许英莲永远也不会想到，三年过后，在金河县，她能遇到杨队长。
许顺来不认得杨队长，王月娥却认得杨队长。在金河县城，她看见这个专门跟日本人斗的武工队长，王月娥惊讶得嘴巴都合不拢了。她说：“杨队长，你怎么来了？”
杨队长笑了：“你们能来，难道我就不能来吗？”
王月娥问：“你是怎么找到我们家的？”
杨队长说：“金河县城就这么大，山东人这么多，而且又都是胶东的，我打听一个人打听不到，打听两个人打听不到，等到打听到第三个人的时候，就打听到了你们家。”
王月娥说：“你的胆子也太大了，小鼻子可是杀共产党武工队员的。”
杨队长说：“小鼻子快要完蛋了，要不了多久，这关东就归咱们共产党了。我来金河，就是打前站的，为了我们接管金河县做好准备。”
杨队长来到金河的第二年即是1945年，美国舰队已经封锁了大连到日本的海上航线，天天都有B29重型轰炸机在天上轰炸日本船只，包括陆地上日本人的重要军事设施。
杨队长这天来许顺来家，想要见一见许英莲。许顺来到王华生家里，把闺女叫回了家。见到许英莲，杨队长真的不敢认了，这就是从前乡村的那个黄毛丫头吗？许英莲却认得杨队长，她真的没有想到会再见到杨队长，她高兴地叫了一声：“杨队长……”
杨队长说：“你可不要在外人面前叫我杨队长，我现在的身份跟你爹一样，是个货郎。”
日本人垮台之前，山东根据地已经向东北地区派出了不少的军队和干部，他们已经乘船北上，为建立东北根据地做准备。杨队长也肩负着进军东北的使命，他这次来找许英莲，就是想了解一下汉奸王华生的动向。
许英莲说，王华生在外面办完了差事，回到家里，在他娘的跟前，他就是一个孝子。天天晚上，临睡觉前，他都要先到娘的屋子里去看一看，伸手摸一摸娘的褥子下面的炕热不热，直到他娘睡着了，他才回到自己的屋里睡觉。
杨队长告诉许英莲，苏联红军已经与日本的关东军在东北开战了，战争打响以后，不少的汉奸纷纷寻找后路。在伪满洲国当财政大臣的金河人韩云阶不久前从长春回到了金河老家，躲在家里装病，不久便向外界宣称他病死了，全家人披麻戴孝给他出殡安葬，什么办得都如同真事一样。金河人也以为这位大臣病死了，可谁也没有想到，韩云阶本人却化装后，偷偷地逃到了日本，又从日本乘船，径直逃往了美国。这些汉奸卖国贼，如果不是他们里通外国，出卖中国人的利益，小小的日本也不可能侵略大中华。在日本人倒台的前夜，不仅要控制大汉奸，也不能放过像王华生这样的小汉奸。
许英莲还是有些于心不忍，因为王家待她不薄，每每到了月底，就会一分不少地把工钱给她。而且那个老太太，待她像待亲生孙女一样。在王家已经有几年了，说没有感情，那真的不现实。来到王家当用人，她也就想好了，一定要忠实于主人，不能干对不起主人的事情。
杨队长似乎看出了许英莲的心事，他说：“你只要及时地把王华生的动向告诉我，你也就完成了任务。记住了，随时跟我联系。”
那时候，王华生还真没想到外逃，因为国民党也派接收大员来到了东北，准备接管大连。国民党建立了县党部，王华生摇身一变，从日本巡捕，又成了国民党党员，而且一下子就是个正团级。
日本人投降后，共产党一下子就控制了金河城，杨队长也公开了身份，杨清风担任东北坊的坊长。没有外逃的王华生也给抓了起来，关进了大牢。王家人一夜之间不知道去了哪里。许英莲有点舍不得王家老太太，她也不知躲到什么地方去了。
时隔不久，传出消息，王华生要被处决了。
刑场就设在西海头，不少从前曾经替日本人卖命，做过坏事的汉奸走狗都要被枪毙。一个改朝换代的时代到来了，七七事变，八一五光复，中国人总算自己当家做主了。
枪毙王华生他们那天，一大早，衙门里就传出了一阵又一阵低沉的法号声。法号声告诉金州人，今天，要有人犯的死期到了。人们纷纷拥到了东街和西街上，等着那些被押解出来的死刑犯。许英莲也挤在人群当中，她想看一看王华生，还有那些死到临头的汉奸。
