搬到锦园后，慕若初大部分时候都在酒窖潜心研习酿酒，园子的事务仍由冯少游打理。南宫离的方子写的虽详尽，按方做起来却难，慕若初每酿一次，就叫主厨们试酒，不知酿坏了多少次，才渐渐有了六七分香醇。
如嫣恐慕若初劳乏过度，每日晌午会使小红来叫她回青竹居用饭，歇息一二时辰再去忙。
这段闲暇时光，除了陪如嫣闲坐，慕若初便喜欢撑一叶篷船，摆渡到藕花深处，惬意的躺在船板上，闭目倾听湖水拍打船身之声，有时还和着雨打荷叶之声，闻着满池荷花幽香，让思绪飘远。
一日晌午，武松推了应酬，走来锦园找慕若初，打听得她在青竹居，便坐船来至青竹居前。
篱外竹树萧然，极为幽静，武松立在竹林下，等待渡婆通报。不一时，慕若初一手提着裙摆，缓缓走来，远远瞧见武松，微微一笑，喊道：“二哥，你怎么来了？”
武松一直望着她走近，微笑道：“半月不见，初儿的气色看起来好了许多，人也丰盈了些。”说着递过一个什锦木漆盒：“这是杏儿做的糕点，托我送与你。你几时归家？素儿和杏儿两个整日念叨你。”
慕若初接过食盒，笑道：“念叨我什么？一定是抱怨我偏心，不带她们出来。”
武松笑道：“怨你忒狠心了，抛下她们十几日，也不惦念。”
慕若初笑道：“这值什么，家里若事闲，二哥叫常远带她们来玩耍一日便是。”顿了顿又道：“对了，再过十日便是二哥生辰，寿酒就摆在这儿吧，二哥提前两日将请客名单交与我，我来安排酒席。”
武松望着她道：“只恐你劳累。”
慕若初道：“不过吩咐底下人作事，哪里就累着我了。”
武松笑了笑，道：“那一切就有劳初儿操持了。”沉吟片刻，试探道：“初儿可愿陪我逛逛？”
慕若初点头道：“二哥稍等片刻，我把糕点放下，再和嫣儿知会一声就来。”说罢转身朝如嫣房间走去。
须臾出来后，慕若初与武松撑了一条小船，泛舟湖上，欣赏湖光潋滟。湖面倒影着岸边翠柳、湖中荷花、天上白云。慕若初一脸闲情逸致的看着周围的美景，时不时用手撩拨湖水。武松望着她水中倒影，问道：“初儿搬来锦园，可是为了躲我？”
慕若初撩水的手一顿，随即笑道：“二哥怎会如此想？我又没做对不起二哥的事，躲二哥作甚？”
武松道：“你是怕我向你提亲。”
慕若初笑容一僵，垂眼望着水面，道：“请二哥今后便不要再提此事。”
武松看向远方，目光黯然，沉吟半晌才低低问道：“为何？难道你心里对我一分情意都没有了？”
慕若初眼圈泛红，望着他道：“在我心里，二哥一直是最重要的人，可经历了这许多事，我对二哥的情意早已不是男女之情。我不愿见二哥为我伤心，也不能回应这份情意，我只好躲。”
武松怔住半日，黯然道：“无论是对我，还是阿离，甚至是对你自己，你都太过决绝了。退一步海阔天空，你既放不下他，何不原谅他一回？”
慕若初沉默不答，拿起船桨默默的将船划至岸边，微笑道：“我该去酿酒了，不能陪你了，二哥若无事，自己在园子里逛逛吧。”
武松见她如此说，只得起身上岸，伸出手到她面前，慕若初愣了一下，随即拉住他的手上了岸，渡婆走来将船栓在岸边。
武松道：“我正好要去看看哥哥嫂嫂，一起去吧。”于是两人一同往七仙楼走去。
——
那日之后，武松再没来过锦园，杏儿和素儿真个来锦园玩了一日，临走还留恋不肯回去。
不觉已到了二十八日，武松派常远送来宾客单，慕若初看过，安排当日在清凉榭、桃花坞、杏花苑、梅香阁四处设宴。
临近晌午，冯少游走来道：“今儿西门庆在清凉榭办寿宴，他叫我请你同去哩。”
慕若初道：“我竟忘了，今儿是他的寿辰，我懒得去，封一份礼，替我送去吧，就说我身体抱恙。”冯少游笑嘻嘻的答应着去了。
不想到了下午，慕若初从青竹居出来，正走到芍药圃一带，就见八仙洞里走出一个人来叫住她。此人正是西门庆。
