胥婺看着倒在她怀中的姜阙，双目瞬间通红，感觉有一股逆血往喉头涌上来。
他放下她默默背过身去，这个曾经锋芒毕露的男子在这一瞬间突然苍老了许多，像是疲惫到了极点。
“阿阙，你不在了，我要这大同世界还有何意义？”
“胥先生！”众人虽悲痛姜阙的离去，可大业未成，听他说出如此丧志之话刚要相劝，被胥婺抬手拦下。
“诸位不必再劝，是胥婺有负厚望了。”他说完后，当即下跪磕了三个响头，每次磕头都像巨石重重砸在大道会众人心头。
春风无情的吹过这座城池，熊熊大火如燎原之势一般在城中蔓延，肆无忌惮地吞噬着一切，吞没了那些来不及逃走的奴隶以及他们绝望的哭喊。
胥阙抱起姜阙，向烈火焚烧处走去。
“大道之行，天下为公。哈哈哈哈，大道之行，天下为公！”他瞬间泪流满面，哭嚎出声。
凄厉而决绝的话回响在众人心间。
突然，他纵身一跃，抱着姜阙跳入火海之中，烈火很快将二人吞噬。他这一生的理想，抱负，深情与绝望被大火烧的一干二净……
兰茝看着这漫天大火，突然感觉随着胥婺的陨落，有一道时代的光芒被世界无尽的黑暗给吞没了……
“走吧！”云荟蔚沉声说道：“即使你我今日救下这二人的性命，也救不了他们的命运。”
兰茝闻言心中一震，张了张口，终是没再说什么。
在大火即将烧到这边时，她一把将云荟蔚拦腰抱起，往奴隶角斗场方向逃去。
热浪滚滚，烧云荟蔚的心似乎也跟着起火。明明是生死时速的瞬间，他却无比希望时间能够永远停留在这一刻。
但是，事实终不如他所愿，兰茝轻功绝佳，他们很快就到了奴隶角斗场外围。
“牛已被杀死，火势未蔓延此处。”见他二人到来，一直守在角斗场门口的云杉面无表情的汇报着。
余光瞥见自家小王爷被人揽在怀中，面色绯红，神思游离，再一次几不可见的抽动了下嘴角。
“众人可是在河流处汇聚？”
“是，河流在角斗场后方。”。
兰茝来到河边时，看见一眼望不到头的城中罪奴，让她感觉像是回到了那一日的大道会庭院。孩子面露惊恐之色，女奴们神情冷漠，成年男子带着镣铐，骨瘦嶙峋的老人被打得皮开肉绽。
“成为女奴的那一天起，我曾无数次的想过我会以什么样的方式死去。今日烈火焚城，我竟觉得这样死去也好，至少身心干净。”兰茝路过众人身边时，恰好听到一个女奴这样说道，她的脚步一顿，想起已葬身火海的姜阙。
城门示众，处于火刑，你不反抗，可是也觉得这样离去身心干净……
陆虎等新兵见她看见她，上前汇报情况。
“城中大半之数奴隶得到救援。”
“陆虎，让士兵们安排众人轮流到河边沾湿衣袖，掩住口鼻，这里地处低势，浓烟不易散开，易造成窒息。”
“是。”对于她的命令，陆虎越来越习惯去执行了。
大火一直烧了好几个时辰，直到夜幕，天降大雨。
这场雨，熄灭了大火，洗去了人们心中的阴霾与恐惧，成千上万的人在无尽黑夜中被暴雨洗礼，像是得到了上天的救赎一般。
兰茝站在雨中，感觉心中万千思绪被大雨洗涤着，那些紧绷的，沉重的，压抑的感觉在逐渐褪却，让她得到了一丝喘息。
这时候，她突然想起了什么，从衣袖中掏出一方绢帕，小心打开来，上面绣着一枝寒梅，边上题有娟秀的小楷：
命中因怯暖，不敢向君开，春来抱死赴尘埃。
帮我把这块娟帕带给胥婺吧……
姜阙曾这样对她说过。
那个时候……那个时候她沉浸在自己的思绪中，姜阙还对她说了什么，她永远也不会知道了……
刚被平复的思绪再次汹涌而来，两行热泪滑过她的面颊，混在冰冷的大雨中，无人觉察。
这场大雨突然让她倍感沉重，好似一滴雨就能轻易将她击倒。她的身体开始沉重，视线逐渐模糊，万千奴隶在眼前化成一团黑影……
突然，她开始向后倒去……
一直关注她的云荟蔚迅速接住了她，将她圈在怀中。
阿酒，方才你护了我一路，这次，轮到我了……
数日后，写有相似内容的情报被送往汴京两处不同的地方。
“梁砚已身中红颜劫，女奴姜阙中毒身亡，癫狂书生胥婺葬身火海，大道会乱党逃离城中。第七营新兵楚酒以一人之力挽救半城罪奴之性命……”
“第七营新兵楚酒以一人之力挽救半城罪奴之性命……”梁荃反复读着纸上的话，眉头紧皱。
“去查一下，这个楚酒是什么来历。”
“是！”身边暗卫应声，刚要退下。
“等等。”梁荃再次开口道：“不必查了，等新兵全数归京时再议。通知本次负责罪奴之城新兵考核的官员，举凡在大火中存活的新兵，一律通过考核，根据个人情况安排至精兵营各处。”
“是。”自从四皇妃葬身火海以后，本就喜怒不形于色的四皇子更让人难以琢磨了。
楚酒。
一月之后，考核队伍归来之时，他亲自以选拔亲兵的名义前去查探。此人如何，是否可被重用，到时候便会知晓了。
秋水别院，书房。
楚瞻看着纸条上的情报，一时间感觉心中雪霁风温，霜消日暖。
第七营新兵楚酒以一人之力挽救半城罪奴之性命……
这句话反复在他脑海中浮现，久久无法挥去。
他本以为，她能在复仇与大义中作出选择，已实属不易。未曾想，她会在生死垂危之际号令所有新兵挽救罪奴，这些人在所有世族之弟心中不过是轻贱如蝼蚁一般的存在。
他虽心悦于她，却从未懂她，这个本该一生衣食无忧，享尽荣华，集万千宠爱于一身的女子当时抱着一种怎样的心情去拯救城中罪奴。
此刻，他突然觉得左手手臂隐有灼热之感传来，他卷起衣袖，看向手臂内侧，那里曾被烙下一个“奴”字。
岁月日久，已经形成了无法去除的瘢痕。
“十年前，在北国饱受轻贱的，又何止梁荃一人……”
