过了午后，天不那么冷了，风也停了。韩什长所说的那位华令史终于来了。和往常一样，身边带着个小厮，小厮手里提着食盒。
这位华令史名叫华皎，二十多岁的年纪，家中世代为小吏。他现为比部令史。比部是后来的刑部四司之一，不过在南朝时属吏部。令史是基层小吏，所以他的官职就相当于现在中组部里的一名科长。华皎做官上进心还是比较强的，自侯景入据建康城以后，他抓住机会投靠了侯景的谋主王伟。
对于华皎的迅速转变阵营，他的同事们是相当不耻的，因此在平常工作中没少给他找麻烦。华皎对此从来不置一嗤，他认为人就该伺时而动，不能墨守成规，不然永远也改变不了自己的命运，他并不想当一辈子的小吏。不过他的投靠并未让他得到重用，因为投靠的人实在太多了。其中不乏王侯将相，刺史太守，他一个令史并不显眼。于是除了本职工作外，他还兼职做说客，试图说降一些被俘的官员或者官员亲属，以期得到王伟的重用。
当然对于做比部令史来说，说客这项工作他做的并不好。虽然他在工作上受到诸多同事的排挤，不过对于出身封建小吏世家的他并没有什么困难。可是在比部大牢里说降别人，他至今还没有成功过，反倒和其中的一些人成为了朋友。
他没有气馁，就像现在做销售的一样，他想到了拓宽客户源，于是他把目光放到了其它地方关押软禁的人身上。
比如说这座瓦官寺。瓦官寺坐落在建康城西，外篱墙内，秦淮河畔。本来瓦官寺是没有关押人的，但这一年多以来，侯景攻城掠地发展的十分迅速，因此人质和俘虏比较多，城里的大牢和宫殿已经是人满为患了，于是这里也就被开辟成了临时监狱。
振远将军、西江都护、高要太守、督七郡诸军事的陈霸先是今年正月起兵的，他的家属是三月在老家吴兴郡临安县（今浙江临安）被俘的，因此也被安置在瓦官寺。华皎来此试图说降他们，然而又和陈霸先的子侄成了朋友。也许他并不是真心想要说降，只不过是想结交这些人，好为将来留条退路。
侯景虽然发展迅速，但此时却并不得人心，只不过兵锋劲锐罢了。侯景初入梁时，因缺兵少将，实力弱小，不得不靠减免赋税来收买人心。围攻台城时还放奴减赋招徕兵源，致使从起兵时的八千迅速扩张到了十万。但后来顿兵台城之下四五个月，这个军事集团立刻就变了样，造成建康十多万百姓死伤病。军队军纪不严，“富室豪门，恣意裒剥，子女妻妾，悉入军营”。攻略地方时又“逼掠子女，毒虐百姓。杀人盈野，千里绝烟”。再加上因最初求婚王谢名门失败，侯景仇恨上了士族门阀，导致入据建康后南迁侨姓士族几被覆灭。因此许多人都投奔荆州湘东王萧绎处，华皎两面下注如此做法也就不显的奇怪了。
看到华皎来了，韩什长上前寒暄几句，然后就提到西院的陈家小郎死了。华皎听了这话，不禁脸色一变。当然不是他和陈家小郎关系有多好，听到噩耗而伤心，而是他觉得陈家小郎年轻又天真，是他结交的人里最好说话也是最容易被说降的一个。现在目标人物死了，怎能不让他变色。
他请韩什长派人打开西院门，让他去看看。本来他在比部就是负责这一块的，韩什长没觉得有啥不妥。对于华皎说话客气，他早就见惯不惯了。
不过其他人都嫌晦气不愿意去，于是这项工作又落在了韩小四身上。
华皎跟着韩小四到了西院，并没有直接进去，而是理了下衣服。对韩小四说：“烦请进去通报一声，晋陵（今江苏常州）华皎来访。”韩小四见不惯这种做派，心里暗道：“不就是来看个囚犯么，还真当是访友了。”
当然华皎本意就是借着访友的名义来劝降，因陈家众人是被囚禁的，伙食肯定不会好的，所以他每次来都让仆人带着礼盒食盒。至于其它心思，却不是韩小四一个底层大头兵所知晓的了。
华皎因上进心处处学着上层士族的做派，在韩什长，韩小四眼中注定引不起共鸣。这些刀头舔血，挣扎在温饱线上的老百姓可没这么多礼数。不过他们见识不广，不知道华皎礼仪有何指摘处。
过了一会儿，从院内走出了一位仪容秀美，举止大方的青年。此人年约三旬，脸阔鼻挺，卧蚕剑眉，美髯无髭。若不是眉头紧皱，双眼泛红，绝对是个翩翩佳公子。他就是陈霸先兄长陈谈先的长子，名叫陈蒨，字子华。
两人见过了礼，便一起进了堂屋。虽然陈霸先一家人都是被囚禁的，但瓦官寺建筑甚多，他们一家人就独占了西院里的一整个院落。说是囚禁，其实还是独居，不过没了自由，不能出去罢了，算是软禁。
