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时间到了五月，北齐在经过历阳惨败之后，朝堂中又争吵了起来。鹰派认为应该前线换帅，一举灭亡南朝，给予严惩。鸽派认为应该暂缓进取，待国库充盈之后，再做取舍，而且本朝大敌是西魏，不必在南朝浪费精力。
后来又听闻江州侯瑱投降了，于是便有了定论，认为南梁实力还是很强大，只能徐图，不能急取。于是北齐派人向南梁索要萧渊明，诈许退师，准备待日后南梁有变再送萧渊明南下。
这个有变自然是指陈霸先将来会篡位，有识之士自然都看出来了，南梁权柄现在几乎都操于陈霸先之手，篡位只是时间迟早的问题。待陈霸先平定了地方藩镇，必然会走至这一步，就算他不走，也有手下撺掇着他走。
萧渊明的作用还是和以前一样，是一杆旗帜，是用来号召忠于萧氏王朝的人。北齐有了萧渊明，随时都可以找借口南下，而南梁朝廷则要随时准备着抵抗。
南北朝时期的政治避难非常多，常常有在本朝失败的投奔另一朝。以前南朝强盛之时，常常立南投的北朝宗室为魏主，派兵送其北上登基就国。北朝同样如此，也常常立北投的南朝宗室为主，一有机会就派兵护送着南下。
名将陈庆之最出名的一战，以七千人破三十二城，就是趁着北魏六镇之乱，护送北魏宗室元颢北还。
只有千日做贼的，哪里有千日防贼的，陈霸先当然不想同意。奈何此时南梁是真的虚弱，又不敢不答应，便召来文武百官商议。
此刻朝中武将大多是陈霸先一脉，与陈霸先是一荣俱荣，一损俱损，他们自然是支持陈霸先的，但他们的地位都不高，说话没什么分量。地位高的如杜僧明、周文育、侯安都还在外地镇守，而侯瑱入朝之后陈霸先只是复了他的爵位，没给他官职，此刻也不在朝堂。
文官之中大多是世家，除了和陈霸先关系很近的吴兴沈氏，以及与陈霸先共掌朝政的琅琊王氏，没有多少肯坚定的站在陈霸先这边。
其中有人如墙头草，风往哪儿吹便往哪儿倒，没有任何原则。反而落井下石倒是一把好手。每当人掉进井里，他总会第一个跑过来砸上几块石头，正义凛然的痛骂几句，表示自己永远站在正义这一边，当然谁站在井外谁就是正义。
这里面更有甚者，觉得倒向北齐也没有关系，不就是皇帝吗？萧渊明来做似乎也没有什么大不了的，只要能够保证他们的利益。平日里自己的利益哪怕是鸡毛蒜皮，稍稍受损便咋咋呼呼，大声嚷嚷觉得有天大不公。
此前在南梁危难时，北齐军和徐嗣徽联军都占据了石头城，破国亡家就在旦夕。陈霸先号召为国捐一点，他们也是一毛不拔的，浑然不知覆巢之下焉有完卵的道理。
世家大族向来如此，陈霸先让他们拿出个办法，这些人一阵吵吵嚷嚷，说什么的都有，朝堂成了菜市场。
在这种情况下自然商议不出来个什么结果，只能小范围的商量。陈霸先只召来了自己亲信和朝中宰执及尚书八座。最后还是徐度出了个主意，说是要斩草除根。
当初政变成功之后，就有人说要斩草除根，但陈霸先考虑到自己初掌朝纲，外部有北齐强大的军事压力，内部有不服不朝的地方藩镇，为了不落人话柄，就没有做。
现在内部威胁没那么大了，而且有了前面大胜北齐的战绩打底，这样做也就不那么有争议了。
当然杀人不能太明显，还是要做成意外，或者正常死亡才行。就算是意外，在这个关键时刻，北齐大军还未退出江南，也容易让其恼羞成怒，给他们以进兵的口实。最好是病故，而且是在到了北齐的地盘之后才发病死亡。
这方面就要找下毒高手来做了，恰巧同郡的姚僧垣就是杏林高手，可以找他来做。于是陈霸先派姚僧垣去了建安郡公府，在萧渊明的饮食之中下了慢性毒药。
之后陈霸先准备了船只送萧渊明过江，但是才送过去没两天萧渊明就背上痈疽发作死了。可能是姚僧垣以前只救过人，没有下毒害过人，手艺有点潮。也可能是萧渊明身体太差了，经不住毒药，没能坚持到北齐撤军就挂了。
在知道萧渊明死了之后，北齐皇帝高洋大怒，不管鸽派官员的阻拦，下令江南大营的萧轨立即发兵经攻。萧轨收到命令之后不敢怠慢，当即就令大军自芜湖开拔。
这次李希光、东方老等人没有争吵，因为他们知道高洋的怒火随时都可以烧死人。至于进军的路线，有了前面水战失利的教训，他们决定走陆路。虽然前面有侯安都的梁山大营，但他们可以学陈昌一样，绕过梁山和采石这些南梁驻有重兵的地方，自宣城入建康。
陈昌自不知道他前来增援杜僧明的路线会给萧轨等人以灵感。他当时只是胆小，怕走水路会被北齐大军阻拦。而且他知道历史上北齐就是自这条路进入建康的，也就没有隐藏痕迹。
一路上北齐大军白天在隐蔽处睡觉，晚上行军，有了梁奸徐嗣徽和任约的带领，尽然没有被侯安都等人发现。到了五月十六，北齐大军已经进入了丹阳县（今安徽当涂丹阳镇）。
