孙子降临了，邓元阶格外高兴，儿子送他出门，他给儿子扔下了一句话，让儿子转告儿媳妇，以后要多在家照顾孩子，别老惦记着妇女主任，这个破义务干部有意思吗？人哪，不能红大了，红大了就要发紫，发紫后，距离发黑就不远了。女子无才便是德。
邓仁修不可能将父亲的话告诉许英莲，她正哺乳孩子，不能生气上火。不过，有些话他也不能不说，这两年，她突飞猛进，但也不能不顾及别人的感受，不是她一个人想进步，很多人都想进步。你一个人一年常占四时春，让别人在什么季节里开花呀。就像一匹奔跑的马，不能一味地奔跑下去，如果不歇息一下，迟早会累死的。
邓仁修说得比较有策略，许英莲还是听出了话外音。她说：“我也想过，我也不是一味地要荣誉，没有想过别人的感受。可是，荣誉真不是我要的，而是组织上和同志们给我的。其实我真的退让过，杨主任和苏大姐也做我的工作，街道干部，就是义务干部，没有人跟你攀比，没有人跟你竞争。如果在一个工厂单位，或者是机关部门，那可就另当别论了。你优秀，我比你更优秀。街道这样不起眼的地方，才成全了我这样肯出力干活，又没有多少文化的女人……”
邓仁修觉得，妻子说得也有道理，街道工作琐碎，真就没有人愿意干。其实街道还真的很重要，它是基层的政权机关，能深入每一个院落、每一个家庭，甚至每一个人。每项工作都要有人来做，做不好都是党的事业的损失。
许英莲说：“咱们俩早就说好了，咱们虽然结婚了，但是，咱们还是年轻人，年轻人就要进步，就不能沉溺于个人的家庭小生活里面。不管别人说什么，我现在是党员了，我就要干好我的工作。如果我想三想四，我就对不起这个党员的称号。我们的孩子一天天要长大，我们做父母的就是孩子们的第一任老师，如果我们不能以身作则，我们怎么能教育好我们的孩子？”
邓仁修说：“其实我也一直努力进步，我就没有你那么幸运。我不是一个很引人注目的人，所以，我一直努力钻研的就是技术。别的方面我比不过他们，但是操作技术、修理技术，我比他们都强。我的工资高，我的奖金也高。不少工友们看着眼馋，他们不努力，反倒在背后下绊子，说风凉话。就连我们俩结成了夫妻，他们也看着心里不高兴。”
许英莲说：“我们走我们自己的路，风凉话，让他们说去吧，咱们就是要努力进步，看看他们最后还能说什么。做出了成绩，领导和群众认可，他们还有什么好说的。”
那一段日子，许英莲和邓仁修过得挺平和，他们小夫妇该怎么工作，还怎么工作，该怎么进步，他们还怎么进步。因为战争平息了，生活也渐渐地祥和了。许英莲花几分钱就能买到一斤干瘪的花生米，她喜欢吃这种花生米，她吃着香甜，奶水分泌得又多又好，孩子喂得白白胖胖，很是招人喜欢。
有一天，一个算命的瞎子从许英莲家的门外路过，一个小女孩牵着一根细竹竿，给瞎子引路，瞎子一边敲着小铜锣，一边行走在大街小巷。
王月娥想起了孩子满月那天，金先生说的话，她顿时产生了一个念头，她想把这个算命的瞎子请进家来，请他给孩子算算命。
许英莲有点迟疑，算命是封建迷信，现在正破除迷信，让瞎子算命，这不好吧……
王月娥却坚持请瞎子算命。她说：“要迷信，也是我迷信，与你无关。很多人找他算过命，都说这个亮甲店的瞎子算得很灵很准。”
瞎子请进了屋里，瞎子也摸了摸孩子的面庞，摸了摸孩子的手，听了王月娥报上来的孩子的生辰八字。瞎子掐算了一下，他说：“这个孩子难养活……”
王月娥和许英莲的心一下子提到了嗓子眼，她们不知道瞎子接下来会说出什么话来。
瞎子说：“如果这个孩子日后不成残疾，你们养不活他。”
