他的心率慢慢平复。他没算到这一步。亚伦早就知道他很快就会找到一个毫无保留爱他、崇拜他的女孩。他看到她的时候，就知道自己会带她开始新的生活。与蒂朗的那次激烈的争吵始终在他的脑海中萦绕。他忿忿不平地出门兜风，急需释放压力。当他在那该死的无聊的晚餐后看到她时，一切都很完美。他看着前方，马路上的白线如同灯塔一样在黑暗中指引着他走向终点。他告诉她，如果她保持沉默，事情对他们两个都很容易，他也不会杀掉她。然而，她不听，尖叫声刺穿了他的大脑，他把方向盘打了个转向停下了车。即使胶带封住了她的嘴，她也不会停下。亚伦卷起了袖子，不满地打开了货车的门，朝她喊让她闭嘴。当然，她不会。所以他不得不用撬棒敲她，直到她安静下来。
他感觉她和其他人不一样。她白皙、柔软的肌肤以及完美的面孔挑逗、引诱他走进了错综复杂的情网。他想起了早些时候挡住路的那头愚蠢的母牛，绷紧了身体。如果她没露出她那张丑陋的脸，他本会给他的新夫人一些爱怜，向她展示他能有多好。他扭着方向盘做了个鬼脸，唾沫在他的嘴角聚集，脸上的肌肉在抽搐。他已经开始不耐烦了，这是第一个错误，也是最后一个。这不重要。事情仍会变好的。他确信。他正在前往波普的住处，到达后就可以休息一下，然后他们可以在波普家安顿下来。这里是开始一个新家庭的完美基地。
他遇到蒂朗的时候，一切都很顺利。但三年之后，他被夹在换尿布和工作中间，持续的唠叨让他头疼。他以为她会理解他。他们似乎有很多共同点，这让他们统一了战线，对抗全世界。但十个月前，他的儿子出生后，事情开始向糟糕的方向发展。他能感觉到自己消失在阴影中，变得不可见，之前的他已经不复存在。蒂朗似乎不再想让他靠近。宝宝是她世界的中心，他们母子之间的纽带那样紧密，让他知道自己变得无用，不再被需要。他每晚爬上床的时候，床上没有任何位置留给他。她喂着宝宝，在整个床垫上舒展四肢，标出自己的领地，一脸嘲笑地看着他。他怒气冲冲地“哼”了一声，然后去空房间里睡觉。
上周六，事情终于到了非解决不可的地步。在激烈的尖叫争吵后，她指着他骂着，指责声仿佛进入了他的脑袋里慢慢地烧灼着。他知道自己得在暴怒之前尽快离开那里，于是收拾了东西，迅速逃离了。在出去的路上，他推开了她。他原本只是想轻轻一推，但没想到，她摔倒了，脸撞在了咖啡桌上。他抱着自己的头，告诉自己这是她的错：她不该留他独自一人，她知道他的极限但还是不顾一切地给他施加压力。她不应该顺其自然。他把这话告诉了她，肩膀蜷在胸前，但她看起来并不像是被警告过。
周六晚上，他出去吃饭。在回来的路上，他看到他的灰姑娘走在莱贡街上，感觉被拉进她行进的路，就好像有吸铁石把他吸过去，别无选择，只好跟着她。她孑然一身，金发，很美。她向后拨头发的方式，散发着闪耀的光芒，在转进一条小巷之前，留下了震惊后沉默的他。她在转身的时候越过肩膀看了过来，这个动作鼓励他。她在找他。他们会一起组建一个家庭，他、她和贝利，一个全新的开始。他知道，他可以轻松地享受应得的生活。他一旦和他的新女人在工厂安全地安顿下来，他就能回来照看生意，把儿子带到属于他的地方。他会告诉蒂朗他想带贝利出来兜兜风，给她点清静。他知道所有的女人都爱小孩。他要做的一切就是把孩子给灰姑娘。她会对他着迷，然后马上知道他是她的，她是他的。他们所需要的只是一个新的家庭和一个全新的开始，他值得这一切。这是属于他的一刻。
