这尔雅书局分成两块，一块放的都是洋文书籍，另一块则全是古书，书香阵阵。门口又放了一只皮蛋缸，里面养着两条金黄色的锦鲤，自有一种悠然自得的味道。再看店员都穿着蓝色长衫，看上去干净利落，见罗觉蟾进来，个个点头笑道：“罗先生。”
却见罗觉蟾也不看书，堂而皇之登堂入室，叫道：“苏三，苏三！”
苏三？有没有王景隆啊！聂季卿心里正在嘀咕，却听一个十分温和的声音道：“轻声，这里是书店。”
那声音宛若清风拂面，令人心神为之一畅，却见书籍深处，一个穿鸭蛋青素缎袍子的青年自一把藤椅上缓缓起身，神清骨秀，笑意温雅。与他相对，聂季卿只觉整个人都似浸入了温泉水中，说不出的舒服妥帖。实未想十里洋场上，竟还有这般出色的人物。
罗觉蟾笑道：“苏三，我带一个朋友来和你认识，这位是老聂的妹妹聂季卿。”又向聂季卿道，“这是苏三醒，是这儿的老板，和你哥也是朋友。”
聂季卿从方才怔神状态醒悟过来，忙道：“苏先生。”
听到聂季卿身份，苏三醒有些惊讶：“原来是聂兄的妹妹？快请里面坐。”
书店后面还有一间静室，大抵是为了招待重要客人所设，里面陈列着几副字画，布置精雅。有听差送上点心茶水，茶水亦是龙井，但味道却更为清冽。四样点心也甚是别致，其中一碟点心桃红色泽，晶莹透明，连长于江浙的聂季卿也分辨不出。单这一桌茶点，就决不是一般人家能拿出手的。
罗觉蟾全无客气，拈一块入口，赞道：“不错不错，这是什么做的？”
苏三醒笑道：“简单得很，石榴汁加粉蒸出来的，你若喜欢，便多吃两块。”又笑道，“聂小姐也请不要客气。聂兄与我交情深厚，他待我便如兄弟一般。”
如兄弟一般？聂季卿回想自己和聂隽然相处情形，心想苏三醒是怎么和他相处的啊！又听苏三醒问道：“不知聂小姐是何时到的上海？”
他谈吐彬彬有礼，聂季卿便答道：“我是五日前到的上海。原是因为腿受伤不能行走，到上海求医，未想恰好碰到了兄长，也治好了伤。”
苏三醒笑道：“真是机缘巧合，多应是上天感念你们的兄妹之情。”
聂季卿倒很想点头称是，但想到聂隽然的冷淡毒舌，又没了言语。却听苏三醒又道：“今后若有什么事，聂小姐也可来找我，不必客气。”
罗觉蟾吃着点心，抽冷子插了一句：“说得好！苏三，我们今天就是来找你办事的！”
苏三醒笑道：“怎么，罗兄也有份儿？没有问题，既然是聂小姐和罗兄的事，无论什么事，在下都会做到。”
这话说得轻描淡写，究其深意，却甚是狂妄。上海滩龙蛇混杂，多少势力盘踞其中，苏三醒竟能说出“无论什么事”这几字来。却听罗觉蟾笑道：“何良贞来了上海你知道吧？我琢磨着让你帮个忙，把他给做了。”说着手一挥，做了个“咔嚓”的手势。
聂季卿听得一惊，这人怎么直截了当就说出来了？却见苏三醒并无惊诧慌乱之意，道：“何良贞？不知是为了何事杀他？”
罗觉蟾指着聂季卿道：“这位聂小姐有一十五位同志死在他手里，是为复仇而来。”
苏三醒颔首：“原来如此，血债自当血偿。这个忙，我非帮不可。聂小姐，你放心，何良贞的事情，便包在我身上了。”
聂季卿未想他如此急公好义，顿时好感倍增，忙道：“苏先生真是古道热肠，我先行谢过了！”起身就要行礼。
苏三醒伸手拦住，微笑道：“聂小姐客气了，这本是我理所当为之事。”便向罗觉蟾道，“罗兄，这何良贞曾是两淮大员，现在势力亦是不小，手下必然多有死士。我想这一次生意，便算作两万元如何？”
罗觉蟾摇头道：“苏兄，你这话不对，我和你是什么交情，聂兄和你又是什么交情？你怎能算作两万元？照我说，打个八折，便一万六吧。”
苏三醒摇头：“这何良贞岂是容易对付的，一万八如何？”
二人展开一番拉锯，最后以一万七成交，罗觉蟾又道：“这笔钱，咳咳，就算到聂兄账上。他是大名医，你不用担心他付不起银子。”
