次日上午，日头还未三竿，天气已经炎热起来，外面焦阳似火，蝉鸣惹人烦。
小红正拿着粘竿，在院子里粘蝉，杏儿用漆盘捧着吃食，从厨房走来，笑吟吟道：“小红姐姐，你怎么在这里粘蝉？”
小红道：“主子今日怏怏的，只怕是暑热心烦，听不得这些个蝉儿聒噪，叫我粘下来，你手里端的什么？”
杏儿将盘子端到她面前说：“我熬了碗绿豆汤，又做了些绿豆糕，马蹄糕，祛暑气是最好不过的。”
小红点头道：“快些送去给主子用吧。”
杏儿刚走出两步，小红又叫住她问道：“哎，这一上午不见素儿，做什么去了？”
杏儿道：“这几日家里客多，主子叫素儿和常远到冯府挑几个使唤丫头小厮来。”说罢转身走进屋子。
却说武松在前厅会客毕，送客至仪门，牙婆薛嫂早在客间里等候，见武松出来，忙迎上前，向他拜了四拜，笑吟吟道：“老身向武提刑道喜。”
武松道：“多谢薛大嫂。”
薛嫂拿出一张大红帖子，道：“今日老身还有一件喜事要与武大官人说，这是南门外开缎铺的何员外家大女儿的生辰八字，这女子年十八岁，属鸡的，十一月三日寅时生，小字莲心，生的好模样，性情温柔，是个极好的娘子。她家有万贯钱财，门第与提刑也算匹配，有意与武提刑做亲，不知提刑可有意？”
武松也不接帖子，说道：“劳烦嫂子空跑一趟，武松并无娶亲打算，往后有了合意的娘子，必找薛大嫂来做媒。”
这薛嫂是个识趣的，见武松如此说，便笑道：“如此便罢了，想那何家小姐，也配不上武提刑，他日若用的上，武提刑只管来找老身，保管成事。”客套几句，见又有客来，便拜退了。
不一时，素儿领着两个小童并两个丫头来见慕若初，道：“冯公子说，叫姐姐为这四个人另取个名，留下使唤。”
慕若初将一头长发高高束起，鹅黄纱衫里只穿了件薄白绫裙，正歪在湘妃榻上，一手执书，一手拿着一块绿豆糕懒懒的吃着。听见素儿回话，抬头打量地下立的四人，说道：“你们可愿意来我府上伺候？”
四人俯身拜道：“奴才愿意侍奉娘。”
慕若初摆摆手说道：“你们往后休如此唤我，或叫主子，或随素儿她们一般唤我姐姐便是。”
四人面面相觑，又瞧了瞧素儿，见素儿微微点头，方齐声应是。
慕若初问道：“你们原叫什么名字？”
年龄较长的小童先答道：“奴才名唤来福，他叫来喜，是奴才亲弟，他读过两年书，略识得几个字。”
慕若初点头道：“你两个去伺候二爷，往来书柬拜贴就交由来喜管吧。”哥俩应是。
旁边穿碧色衣裳的丫头道：“奴才叫元宵。”
慕若初见她溜圆的脸上长着一双溜圆的眼睛，不由抿嘴笑了。最后一个身材娇小的丫头道：“奴名唤喜鹊。”
慕若初点点头，道：“你们原本的名字便好，我就不另取名字了。”说罢望素儿道：“让常远领着福来喜，你领着元宵喜鹊，安置妥当后便到厅上伺候吧，晌午还有客来。”
素儿应是，带了四人磕头退下。
——
临近晌午时分，如嫣七姐妹带了礼物，坐轿子来到初园。慕若初隔着纱窗听见嬉笑之声，抬眼望去，就见小红引着如嫣众人沿着抄手游廊走来，忙下榻出来，将众人让进月仙堂，见礼让座，寒暄一番，令小红在后花园的蓬莱亭上设屏摆宴。
大家坐着叙了半日话，见小红来唤，方引着众人来到后花园。
