聂隽然穿了件白纺绸的长衫，一双袖子微微挽起，衬得他一双手与衣几是同色。闻言只道：“知道了。”便上前诊脉。
这诊脉的法子聂季卿是见识过的，一诊就要大半天，但此刻下去一怕错过后续，二怕被聂隽然发现，只得小心翼翼地继续坚持。
过了良久，聂隽然方才结束号脉，又揭衣看了那赘疣一番。聂季卿虽离得远，却也见到那赘疣实在是狰狞可怖之极，心下倒为那培德夫人叹息。又见一旁侍立，充作助手的董庭兰面色一变，暗想庭兰姐果然是个深闺女子，看不得这些东西。
却听聂隽然慢慢开口道：“可以治。”
陆征祥闻言大喜，但这喜讯来得突然，聂隽然又说得轻描淡写，反倒令人难以置信，小心翼翼又问了一句：“可以治么？”
聂隽然却未像平日一般出言讽刺，只指了指身畔的董庭兰，淡淡道：“小妾也曾害过这种病，而今并无妨碍。”
董庭兰何等丽色，陆征祥却一直未曾注意到她，如今听得聂隽然说来，便抬头看她，却丝毫未留意她容貌，只是见这女子神清气朗，全无病容，心中大喜：“那便请聂大夫速速医治！”
董庭兰捧过匣子，聂隽然斟酌一番，取了最长的一根金针出来，这次却未曾先行点穴。只将金针绕指数次，便一针刺下。
随着金针缓缓刺入，那赘疣上生出许多皱纹，又过一会儿，竟以肉眼可见的速度慢慢地缩小，若非亲眼所见，实难相信世间竟有此奇事。
聂季卿只看得张口结舌，却忘了自己站立已久，那条腿已坚持不住，脚下一滑，只听“咕咚”一声，整个人连着那张骨牌椅子，一起摔了下去。
虽是摔落在地，聂季卿却并未觉疼痛，原是一个人垫在她身下，成了实打实的人肉垫子。
聂季卿大是歉然，忙道：“罗觉蟾，你没事吧？”话音未落，一团废纸从气窗里扔过来，直砸到她头上，力道可真是不小。
罗觉蟾笑道：“糟糕，被老聂发现了，我们快跑！不然下一次扔过来的就是砚台了！”
两人嘻嘻哈哈，一路跑到走廊外面，满天星子灿烂，观之令人心旷神怡。聂季卿手扶栏杆，忽然开口问道：“罗觉蟾，你为什么帮我？”虽然那一万七的事情委实叫人头疼火大，但罗觉蟾有意出手帮她，却也是不争的事实。
罗觉蟾怔了一怔，随即低声笑道：“因为你长得好看。”
以聂季卿容貌而言，实是英气有余而妩媚不足。她在外做事数载，心中少有男女之别，纵是与冯远照相对之时，仍是光风霁月，然而此刻听了这一句话，不知为何，脸竟慢慢红了起来。
她初知罗觉蟾身份时，只当他是前辈一般敬仰，但相处未久便发觉此人与“前辈”二字实是相差甚远。却又不知为何，与他在一起相处便十分畅快，怒也怒得，笑也笑得，无论是吃小馆还是听壁角，都有一份自在的乐趣。
她忍不住看了罗觉蟾一眼，见他虽然满面病容，但气质甚是洒脱，一双眼睛尤其生得出色。料想此人未病之时，风采必然更加出众，忍不住便问道：“记得听你说过你是大哥的病人，大哥的医术这般了得，治得好我，治得好那培德夫人，可怎么治不好你？”
罗觉蟾没想到她问这个，看着她笑了一笑，似乎不想回答，但终于还是开口：“有句话叫做‘心病还需心药医’，你大哥是神医，却治不好我。”这个笑容几近凄清，出现在这个素来没什么正形的京华公子面上，尤觉惊人。聂季卿心中一悸，一时竟说不出话来。
但罗觉蟾随即便恢复了以往神态，笑嘻嘻道：“小聂，你只问我的事情，怎不问你大哥这些年的经过？”
这话题是聂季卿最关心的，便不再想罗觉蟾之事，叫道：“正是，大哥是怎么会这些本事的？在书店里，我听那安大海说到什么神针门，这又是怎么一回事？”
罗觉蟾笑道：“神针门自然是一个门派，擅长的是打穴之法，更加擅长医术。你大哥在小时候就跟着他师父学本事，22岁那年为了进一步钻研医术，才离开家。怎么，你不知道他小时候学武的事？”