苏三醒颔首：“甚好。”
在一旁听得目瞪口呆的聂季卿终于反应过来，大叫一声：“等等！”
就在聂季卿大叫这一声的时候，尔雅书店外也有人声如雷鸣地大吼一声：“等等！”接着又听一阵乱响，似是有人在书店门口打斗。却见苏三醒不动如松，神色淡然。罗觉蟾赞一声：“苏兄好涵养！”忽又听“哐当”一声，好似水缸砸破的声音，苏三醒神态立刻大变：“糟糕，我的黄金锦鲤！”他向二人拱一拱手，“少陪。”三两步便冲了出去。
聂季卿呆坐当地，半晌方才木木地道：“罗先生，这就是你为我找的帮手？”
苏三醒走出门的时候，书店外面正打得热闹，一个身材魁梧、头缠发辫的大汉独对十几个短衣汉子，为首一人腰间插一把大剪刀，声嘶力竭道：“这种丑态你还要留着？快让我们剪了去！”
那大汉左拦右挡，也叫道：“老祖宗们都留这个，我留了二十几年，为啥要我剪？”他口里说话，手下也不含糊，尔雅书店外面的书架被打倒一排，连带那只皮蛋缸也遭了池鱼之殃。
苏三醒出来之时，恰看到这一幕，双眼一眯，上前一步，一掌便向那大汉身后打去。他生得斯文秀雅，这一掌力道却着实不小，掌风过处，竟有雷鸣之声。
那大汉辨得风声，回手便是一拳，力大势沉，似有九牛之力，未想方才那一掌却是虚的，苏三醒脚下一勾，大汉未曾提防，摔了个倒仰。他却也机敏，摔倒之时便着地一滚，避开苏三醒进一步追击，随后一个鲤鱼打挺蹦了起来，掌成虎爪，朝着苏三醒便抓了过去。
这大汉生得粗豪，心思却也细致，单凭这一掌一脚，便分辨出苏三醒是个劲敌，马上拿出了自己的看家本领。这套虎爪手果然不凡，使动之时劲风吹面，衬着这大汉一副雄豪姿态，真如一头下山猛虎一般。
苏三醒见他使出这套虎爪手，轻轻“咦”了一声，似是有些惊讶，随即了悟似的微微一笑，见招拆招。说也奇怪，那大汉尽用些了得凶狠、出其不备的招式，苏三醒却是应付自如，甚至那大汉还未出招，他便早有一招后手等在那里。他游刃有余，不似动手比武，倒比同门拆招还要轻松。
那大汉一套虎爪手堪堪使完，苏三醒也不再逗他，身形一展，宛若白鹤梳理翎羽，一掌便向那大汉颈间劈去，姿态极是优美。他本就文秀，这一套掌法使出，真似那水畔珍禽，文雅踱步。聂季卿恰与罗觉蟾走到书店门前，见此情形，大是惊讶，未想到这样一个青年，竟有这般好本领。
她又看一眼那大汉，觉得那条辫子十分熟悉，忽然想到，这不是那天医馆里被大哥打出去那人么？
再说这苏三醒动手优美归优美，出手却也不轻，那大汉连挨了好几下，十分疼痛，忍不住叫道：“你是什么人，怎会这虎鹤双形？”
苏三醒反手一掌打到他头顶，口中叹道：“安大海，一套虎鹤双形学了这些年也只会这半套。又连我也记不得，我是不是该代师兄教训一下你这个没记性的？”
那大汉怔了一怔，用力揉一揉眼睛，忽然醒悟过来，纳头便拜，叫道：“师叔！”与此同时，先前与安大海打斗的那十几个短衣汉子也一同齐刷刷屈膝跪倒，叫道：“小爷叔。”
是时青帮势力在上海滩上颇大，“老头子”一言九鼎，令下如山。但又有一种人，虽非青帮中人，却颇受帮众及头领尊敬，被称为“爷叔”。这称呼自有来源，传言当年翁钱潘三位祖师创帮，身边有一小童随身服侍。这小童虽非门中人，一干机密却均不避他，被称之为“门外小爷”，至今仍有牌位供奉。因此能被称为“爷叔”之人，必要与青帮有极深渊源，又要本人有大本事，对青帮有所扶助方能如此，这苏三醒年纪轻轻，竟也有这样的地位。
苏三醒转过身去，和蔼地请那些人起来，又和气地问道：“不知方才是为了什么事争执？”