从不迷信的许英莲简直无法容忍。王月娥拉着瞎子：“先生，你给个破解的方法吧。”
瞎子说：“没有破解的方法，这是天数已定的事情。孩子残疾了，他的命才会硬。”
瞎子走了，许英莲拉着妈的手：“妈呀，真的会这样吗？”
王月娥说：“算命、算命，瞎子也是瞎猫撞死耗子，碰上了，也就是他说对了。这事你别往心里去，信神有神在，不信泥土块，就这么回事。”
事情过去了，也就过去了。许英莲的大儿子白白胖胖的，真的招人喜欢。金平三也喜欢这个孩子，只要他在紫藤架子下面摆上茶壶喝茶的时候，他就要把邓丕铎抱到膝盖上来，让他也跟着自己品茶。老先生待这个孩子像是自己的亲孙子一样。
1954年，许英莲生下了二儿子，取名邓丕宏。
这时候，许顺来进了陶瓷厂当了工人，儿子许文书到大连商业专科学校读书了。白天，家里只剩下了王月娥一个人，她把全身心投到闺女身上，帮助闺女照顾孩子。自己的孩子少，她把爱孩子的感情放到了外孙身上。老太太有三宗宝，闺女、外孙、老母鸡。这话没说错，王月娥一心顾着闺女和外孙，家里还养着老母鸡。她整天就围着这三个活物在忙碌，一天忙到晚。到了晚上，她才急匆匆赶回家里，给丈夫做饭。
二儿子两岁那年，金河县要选举人民代表了。东北坊街道给了两个名额，其中一个候选人就是许英莲。这几年，似乎已经成了一种惯例，只要有荣誉，或者什么先进工作者，优秀妇女干部什么的，都归于许英莲的名下。她有时候也想推辞，或者回避，可领导不同意，既然人家选你，说明你够这个标准。如果选上一个标准不够的人，也是我们失职。这回选人民代表，是一件极其严肃而认真的事情，要代表人民行使权利，选举出我们的县长和副县长。所以，不是一件马马虎虎的事情。
经过选举，许英莲就当选了人民代表。参加县人民代表大会时，整个街道敲锣打鼓，给许英莲送行。许英莲胸前戴着大红花，城里没有马，也没有马车，群众用竹竿绑在了椅子上，抬着许英莲，把她给抬到了县里开大会的地方。当大伙让许英莲坐到了椅子上面的时候，许英莲死活不肯，这成何体统，这不成了旧社会的地主老财了？
杨主任坚持让许英莲坐上去，人家别的人民代表骑着高头大马坐轿子，我们街道没有这些东西，我们愿意抬着人民代表到县里去开大会。
人群当中白大娘们那些人心里可不高兴了，她们背后议论，都是女人，凭什么她许英莲事事吃香，处处得荣誉。不就是因为她长了一张好看的脸盘，主任书记喜欢她。她们咬牙切齿地诅咒着，骑驴看唱本，咱们走着瞧。让许英莲红去吧，看看她到底能红多久。
街道以及下面的居民委，有不少像白大娘们这样的女人，她们有不少从前就是妓院的窑姐，新中国成立以后，她们才从良，她们的一些做派习性，也让人难以入眼。可这类人愿意出风头，又能说会道，有些工作不依靠她们也不行。她们干工作之余，也常常会产生些副作用，比方说，在背地里说三道四，讲东家长、西家短。对于她们，杨清风和苏大姐的原则就是，可以让她们负一些责任，但是，重要的工作不能交给她们。这些女人看着许英莲总是高高在上，总是压着她们一头，她们的心里也不舒服。