这时南梁才发现北齐军已经潜行到了离建康不足百里的地方。陈霸先吓了一跳，侦骑四出，派人召回梁山和采石驻军。
同时派人召周文育和陈昌率军入援建康。又以陈蒨为东扬州刺史，代替周文育镇守会稽。杜僧明因为要镇守江州这个多方势力交界处，所以陈霸先没有征召。
传召使者到豫章的时候，陈昌也才刚替陈虔配备齐幕府的主要官佐。收到命令，陈昌不敢耽误，立刻命令诸军准备开拔，同时派人召谢答仁同行。
陈昌前来增援杜僧明的时候带了一万人，这次进京依旧带着一万人马。不过其中有五千人换了身份，这些人自然是原来侯瑱的溃兵。
侯瑱原本有万余部下，加上徐世谱的部下，以及吞并王僧愔部下兵马后，有了两万多人马。正是有了这么多人他才敢不尊陈霸先，准备自立。后来给了羊亮五千人去占据鄱阳，又留了五千多人让焦僧度守湓城，他自己带着一万多人马前往进攻余孝倾。
在豫章又分了两千人留守后方，所以他围困余孝倾的人马并不多，这才让余孝倾借助熟悉地理的优势和他斗了个旗鼓相当。之后侯平带着五六千人来投，侯瑱就有了近三万人马。有了侯平的加入，余孝倾很快就坚持不住了，但却被陈昌断了后路，以致功败垂成。
陈昌占领了豫章之后，侯瑱的部下约有万余人溃散，他只带着千余人投奔了焦僧度。后来陈昌收拢了近五千人，被他打散编入了部下。还有一部分被余孝倾和熊昙朗招纳。
其余人有的可能回了家乡，有的则落草为寇，因此陈昌在走之前嘱咐陈虔治郡以剿匪为要。只要治安好了，百姓能安居乐业，豫章地处要冲，商业也会繁荣，赋税自然会多。
谢答仁这边本部五千人，接收羊亮的部下后也有了近万人。在见到陈昌的使者后，留弟弟谢葳蕤守郡，自己带了五千人前来相会。
陈昌给陈虔留了五千人，自己带走五千，加上谢答仁的五千刚好还是一万。谢答仁到了之后，陈昌立刻带人出发。
到了湖口，派人给杜僧明通报了军情，便不做停留，顺江直下建康。
五月二十二，北齐大军到达秣陵县旧治（今江苏江宁区秣陵镇），因为徐嗣徽熟悉地形，这期间他一直是先锋。这时周文育已经到了建康，从命令发出到此时只花了六天时间，除去使者赶路花了一天多，周文育四天多的时间赶了近五百里路，一天百余里可谓神速。此时陈昌才刚刚出发。
周文育赶到之后，陈霸先派其屯驻于方山。侯安都离得近，此时也早已赶回建康，陈霸先派他驻守高桥。徐度驻守马牧，这三人是第一道防线，都在建康外围。
同时又派杜棱驻守大航南端（朱雀航），这是防御北齐大军顺秦淮河攻进建康。陈霸先自己带兵屯驻白城，作为第二道防线。
二十五日，陈霸先为了鼓舞士气，率领皇族王侯和朝臣将帅，在大司马门外面的白虎楼下杀牲畜祭告苍天，告北齐违背盟约。他陈辞慷慨激昂，涕泪满面，前来祭告的人都被他感染，围观的士兵情绪激昂。
二十七日，北齐军队跨秦淮河修筑浮桥，夜里渡桥到达方山。这次北齐打的很猥琐，一直偷偷摸摸，可能是被南梁军几次的大胜吓破了胆子，不敢堂堂正正的进攻，许多行动都显得鬼祟。
先锋徐嗣徽带所部人马把军舰摆在青墩一带，一直摆到七矶，用以切断周文育的退路。准备将之分隔包围，然后以优势兵力吃掉他。
但周文育什么阵仗没见过，岂会怕徐嗣徽这种认贼作父的丧家之犬。经过这几天的休息，周文育的部下已经从急行军的疲劳中缓了过来。
当下周文育选出士兵声音洪亮，嗓门大的人大声豉噪，然后大举进军。徐嗣徽等人抵挡不住，只能逐渐后退，已经退到了秦淮河边。周文育为了明天的战斗，让部下保持部下的体力，就没再进攻。
到天亮之后，周文育指挥所部反攻，徐嗣徽照旧抵挡不住。徐嗣徽手下有一个名叫鲍坪的将领，相当骁勇，单独率一艘小舰当后卫。
周文育、杜僧明、侯安都可谓此时的关羽、张飞、赵云，具有万夫不当之勇。
见此，周文育便换乘了一条小快船与他近战，到了鲍坪船前，纵身跳入小舰中。鲍坪虽然骁勇，如何是周文育这种万人敌的对手，没几个回合，就被周文育一刀斩了首级，还把这条小舰拉了回来。
徐嗣徽的部众此前没见过周文育，从不知世上竟有如此悍勇之人，纷纷大骇，于是均弃船步行上岸。
这一战之后，陈霸先觉得外围太松散了，容易被北齐大军分隔开来，各个击破。于是把周文育、侯安都、徐度召回来准备集中力量以抗击北齐军队。
这一天陈昌也从江州赶回了建康。
笔者注：周文育斩鲍坪，这一战据《陈书》和《南史》载是在周文育攻湓城不克，回师途中发生的，但《资治通鉴》记载是在方山发生的。笔者查青墩（青墩沙，芜湖县南鲁明江口有青墩河）和七矶（碛矶，今芜湖市西北沿江弋矶山北）这两个地方都位于今芜湖一带。加上当时是北齐南侵，陈霸先才召回周文育的，所以笔者是倾向于此战发生在芜湖。不过本文周文育没有攻打过湓城，因此就写在了方山一战。