*****
今天一切似乎有所改善。虽然我仍被监禁在灰色的医院病房里，但我不再如同破布娃娃一样左侧的肢体毫无知觉。我左腿下方已经能感受到针扎般的感觉，左手的手指也稍微有了一些知觉。护士告诉我这些都是错觉疼痛，但我知道这不是。一定发生了什么事。该死，任何感觉都比没有感觉要强，真的。
我开始尝试使用笔和纸，已经能写出歪歪扭扭的线条，但还不是清晰的字。当你已经很多天不能说话，能写下“让我离开这里”真的很他妈大快人心。
然后我从之前只用产仔的牛一样的声音和乃说话的水平，开始不断进步。我焦虑不安，呼出一口气，继续把鼻音维持在一个安静的基调上。我还有尊严，不想让病友和护士怀疑一个一年都没有性生活的三十岁女人违抗自然，奇迹般地生下了她的第一个孩子。在几声呻吟之后，我试图听起来不像是在生孩子，说出简单的词，比如“看”、“这”、“不”和“走”。我感觉肚子在颤动，一种浮动的感觉。我期待着掌声，就好像我因为自己顽强的决心赢得了诺贝尔奖，然而现实是，所努力做的不过只是清楚地读出词汇，而不是尖叫、大哭或是呜咽。
海德医生进来的时候，我正在划去几个像虫子爬一样的字。好吧，可能他不叫“海德”医生，但是我经历过脑出血，我的天，听起来像“尼加拉瓜”这样的名字远远超出了我的理解范围。
“希尔兹女士，我们又见面了，”他一边说着一边摆出了医生平常会摆出的那种姿势，双手插在口袋里，站在我休息的床旁边。我斜眼看着他，他肯定的目光扫射房间。我假装揪起我薄衫上根本不存在的绒毛。
“是的。”我艰难地笑了笑，试图掩盖我右手紧张的小动作，但是很悲惨地失败了。我飞快地用食指擦掉了我上唇的汗，希望这个动作没那么显眼。
“我得说，你给我留下了深刻的印象。脑损伤的患者通常会花几周的时间恢复他们的运动控制及语言中枢，但是似乎你的恢复比预期要快。我可以很自信地说，有效的康复项目肯定会加快你的进步。血压正常。大脑右叶没再流血，病情也没再发作，而且我听说你的四肢也有了一些轻微的知觉，”他抓起挂在我床尾的表格，翻起一页，充满期望地扬起眉毛瞥了我一眼。
“是的，”我点了点头说道。令人震惊的是，我的词汇表达突飞猛进。
海德医生拿出了一个像小锤子一样的东西以及普通的小银针，这些通常来说会让人讨厌的东西现在来看，正是病人需要的。
他从我的左臂和左腿开始，用针轻轻扎我。我缩了缩，试图咕哝着抗议，皮肤上起了鸡皮疙瘩，避开了试图扎在我手上的那几针。
“很好，”他说，拍了拍他口袋里的武器。“我肯定会尽快建议开始复健，并把你今天的进展告诉团队。你做得很好，希尔兹女士。”
我安静下来，假装对一本杂志很感兴趣。我知道他不会拒绝那个非常微妙的、居高临下的离别信号，但是现在，我已经几乎原谅了他的一切。见鬼，在尼加拉瓜医生给完我消息之后，他看上去更帅了。我出于习惯用手指理了理头发，意识到脑袋上只有一半头发能让我梳理，但我猜头发会长回来的。
他离开房间之后，我仔细地整理了一下我的物品以及医院桌子上的纸。我刚刚把笔尖落在纸上的时候，门开了一条缝。
“希尔兹女士？吉普西·希尔兹女士？”
现在这又是谁？是一些新的角色来尽可能多地找到一些独特有趣的方式来鼓励和评价我吗？我把被子拉高，希望自己看起来更受尊敬，如果这是可能的。无论来者是谁，我决定对他轻轻点点头表示友好。我坐直了身体，调整着身后的枕头来完善自己的样子。