众人沿绿荫小路，一路赏花闲玩，行过芍药圃时，墨儿忽然惊呼道：“呀！那假山上趴着的是什么？”
众人顺声看去，莺莺失声道：“天嘞！那是狼！”
桃花笑道：“你们休这样大惊小怪。那是慕姐姐养的雪狼，极有灵性，见有生人在，它是不会上前来的。”
慕若初也笑道：“桃花妹妹说的对，妹妹们休怕，它不会过来的。”
众人听如此说，放下心来，开始打量雪狼。这个说：“你们瞧，它长得真好看。”
那个道：“哎！它在看咱们，它的眼睛竟是蓝色的，好美。”
众人欣赏一会，迤逦来到蓬莱亭。亭上已经铺满美酒菜肴，大家围坐一圈，行令饮酒作乐。慕若初病中不能饮酒，只以玫瑰露代酒相陪。
席间，灵儿见桌上一白玉碟儿里装着几块色如碧玉的糕点，因问道：“这是什么点心？颜色这样好看。”
慕若初道：“我叫它青糕，是我家丫头杏儿做的。”
众人拿起来尝了，都说好吃，因问做法，慕若初道：“做法倒简单，只是太费功夫。要摘清晨新萌芽的嫩草，捣碎为汁，和糯米粉作成，清爽香甜，正是夏天吃的。只是一个时辰才摘得一筐青草，这一筐青草捣成汁，也只做得这十来块儿糕点。”
桃花听了不禁叹道：“真难为你家丫鬟有这样巧的心思。”
灵儿道：“这手艺，与园子里的陈氏茶坊里做的不相上下。”
慕若初问道：“哪个陈氏茶坊？”
灵儿道：“大姐没跟你说吗？是上个月冯大官人新招来的。从前的李三茶坊，被查出给客人泡的是旧年陈茶，因此被冯大官人逐出锦园了，新招来的陈氏茶坊是一对中年夫妇开的，除了茶水以外，李大嫂做的茶点也十分可口。”
慕若初惊讶道：“昨日与少游匆匆一见，并未谈及锦园近况，看来他办起事来，倒很妥当。”
灵儿忙道：“冯大官人打理锦园十分的尽心，每天早晚都忙着处理事务，累的叫苦不迭，整日盼着你和南宫少爷早些回来呢。”
她话音刚落，众人皆惊，桃花忙嗔道：“二姐快住口吧，大姐和冯公子不说，就是想叫慕姐姐在家安心养病，偏你忽剌巴的说出来，倒叫慕姐姐费心。”
如嫣看了慕若初一眼，说道：“这二妹妹最是多嘴多舌，偏又说话不防头，该罚你一杯才是。”
慕若初微微一笑，说道：“不值什么，锦园有少游看顾，我很放心的下。”
莺莺对灵儿道：“二姐，你瞧那芍药花开的多好，咱们过去逛逛吧。”说着拉起灵儿，不由分说的就走下亭去。
众人见她二人在花丛里扑蝶玩的开心，纷纷起身同去，亭上只剩如嫣若初二人。
慕若初道：“待这暑热天气过了，我便过去。阿离走前将酿酒的方子给了我，到时我要练习酿酒，只怕要在锦园住一阵子了。”
如嫣心中一喜，说道：“你不必心急，千万等养好了身子再去，到时我收拾出一间客房来，你就住在青竹居吧。”
慕若初笑嘻嘻道：“我不住什么客房，我和嫣儿同住，好不好？”
如嫣嗔她一眼，抿嘴一笑，转头看向外面，忽然指着假山处道：“你快看，桃花和雪儿在那儿作什么！”
慕若初顺着她指的方向望去，就见桃花拉着雪儿上了假山，正和雪狼玩儿呢。雪儿还有些害怕，躲在桃花身后不敢上前，桃花则是得意洋洋的摸着雪狼的毛发，不知在向雪儿说些什么。