聂季卿摇摇头，那时她太小，仅有的印象便是兄长性子古怪，也听家里人说过他喜欢练武。但究竟练的是什么，可半点不知。
罗觉蟾又道：“他花了五年时间学习金针术，又去日本研习了三年，才来到上海，自此声名鹊起。别看苏三那样文弱，功夫却是不错的。两人的师父原有些冲突，但他们俩不打不相识，反倒成了至交。对了，”他看着聂季卿笑笑，“我看你这两年，必然是没回过家。”
聂季卿奇道：“你怎知道？”
罗觉蟾笑道：“你大哥回去扫过墓，又安置了一干老家人。这些事情，我看你似乎并不知晓。”
聂季卿一直当自己这位兄长冷口冷心，未想他竟有这般举动，不由惊奇，又有些后悔。
夜风清凉，拂在她鬓发上，远处房门“吱呀”一响，却是聂隽然看完了病，与董庭兰两人走了出来。
聂季卿忽觉有些不好面对这位兄长，便缩身躲到了阴影里。罗觉蟾微微一笑，也随她躲了起来。
幸而聂隽然走的是相反方向，因此并未注意到他们。他与董庭兰并肩而立，董庭兰是典型苏州女子的身材，娇小如香扇坠，窈窕美丽；聂隽然却是清瘦高挑，如玉树挺立，月下看两人背影，真是好一双璧人。
却听聂隽然竟也叹了口气：“那培德夫人此次的病虽然治好，但她毕竟年纪已大，我观她脉相，多说不过十年寿命。”
以培德夫人年纪而言，这本算不上短寿，但陆征祥此刻不过是不惑之年，这对年纪相差悬殊的夫妻，终有一方会提早离去。
董庭兰“嗯”了一声：“那培德夫人是个好人，陆大人对她也甚是深情，只可惜……”
聂隽然背了手，低声道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺……”他忽地停下脚步，按一按董庭兰的肩，“你只放心，我必不会在你前面先走。”那声音很淡，却极真。
直到两人身影消失在长廊尽头，聂季卿才探出头来，她原先只当自己这位兄长纳董庭兰不过是如平常人纳姨太太一般，是耽于美色。但眼下看来，自己似乎又想岔了，不由诧异道：“庭兰姐很好的一个人，大哥为什么不娶了她？”
罗觉蟾道：“这你又不知，董庭兰原是书寓里的红姑娘，因身有宿疾，被你大哥治好才感念以身许他，不为正室正是因为她的出身……”话未说完，聂季卿气往上冲：“大哥既嫌弃她的出身，又纳她做什么？”转身就走，这一晚好不容易对兄长出现的一点好印象消失殆尽。
罗觉蟾摸一摸鼻子：“哎，我还没说完呢。”
罗觉蟾一个人在走廊又站了一会儿，慢慢走回了房间。
聂季卿的房间原是书房，他的房间原先却是医房，里面摆放着两尊与人等高的铜人，上面铸着人身各大穴道，又立了一尊牌位，除了一张大床十分舒适，实在不像能住人的样子。
罗觉蟾推门而入，却见一个人立在房中，手持金针，以一种百无聊赖的姿态戳着铜人上的穴道，正是聂隽然。
罗觉蟾并不吃惊，只笑了笑：“以你的医术，还戳什么穴道……哟？”这一段时间他长期混在医馆里，耳濡目染，多少也看出点门道，“这是你新创的打穴办法？”
聂隽然冷笑一声：“你倒长了双贼眼。现在只创了七成，若是全盘完成……”他停顿一下，平平道，“多半可以治疗鸦片上瘾一事。”
罗觉蟾一竖大拇指：“老聂，你行！别的事我都不服你，只有这一桩，真是功在当代利在千秋的大好事，你也当真豁得出去，真了不得！”
聂隽然不耐烦地挥挥手：“行了，成不成还两说呢。”
罗觉蟾笑道：“好好好，我知道你脸皮薄，不用人夸。我看，你大半夜的来这儿，当然不是为了说什么针法……”他贼兮兮地凑上去，“老聂，你到底忍不住，来问你妹妹了？”
聂隽然哼了一声，也不答话，忽地一抖手，扔出两个酒瓶子：“自己的病什么时候能好还不知道，居然还藏酒。”
罗觉蟾急忙上前，左右开弓，一手抄住一个：“这可是好酒！”
