入夜，北风忽起，大牢内昏黄的灯光闪烁不定，多是不曾相见的铁铉居然也来大牢探监，这让万磊大感意外。不过，这家伙一来就倒苦水，万磊总算明白了，这家伙不是来探监，而来来踩点的。
为何？因为近期扫北军连连“大破”燕叛军。直接把燕叛军赶到了蒙古草原上去喝风。在这种节节胜利的鼓舞下，很多人就有了这么一个错觉：燕叛军是很菜的，铁铉领十几万军队，连这么菜的敌人都打不过，实在是无能。
说他无能这倒也就算了，以前那些被他压制过的同僚们现在仗着天高皇帝近，开始轮番上书弹劾他，从怯弱纵敌到冒功领赏到乱用赏罚再到私用官银，总之能拿出来骂的，都招呼到他的身上。
而他又不是棉花，还没有不怕弹的属性加成，现在朝廷上下都对他没个好脸色，皇帝也对他多有微词，他也知道再这样下去迟早要把家搬到大牢里，现在前来“串门”，也算是在搞好邻里关系，因为他很快就要跟万磊当邻居了。
面对狂倒苦水的铁铉，万磊还是默然地喝着对方带来的美酒，待他倒完了，才歉然道：“哎，在下曾答应为贵公子制作药膏，现在看来，在下要食言了。”
“贤侄不要再说这些，老哥我不能为贤侄讨回该得的公道，已然惭愧非常了。”
“铁大人不必自责，常言道，公道自在人心，在下早就得到该得的公道了，至于身后的哀荣，已然不芥于怀。唯一的遗憾就是，看不到百姓安居乐业。”
“贤侄身陷囹圄尚且胸怀百姓，老哥实在是自愧不如。来，老哥敬你一杯，今夜不醉不归。”铁铉一杯酒下肚，胸中起伏不定，低吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
“好个醉卧沙场君莫笑，来，咱们再干一杯，喝死拉倒，以后如果有缘再见，咱们就在阎王殿一起斗阎王。”
“对，今晚咱们喝死拉倒。”铁铉又一饮而尽，脸红脖子粗，又吟道：“男儿何不带吴钩？收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
牢里痛饮和诗，两人左一杯又一杯，喝得昏天黑地，两大坛子酒被灌光了，铁铉还嚷嚷着让狱卒再去弄几坛来，狱卒也知郁闷的老男人伤不起，马上就去沽酒。而就在这时，牢外传来咚咚咚的战鼓声，更是激起铁铉数日前与敌血战的回忆，嘴里更是出口成诗。
可狱卒还没归来，大牢内却冲进来了两个衙役，铁铉喝高了眼有些花，自然分不清来人是谁，只是伸手向他们要酒喝。那两衙役对视了一眼，二话不说就一把将他从地上架起来，托着就走，连走还别摇他脑袋：“大人，快醒醒，圣上传旨，召全城文武百官火速入见。”
“喝，喝死拉倒，什么圣上圣下，暂且不管他。”铁铉真的醉了，开始胡言乱语，两个衙役见了，也知这样把人拉上殿去非出丑不可，两人对视一眼，就把铁铉架到一个洗手盆边，并将他的脑袋按进水里。
被冷水这一激，铁铉猛然打了个激灵，接着照着地上狂吐，这酒就醒了四五分，见自己被两个手下架着，一甩手挣开，怒道：“你们干什么，要拿本官是吗，可有圣旨？”
“大人误会了，小的不是要拿大人，而是圣上有旨，传您火速入见。小的们不得已才出此下策，还望大人莫怪。”
“又是什么事，这大晚上还召人入见？”铁铉话中对朝廷有些怨气，不过这也是难免，有功不赏反将受罚，任谁遇到了心理都不会平衡。
“小的不知，好像是要商议守城之事，大人您先坐着醒醒酒，小的这就给你取官袍去。”