合该有事，因常远来了，慕若初便叫小红和他去逛，因此小红并不在她身边。
只见他脸色通红，显然吃了不少酒，慕若初不情愿的停住脚步，恭手行礼道：“不想在此见到西门兄，给西门兄拜寿。”
西门庆满脸堆笑走来道：“听冯兄说，慕娘子身体欠安，前些日子我到府上探视，也不得见，今日好容易见了，慕娘子何不进去坐坐！”
慕若初笑道：“我还有些事要忙，恕不能奉陪，改日我再登门拜访吧。”说罢转身要走。
西门庆仗着有酒，夺手拉扯住她的衣袖：“娘子——”不料这一拉，慕若初脚下站不住，竟自向后倒在他怀里。
西门庆暗暗吃惊，不曾想到她竟如此羸弱，心中窃喜，忙从身后拦腰环住她，只觉她身子轻若无骨，腰肢细软，不禁酥了半边。
慕若初忙伸手推他道：“西门兄！不得无礼！”
这西门庆抱得软香入怀，如获至宝，如何肯丢开手？见她又羞又恼，抗拒的气力却如同撒娇，更觉心荡神驰，低头凑在她耳边轻声道：“娘子身体怎的这般柔弱，小人好不心疼。”
慕若初沉了脸，愠怒道：“西门庆！你再不放手，我可恼了！”
西门庆贪恋的嗅着她发间芳香，嘴唇有意无意的轻触她的耳垂，声音微颤道：“只恐小人一松手，娘子又倒了。不若我扶娘子到八仙洞里坐坐。”
慕若初强忍厌恶，冷冷道：“二哥就在武大哥的铺子等我，倘或等我不到，找了过来，看见西门兄如此无礼，只怕要出大事了。”
西门庆一听武松，登时酒醒了大半，忙松开手，作揖道：“小人酒醉，唐突了娘子，娘子勿怪。”
慕若初一脸不悦的整了整衣襟，看都不看他一眼，转身扬长而去。
西门庆呆立在原地，望着她的身影痴了半日。直到应伯爵走来，拍了拍他道：“哥哥又被哪个小娘子勾了魂儿去？”西门庆才如梦方醒，叹息一声，随他往清凉榭去了。
当晚西门庆回到家中，在众老婆跟前坐了一会，便偷偷潜入花子虚家，与李瓶儿私会去了。
闺房之中红烛高照，兰麝馥郁，西门庆与李瓶儿两个依偎在鸳鸯帐内，一个赤身露体，一个只穿个红绫抹胸，披着一件薄纱衫，正在床上摸骨牌吃酒。
李瓶儿见他魂不守舍，问道：“官人今日是有什么心事？”
西门庆也不隐瞒，将今日之事与她说了，不禁叹道：“不知怎的，我今日一沾她的身子，浑身骨头都酥化了，腔子里心肝儿砰砰直跳！这是怎的说，我西门庆也经过许多风月，还不曾有过如此感觉。”
李瓶儿抿嘴微笑，纤指轻轻戳在他胸口上，娇声道：“官人既爱那慕小娘子，何不娶进门来？”
西门庆叹道：“她虽和那南宫离散了，可身边还有个武松，我如何能成事？”
李瓶儿柔声慰道：“她如今已非人妇，又没有转嫁武提刑，你为何不能求娶？官人风流倜傥，哪个女人能不动心？只要她肯跟官人，量那武松也无话可说。”
几句话说的西门庆眉开眼笑，搂着她亲了个嘴儿，笑道：“我的儿，你真善解人意，听你一席话，真叫我茅塞顿开。”
李瓶儿媚眼如丝，说道：“我的哥哥，只望你有了慕娘子，休抛闪了奴。”
西门庆搂着她呢喃道：“初儿，我可意的人儿，我的心肝肉儿，明日我就娶你过门，咱们长久在一处。”说到后面，已觉口舌发沉，倒头便睡过去。
李瓶儿躺在西门庆身旁，见他酣然入梦，不由得一行清泪眼角滑落。
——
次日正是武松生辰，县里的官僚乡绅皆赶来上寿，素儿、杏儿一早赶来，与常远一起在门首登记礼单。
知县老爷、周守备、夏提刑等一众官员并西门庆、梅龙笙、冯少游等乡绅，皆乘船到清凉榭饮宴，其他邻里乡亲则安置在桃花坞、杏花苑等处。
这清凉榭四周水帘环绕，只留门前出入空当。白石桥两边满植莲花，芳香四溢。亭榭四面皆有镂空雕花茜纱窗，窗前湘帘半卷。坐在亭中，四面皆可观赏湖上景色。
厅上设六张筵席，武松坐主位，知县、周守备、夏提刑上座，其他人依次落座。
周守备见桌上菜肴齐备，酒壶却是空的，不由问道：“敢是这儿的管事忙昏了头，忘了上酒不成？”