那小头领见方才这一幕，猜想这次多半是大水冲了龙王庙，忙道：“小爷叔，决不是我们有意与您这位师侄争执，但您看——”他一指安大海头顶，“他竟还留着辫子，我们原要为他剪去，您这位师侄不肯，方才有了一些误会。”
苏三醒“哦”了一声：“原来如此。”
是时沪上剪辫运动发起已久，青帮便是主力之一，想必便是因为这个，才会与安大海发生了摩擦。
苏三醒并不理安大海，笑道：“这确是我这师侄的不对。这件事情便交到我手上处理，定让他剪去辫子。”
那小头领喜道：“这件事由您处理，那是再好不过了。我们在这里也谢过小爷叔了！”安大海身手不错，单凭方才这些人，还真拿不住他。
苏三醒笑道：“客气客气，这是我理所应当之事。”又瞄了一眼在地上挣扎，进气多出气少的两条锦鲤，“那我这两条锦鲤……”
那小头领忙道：“自然是我们赔。”
苏三醒笑道：“甚好，这两条黄金锦鲤价值约五百金，你们可要记住了。”说罢拎起那大汉，施施然走入了书店。
一入书店，安大海便红了眼眶，叫一声“师叔”后，便跪倒在地。
苏三醒微微皱眉：“大海，你不在乡下好生照料师兄，怎么进城来了？”
安大海道：“师叔，师父不让我一辈子呆在乡下，让我进城来投奔你。”又说，“师叔，我给咱们门派丢人了！师父总说咱们门派和神针门对立已久，我就想着去杀杀他们的威风，没想到，却被神针门里那个姓聂的打趴下了……”说着便低下了头。
苏三醒扶一扶额头，只觉得有些头疼，这个师侄功夫倒罢了，为人可实在是莽莽撞撞，如何帮自己做事？他心里虽这样想，口中却笑道：“大海，这都什么年头了，门派之别不必再提，争这些许得失又有何益？何况那位聂先生和我也是好友。既是师兄发话，你便先住在这里，我带你看一看上海，也领略一番十里洋场的滋味。不过，带你游玩都不是问题，你可得先把辫子剪了。”说着抄起手边一把剪枝的小剪刀。
安大海兔子一样从地上蹦起来：“师叔，这可不成！”
这时聂季卿和罗觉蟾也回到书店里，闻得此言，聂季卿忍不住上前道：“这条发辫被外国人讥为豚尾，是耻辱的象征，留它是自受其辱！你身为汉族人，怎还能留满清的辫子？”
安大海怔了一下，这一串话，他有好几个词听不懂，便问道：“豚尾是什么？”
苏三醒上前一步，语重心长道：“大海，你看现在街上众人，哪里还有人留辫子。这一条长辫每日要打辫，又要用辫线、刨花水打理，不过是浪费铜钱而已，要它有什么用处？”
安大海看一眼街面，果然人人皆是短发，看上去干净利落。但他久居乡下，观念难改，思量半天方道：“我少用些刨花水便是。”
苏三醒眉头再度微皱，正要开口，却见罗觉蟾将安大海拉到一旁，在他耳边低声说了几句话。安大海先是一惊，随后犹疑，终究重重点头道：“好，我剪！”
这场小小风波很快结束，安大海被店员带下去安置。苏三醒则笑道：“见笑见笑，方才说的事便一言为定，三日后，我给你们回音。”
罗觉蟾笑道：“好好好。苏三你办事，我放心。聂小姐，咱们走吧。”
聂季卿急道：“且等等，我没有那么多钱！”
苏三醒笑意温雅：“我知道，但聂兄拿这笔钱不在话下。”
聂季卿道：“我不用他付钱，他……他也不会给我付钱！”
苏三醒诧异道：“聂小姐何出此言，须知一笔写不出两个‘聂’字。何况这协议已订，哪有反悔的道理？”
聂季卿一口气噎到嗓子里险些出不来，罗觉蟾笑道：“走吧走吧，钱的事情不用担心。”硬把聂季卿推了出去。
回去路上，聂季卿依旧恼怒不已，罗觉蟾笑道：“好啦，不用在意，聂兄家那位头上一副珠花就要几千元，哪在乎这个钱。”
聂季卿转过头去不理他。罗觉蟾又笑道：“别气，小聂，你想不想知道我和安大海说了什么，他就肯剪辫子了？”
聂季卿再怎么样，毕竟只是个二十出头的年轻女孩儿，一时间也没注意到罗觉蟾换了称呼，忍了又忍没忍住，问道：“说的是什么？”