两人正看着，就见灵儿和墨儿一人头上带着一个木香花枝条做的花环，一脸喜色的走来。灵儿喜津津的喊道：“大姐，慕姐姐，瞧我逮到了什么。”
慕若初见她手上掐着一只颜色明艳的红蜻蜓。不禁赞叹道：“好漂亮的红蜻蜓！”
如嫣忙道：“你捉它作甚？这样美的蜻蜓只好在花间飞舞，在你手里束着还有什么趣儿？快放它去吧。”
灵儿道：“我捉过来与姐姐们瞧过就放了它。”说罢手指才一松开，红蜻蜓扑棱着翅膀，在空中停顿片刻，便向花间飞去了。
如嫣道：“梅儿和莺莺呢？”
灵儿道：“她两人在银杏树下石桌上下棋呢。”
如嫣道：“时候不早了，晚夕还有歌舞要演，你两个去唤她们来，咱们去吧。”
两人应着去了，慕若初与如嫣相扶走下亭子，吩咐小红备轿子，一时众人聚齐，慕若初送众人仪门上轿离去。
——
初园连摆三日酒席，迎待来往道喜宾客。到了上任这日，武松在衙门里又大摆一日酒席，宴请官员，此后每日都骑着大白马，头戴乌沙，蟒衣玉带，粉底皂靴，排兵喝道往提刑院衙门中升厅画卯，问理公事。回到家中，又有官客拜访，较从前忙了许多。
夏去秋来，不觉已是七月流火，天气转凉。
这日晚间，待前厅散席，武松送走客人，走来看慕若初。就见她正坐在书桌前，手执羽尘扫香炉上的灰，室内芳香幽微，香炉里袅袅升起的轻烟将她的容颜衬的如梦似幻。
慕若初听见帘栊响动，抬眼看去，微微一笑，道：“二哥，我正要找你。”
武松走过到一侧的椅子上坐下，笑道：“哦？你找我何事？”
慕若初道：“明天我要去锦园学习酿酒，我这身子虽说恢复大半，还是不要来回周折的好，因此我打算在锦园住一阵子。”
武松一听，眼中的光亮瞬间暗淡，沉吟半晌，道：“你一人住在那里，我如何放心？”
慕若初道：“我会带小红去，和嫣儿妹妹同住，二哥安心便是。”
武松问道：“此去要住多久？”
慕若初道：“那要看我酒酿的如何，我想赶在二哥生日之时，让二哥尝到我亲酿的酒。”
武松神色稍缓，说道：“此去千万保重身体，酿酒之事不可操之过急，劳乏了自身可就不值了。”
慕若初含笑应是，武松又嘱咐了许多话方去。
——
次日一早，慕若初带着小红，坐马车来到锦园，园中上下见了慕若初，皆行礼问好。小红一路上四处张望，目不暇接，欣喜道：“奴头一次来，这园子比我想象的还大，还好看，简直像天宫一样。”
慕若初笑道：“你先把细软包袱送到如嫣房里去，再慢慢逛吧，临近晌午来七仙楼找我就是。”小红应是，拿着包袱，坐船去了。
慕若初唤来两个挑夫抬着竹椅，往七仙楼走去。
来到七仙楼，便叫一名伙计去找谢主管到书房议事，这谢主管正在楼上搭伏阑干和伙计闲说话儿，听见东家来了，慌得三步并作两步走来书房，望慕若初拜了一拜，道：“东家怎么来了，身体可大好了？”
慕若初点头道：“有劳谢主管记挂，前些日子身子弱，你来府上，我也不便相见，多谢你来探望。”
谢主管忙道：“应该的，小人听闻东家身体有恙，甚是担心，如今见东家好了，小人便安心了！”
慕若初微微点头，让他一旁坐了，问道：“少游呢？”
谢主管道：“冯大官人一早来了，正往各处去抄帐哩。”
慕若初道：“叫他不必抄了，你去叫各处管事带着账本过来，我有话说。”
