一座戒备森严的大宅，管监被一个军士带到了大厅，而大厅上坐着一老一少两个华服男子，旁边还有数名带刀侍卫。
“小的拜见魏国公。”管监双膝打弯，跪伏于地。
“起来吧，本公找你来，是想问几个问题，你不必紧张。”坐于正堂的是个四十岁模样的男子，虽然只穿着常服，却面带官威，让人不敢直视。
“公爷有话请直管问，小的知无不言言无不尽。”管监站起来，只是偷眼一瞧那公爷，就低下头不敢再看。
所谓的魏国公，就是当朝第一名将徐达的封号，而眼前这位就是徐达的长子，徐辉祖，他袭父荫而为国公，勋列朝臣之首，并掌五军都督府事，位高权重。此次皇帝御驾北征，他也随同北来。
徐辉祖茗了一口茶，这才问道：“你们牢里关着的那个叫万磊的，现状如何？”
“那人还在牢里关着。”管监如实答道，后又不忘记补上一句：“上头吩咐小的，要把那人看好了，小的一直忠于职守，不敢擅离。”
“那人平常可有什么胡言乱语？”
“小的有些不明白，什么叫胡言乱语？”
“辱及朝廷甚至于圣上的言语。”
“没有，那人平时吃了睡，醒了就写写画画，平时很少跟人说话。”
“写写画画？他都写画了些什么？”
“小的也不知他写的是什么，不过小的可以肯定，不是侮辱朝廷和圣上的，更不是什么造反言论。”
“除了写写画画，他平时还干什么？”
“没有了，哦，平时有一些百姓来探监，上头也不让拦，小的见来人与那人也没闹出什么事，也不太管。毕竟咱们北平城有很多人与那人有旧，小的也不敢拂众望。”
“有人来探监时，那人有甚么不当言论吗？”
“没有，那人多数时候是边吃边听来人说及城内一些大事，却不发一言。别人说完了，他才跟别人拉一些家常，并没有不当言论。”
“哦，本公问完了，你先退下吧。”徐辉祖冲一个侍卫摆摆手，道：“去包一包粽点给牢里送去，顺道送这位小爷回去。”
待管监告辞而出，徐辉祖摸了摸下巴，冲坐在身边的一个十五六岁模样的青年问道：“钦儿，此事有何看法？”
“那人临死而无惧色，是个有胆气且能办大事的人，如能为朝廷效力，定为栋梁，父亲大人当出面保之；若其对朝廷心有怨恨，则不能为朝廷所用，父亲大人当奏请圣上，将之除去免留后患。”青年正是徐辉祖的长子徐经，作为公爵的未来传袭者，徐辉祖有意于将他培养成一个像他父亲一样的忠臣良将，所以平时带在身边，悉心指导。
“其多次立功无赏，今又无故下狱，若说对朝廷没有怨言，那定是违心之论。然其多立大功，无故杀之，定会让天下人寒心，为父也难以定夺啊。”
“既然如此，那就不杀也不放，软禁数十年，待其老去之时再放将出来。他就算心有怨恨，也翻不起大浪。”
“如今只能如此了，唉，人才难得，只惜了！”徐辉祖无奈地摇摇头，数日前到监牢见过万磊的人就是他，他看出来万磊心中对朝廷满怀怨恨，是不会为朝廷效力的，之所以没有起来造反，或者是害怕造反难以成功。
但是，现在不反可不等于以后也不反，一个人被朝廷打压残害的次数多了，那就是官逼民反，不想反也不得不反了。
如果万磊只是一个无名之辈那也就算了，翻不起什么大浪。不过，他在北平城守卫战中成功地收拢了民心，深受百姓拥戴，真的铁了心要造反，恐怕还真能拉出一支庞大的叛军来，这是徐辉祖最不想见到的。
正当徐辉祖找文房师爷来帮忙起草奏疏，请求圣上“开恩”，将万磊软禁一辈子时，一个太监匆匆地跑进了大厅，迎面就道：“圣上有旨，宣魏国公火速前往行在议事。”
“刘公公，什么事这般急？”
“咱家也说不清楚，蓟州那边传来紧急军报，圣上看了，龙颜大惊，所以急召公爷进见，黄大人和齐大人他们都去了，公爷您就走快点吧。”
听了刘公公这么一说，徐辉祖只得取了官袍，边走边穿到身上，一路急速向行在的方向赶。不过，他心里还是有些糊涂：现在扫北军不是把燕叛军赶出居庸关，一路赶到漠西草原去了吗，蓟州那边又能出什么事？