聂隽然又哼了一声，面冷如冰，罗觉蟾却不在意，只笑道：“你放心，你妹妹挺好的。虽是身上惹了一点事，但在租界，料想还没什么问题。”
聂隽然冷冷道：“惹了什么事？”
罗觉蟾笑道：“革命党那点事呗……”话犹未完，已被聂隽然恨恨打断：“所以就说，我最厌恶这些革命党，每次想到便气不打一处来！一个、两个，不用看，你也算一个，她是第四个！好好的一个女孩子，也要学什么革命党，成什么道理！以后你不要和我谈革命党，不要和我谈什么国事，我最厌憎这些东西！”
他忽然间大发了一顿脾气，罗觉蟾静静看着他，半晌没有说话。良久才慢慢开口，语气中是一贯的清淡笑意：“原来你最厌恶革命党啊，这可就麻烦了，这般说来，你可只能和苏三那个钱鬼来往了。”
聂隽然一怔，一眼扫过桌上那牌位，终于也说不出话来。
牌位前供的一炷香青烟袅袅，回荡在静室之间，映衬得牌位上的一行字迹愈发缥缈。
在那牌位之下放了一张照片，看那背景，却好似日本京都一带的景色，高大樱花树繁华似锦，落花阵阵，树下三个年轻人并肩而立，中间一个眉清唇润，笑意吟吟，右边一个虽亦是笑，神态中却有一种严肃之意，左边一个年纪最长，穿着却十分简朴，正是聂隽然。
那时节，他的眉间尚有笑意。
两人沉默良久，终于还是罗觉蟾先开口，却是有意转换了话题：“老聂你也是，当年明明是你父母怒你钻研医术，把你赶出家门，你发誓一定要把医术学出个道道，这才多年不曾归家。怎么不和你妹妹说明白了？还有我看她对巡捕房恭维你的事也很不满，你医好过法租界巡捕房的头儿，他们自然对你高看一眼。你不解释，你以为她自己能明白？”
聂隽然紧闭着嘴，半晌才道：“没必要。”又锐利地看了他一眼，“你方才说她惹了点事，是什么事情？”
罗觉蟾放下酒瓶，摊一摊手：“这个事不能说。”眼见聂隽然眼神愈发锐利，他笑道，“不然咱们打个赌？我和你比画三招，你赢了，我便说；若是没赢，我也不要你什么，这两瓶酒今晚咱们就喝了他！”
罗觉蟾枪法出色，众所周知，但他功夫稀松，却也有名。聂隽然诧异地看了他一眼：“比画什么？枪法？”
罗觉蟾笑道：“自然是手上功夫。”
这话听着简直可笑，聂隽然也不多言，放下金针，手指一动，朝着罗觉蟾手腕外侧便点了过去。他心里对罗觉蟾看轻，这一招也没怎么认真，却见罗觉蟾手腕一翻，从一个极其诡异的角度一躲，竟然避过了这一指。
聂隽然心中一动，反手又是一指，这一指速度便快了许多，但他性子倨傲，因此位置不变，依然是袭向罗觉蟾手腕外侧穴道。
罗觉蟾手腕又一翻，与上次出招几乎一致，但不知为何，聂隽然这一指依然未中，罗觉蟾反手一巴掌，倒朝着聂隽然右手打过去。
若从武学角度来看，这一巴掌绵软无力，姿态难看，就算真打中了也不会有什么妨碍。但聂隽然焉有允许他打上的道理，无名指与小指笔直若剑，朝罗觉蟾掌心穴道刺去。
照聂隽然想来，罗觉蟾前两次都有奇妙招数，不知这一次又会如何，未想罗觉蟾气运丹田，大喝一声，抬脚便向聂隽然脚面跺了下去！
原是说比较手上功夫，谁承想这人竟会用这等不入流的把戏？聂隽然恼怒之下，一脚踹出。幸而聂隽然脚下还是留了几分力，罗觉蟾摔到后面那张大床上，倒也未曾受伤。
他装模作样地拍一拍身上并不存在的灰尘，笑着站起身：“我就说，三招，手上功夫，你没赢，对吧？”
还真是三招，前两招罗觉蟾躲了过去，第三招聂隽然上了脚，踹倒了人也不能作数。聂隽然十分火大，一时却也难以反驳。
罗觉蟾笑着走过来：“你放心，我不会让你妹妹再卷入是非的。”他拿起地上一瓶酒，牙一咬启开盖子，寻了个杯子倒满一杯，却是供在了那个牌位之前，“也得供他一杯，可惜我当年只和他喝过一次酒。不过方才那招式，却是他父亲教给我的。”说着，长饮一口。