时辰一到，衙门的大门打开了，十来个身上穿着红土布囚服的犯人给押了出来。走在前面的那个人，就是王华生。他的表情挺平静的，不像其他犯人，吓得两条腿已经不听使唤，自己走不了路，而是由行刑的人拖着行走。路过一家店铺时，掌柜的大声吆喝着：“喝口酒再上路吧。”
这是沿街店铺的规矩，人要上路了，不管他生前做过什么坏事恶事，都要给他一口酒喝，给他一口肉吃。王华生喝了酒，旁边一家肉铺让他吃一口猪头肉：“吃吧，到了阴曹地府，别当饿死鬼。”
王华生的眼睛一直在人群当中寻找着什么，他一路走，一路看着。来到了西海头刑场，他终于看到了想看到的那个人——他的亲娘……王华生大声喊着：“娘啊……儿不孝，儿不能给你养老送终了……娘啊，儿子不孝……”
老太太不顾一切地扑上前来，她想跟儿子再说几句话。可是，刑警拦住了老太太。老太太已经不顾死活了，她也想好了，儿子死了，她也要跟自己的儿子死在一起。
一列犯人跪下了，一阵枪声响过，王华生也倒在了血泊之中。验尸官补过枪后，众人都凑到跟前看热闹，老太太扑到了跟前，她抱着儿子的尸体，无法忍受巨大的悲痛，也气绝身亡了。许英莲也很伤感，王华生罪有应得，她有点舍不得老太太。回到家里，许英莲心里仍然很难过，她跟爹说：“我们要不要去给王家母子收尸？”
王月娥说：“这世道，哪有人敢去给他收尸？弄不好，别人会以为咱们跟他是一伙的。”
许顺来也跟闺女想到了一块儿，他也琢磨着给王华生收尸的事。王华生是个巡捕，他是做了不少的坏事，但对他们老许家，他还是有恩的。不仅仅是因为他收留了许英莲在他们家当丫头，更是因为他对整个许家做过一件有恩的事情……
前年，许顺来的一个本家兄弟来到金河城，跟许顺来借钱。这人名叫许顺才，是许顺来的一个堂兄。因为他不务正业，天天喝酒赌钱，许顺来就没有理睬他，没有借钱给他。结果，他没有想到，自己引祸上身，许顺才走进了宪兵队告密，说许顺来私通八路，在金河城秘密为山东根据地的八路军筹集钱款购买药品，通过水路运到山东。
日本人最忌讳的就是私通八路，许顺来当天就给抓进了宪兵队。日本宪兵，可是天皇的亲兵，见官大一级。只要抓进了宪兵队，案子可就大了。没有办法，王月娥母女想到了去找赵经刚，赵经刚想到了王华生。王华生也多少了解许顺来这个人的情况，一个老实本分的山东人，他不可能给八路军筹集军火药品。真的是给他扣上了这个罪名，那他必死无疑。王华生觉得确实有小人陷害许顺来，他也看在许顺来的闺女给自己的老娘当丫头的面子上。于是，他亲自作保，把许顺来从大牢里保了出来。如果不是王华生保他，许顺来真的会让本家堂兄弟陷害致死。凭着这一条，也应该去给他收尸。
许顺来打好了主意，他约上了几个老乡，想趁着风高月黑，去把王华生母子掩埋了。等到他们带着镐头和铁锹到了刑场，尸体已经不见了。空气当中弥漫着一股血腥气味，会不会是狼把尸体拖到野地里吃了？十多具尸体，狼一下子也吃不完。肯定有人在他们到来之前把尸体拉走了：“咱们回去吧，别让孤魂野鬼的魂儿扑到咱们身上。有这份心，已经可以了。想想白天那场面，一颗枪子就要了一个大活人的命，真的太可怕了。这也是王华生罪有应得，自古以来，挎刀背枪的到头来都不会有好下场。”
许英莲心里放不下的，还是王家老太太，她舍不下这份情意。
许顺来说：“这事过去了，往后也不要再提了。从前是中国人日子不好过，如今是日本人的日子不好过。他们要回国了，家里的东西都贱卖了。苏联的骚鞑子天天闯进日本人的家里，不是抢东西就是奸淫人家的女人，也没有人管。”
王月娥说：“我刚才说了，这就是报应。在山东老家，只要日本鬼子扫荡的时候，闯进村子的鬼子兵见东西就抢，见了男人就杀头，见了女人就强奸。临走的时候，放一把火，烧了你的房子。他们要多坏，就有多坏。轮到他们遭报应了，活该倒霉。”
金河城里一批罪大恶极的汉奸反革命给枪毙了之后，城里治安秩序好了很多。共产党控制了局面。杨清风这天又来到了许英莲的家。
杨清风说：“要在山东老家，英莲应该到妇救会工作了。如今，不给人家当丫头了，你有没有想过，应该干点什么？”