“守城？本官手下连个兵都没有，守什么城！”铁铉还是一肚子酒气加怨气，相形之下，万磊的酒风倒好，就算是醉了也不胡言闹事，见酒友被人拉走了，就闷头大睡，直将牢外那不停传来的战鼓声当成催眠曲了。
而大牢外，整个北平城乱遭遭的，城内的守军四散拉夫捉丁，只要是个男人，就被拉出来，然后推到城头上去守城。这下，北平城的百姓就不乐意了，很多人都是不久前被从军营地赶出来的新军，他们早就积了一肚子怨气，所以带头闹个不停，一些人还搞起了暴力对抗。
不过这也难怪，用不着的时候就扫地出门，用得着的时候就拉人，朝廷这种不把人当人的态度，谁遇上了都不乐意啊。所以，任朝廷怎么说，北平城的百姓们都是不卖账，就算被强拉到城头，也是非暴力不合作。
城内乱遭遭，皇帝的行在内也是乱遭遭，数百文武聚集在大殿上，吱吱渣渣地议论不停，众官员纷纷破口大骂李坚无能，五万精兵遇到了贼军的埋伏，居然全军覆没，无能，太无能了。
然而，精兵被歼还不是最要命的，要命的是那支贼军已经攻到通州，很快就会直逼北平，而北平城内只有七万守军，这点人想守住北平，难，难于上青天。
“圣上，唯令之计，只好率大军撤离北平，保护圣上南归。”一个老尚书进言道。
“皇上，此举万万不可为，弃坚城不守而仓促南归，若是半道遇上贼军，那岂不是大为不妙？”徐辉祖可没有因为敌人兵临城下而手足无措，忙劝道。
“可是城内守军不足，士气低落，根本就不足以抵抗来敌。死守，那就是玉石俱焚，南归或有一线生机。”黄子澄不复日间指点江山的气势，也成了怕死的逃跑派。
“本官乃顺天府尹，城在人在，城亡有亡！谁要弃城，谁就马上滚出北平城！”这时，半醉半醒的铁铉摇摇摆摆地上了大殿，见有人建议把北平城当成弃子，顿时怒起，怒喝声震得众同僚的耳朵直疼，大殿上顿时变得鸦雀无声。
“铁爱卿可来了，朕问你，可有良策将北平城守住？”建文帝忙问道，至于铁铉没给他请安这点失仪的小事，已经不放在心上了。
“卑职无才无德，守不住北平。”铁铉跪地磕头。
“既然你守不住，那刚才乱叫什么？”黄子澄这下怒了，跳出来质问道。
“卑职身为顺天府尹，守城是卑职的本份，不像某些大臣，纸上谈兵，却不敢上阵拼杀。”铁铉看都不看黄子澄一眼，又道：“不管各位上官弃不弃城，本官都与北平同存亡，死也要死在北平城内。若是各位要逃，恕本官不能远送。”
铁铉说完，对着龙椅上的皇帝磕了三个头，就道：“卑职还有要事在身，告罪请辞。”之后也不等皇帝答复，就起身快步下了大殿。
“这个铁铉，越来越放肆了，肯请圣上治他大不敬之罪。”黄子澄怒道。
“治罪？现在守城要紧，等北平城危机解除了，黄大人再治他罪也不迟。”徐辉祖冷笑道。
“徐公爷，您这话是何意？”黄子澄急了，立马针锋相对。不过徐辉祖压根就没理他，而是向建文帝进言道：“皇上，铁铉虽然蛮横无礼，却是敢于任事之人，北平城交由他主守，或可完城。”
“这个……”建文帝还是犹豫不决，而齐泰也站了出来，道：“徐公爷所言甚是，臣也认为当据坚城以守，以待援师。”
“圣上，此万万不可啊。圣上乃万盛之躯，怎可冒险驻留于危城之下。”黄子澄又劝。
“黄大人不想驻留于危城之下，那就请自行南归吧。”徐辉祖冷冷地看了黄子澄一眼，又对众同僚道：“有谁与黄大人意见相同，可与之结伴南逃。本公爷年纪大了，跑不动了，所以不跑了。”
众逃跑派官员听了，好一阵尴尬，久久不语，齐泰却出列道：“是留是走，请圣上早做决断！”