谢主管连忙差人去叫了园役管事、渡船管事、射箭厅、踢球场等玩耍场所管事、并各处轩榭管事。
冯少游听闻慕若初来了，先一步走来，惊讶道：“若初，你怎么来了？该再养一阵子才是。”
慕若初笑道：“我身体已无碍了，少游无需担心。”顿了顿问道：“上回你来家，我让你跟西门庆谈的事，你可谈妥了？”
冯少游笑道：“谈妥了，他倒爽快的很，说银子放着也是放着，不如放在咱们这里，每年还能得些利钱，临了只与了他二百四十两利银。”
说话间，众管事渐渐到齐，慕若初让座奉茶，向众人道：“从前园子是南宫少爷打理，这几月又是冯公子打理，如今该由我亲自打理，有什么不妥当的，还望诸位提点。”
众人忙回道：“岂敢岂敢。”
慕若初呷了口茶，和颜悦色说道：“我知道诸位都是勤恳做事的，不过丑话先说在前头，今后行事，可要依着我行，若触了规矩，可是要罚的，你们手底下若有人犯了事，事无大小都要与我汇报，若瞒着不报，查出来，上下一起罚。有功则赏，有过当罚，我是半点不徇私的。”
众人听了一席话，纷纷表过忠心，慕若初令他们交上账簿来，仔细查看询问了，见无差错，合起账簿，另拿出一叠账簿，说道：“从前是少游亲自跑到你们各处抄录备份账本，往后每日辰时二刻，你们带账本来此，将各人的账目备份在这里，各人抄各人的，每日抄完签字按手印，仔细抄，别抄错了。”众人听了面面相觑，唯有点头应是。
慕若初问道：“你们可有事要回？”
其他管事皆说无事，唯鹤栖亭管事回道：“回东家，昨日县里陈秀才等人在鹤栖亭吃酒，过后发现少了一两个银荷花盅。”
慕若初问道：“管杯盘器皿的是谁？若查不出来，让他照原样赔。”
管事回道：“鹤栖亭的杯盘器皿都是冯仝和他老婆看管的，他昨日害病请了假，只有他老婆一人看管，知道出了这种事，气的冯仝把他老婆打了个半死，自己也气的病重了。”
慕若初蹙眉思索半晌，道：“先找大夫与他夫妇俩瞧病，丢失银盅的钱从他两个工钱里扣，告诉冯仝，再打老婆，立刻撵出去。”
管事应道：“不知每月要扣多少？”
慕若初道：“他二人月钱多少？”
管事道：“两人一月各一两月钱。”
慕若初道：“那便两人每月扣一钱银子吧。”思忖良久，又说道：“请大夫医病的钱我出。”
管事喜道：“是！我替他夫妻两个谢过东家了。”
慕若初望众人道：“诸位既无事回禀，抄完账簿就各自去忙吧。”
冯少游将账本发与众人，大家抄录罢纷纷告退，待人尽去后，慕若初问冯少游：“酒楼还存有多少酿酒？”
冯少游道：“羊羔酒和桂花酿已卖空了，杏花酒还剩两瓮，香泉酒只下剩大半瓮，金华酒是每日城里狮子楼供应。”
慕若初拿出一张清单，道：“这单子上的材料，你派常跟阿离采买的人去采办回来，从今往后，我会亲自酿酒。”
冯少游接过清单，说道：“我这就去办，你等我回来，晌午咱们一处用饭。”
慕若初点头道：“晌午我要去青竹居，晚上再一处吃吧。”说着一挑眉毛，笑道：“你别以为我来了，你就可以偷闲玩耍，有好些事，还是要劳你去做的。”
冯少游笑道：“还用你说？我难道会让你一个人打理这么大个园子？”说罢转身去了。