聂隽然看着那牌位，默然无言，终于接过罗觉蟾手中酒瓶，也喝了一口。
培德夫人蒙聂隽然医好，陆征祥大是感激，先后送了许多重礼，然而心中犹觉不足，其时上海有名的一个大富翁哈同得知陆征祥来沪，专程邀请他去赴宴。陆征祥得知，又特地邀请聂隽然一同前往。
原来哈同邀请人赴宴，重点不在吃喝，而在这赴宴地点。他在中国居住多年，对中国文化知之甚详，特意花费六年时间建造了一座爱俪园作为私人花园。园内设计仿造大观园形式，真个是天上人间，美轮美奂，是上海极有名的园林之一。
聂隽然懒于应酬，本来不欲前往，罗觉蟾却笑道：“你不去倒也罢了，可怜小嫂子跟你这两年，一步也出不得，一处也逛不得。这般有趣的一个地方，却也不带她见识见识。”
聂隽然冷笑一声：“罗觉蟾，我的事不用你多管。倒是你这几日天天和苏三一起，又想把我支走做什么勾当？”
罗觉蟾忙道：“我正大光明，可从不私下做事！”
聂隽然凝望他片刻，慢慢道：“也就是说，你确实是和苏三有事了。”
罗觉蟾笑了笑，却不答言。聂隽然看着他，半晌才开口：“你这一身伤是怎么来的，你心里有数。旧伤未好，又去做蠢事，实在不是一个聪明人的做法。”
罗觉蟾又笑了笑，终于说道：“我知道。”
聂隽然最终还是带着董庭兰一起去了爱俪园，待他走后，罗觉蟾笑对聂季卿道：“走吧，咱们去蹭苏三的茶。”
当日在尔雅书局，苏三醒曾说三日后会有消息，便是今日。
其实那一日罗觉蟾带着聂季卿见过苏三醒一面后，三日之内，他们三人又聚过两次。苏三醒也不谈行刺之事，只是与两人喝茶闲聊，又或请他们吃一餐小馆子，十分悠然自得。
若不谈钱，这苏三醒实是个十分有趣的人物，举止风雅，谈吐有致。一次聂季卿叹息此事，罗觉蟾笑道：“小聂你不知道，苏三醒原本就是出自金宝门，你不让他谈钱，如何使得？”
这门派的名字可实在是俗气，聂季卿十分茫然，罗觉蟾便解释道：“金宝门的门风，便是八个字‘拿人钱财，替人消灾’。只要有钱，什么事都可以替对方做，论起来并不高明。但苏三醒这人不错，为人自有一套规矩，在上海七年里结交了不少朋友，还曾救过青帮的老大，因此才得了今天的位置。”
聂季卿想到那憨厚莽撞的安大海，道：“难道那安大海也要做这等生意么？”其实她想说的是：他做的来么？
罗觉蟾干笑一声：“这个么……”其实多半是安大海的师父也拿这个徒弟没辙，所以才推到苏三醒手里吧！
这一次几人并未在尔雅书局会面，而是约在了公共租界的一家西洋茶馆。苏三醒准时前来，那安大海也随侍在他身边。
看到罗、聂两人诧异的目光，苏三醒笑道：“我这师侄早晚也要入这一行，总得让他见识见识。”又笑道，“你们不必担心，大海做得很好，这次的消息，也有一些是他打探而来。”
这下连罗觉蟾都诧异起来，暗道苏三醒真是调教有方，却见安大海有些不好意思地抓抓头：“师叔让我扮成乡下来倒夜香的……”
聂季卿默然，这师叔可也太缺德了。但话又说回来，以安大海这个样子，大抵也只有如此才不会遭人怀疑吧。
苏三醒从身上拿出一张纸条递过：“昨日里何良贞已到了上海，他住在这个地方，里面地形则是如此。”
聂季卿接过纸条，不由暗赞一声，原来上面非但标明了何良贞所住何处，还画出该饭店的地形，以及何良贞身边配备的人手，方方面面，极是详细。
苏三醒十指交叉，微微笑道：“如何？”
聂季卿真心赞道：“苏先生，多谢，你果然是个了不得的人物。”
苏三醒笑道：“聂小姐客气。但是有一事，却是个麻烦。”
聂季卿忙问道：“什么事情？”
苏三醒道：“我听闻这何良贞到上海后，要雇佣齐鲁孙作保镖。”
