罗贯中在民间传说及民间艺人创作的话本、戏曲的基础上，运用正史陈寿的《三国志》及其注释材料，结合他的艰辛创作劳动，写成了这部影响深远的古典历史名著《三国演义》。
三内容概要。
《三国演义》描写了从公元184年到280年近百年间的风云历史，起自黄巾起义，终于西晋统一。东汉末年，朝政腐败，民不聊生。张角发动了声势浩大的黄巾起义，中原各地州郡频繁告急，都出榜招募兵马，以抗黄巾义军。幽州涿县人刘备，汉室宗亲，字玄德，在街上看榜文时，与涿郡人张飞相遇，二人一见如故，同入酒店饮酒，在酒店中结识河东人关羽。三人起畅谈天下大事，志趣相投，三人对天盟誓，结拜为弟兄。当下拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。
汉灵帝死，西凉刺史董卓人京杀何进、何太后、刘辩，立陈留王刘协为汉献帝。曹操自愿行刺董卓，不成，逃到家乡，招募兵丁，竖起忠义旗，大会诸侯，举袁绍为盟主，以孙坚为前部，率盟军征讨董卓。董卓不敌，挟汉帝迁往长安。司徒王允巧用美人计，离间董卓和吕布义父子之间，最后吕布杀死董卓。
各路军阀经过多年混战，孙坚长子孙策做了江东霸主；刘备占了徐豫两州；曹操杀吕布，胁迫献帝移驾许昌，“挟天子以令诸侯”。
刘备带着关羽、张飞二人三顾诸葛亮于隆中茅庐，孔明看他真诚，答应出山。在赤壁之战中，孔明和周瑜心照不宣，联手攻击曹操。曹操只剩下千余人马从华容道上逃走，又遇关羽，关羽为了报答当年曹操的恩情，放走了曹操。曹操逃出山谷，回到许昌。
周瑜、孙权屡次向刘备索要荆州，都被孔明用计赖过。周瑜不甘心，率领大军浩浩荡荡杀到荆州，中蜀军埋伏。蜀军大喊捉拿周瑜，周瑜大叫一声，倒下马来，旧病复发，临死前仰天长叹：“既生瑜，何生亮？”
煮酒论英雄。
曹操权威日炽，想自封为魏王。尔后，曹操出只攻打张鲁汉中之地，张鲁途穷而降。刘备夺取了汉中地盘。形势大好，手下将官都劝他称帝。刘备再三推辞之后，就自封了汉中王，封孔明为军师，关羽、张飞、赵云等人各封将军。曹操听说刘备称王，大怒，要全军出动消灭刘备，司马懿劝曹操与东吴联合行动，暗示东吴夺回荆州，曹操即另辟战场，事后割江南之地给东吴。
孙权同意趁关羽攻樊城之际，进攻荆州。孙权派陆逊守陆口，关羽反称孙权派小孩来守陆口，自此对荆州的防备掉以轻心。待全部兵力围攻樊城时，荆州遭东吴攻占，关羽退入小镇麦城，遇东吴伏兵杀得只剩十余人，关羽及其义子双双被俘。孙权劝降，关羽不肯，遂被杀。为了嫁祸于人，孙权派人将首级送给曹操，曹操在司马懿的劝说下，以王侯之礼，重葬了关羽。
曹操得头风病，不久去世，其子曹丕继位。公元220年，曹丕废汉献帝，自立皇位，改元黄初，国号大魏，迁都洛阳。刘备第二年也自立为皇，封孔明为丞相，派张飞率军七十余万，准备攻吴报杀关羽之仇。张飞虐待将士，被部下范疆、张达割下首级，一命呜呼。刘备见张飞也死了，更加怒火万丈，立即亲自率七十余万大军，杀向东吴。孙权起用年轻多才的陆逊做大都督，统领各路兵马。陆逊用火攻，烧毁蜀军连营七百里，刘备大败，打击沉重，一病不起。在白帝城立刘禅为嗣，要刘禅以父亲之礼待孔明，后事一一安排停当之后，瞑目而逝。
东吴大败蜀军之后，孙权自称帝，蜀派人祝贺，双方约定同时进攻魏国。孔明进兵，数年中，六出祁山，身体却每况愈下，在五丈原，将兵权交给姜维，当夜死于寨中，年五十四岁。