许英莲一下子想到了念书，她向杨清风说了自己的心愿。
杨清风说：“咱们共产党从来都提倡男女平等，你要在山东老家，早就进识字班了。你现在进学堂念书，恐怕年龄大了。咱们坊上办了扫盲夜校，你可以到夜校去读书识字，还能学习时事和政治。你这么年轻，不能待在家里。日本人垮台了，多少工作需要有人做。走出家门，努力学习，积极工作，迎接新中国。”
许英莲兴奋起来：“杨书记，我能跟你们一起工作，这是真的？”
杨清风说：“是真的，从明天开始，你就到扫盲班去。”
许英莲到扫盲班去认字，许顺来两口子也愿意，因为他们觉得亏欠了闺女。
许英莲是个读书的材料，来扫盲班的学员大都也是年轻的妇女。讲台上的那位小先生也就二十岁出头的样子，他也是从山东来到东北的，他叫郭扬，参军前读过中学。他教给大家“上下来去，前后左右，爹妈亲人，兄弟姐妹，马牛羊，鸡鸭鹅……”。她一学就会，而且会写，一笔一画，她很有天分，写出的字间架结构真漂亮。郭扬教师对这个上课认真听讲、用心学习的许英莲印象很好。她不但学习用心，放学以后，她总是主动留下来，帮助打扫整理教室。郭扬要在班里选一个班长，他心里想让许英莲当选，有几个年龄大的女学员却想让那个白大娘们当班长。那个白大娘们上课时也喜欢叼着烟卷，郭扬对这种女人没有好印象。白大娘们身上沾染了太多旧时代的恶习，让她当班长，会给扫盲班带来不好的风气。为什么会有人选白大娘们？因为这个人生了一张臭嘴，她要恶心起人来，什么谎言都能编造出来。很多人并不是佩服她，而是害怕她。你想想，一个连脸皮都不要了的女人，她什么事情做不出来？郭扬让大伙无记名投票选班长，因为许英莲热爱学习，而且学习成绩也一直是班里最好的，她总是能得到老师的表扬，大多数的同学把票投给了许英莲，许英莲也顺理成章地当选了班长。第一项工作，许英莲做了一块值日牌，把学员们编成了值日小组，每天轮流打扫卫生。金河城里每个大院，都有值日牌，每家每户的户主名字写在一个木头牌上，挂在大门口，邮递员看了牌子，就会把信送到每家每户。大院里打扫卫生也有规矩，每家每户，也要照着牌子上的顺序轮流。秩序就是规矩，有了规矩，大伙就要遵守。
白大娘们提出来了，这套方法是日本人留下来的，咱们不应该照着日本人的规矩做。
郭扬却说，没有规矩，不成方圆。好的规矩，不应该抛弃，而是学习继承。
扫盲班的妇女分成了两派，同学们大都站在了许英莲一边，白大娘们也只好忍气吞声，她在寻找着机会，想好好地整治一下这个黄毛丫头。
下课以后，白大娘们果然不依不饶，她说许英莲在王华生家当过丫头，这个汉奸也给了她家不少的好处。日本人垮台了，她又巴结上了共产党。
许英莲说：“白玫瑰，你我都是穷苦人，如果我们都读过书，我们也不会参加扫盲班。至于我在谁家当过丫头，这是生活所迫，我相信，没有人不想体面地当女人，从前的伤疤不好揭，不是痛在皮肉上，而是痛在心上。想想以前，你就不痛吗？”
郭扬向杨清风汇报工作时，对于这个年龄不大的许英莲大加赞赏。她人聪明，也有组织能力，天生就是一块当干部的材料。
杨清风说：“咱们坊上人手不够用，你可以适当地交给她一些任务，让她锻炼锻炼。这个孩子的素质不错，咱们也要培养她。”
郭扬说：“可惜，就是年轻了。”
杨清风说：“十四岁了，过年就十五了，刘胡兰牺牲的时候，也就十五岁。有志不在年高，自古英雄出少年嘛。通过扫盲班，给组织培养几个女干部，你功不可没。”
郭扬说：“我的真实想法是，许英莲如果再大几岁，我真的想娶她当媳妇……从前，我真的没想过个人的婚姻问题，自从遇见了许英莲，我有点动心了。”
杨清风说：“你要有真心，那你就耐心地等上几年，等到她长成了大姑娘，你再娶她当新娘。不过，我可要嘱咐你，眼下可是关键时期，你可不要做出什么过格的事情。咱们共产党刚刚立足，威信也刚刚建立，你与许英莲有个什么风言风语，影响不好。”
郭扬说：“放心吧，我就跟首长说说心里话。”
