宗族，或者说家族，简单来说就是将具有血缘关系、超越阶级的多个家庭联系在一起并拥有内部自治权的一个组织。它是农业社会的基本构成单位，也是中国的封建王朝能持久长存的关键。萧红出生于清末民初，帝国的统治已摇摇欲坠，作为其基础的家族制度却如巨树的根系，交叉盘结在看不见的地底，牢牢牵制着地表的一切。萧红就出生在这样一个封建家族里，据1935年修的《东昌张氏宗谱书》，张家祖籍是山东省东昌府莘县长兴社东十甲杨皮营村，今属山东省聊城市莘县，祖先张岱于清乾隆年间迁移到东北落地生根，到清末，他的后人们便在黑龙江开枝散叶，繁衍成了一个不大不小的家族。据张抗查对谱书，张家五世同宗兄弟就有三十人，萧红的父亲张廷举排行二十一。[39]
家族成员之间关系亲疏有别，同宗兄弟三十人，和张廷举最亲厚的是他亲生大哥张廷蓂。据《东昌张氏宗谱书》记载，张廷蓂“幼年读书，颇有心得。仪容端方，举止庄严，身材魁梧，望之凛凛焉。喜围猎，爱枪马，尤长于管弦之属。非风尘中人，实山林逸者，视宦途如河海。精通俄语，尚义侠之举。迨民国二年（1913年），只身到黑龙江省拜泉县贞字四甲十二井开荒，艰俭备尝者二十余年，于兹中间千百磨炼，胆略不为之挫。长于谈论，每坐家，对于匪患，防之极严，恒终夜而不寐，日中任聚三五知己高谈阔论。其精神健旺，概可知矣”。从这些溢美之词不难看出，和“书生气”的弟弟张廷举不同，张廷蓂是个能文能武、极具男子汉英雄气概的豪侠人物。因为弟弟张廷举长期在外地任职，张廷蓂便常到呼兰替他打理家事，萧红后来写散文《镀金的学说》，也毫不掩饰对这位大伯父的崇拜，“伯父最爱我，我五六岁时他常常来我家，他从北边的乡村带回来榛子。冬天他穿皮大氅，从袖口把手伸给我，那冰寒的手呀”，“我的伯伯，他是我童年唯一崇拜的人物，他说起话有宏亮的声音，并且他什么时候讲话总关于正理，至少那时候我觉得他的话是严肃的，有条理的，千真万对的”。伯父给萧红带榛子，给她讲解古文，夸她聪明，从伯父身上萧红得到了父爱式的温情，因此她受他影响较深，“他说穿衣服素色最好，不要涂粉，抹胭脂，要保持本来的面目”，萧红就默默遵行着，“常常是保持本来的面目，不涂粉不抹胭脂，也从没穿过花色的衣裳”。
只是，家族里的长辈与晚辈除了血缘和亲情，还有更为重要的伦理关系，包括晚辈对长辈的“孝”与“顺”，长辈对晚辈的权威，以及成员对家族利益和秩序的绝对服从。萧红的倔强叛逆，不止父亲张廷举和呼兰张家容不下，疼爱过她的张廷蓂乃至整个家族也容不下。争取升中学权利的那次战争，萧红对抗的不仅是父亲，也是整个家族。张廷蓂也反对萧红升学，理由是“女学生们靠不住，交男朋友啦！恋爱啦！我看不惯这些”，也许正是听了大哥的话，张廷举才格外坚决，连父亲张维祯来说情也不让步的。萧红和伯父的感情就此淡漠了，“伯父对我似乎是客气了，似乎是有什么从中间隔离着了”。等到萧红中学毕业闹了两回离家出走，淡漠和隔离就升级为对立了，萧红被带回阿城福昌号屯老家暂住，张廷蓂从萧红的继母梁亚兰口中听说了她的事，要打她，萧红躲进婶子房里一天到晚不敢出屋，后来还直接从福昌号屯出逃，从此再没有回过家。[40]萧红逃离福昌号屯老家之后，暴怒的张廷举开除了她的族籍，使她成为了“家族以外的人”。1935年8月，分布各地的张氏族人集资修《东昌张氏宗谱书》，就既没有录入张秀环也没有录入张迺莹[41]（前者是萧红的原名，后者是六岁时改的名）。
也许是常被无根的感觉侵扰，1936年旅居日本时，萧红创作了带有自叙色彩的短篇小说《家族以外的人》。小说中的“有二伯”是一个类似于《红楼梦》中焦大的人物，他在“我”的家族里做了多年长工却始终没有挣得“家里人”的待遇，还因年老日渐遭到嫌弃，他衰弱、孤独、绝望，想离开又无处可去，他和焦大一样对东家心有不满时常骂骂咧咧，终于招致“我”父亲的痛打。后来萧红又对《家族以外的人》进行改写，在“有二伯”的悲剧里增添了温情的喜剧色彩，并将它糅进了《呼兰河传》。
“有二伯”确有其人吗？他的人物原型又是谁呢？张秀琢说有二伯实有此人，姓张而不姓有，因为乳名叫有子，大家就随口叫起有二伯来，忘了他的真姓。有二伯的身世详情，张秀琢也不大清楚，他所知道的与《呼兰河传》中写的基本一致，有二伯无依无靠没有亲人，从三十岁到呼兰张家，一待就是三十多年，名义上是家人实际是不挂名的长工。他工作勤恳，每天很早就起床莳弄张家房后的菜园，给全家上下提供食用的蔬菜，张家不给他发工钱只供吃穿，给他的生活待遇也很不好，干活在先吃饭在后，还多半是和老厨子一起吃，穿用也都破旧不堪。张秀琢还说萧红与有二伯感情很好，有二伯到菜园干活萧红也去，有二伯锄地萧红就拿一把小铲子挖草，有二伯浇水萧红就提着小喷壶玩水，有二伯喜欢萧红萧红也关心有二伯，她帮他缝补破旧衣物，给他送吃的，有时还背着家人把落花生、冻梨送给有二伯，离家后还曾打听过他的情况。[42]
那么，有二伯到底从何而来，跟呼兰张家又是什么关系呢？学者铁峰在《萧红传略》中指出，萧红的小婶曾说有二伯原名张廷臣，乳名有子，是张氏家族中败落得最早的一支，在五世同宗兄弟二十九人中排行老二。这一说法后来经张抗考证为不实，因为张氏谱书记载五世同宗兄弟三十人，名叫张廷臣的人排行二十三，娶妻孟氏，生三子二女，家居宾县猴石屯，是当地的中等地主，他显然不可能是“有二伯”，同宗兄弟三十人中排行第二的名为张廷彦，在萧红出生之前就已去世，也不可能是“有二伯”，而且，三十个人里并没有乳名叫有子的。[43]有二伯的来历，成了一个难解之谜，同样难解的，还有他的结局，《家族以外的人》结尾道：
“春天，我进了附近的小学校。”
“有二伯从此也就不见了。”
有二伯是死去还是被逐，萧红没有道明，张秀琢和张抗的文章也没有道明。可以肯定的是，他至死都是“家族以外的人”。