“我是来自卡尔顿警局的里尔登警探。希望你记得我，我们上周六一起吃过晚餐。我叫康纳。”他试探着走进了房间直到我完全看到他。他比我印象中的要高一些，当然，更帅气。
我的心脏在胸腔里怦怦地跳着，我笑起来，用一本杂志给自己扇着风。乃完成了我的要求，她真的去了警察站找了康纳。而现在，他就在我面前。然后另一个认知给了我一记猛击：站在我面前的是周六晚上的那个康纳，他正看着剃了一半头、满头伤痕的我。
“呃。是的，”我聪明地答道，我抬了起来手不自觉地摆出了手势，胡乱地向他挥手打招呼。
“你的外甥女蕾妮报了案，我希望能获得更多信息。她告诉了我你受伤了而且不能说话。你能用书写的方式来告诉我你在周六晚上看到了什么吗？”康纳坐在了我旁边，拿出一个书写板来做笔记。他的头向一侧倾斜，笔尖停留在纸的上方。笑容慢慢在他脸上蔓延。
我用右手抓起笔，把桌上的纸拖到我这边来。在这种情况下，写比说容易得多。康纳距离我只有几英寸远，即使我能说，我也不相信我能说出什么。
我用颤抖的老太太字体写道：
周六晚餐结束后回家的路上，我看到一名男子在小巷子里攻击一个女子——击打头部——然后把女子拖走了。康纳看着我，侧了侧头，闭上眼睛。我猜他脸颊上颤抖的肌肉表明他完全理解了发生在我身上的一切，然后他睁开了眼睛。
“这就是在你周六晚上离开餐厅后发生的事吗？”他的语调严肃，声音低沉。
我很惊讶。从警十二年的他肯定不会被像这样的东西震惊到吧？也许他是被这种近距离感吓到了。我估计大多数的目击者和受害者都是陌生人，尽管我们还完全不是最好的朋友，但我们有优先的社会关系，我希望是一种特别的社会关系。我在那名年轻的女士被绑架，甚至有可能是被谋杀不到一小时前，还和康纳说过话。
“你能再回想一遍事情发生的经过吗，吉普西？你看到做这件事的那个人吗？”
我点了点头，闭上了双眼，双肩颤抖。
“是的，”我说道，找回了一点自己的声音，把暴力的画面赶出脑海。“很可怕。他闻起来很奇怪，像酸，有金属味。”我能做的就这么多了。我不能清楚地说话，被复杂的情绪淹没了。我很庆幸我能被找到，还活着。但我对这件真实发生的事情感到困惑和茫然，对于我的身体不能随心活动感到沮丧。最重要的是，内疚拉扯着我的内心：我幸存下来，那个女子的命运尚未确定。
我把手掌抚在胸前，在床边搜寻着更多纸巾。我应该在外面为了正义而斗争，大步跟在康纳身边，偷偷接近绑架者，而不是被动地等着我这该死的、不听话的身体愈合。我的意识和嘴巴之间断开的连接并没有起到什么作用。
虽然过去，我有过不知所云的毛病，然而反过来更为糟糕：准确的知道我该说什么，但是让我的嘴巴合作把话说出来却要大费周章。
“发生了什么，吉普西？”
我重新提起笔潦草地写道：我会尽力去写。但是电脑打字对我来说可能更容易。你能弄到笔记本电脑吗？
康纳看着我，我示意他移动到我的右边。他毫不费力地拿上椅子，大步走到我的床的另一边。他的步伐充满自信，但他没有面对我，棕色皮肤下的轮廓苍白无力。
我付出了相当大的努力才能潦草地写下话来。我的进步是缓慢的，但至少意思准确地传达出来。
我的思绪回到了在索菲亚酒吧的那个命运般的夜晚。离开餐馆后的记忆慢慢浮现出来：目睹小巷里的绑架案、感受着被扔进货车里的女人的恐惧、给警察打了一个疯狂的电话、看着那辆车的底部。然后我把精神集中在小小的车牌上细节。