所谓的行在，就是皇帝的行宫，现在皇帝驻骅北平城，元故宫就是皇帝的行在，位于北平城正中，离徐辉祖的驻地不远。徐辉祖带着一肚子疑惑，很快就到了皇帝行在，并被直接召入大殿议事。
“圣上不必担心，盛将军今日才传回来军报，已经将燕叛军追击至漠北，不日就能将其全歼，至于蓟州那边，定是朵颜三卫那些叛军在捣鬼，只要下旨令辽东总兵杨文带军直取大宁，就可起到釜底抽薪之效。”徐辉祖到时，就见黄子澄在皇帝面前侃侃而谈了，一副胸有成竹的样子。
不过，同立于殿上的齐泰却一脸愁云，道：“万一进攻蓟州的不是鞑子，而是燕叛军，那就大为不妙了，臣以为，还是下令盛将军放弃追击敌军，率军南撤拱卫北平。”
“扫北军现已经将叛军逼入死地，叛军见死处可逃，是以联络鞑靼军临蓟州故布疑阵，如下令退兵，岂不是中了敌计？而北平城内有十万精兵，附近又布有大军，就算有敌军大举南下，也是有来无回，齐大人何必多虑。”
“不怕一万只怕万一，现圣上驻骅北平，宜稳扎稳打，不宜冒险分兵轻进，黄大人，难道黄大人忘了年前北伐军之败？”
“此一时彼一时，不可相提并论。现圣上御驾亲征，军威洪壮，将士用命，岂是年前可比。再者，如今叛军屡败，军心涣散，已不足为虑。只要将叛军歼灭，鞑靼军失了内应，就会无功而退。”
两大幕僚各持一词，争执不下，坐在龙椅上的建文帝一时之间还真不知听谁的好，见徐辉祖入见，就道：“徐爱卿，蓟州守将传来加急军报，报称有数万骑兵乘夜冲破马兰峪，兵锋直指蓟州，爱卿如何看待此事？”
“啊！敌军真的已经兵临蓟州城下？！”徐辉祖大惊失色，因为蓟州就在北平城东约一百余里，跟居庸关一样，也是北平最重要的门户之一。
“徐公爷不必担心，现北平城内有十数万军队，定可保北平不失。”黄子澄见徐辉祖惊得嘴都张圆了，以为他是贪生怕死之徒，所以就解释道。
“皇上，既然北平城有警，应马上调军来防北平城，确保北平不失。”徐辉祖没理会黄子澄递过来的略带鄙夷的眼神，正色道。
“臣亦以为徐公爷所奏为是，当急召扫北军南撤。”齐泰站出来附奏。
“臣以为不必如此大惊小怪，现叛军已被逼入死角，只要过得两三日，就可大胜之。若此时退兵，打蛇不死，恐后患无穷。”
大臣们还是各执一词，建文帝还真举棋不定。而就在建文帝还为召不如北伐军回防北平而犹豫不决之时，一个太监又跑上大殿，送来了另一份军报。随堂太监打开一读，建文帝顿时傻眼了！
“蓟州知州刘急报，不明来敌绕过蓟州城，直驱东进北平，蓟州参将刘高率所部两万人马追击，遇伏死，全军覆没。来敌未乘胜攻入蓟州，依旧东进，恐其所谋者大，特加急奏闻，望圣上明见御裁。”
“来敌就要攻到北平城下，怎么办？”建文帝有些慌了，二十几岁的他，长在太平盛世，压根就没见过战争是什么样子的。
“来敌冒险轻进，不足为虑，圣上可传旨香河通州顺义等地，召众将于通州附近布防，将来敌挡在通州城外，圣上再加派精兵驰援，定可将来敌歼灭。”黄子澄还是一副胸有成竹的样子，一点都不急。
“圣上，臣以为，还是召附近各军入城以固守，力保北平城不失。”齐泰却急了，他看出来了，来敌就像是一头豁出去的蛮牛，目标肯定是北平城。
“徐爱卿以为如何？”建文帝向徐辉祖看去。
“臣以为以求稳为上，当以固守北平为主。来知轻骑而进，粮草定是不济，若在北平城久攻不下，定粮馈而师乏。”
“好，就依徐爱卿所议。拟旨，召北平城附近军民尽速入城。”建文帝终于下定了决心。
不过，黄子澄还是要劝：“圣上，来敌来得太快，若不派兵拦截，不日就可掩至城下，只怕军民都不及入城。臣以为，当派出一支精骑前往截击，能退敌最好，不能退敌，也可为军民入城争取时日。”
“爱卿所言为是，传朕旨意，令驸马都尉李坚领精骑五万，出城截击来敌，力求将敌击退。”
