清晨。
在城堡大门口，仆役照例为冬里送行，只是这次的人数更庞大，刚来的新人们才熟悉工作，对主人的离开有些惶惶不安。
“我走了。”
冬里骑到白雪背上，牵住缰绳，另一辆车夫控制的马车上，大包小包的行李已放好，柯萝在其中照看。
“少爷，我做的饼干路上记得吃。”阿碗略显忧伤地喊道。
“我会的。”冬里点点头，“等我回来，给大家带礼物。”
话就不多说了，只是外出一两个周。
早上凉快些，中午天气就会很热，在一群仆人的目送下，冬里从长月大道行出下月区。
“好了，都回去工作，别以为少爷走了就能松懈，让我看到谁在偷懒，后果很严重！”威尔厉声道。
等威尔回城堡去，留下一个黑燕尾服背影，仆人们相视一眼，摊开手翻白眼。
虽然威尔每次嘴上说得很厉害，但还真没见他如何惩罚过谁，也就新人被吓成只鹌鹑。
用少爷的话来讲，这就是刀子嘴豆腐心，倒是很形象，不过豆腐是啥，能吃吗？
……
新月路。
行人往来，络绎不绝，很难想象这条路的人气来自一个人口三千的沿海小镇。
冬里催使白雪走上新月路，马蹄在道路上踏出清脆好听的声响。
这种平坦路面让人感到十分便利，不会高一阵矮一阵，也不会突然来个急转弯。
速度很快，冬里来到滨海大道。
显而易见，滨海大道的人流量比上回更大了，然而冬里看得不太舒服。
个个面有菜色，衣衫褴褛，不知道的以为是流民，却也差不远了，路上以妇女小孩居多，有气无力，步伐艰难。
那些孩子漂亮的蓝色大眼睛，本该充斥着活力与童趣，如今却是很难见到。
冬里和白雪走在其间，宛若两个世界的人。
“这就是荒年吗？”
书上有记载过荒年场景，冬里曾不愿相信，现在他有几分信了。
路边有几个聚众围座的闲散壮汉，面相凶狠，瞧见冬里时蠢蠢欲动，露出贪婪之色。
后面的骑士目光冷冷地扫过来。
心怀不轨的人在冬里骑马经过时瞬间变得低眉顺眼，不敢有丁点异动。
那坚固的盔甲，即便在场所有人一齐上也不能伤其分毫，反倒是凛冽的长枪，绝对能一枪击穿喉咙。
沿路前行。
冬里发现过路车队的护卫数量增多，脸上透着冷漠和戒备的神色，谁要是多窥视马车货物两眼，当即迎来呵斥。
对冬里这样明显的贵族，有眼力的商人则态度温和，还问他们需不需要同行。
冬里笑着拒绝。
由于时间充足的缘故，冬里他们走得不急，隔一小时就休息会儿。
近晌午，阳光把人烘烤得无精打采，大道两边的杂草丛里传来蝉鸣的声音。
举水壶喝了口水，冬里判断时间，可以停下来吃饭了。
骑士阿奇举目远眺。
“少爷，前方有一废弃宅邸，我等可以在此处停歇。”
冬里心思敏锐，从称谓上察觉到骑士对他的态度变化。
以前叫“领主大人”，尊敬的是他的身份地位，现在称“少爷”，是亲密和认同的象征，将自己真正的归于家臣一列。
原因可能有两个，一是冬里实力的进步，他还不能击败阿奇，却展示出值得追随的价值潜力。
一个实力较强的人，即便不得不听命弱一等的人，也不会完全心服口服。
冬里升级法师，不骄不躁努力修炼，实力不断进步，这才获得骑士的认可。
二是冬里答应城堡骑士队增添队员，翻一倍的人数，这令他们对冬里的好感大增。
冬里暗自好笑。
我给你们发工资不够，还得胡萝卜加大棒。
从大道下来，至废弃宅邸处，它连着好几间房屋，面积还挺大。
原先的几户人家已举家搬迁，屋子里什么都没留下，连门窗都拆下带走，留下一个空架子。
烈阳或阴雨，可在屋下暂避，久而久之，成了旅者和流浪汉聚集之地。
这里有炊烟袅袅，有人拾来新鲜野菜，生火造饭，也有人坐在墙角啃黑面包，默默地望着大道上的车水马龙。
冬里下马，想要一探宅内情况，看看还能不能装下他们这队人。
一个干瘦男子从宅邸内匆匆走出，不小心地撞了冬里一下。
骑士大惊，见冬里无事，稍稍心定，对那人怒目而视。
那名干瘦男子边鞠躬边退走，一脸的不好意思。
“没事。”冬里拍了拍衣服，他也有责任，冒然站到门口。
有的贵族被平民不慎冲撞便怒不可遏，麾下领民亦不放过，这种人在冬里和贵族圈子来看也匪夷所思。
要么是家庭教育不到位，要么是心理有问题。
“请这位大人不要再进去了，只怕会污了您的耳目。”
冬里对男子的话感到奇怪，只是歇息一下而已，此刻更多的人从宅邸内走出，尽是叹息声。
一阵孩童哭声从内里传来。
冬里探头一看，原是一个光着膀子的粗汉子在打骂一个衣不蔽体的小男孩，应该是父亲和儿子。
从旁人的小声谈话中，冬里了解到事情经过，小男孩说了一声“我饿”，便遭到一番毒打。
见冬里和骑士踏入宅邸内，人们同时望过来，连汉子也停了手。
这队人一看就不好惹，为首的冬里隐隐有股上位者的气质，平民遇见只觉呼吸困难，话都说不利索。
小男孩停止哭泣，那汉子立刻把儿子带出宅邸，临走前还愤恨地看了冬里一眼。
冬里的白净衬衫对比儿子的破旧布衣，深深地刺痛他的心。
“都不是好玩意儿。”
对这句意有所指的话，骑士们气愤不已，当即就要动手，没人在他们面前侮辱主人还能全身而退。
冬里伸手拦住骑士。
没必要跟这对父子计较，那个小男孩已经够害怕了。
阿奇愤愤不平，就凭刚才那句话，足以把那人抓起来施鞭刑。
“少爷心善，不跟刁民一般见识。”
寻了一块干净些的地方，又垫下一块垫布，冬里一行人坐下休息，旁人自觉走开，只敢远远打量。
“柯萝，快过来。”冬里招招手，两人紧挨着一块坐下。
解开包裹，面包饼干等食物的浓郁麦香轻轻飘散出去。
有人鼻子嗅了嗅，有人留下垂涎的口水。
“给车夫和留守在外的骑士拿去。”冬里划拉一部分对阿奇说。
“遵命。”
阿奇走出宅邸，还用警告的眼神敲打外来者。
一个小女孩看着柯萝手中的面包直流口水，却被尖锐可怕的长枪摄于外。
这回不像上次，冬里没有多余的面包施舍，他也没这个打算。
除去阿碗给冬里准备的零食，干粮只够到白鸥城，到时再进行补给。
恢复精神，一行人再度出发。
冬里一马当先，诸多或敬畏或嫉妒的目光落在身上，他不加理会。
傍晚，抵达白鸥城。