刘禅宠信宦官，沉溺酒色，不理朝政，人心渐渐涣散。司马昭审时度势，见蜀国后主昏庸，便兵分两路，命邓艾领兵十万牵住姜维兵力，钟会引兵三万，直杀汉中。姜维上表奏知后主刘禅，刘禅听宦官黄皓及巫婆鬼话，不做任何准备，整日在宫中饮宴作乐。因此钟会、邓艾一破关斩将，直杀到成都城下。刘禅率众大臣投降，姜维自杀。蜀国因此灭亡归魏。
司马昭平蜀有功，封为晋王，立儿子司马炎为王子。司马昭死后，司马炎不久废魏帝曹奂，自立为帝，国号为晋。魏国从此灭亡。
吴国方面，吴主孙皓为人残暴宠幸宦官，朝政一天天混乱下去。司马炎抓住时机，令杜预为大都督，起兵大举攻人石头城中，孙皓举手投降。没多长时间，东吴各地都为魏军占领。
从此以后，三国都归于晋帝司马炎，全国再次结束纷争局面，形成统一帝国。
四主要人物形象。
刘备。
书中主要人物之一。字玄德，涿县楼桑村人。汉中山靖王刘胜之后。是标准的龙颜模样，也是正宗的龙子龙孙。早年家贫，以贩履织席为业。素有大志，好结交天下豪杰，为镇压黄巾起义，投军刘焉，遇关、张于桃园，结为兄弟，誓愿“同心协力，救国扶危，上报国家，下安黎庶”。
关羽。
小说中的主要人物之一。字长生，后改云长，人称关公，因胡须长而美，又称“美髯公”，河东解州人。面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，相貌堂堂。因杀了仗势欺人的富豪，流落江湖六年之久，遇刘备、张飞于桃园，结为兄弟。
张飞关羽。
书中主要人物之一。字翼德，河北涿郡蜀汉名将。豹头环眼，燕颔虎须，善使丈八蛇矛。原以杀猪卖洒为业。张飞与刘备、关羽在桃园结义，张飞排行第三，为人勇冠三军，便脾气暴躁，常鞭打士卒被称为猛张飞。先是镇压黄巾起义，接着便与混战中原的军阀逐鹿争雄，张飞是蜀汉五虎大将之一。
赵云。
字子龙，常山真定人。身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛。原是袁绍部将，因见绍无忠君救民之心，便弃绍而投公孙瓒，瓒被袁绍灭后，又投刘备。自此忠心耿耿，终无二心。刘备为表其功，封子龙为虎威将军，是蜀汉五虎大将之一。
诸葛亮。
书中主要人物之一。复姓诸葛，字孔明，原籍山东琅琊阳都人，以乱迁居荆州。诸葛亮是忠臣和智慧的化身。表现了勇敢、沉着、机智和坚忍不拔的毅力，具有鞠躬尽瘁，死而后已的精神。他足智多谋，料事如神，人称“卧龙”，自号“卧龙先生”。常常自比管、乐。未出茅庐，便知天下三分之势。
曹操。
书中主要人物之一。字孟德，小字阿瞒。本姓夏侯，自小被中常侍曹腾收养，故改姓曹。是一个权奸与英雄相结全的典型，残暴、虚伪而又有着雄才大略。他“挟天子以令诸候”，信奉“宁教我负天下人，休教天下人负我”的人生信条。是一个集“奸”与“雄”于一身的人物。
孙权。
字仲谋，吴郡富春人。继父兄基业，坐领江东。曹操平定北方，又取了荆襄，于是率八十三万大军来攻江东。东吴大臣多数主降，孙权在诸葛亮的激励和周瑜、鲁肃的坚持下，下定了联刘拒曹的决心。他起贤用能，广采智谋，取得了赤壁大捷。
周瑜。