东北坊街道的好事全让许英莲占了，白大娘们心里的火气难以平息。她想明白了，许英莲就是凭借她的那张脸蛋，让男人们喜欢她，从前在窑子里就是这样，谁的脸蛋长得漂亮，就会吸引男人们的眼球，就能多挣钱。想想平时杨主任对她白大娘们的态度，总是不冷也不热，总是保持着一段距离，说话也有分寸，从来不跟她开玩笑。她冷不丁地闪现出了一个念头，杨主任一定喜欢许英莲。说不定他们两个人私下里关系不正常。一个老婆在山东老家的男人，他一个人在这儿工作，一年到头也不回家，他能守得住身子吗？凭她的经验，世上没有一个能守得住身子的男人，见了女人，他们没有不产生邪念的。他们表面上都是正人君子，可他们跟女人单独相处时，什么事情都能发生。为了能将瞎话编造得更加让人相信，她还把许英莲的儿子端出来说事：“你们大伙好好地瞧一瞧，许英莲可爱的大儿子模样像谁？你说像谁？”白大娘们挺神秘的，“邓仁修又瘦又小，可他的孩子却是方头大脸，你们想想，咱们街道哪个男人长得方头大脸……”听者面面相觑，这事要是真的，那可是爆炸性的新闻。
就是这次县人民代表大会期间，从一些家庭妇女的嘴里传出了许英莲跟杨主任有男女关系的传言。苏大姐很快就听到了传言。家庭妇女传瞎话，这也是她们的通病。苏大姐通过一些妇女了解情况，她也很快摸清了，瞎话的根源就出自白大娘们。
苏大姐把白大娘们找来：“白玫瑰，你是怎么知道杨主任与许英莲有男女关系？”
白大娘们也没想到苏大姐会直接问起这事，她支支吾吾地：“我……不知道。”
苏大姐说：“你不知道？可同志们都向我证明，这事，就是你说的。”
白大娘们想狡辩，可她无言以对。到头来，她承认，这谣言是她传出去的。
苏大姐很严肃地批评她：“你必须要挽回影响，你把旧社会的习气带到了新社会，说得轻点，你是忌妒，嫉恨许英莲同志。说得重点，你是诬陷革命干部，你懂吗？凭着你造谣生事这一条，也能给你扣上一个罪名。”
白大娘们拉着苏大姐的手：“苏书记，饶了我吧，我再也不传瞎话，不犯自由主义了。”
通过这件事，苏大姐也想到了一个问题，让许英莲再在街道工作下去，一个很有前途的女干部就可能毁在这里。不能让她一直在这儿工作下去了，不仅是没有一分钱的工资，她天天要与街道家庭妇女打交道，到头来，不会有什么作为。许英莲需要有一个更大的平台，让她到那里去锻炼成长，对她来说才是最好的出路。
苏大姐跟杨清风谈到了许英莲的以后，她把自己的想法告诉了杨清风。
杨清风想了一下，他也赞成苏大姐的想法：“咱们不能光图了自己的工作方便，光顾着干部使用起来得心应手。英莲同志再在咱们街道待下去，恐怕她的前途也不会有多光明。你想得对，咱们是国家干部，组织分配到哪儿，咱们就要在哪儿工作。可英莲同志不一样，多少年了，她一直是个义务干部，她干起工作来，比咱们都尽心尽力。让她离开街道，哪个单位需要人，咱们推荐她一下吧。”
这事确定下来后，苏大姐找许英莲谈话，把她与杨主任的想法告诉了许英莲。
许英莲听了以后，半天没有说话，好一会儿，她才说抬起头，眼睛紧紧地看着苏大姐，她说：“我是个苦孩子，可我一直挺幸运的，我遇到的人都是好人。你，杨主任，还有很多人，都是我的贵人。正是有了你们这些好人，才有了我许英莲的今天。我知道自己几斤几两，你们给了我很多很高的荣誉，从前我拼命工作，是为了报答你们。现在，我在你们身边工作，一分钱不挣，我也没有什么怨言。真的……”
苏大姐抱着许英莲的头，她说：“我们也舍不得你走，因为你是我们亲眼看着成长起来的。人长得美，心地也善良，工作能力也强，我和杨主任的意见是一致的，不能光为了我们自己，我们也到了应该为你想想的时候了。英莲同志，走出街道这个小天地，街道毕竟太小了，你应该有一个更大的舞台，施展你的能力和才华。”
许英莲紧紧地抱着苏大姐，眼泪如同泉水一样涌了出来。她哽咽着，说不出话来了。