武松道：“长官且稍等片刻，舍妹稍后会送来亲酿的美酒。”说着就看见慕若初乘船向清凉榭行来，因笑道：“酒来了。”说罢起身迎出去。
船停在石桥边，慕若初笑吟吟望武松拜了一拜，道：“祝二哥寿比南山，福如东海，官运亨通，步步高升。”
武松一脸喜悦，伸手道：“承你吉言，快上来吧。”
慕若初拉住他的手，上得石桥，吩咐船上小厮将酒搬进亭上。
进的亭中，慕若初向众人见过礼，说道：“这四坛酒是我亲酿来与二哥上寿的，这两坛是羊羔酒，这两坛是香泉酒，酿的不好，还望诸位不要见笑。”说罢令人将酒倾入诸席上的酒壶中，自己先满斟一杯，笑道：“我先敬各位长官一杯，今后我家二哥还有劳长官们多多提携。”说罢一饮而尽。
众人举杯饮罢，周守备笑道：“不消慕娘子说，武提刑为人正直，是个难得的好官，我们自当互相提携。”
夏提刑亦大笑道：“慕娘子过谦了，有幸尝到这样香醇的美酒，咱们真是托了武提刑的福。”
慕若初笑道：“长官们如此说，我便安心了。”说着又斟满一杯，道：“我再敬诸位长官一杯。”说罢又一饮而尽。
武松夺下她的酒杯，说道：“这就够了，不可再吃了。”
众人见了，皆笑道：“看不出，武提刑竟如此怜香惜玉。”
武松笑道：“舍妹大病初愈，不宜饮酒，今日已是破例了。”
众人说笑一番，慕若初挨着冯少游落座，吃了几巡酒，武松便起身，要去各处敬酒，慕若初也随他一同出来，武松问道：“你去哪里？”
慕若初道：“我要划船到荷花池里小憩一会儿。”
武松道：“仔细受凉。”
慕若初笑道：“船上备了薄毯，我常在船上午憩。”说着扶着石柱上了船，正解绳索，武松忽然纵身一跃跳到船板上，船身随之猛的一晃，慕若初一个站不稳，惊呼一声，眼看要摔倒，却被武松稳稳扶住。
慕若初惊魂未定，拍着胸口嗔道：“吓死我了！二哥做什么跳上来？”
武松笑道：“劳烦初儿送我上岸，我有话对你说。”
慕若初撇嘴走进船蓬里坐下，道：“要我送你，需得你来划船。”
武松笑笑，将船绳拉好，拿起船桨撑开船，向岸边划去。
却说这西门庆，自从方才见了慕若初，一双眼睛就不曾移开，见她自始至终没正眼看过自己，不免怅然。适才又看见她与武松在船上打情骂俏，更觉吃味，心中暗暗盘算，该如何接近她。
武松划着船浆，回头看她，见她两腮泛红，问道：“怎么不回青竹居歇息？怕如嫣姑娘看见你吃醉了酒，恼你不成？”
慕若初咧嘴一笑，说道：“二哥真是聪慧，我也没想到，只吃了两杯酒，就头晕起来。”说着摸了摸自己的脸，问道：“我脸很红吗？”
武松但笑不语，长叹一声，说道：“天底下竟也有你怕的人，我管你不住，究竟有人能管住你。”
慕若初撇他一眼，咕哝道：“谁说没有我怕的人？我怕的人多了，你就是一个。”
武松闻言朗声大笑起来，笑罢说道：“初儿，如今这酒也酿成了，你该搬回来住了吧？杏儿她们整日念叨，雪狼这些时不见你，也是怏怏的，都瘦了。”
慕若初点头道：“二哥不说，我也要搬回去的，今晚我便同嫣儿说，明日就搬回去住。”
武松见她应了，心中豁然开朗，一时船靠了岸，武松又嘱咐她几句，方上岸离去。
慕若初如往常一样将船泊在藕花深处，仰面枕臂躺在船篷里，酣然睡去。
一觉醒来，已近黄昏，一轮红日挂西，天边晚霞如锦，将一池湖水也染成霞色。慕若初坐起身来，怔怔望着远处岸边嬉笑追逐的人群发呆。
坐了一会儿，看看红日西沉，便起身拿起船桨，正待划船离去，忽然看到不远处一株荷花开的娇妍，便想着采回去给嫣儿茶瓶。于是将船划近一些，探出身子去采，不想才探出身子，就听扑通一声，却是自己头上簪的桃花簪子松了，掉落湖中。
慕若初心下一沉，急忙伸手去捞，却没捞到，眼看它越沉越深，来不及多想，纵身一跃跳入湖中。
