日打个来回，没有想到皇长公主能够想到三日之内便能访遍所有地方。”
简怀箴微微一笑道；“呵呵，惊染姑娘不要忘记了，本公主年轻的时候可是在江湖上闯荡过一番的，更何况你目下所属的门派都是我一手创立起来的。”
唐惊染闻言便笑着说道：“跟皇长公主在一处，当真是能够学到不少的东西。”
简怀箴笑了笑说道：“江湖险恶，无论谁在江湖上打过十多年的滚，总会有自己的一番阅历，阅历深了，很多事情也便触类旁通，只是在江湖中打过的滚越多，心下堆积的事情也越多，日后需要偿还的人情也少不了。”
说道次数，简怀箴便浩叹了一句。
唐惊染毕竟还是初涉江湖，对于简怀箴的这番感慨并无太深的体悟，便很是乖觉的垂手候在一边。
简怀箴发过一阵感慨之后，心里头也觉得轻松了些，便对着身旁颇为乖巧的唐惊染开口说道：“事不宜迟，我们就从这最近的一家开始走访。”
听得这话，唐惊染便开口言语道：“这地方以前随着师父办事的时候去过一次，就让惊染给皇长公主带路好了。”
简怀箴不置可否，便张口应承道：“既然惊染姑娘熟门熟路的，那就带路好了，脚程要快一些，希望能尽快多走几家。”
唐惊染接口说道：“惊染明白了，请皇长公主跟随惊染一道前行便是。”
两人联袂上路，行的颇快，很快便到了最近的一家，不过到了之后，令她们感到失望的事。
那家人似乎不是烛影摇红里头的那个弟子到了何处，说是什么败家逆子，只知道吃喝嫖赌，丝毫不顾家，出走了两三年，一点音讯都没有。
打探不出什么消息来，唐惊染和简怀箴便只要赶到下一家，结果情形也是大同小异。
如此走完了三四家之后，依旧没能探听出一点有用的消息来，唐惊染颇有些失望，便对着简怀箴开口言语道：“皇长公主，看来这些烛影摇红的弟子都不是什么好东西，吃喝嫖赌，寻花问柳，连他们的家人都背弃他们，似乎不知他们身在何处，看来想要通过他们的亲人寻到他们颇为不易。”
听得唐惊染颇有些打退堂鼓的意思，简怀箴便笑笑说道：“不必心焦，眼下不过是走访了五家而已，底下还有一些，人心都是肉长的，即便是青皮无赖，也是认他们的亲人的，我等二人继续追寻下去，定然会有所收获，若是中途放弃，那便真是毫无所获了。”