“我说，现在的小伙子都是短发，独你一个人留着辫子。将来可找不到媳妇啦！”
“你这人……”聂季卿笑出了声。
二人回到医馆时，已是华灯初上。平日里此时已然停诊，但此刻厅中却还有一伙人，除两个听差之外，尚有一个相貌端严，一身官派的中年男子。他身边坐了个西洋女人，气质甚是和顺安详，年纪可着实不小了，看样子足有六十出头。
罗觉蟾笑道：“哟，这人多半是喝过洋墨水的，倒不知是什么来路。”
聂季卿奇道：“你怎么知道？”
罗觉蟾笑道：“天下事，都躲不过我这双眼。”他见厅里尚无人招呼，便去厨下做了一壶东西端了来，斟了两杯笑道：“这位大人，请用茶。”
这壶东西用个青瓷小茶壶装着，外面沁上一层冰凉凉的水滴，看着便赏心悦目。嗅其气味似是红茶，却又有水果香气和蜂蜜香气传来。
那中年男子拿起茶杯，喝了一口，神色煞是惊喜，向旁边那西洋女人道：“培德，你且喝一口。”那西洋女人喝了一口，面上也露出欢喜，夸赞道：“这是俄罗斯口味的冰红茶，你是怎么做出来的？”
罗觉蟾笑而不答，却问道：“大人您如何称呼，有何要事？”
这男子本也是个身份不同寻常之人，没想到来到这里，主人的架子却吓煞人，前后不过一个老仆上前招呼，等了半晌又不见回音，好不容易见了罗觉蟾这么个知情知趣的，便道：“我姓陆，来此是为了给我夫人看病。”说着看一眼身边那西洋女子，眼中神色甚是柔和。
坐在角落里的聂季卿大吃一惊，这一男一女国籍不同不说，年纪可至少相差了二十岁！却听罗觉蟾笑道：“我道是谁，原来是陆征祥陆大人，久仰。”
这位陆征祥乃是中国最早期的外交官之一，尤其擅长俄文，曾在驻俄外使馆任职多年。又受袁世凯之邀，任民国第一任外交总长，大作改革，令外交部耳目一新。
但他最有名之处却不在这里，而在两处：其一是多有传言，他与何良贞同是内阁总理的重要候选；其二，便是他这位夫人。当年陆征祥在俄罗斯时，识得比他年长22岁的培德女士，不顾反对，终成伉俪，被传为佳话。
陆征祥面上浮出微笑：“客气，客气。”他看一眼里面，“不知聂大夫何时可以看诊？”他本是十分讲究风度的人，但此刻关心夫人病情，却也顾不得这些了，便径直道出。
罗觉蟾笑道：“您请稍坐，待我去探个究竟。”他一挑帘子进了内室，时隔不久，便笑嘻嘻出来道：“陆大人，陆夫人，请进。”
陆征祥忙携着培德夫人一同入内。聂季卿有些好奇，聂隽然曾给她施针两次，俱是神妙之极，不知这次又要如何施针治病。但虽是这般想，却万没有跟进去的道理。
正想到这里，却见帘笼声响，罗觉蟾笑眯眯地走过来，低声道：“想不想看你哥哥怎么给人看病？”
在平日聂隽然看诊的房间旁边，另有一个小房间，上面开了个不大的气窗，垫一张红木骨牌凳，站在上面恰可看个分明，罗觉蟾低声问道：“你的腿站着成么？”
聂季卿思量一番，觉得站上一刻钟应无问题，便点一点头，小心翼翼地爬了上去。罗觉蟾笑了笑，自斟了杯茶，跷着二郎腿坐在一边。
说来也巧，她上去时，恰好听到陆征祥正道：“……内子腰间这一个赘疣，足有碗口大小，先前也去过外国的医院，但那德国医生不敢开刀，说是没有完全的把握。但时间再拖下去，却越发长大，医生都说十分危险，只怕会危及生命……”说着便用衣袖拭泪，这陆征祥原也是个人物，然而英雄气短，儿女情长，当此时，他与一般担忧妻子的丈夫，却也没什么两样。
那培德夫人便递过自己的手绢，声音柔和地道：“亲爱的，中国有一句老话，叫做‘生死由命，富贵在天’。你不必太过忧怀。”
这一句话，当日里聂季卿前来看诊时也曾说过，而今在一个异国女子口中听闻，不由心中一动。又见那培德夫人神色坦然，语气平和，这等达观知命的神态在中国人中亦是罕见，不由心中暗赞。
