刘文秀之所以向明朝要煤，倒不是他眼界低不敢狮子开口，而是另有用意。其实，他带着第一舰队南下，目的并不是攻取哪里，主要目的还是牵制明军，同时，万磊还指示他，在与明军对峙的同时，尽量多拉一些江南的百姓去填辽东。
正是因为要拉人，四艘刚刚组装完成的华级轮船也被派到江南。与夏级战舰不同，华级轮船是大型邮轮，主要用途是运人和运货。华级轮船的生产基地就在辽东，由华远公司出资组装并负责运营，经费不从财政中出。
而现在是战争时期，万磊自然有权征用这些轮船来拉人，当然了，这些轮船都是烧煤的蒸汽机船，船体比夏级战舰小不了多少，一次能运几千人，而且它们身后还能拖上几条载满人的福船，要用的煤当然就多很多。
刘文秀向明朝要煤，其实也算是就地取材，减少华级邮轮南下时的载煤量，以便于增加其他战略物资的运量。要知道，北平军在舟山岛那边是有一个海军基地的，很多物资运到那里，再由其他商船转运到南洋去贩售，这样才能保证北平行省的财源滚滚，才能打持久战。
毕竟，北平军只有十几万军力，还不足以横扫天下，而北平军委也听取万磊的意见，这一次自卫反击战，主要是消灭明军主力，然后尽力占领长江以北，扩大领土和人口规模。
其实，倒不是万磊不想宜将盛勇追穷冦，实在是因为兵力不足。要知道，马上打来的天下，还得马下治之，西南和西北边疆是少数民族聚居之地，历来是难以治理之地，没有几十万军队，休想镇得住天下。
北平行省现在只有两百多万人口，就算全民皆兵，也只有五六十万壮丁。而北平行省可不同于以抢劫为生的北方游牧部落，生产建设是同样重要的，所以，如今最重要的还是扩大人口规模，扩展领土反倒是次要的，因为人口规模大了，才能征招到更多的军队。
正是因为要扩大人口规模，万磊派第一舰队来江南，一来是牵制明军主力，以协助北平军攻略江北，其次是从江南招收人口，拉去镇充辽东和朝鲜，毕竟那里的人口密度太小了，还无法进行全面开发。
也正是因为要广招人口，刘文秀才把沿江一些父老拉来开“宣讲会”，宣传加入北平行省有分地和分房的好处，让这些父老回去动员自己的族人，然后趁明朝京师动乱无力顾及地方之机，举家迁移。
虽然江南的百姓大多安土重迁，不过在战乱的年代，他们还是会迁移的，毕竟保住小命才是最要紧的事。而第一舰队一来就发什么约法三章，制造出北平军将要南下的紧张气氛，同时又炮轰金陵，这让沿江的民众更是紧张，因为担心会被明朝拉去当炮灰，所以举家逃难的人就变多了，只要稍微一拉拢，就有成千上万的人向江边涌去，登上了那些在江边巡曳的华级邮轮。
而华级邮轮一装满人，就以最大马力最快的速度回航，从江南到辽东半岛，最多只需要三天时间，一个月能跑三四个来回。而四艘华级邮轮加上拖挂的大福船，每一次最少也能拉上四五万人，一个月下来，就能拉到十几万人口。
而第一舰队在封锁长江的时间越久，被拉走的人就更多，相信用不了多久，江南沿江沿海一带就是十室九空，随着人口的减少，农业手工业凋零，明朝就会加速衰败。
北平军海军正在江南拉人之时，四月初七，由平安率领的明军主力就已经越过了卢沟桥，向北平城的方向大举进发。当然，当平安看到那座长达数百米的铁路大桥时，也不由得惊叹北平行省那惊人的创造力。
“这么多钢铁都拆下来回炉，能造多少火炮啊！”平安是这样感叹的，一方面感叹北平行省的富足，一方面也暗骂北平军败家，这么好的钢铁不拿去造炮，却拿来造桥辅路，实在是败家子所为。
只是，平安不知道，北平军不是不铸炮，而是钢铁产量实在是高，用于铸炮的只是少数的精炼钢，大部分用于建桥辅路，更有很大一部分是用来当建材了。
感叹归感叹，平安也没真下令军队拆桥，毕竟这卢沟桥是入北平的必经之路，如果拆掉了，就得别搭浮桥过江，这种吃力不讨好的事他是不干的的，而且保定河间两府的那些城镇，明军也没进行破坏，毕竟那些地方以后还是要住人的，拆了可惜。