苏大姐拍拍许英莲的肩膀，她说：“去吧，走出去，你才会知道外面的世界有多大。俗话说，树挪死，人挪活。我们把你留下来，有一天，你会抱怨我们的。我们不能让你抱怨，等到有一天，我们相遇了，你会说，感谢苏大姐，感谢杨主任，你们把我给放飞了。”
那一年，正好县百货公司需要人，公司领导看到了东北坊街道办事处的推荐信，许英莲，这可是大名鼎鼎的人物，县劳动模范、县人大代表、共产党员，又是金河县城的四大美女，百货公司如获至宝一样，把许英莲给调去了。
调令下发了，许英莲也有点措手不及。刚出社会时，是苏大姐送给她一套列宁装，她才脱下了土布衣服。这一回，要到街道以外的单位工作了，她从上到下打量了一下自己，衣服是参加县人民代表大会时穿的，裤子也是，可就是脚上的鞋子有点土，白布拉带鞋。想买双鞋子吧，手头也没有钱。钱这东西，谁有也不如自己有，就是两口子，也要隔道手。许英莲本想跟邓仁修说，她想买双鞋子，要强的她到底也没能张开嘴。许英莲把半瓶钢笔水当成染料，把白布鞋染成了蓝鞋子。看上去，还不觉得土气。第一天到百货公司报到时，许英莲脚上穿的就是这双钢笔水染成的鞋子。
百货公司的丁书记接待了第一天上班的许英莲，丁书记年过半百，头发已经花白，人也和蔼。他说：“许英莲同志，你能到我们百货公司来工作，我们很欢迎。你来了好啊，我们单位又增添了骨干力量。你是党员，我代表党总支，欢迎你的到来。”
许英莲有点不好意思，她说：“丁书记，我一直在街道当义务干部，说起来，属于没出过社会、没有正式参加过工作。能到百货公司来，你们也能接受我，我打心眼里高兴。只是，我初来乍到的，没有经验，还希望丁书记多多指教和帮助。”
丁书记把商场的几个经理找来了，他们事先也研究过了，商场鞋袜部的力量弱一些，让许英莲到那儿去当营业员，刚刚来到新单位，她需要一个熟悉的过程，至少要会算账，会卖货，会与顾客打交道。反正一切从头开始。
丁书记把许英莲交给了商场王经理，王经理十分热情地给许英莲介绍，“咱们商场在新中国成立前就有，那些小合作商店，没有办法跟咱们比。你来之前，丁书记已经跟我商量好了，让你先做一段时间的营业员，熟悉了业务之后，有了一定的群众基础，就让你担任鞋袜部的主任。鞋袜部是咱们商场一个比较落后的部门，没有党员，营业员的年龄也比较大。你来了之后，希望你能给鞋袜部带来一股新的气象。”
鞋袜部除了一名男职工老曲，剩下的几个营业员都是女性。年龄比较大的是老沈，小车比许英莲也大五岁。小温是个大姑娘，还有一个老葛。王经理给大家互相介绍了，大家对许英莲这个人名字很熟悉，老沈给许英莲拿过一件蓝色营业服，穿上去，还真精神。
许英莲说：“我是初来乍到的，什么也不知道，什么也不懂。希望大伙多多指教吧，让我尽快成为一名合格的营业员。”
同志们也都客客气气的：“什么指教不指教，只要别把鞋子给卖丢了，只要别算错了账，找差了钱，就是合格的营业员。”
进入了角色的许英莲帮着老曲上货，让老沈教她打算盘。因为平时也要操持家务，买东西要算账，加减乘除，她也不是一窍不通。不过，什么工作也不简单，鞋子的种类、鞋子的质量和产地，以及鞋子的型号，都要学习。外地有一个卖鞋的营业员，只要她看一眼你的身高，她就能准确地说出你穿的鞋子的号码。许英莲是在一篇文章里知道了这个人。她想，以后，她能成为一名这样的营业员，无论看谁一眼，就知道他穿多大号的鞋子。