ZYB，就是它了。ZYB，车牌上的前三个字母。我飞快地把它们潦草地写下来，舌头因为专注而伸出。一辆深色老式机动车，很大，也许是辆贝德福德货车——显然，这能缩小搜索范围。我回想着那男人的声音和体型。我记得我敲打了司机的窗户，然后站在车前，看上去像个靶子。在他加速撞我之前，我的头撞到了砖墙，然后脸朝下摔倒在了地上。
尽管如此，我记得还有别的东西。我脱离记忆回到现实，打开心灵感应雷达，试图与康纳建立连接，但是我无法读取。我迫切需要他所掌握的信息。他在隐瞒。我低下头来研究他。我知道一旦我揭露了车牌上的细节，康纳就会离开。他脑海里有一部分被隐藏起来了，在黑色的隐秘之处收藏着，不与任何人分享，尤其是我。为什么康纳要把这些东西藏起来？他试图掩盖什么？
我将尽我所能把这些内容套出来。如果我们之间能发生任何事情，那秘密就无从藏匿。然而，康纳的脸如同一张面具，坚固而不为所动。
他向后靠，看向窗外，眼睛一动不动，舔着嘴唇。
“嗯，”康纳说道，摆弄着一支笔，“谢谢你，我收集到了比想象的要多的信息。我会修改报告并告知我的同事。”
“告诉我，”我说道，抬高下巴面对着他。
“没什么可说的，吉普西。”他略踱着步子。他快速地转移了目光，坚定了要自己保守秘密的决心。他站起来说：“这些信息会有帮助的，我就知道这么多。我会将信息在数据库查询，绝对会缩小搜索范围。”
我不相信。我曾经关注过媒体上关于绑架的新闻，知道有比这更多的调查要进行。
“我们现在没有太多要做的事。我们没有监控录像，获得的信息在这个阶段也没有指向任何积极的方向。我们压力很大，所以这些信息真的会改变状况。谢谢你，吉普西，谢谢你能让蕾妮来找我。”
他做了个鬼脸，然后脸红了。我多希望这一切没有发生，我们可以无忧无虑而又轻浮地在某处的咖啡馆里笑着开玩笑。
我撅起嘴唇，清了清嗓子。我知道我目睹的一切很重要，但没想到警察的进展这么小。
“找到他。”即使我只能吐出几个字，我有限的词汇量只能意味着希望。带着点运气以及与康复专家的大量工作，我会恢复流利说话的能力。
“我把名片留下了。如果你需要我，就让别人给我打电话。或者，我过一阵会带着照片和更多信息回来。噢，对了，和一台笔记本电脑。”他把名片朝着我的左手递了过来，然后稍稍停顿了一下，意识到我不能动它的时候脸红了。我对他伸出了我的右手，笑了笑。
“谢谢。没关系的，”我说道。
他点了点头。“实际上，我可以马上带着一台笔记本电脑回来。我可以借你我的私人电脑用几天。我觉得你比我更需要它。”他的嘴角微微扬起。在那一刻，我在想我们之间会不会想通、相互吸引，但是该死的，我以前犯过这样的错误。我年纪太大了，不能再欺骗自己了，但是我他妈是谁啊，还担心愚蠢？我现在有一个剃光、打了钢钉的脑袋，连控制自己的口水都无疑是一种挑战。
“我会回来的。”他走到门口，离开之前停下来看了看我。
他究竟没告诉我什么，又为什么不告诉我？
时间越来越晚了，我知道是时候睡觉了，但是我失眠了，所以可能事情还没有发生太久。我的问题没有得到解答。康纳感受到我感受到的吸引力了吗？他会找到凶手吗？那名年轻女子还活着吗？康纳向我隐瞒了什么，又为什么这样做？
我仿佛挣扎了很长时间才最终睡着。
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