四月初八，明军先头部队就来到北平城下，不过，映入他们眼帘的是一座固若金汤的大城市，这个城市早就经过改建，城墙全部是砖砌，高达四五丈。而城墙之上，每隔几十米就有一个城楼，从城楼上那密密麻麻的洞眼上看，里面肯定暗藏玄机。
此时的城墙上还立满了守军，看样子，最少也有上万人马，而且个个身着暗灰色的锁子甲，手持长枪利刃，看起来很不好惹。对此，平安也早有所料，他下令明军在城外扎营，等后面的火炮部队到了，就用炮攻城。
其实，北平城内正规军只有一万多，城头上站着的，大多是民兵预备役，这些人经过临时的操练，打野战或许还不行，不过镇守城头还是绰绰有余的。而一身戎装的万磊也亲自上阵，正立在城南的一座城楼上，遥望着那不断开来的明军。
“报！”一名精忠卫跑到万磊身边，“赵司令来报，第二集团军主力已经到达指定地点，随时可以出战。”
“好，给他传令，先于永平府休息，同时遥看军机，战机一现，就执行相应的作战方案。”万磊简单地下了一个指令，其实，这一场战争怎么打，早就经过军委会的讨论和推演，参谋部还给出几套作战方案。
总之，这一场战争是有预谋有准备的战争，同时也是一战定乾坤的战争，因为明军在北方的军队主力都在这里了，只要打垮它，不但保定河间两府可以收复，还可以乘胜攻取山东山西河南陕西等地。
“对了，派人去问问周司令，第一集团军是否已经到位。”万磊又补充道。
“周司令派人来报，第一集团四万人马已经集结在河套北部，由于不想打草惊蛇，所以暂时还未过黄河。”一个参谋答道。
“好，同样给他一道指令，就说布局已成，让他相机而动。”万磊脸上一丝笑意一闪而过，因为第一集团军就是他布置的暗手。
别看第一集团军那四万军队不多，不过在突然袭击的情况下，直杀入河套再攻入陕西，就能让明军首尾不能相顾，最终使北方陷入一片混乱之中，北平军数路大军齐出，就主以横扫中原了。
“哎呀，你布置这么多干什么，现在明军都大军压境了，咱们先把眼前这些明军打跑才是最要紧的事。”万磊身边，依旧跟着赵雪儿，她也是一身铠甲，要不是出声说话，没人能看出她是个女的。
“放心吧，我早有安排，这二十万人不够咱们杀几轮的。”万磊却是一撇嘴，因为他发现了，来攻的明军中，很少有骑兵，想必骑兵部队都因为第一舰队的出现，而被拉回去勤王了。
如果有大量骑兵部队，万磊或许还会有些忌惮，而明军的主力是二十几万步兵部队，虽然有火炮，不过万磊却丝毫不惧，因为北平军正规军都是以骑兵为主的，而且精于骑射又精于近身战，不敢说以一敌十，以一敌五还是能做到的。
前提是，把明军的火炮部队给先打垮了，毕竟北平军每一个将士的性命都是宝贵的，万磊可不希望自己的骑兵被明军火炮轰击。所以，他先示敌以弱，让明军先架炮攻城，只要明军火炮一响，炮阵的位置就暴露无疑，到时候，嘿嘿……
果不出万磊所料，平安见北平军一直龟缩在城内不出战，派人来劝降的同时，也让部下把火炮给架起来，做好了炮轰北平城的准备。
此时已经是下午时分，天上愁云惨淡，平安见劝降无果，就一声令下，数十门火炮对准了城墙的方向，就是一阵齐射，无数弹丸飞速而来，不过大部分都落到了城墙跟，很少有击中目标的。
平安见状，倒也不责怪已军的炮手，毕竟火炮这种玩意儿是高科技，是要经过几次试射和调整，才有可能击中目标，这个过程靠的是经验。不过，正当平安下令炮手瞄准一点之时，城楼那边就传来一阵闪光，随即又传来一阵如雷鸣一般的巨响。
“轰……”
数以百计的大炮齐鸣，无数炮弹从那数座城楼之上铺天盖地地飞来，虽然炮弹的来处不同，不过它们就像是长了眼一般，几乎全部炸落在明军的炮阵上，直接给明军表演了一次地毯式轰炸，同时用一个沉重的打击来给明军一个深刻的教训：谁说弹道是不可以计算的？