许英莲进百货公司当了营业员，邓仁修很高兴。为了让妻子上班近便，他特地在南街租了两间房子，搬出了金家大院。许英莲是三个孩子的妈妈了，上班以后，她也就顾不上孩子们了。怎么办，只有把孩子扔给姥姥。王月娥等到丈夫上班走了以后，她收拾好家，就急匆匆地赶到了闺女家，帮助照看孩子。有了母亲的帮助，许英莲也放下心来，全身心地投入了工作当中。只要商场顾客少的时候，她就赶紧拿过算盘练习起来。下班以后，回到家里她也抓紧时间练习。加减乘除，半个月的时间，她基本都会打了，甚至还学会了“大扒皮除法”。在实际工作中，运用最多的，还是加减法。许英莲是个有心人，她学什么都挺快。
到了月底点库时，几个人报数，让许英莲一个人打算盘，只反复了两次，数字也就核对准了。很少表扬别人的小葛说：“英莲啊，你真的不简单，看起来，你这个劳动模范不是冒牌货，是货真价实的。”
从前许英莲在街道，虽然抛头露面，却不是在众目睽睽之下。当了营业员，她天天要接待数不清的顾客。有的顾客是来买鞋子的，有的顾客就是来瞧她这个美女的。有的是善意的，也有不怀好意的。有一天，一个年轻人就趴在柜台前，眼睛直直地盯着许英莲看，看得许英莲的脸发红，看得他自己也是口水直流。
旁边的小温看不过去了，她走过来，挡在了许英莲的面前，并且责问这个年轻人：“你不怕眼珠子掉出来呀。”
年轻人不仅不收敛，反倒把小温拨到了一边，仍然继续看许英莲。许英莲这才意识到，这个年轻人可能有点精神不正常，若不然，他不会这样不管不顾地去看一个女人。
小温气不打一处来，她要打电话给商场的保卫科。许英莲拦住了小温，她悄声说：“我看这个人精神有点不正常，来硬的恐怕对他不好。”许英莲壮了壮胆子，她不再回避他，她走到他的面前，面对面地对着他，她说：“同志，你想买鞋吗？”
那人支支吾吾地说不出什么来。
许英莲说：“告诉我，你想要双什么样的鞋子，我帮你挑。”
盯着许英莲看的男子显得十分尴尬，他有些不知所措。就在这时，一个老太太满头大汗跑进了商场，她一眼看见了她的儿子在柜台前正与女营业员对话时，才如释重负。老太太的儿子果然是个精神病患者，他就是民间所说的那种花痴病人，看见了女人，他就有点云山雾罩，也经常做出一些匪夷所思的举动，因为此事，他没少受到皮肉之苦。
老太太感激万分：“许英莲，你不但人长得美，你也是个通情达理的好女人。你没有嫌弃我儿子，而且跟他笑着说话，没有让他病情发作，我们全家人都感谢你……”
许英莲说：“他到我这儿来，我就把他看成是顾客，你放心吧，我们都会善待他的。”
20世纪50年代，人人都是鼓足干劲，力争上游，当先进。因为有闺女这个样板，许顺来在陶瓷厂也是努力工作。他没有什么技术，只能在搅拌车间当一名搅拌工。搅拌工就是力工，把陶土粉碎之后，然后再搅拌成坯料。进厂几年，许顺来一直勤勤恳恳、任劳任怨地干这份又脏又累的工作。尤其到了冬天，滴水成冰的三九天，陶土也近乎凝固了，没有办法，搅拌不匀陶土原料，许顺来脱光了脚，跳进泥堆里，用脚去踩陶土。
许顺来的表现，工厂的领导也看在眼里，车间党小组长找许顺来谈话：“你呀，应该靠近组织，要求进步。”
许顺来说：“我没想那么多，我就想着自己好好干活，要对得起自己挣的那份工资。”
党小组长说：“作为工人阶级的一员，应该有一种责任和使命。你要进步，要靠近党组织。说到底，就是应该向组织申请，要加入共产党。”
许顺来说：“我觉得自己差得很远，从来也没敢想过。”
党小组长说：“听说许英莲是你闺女，她可是你的榜样，你应该向她学习。”说罢，他还给了许顺来一本《中国共产党章程》的小册子。他说：“你回去好好读一读，读过之后，写份入党申请书给我。记住了吗？”
许顺来答应了。