这院有正屋五间，两侧厢房十间。陈霸先夫人章氏章要儿在正面堂屋住，陈蒨夫妻俩住在东厢，陈霸先的儿子和女儿住西厢，还有两个仆人住一间。因此还空了好几间屋子，韩小四早晨就是在没住人的房间“找柴禾”的。
地处不便，又逢丧事，陈蒨令仆人奉了茶便问华皎来意。华皎此时也挺尴尬的，总不能直说本来是来劝降你们的，又听说陈霸先儿子死了，顺便看一下到底死了没有。只好说是访友。
陈蒨也知道，之前华皎来过多次，除了和他们兄弟结交也曾提及劝降，不过他兄弟俩都未曾屈服。此次堂弟死了，他难道还能变节。再说他的父亲就是在侯景围攻台城时被流失射死的。俗话说杀父之仇不共戴天，他怎么会投降杀父仇人。华皎其实也明白陈蒨肯定是不会投降的，他主要还是为了劝降陈霸先的儿子，进而能影响到陈霸先。陈蒨也明白他是无关紧要的人，就算他投降了，难道还能令陈霸先也投靠侯景？
因此陈蒨便装傻道：“明洁兄，实在是慢待了。今早敬业遭遇不幸，仆无心待客，失礼了。”（华皎史书中没有记载他的字，笔者也没查到。明洁是笔者生造的，从皎字引申出来的。）其实要不是身为阶下囚，堂弟发丧又要靠华皎，就算是朋友他也想赶人了，那还有闲情在这陪着。敬业是陈霸先儿子的字。
华皎道：“子华兄客气了。时逢丧乱，都是应该的，还请节哀。不过仆适逢敬业贤弟不幸，少不得要前去凭吊致哀，还请子华方便。”
陈蒨只好在前面带路。不管华皎是真心凭吊还是要验明真身，他都不能拒绝。
因为死的突然，陈家人什么都没准备，所以还是停在他原来住的房间。华皎走至近前观看，只见陈家小郎，脸色灰白，面目狰狞，身体僵硬，果然是死了。
华皎见此，不由得陪着掉了几滴眼泪。不知是替陈家小郎年纪轻轻就过世悲哀，还是哀叹自己的命运。
陈蒨见此景，更是悲痛。他一年多前才刚失去父亲，现在又要失去堂弟，怎能不伤心。想他二叔陈霸先年近五旬，到现在只剩这一个儿子，还不幸去世了。二叔把妻儿托付给他，他却一个也没能保护周全，让羯侯（指侯景）给捉住了。现在连唯一的儿子也囚死异乡，婶娘因丧子之痛已哭晕过去了好几次，他怎么能对的住二叔。
想到这陈蒨不禁又想起了他三叔陈休先，陈休先以前很受萧纲的赏识。早在侯景刚投靠时，为了准备北伐，萧纲令陈休先招募千余人，以之为文德殿主帅（这官陈庆之当过），可惜在当年就去世了。
虽然陈庆之和陈休先都曾任文德主帅，但陈庆之和他们陈家却没什么关系。陈庆之是义兴人（今江苏宜兴），和名将周处是一个地方的，就是除三害的那个周处。
陈茜他们这一支陈氏宗族祖籍颖川，是汉代太丘令陈寔的后人，后随晋室南渡。东晋成帝咸和（公元326~334年）土断时改籍为吴兴郡长城县（今浙江长兴县）人，是为长城世系。虽说同是南渡士族，可和王谢袁等豪门是没法比的，到他祖父陈文赞时家道已经中落。陈文赞没有出仕，陈氏已经算是寒门了，所以他父亲三兄弟都没好的出身。梁武帝萧衍大同年间（公元535~545年）陈霸先受到宗室新喻侯萧暎的看重，家势才慢慢好了起来。后来陈霸先因一战而解广州重围，萧衍对此功绩大为赞叹，授直阁将军，封子爵，食三百户。但是陈霸先的三个未成年的儿子却死于此役，也因此陈谈先和陈休先才得以出仕。到了他这一辈，他是堂兄弟里的老大，还不到三十岁，囿于“年不满三十者不得仕”，还是白身。
陈蒨虽然心里千回百转，但还没忘了请华皎帮忙。他这三年连着失去了三位亲人，父亲战殁叔父病亡都有亲朋故旧帮忙治丧，但此时一家人被囚禁在这里，要发丧可没那么方便。便长揖一躬，然后说道：“敬业发丧的事情，还要有劳明洁贤兄帮忙。”
华皎虽然事先已预料到了，但这会儿还是感到为难，不由得沉吟不语。陈蒨眼巴巴的看着他，深怕从华皎嘴里说出个不字来。
笔者注:1.华皎，《陈书》记载晋陵暨阳人，没有字。明洁是笔者依据皎而生造的字。2.萧纲，即梁太宗、梁简文帝，梁武帝萧衍第三子，昭明太子萧统同母弟，萧统死后，萧纲在中大通三年（531）被立为太子。侯景之乱，梁武帝被囚饿死，549年萧纲即位，文中此时的皇帝。3.陈霸先前三子，史载早夭，只有陈霸先称帝后的追封记录，但笔者在查陈氏宗谱时，发现记载的是战死。本文按战死论，并算在了陈霸先成名之战中，这点无关紧要，不影响剧情发展。