字公瑾，庐江舒城人。其人面如美玉，仪容秀丽，有经天纬地之术，安邦定国之谋。与孙策同年，江东乔公有二女，大乔嫁于孙策，小乔嫁于周瑜。因此二人关系更厚。孙策死时，嘱其弟孙权：“倘内事不决可问张昭，外事不决可问周瑜。”孙权定鼎江东，拜周瑜为大都督，总统江东水陆军马。
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肃领命来见孔明。孔明曰：“吾曾告子敬，休对公瑾说，他必要害我。不想子敬不肯为我隐讳，今日果然又弄出事来。三日内如何造得十万箭？子敬只得救我！”肃曰：“公自取其祸，我如何救得你？”孔明曰：“望子敬借我二十只船，每船要军士三十人，船上皆用青布为幔，各束草千余个，分布两边。吾别有妙用。第三日包管有十万枝箭。只不可又教公瑾得知，若彼知之，吾计败矣。”肃允诺，却不解其意，回报周瑜，果然不提起借船之事，只言：“孔明并不用箭竹、翎毛、胶漆等物，自有道理。”瑜大疑曰：“且看他三日后如何回覆我！”却说鲁肃私自拨轻快船二十只，各船三十余人，并布幔束草等物，尽皆齐备，候孔明调用。第一日却不见孔明动静；第二日亦只不动。至第三日四更时分，孔明密请鲁肃到船中。肃问曰：“公召我来何意？”孔明曰：“特请子敬同往取箭。”肃曰：“何处去取？”孔明曰：“子敬休问，前去便见。”遂命将二十只船，用长索相连，径望北岸进发。是夜大雾漫天，长江之中，雾气更甚，对面不相见。孔明促舟前进，果然是好大雾！前人有篇《大雾垂江赋》曰：“大哉长江！西接岷、峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波。至若龙伯、海若，江妃、水母，长鲸千丈，天蜈九首，鬼怪异类，咸集而有。盖夫鬼神之所凭依，英雄之所战守也。时也阴阳既乱，昧爽不分。讶长空之一色，忽大雾之四屯。虽舆薪而莫睹，惟金鼓之可闻。初若溟濛，才隐南山之豹；渐而充塞，欲迷北海之鲲。然后上接高天，下垂厚地；渺乎苍茫，浩乎无际。鲸鲵出水而腾波，蛟龙潜渊而吐气。又如梅霖收溽，春阴酿寒；溟溟漠漠，洁浩漫漫。东失柴桑之岸，南无夏口之山。战船千艘，俱沉沦于岩壑；渔舟一叶，惊出没于波澜。甚则穹吴无光，朝阳失色；返白昼为昏黄，变丹山为水碧。虽大禹之智，不能测其浅深；离娄之明，焉能辨乎咫尺？于是冯夷息浪，屏翳收功；鱼鳖遁迹，鸟兽潜踪。隔断蓬莱之岛，暗围阊阖之宫。恍惚奔腾，如骤雨之将至；纷纭杂沓，若寒云之欲同。乃能中隐毒蛇，因之而为瘴疠；内藏妖魅，凭之而为祸害。降疾厄于人间，起风尘于塞外。小民遇之夭伤，大人观之感慨。盖将返元气于洪荒，混天地为大块”
当夜五更时候，船已近曹操水寨。孔明教把船只头西尾东，一带摆开，就船上擂鼓呐喊。鲁肃惊曰：“倘曹兵齐出，如之奈何？”孔明笑曰：“吾料曹操于重雾中必不敢出。吾等只顾酌酒取乐，待雾散便回。”
却说曹寨中，听得擂鼓呐喊，毛玠、于禁二人慌忙飞报曹操。操传令曰：“重雾迷江，彼军忽至，必有埋伏，切不可轻动。可拨水军弓弩手乱箭射之。”又差人往旱寨内唤张辽、徐晃各带弓弩军三千，火速到江边助射。比及号令到来，毛玠、于禁怕南军抢入水寨，已差弓弩手在寨前放箭；少顷，旱寨内弓弩手亦到，约一万余人，尽皆向江中放箭：箭如雨发。孔明教把船吊回，头东尾西，逼近水寨受箭，一面擂鼓呐喊。待至日高雾散，孔明令收船急回。二十只船两边束草上，排满箭枝。孔明令各船上军士齐声叫曰：“谢丞相箭！”比及曹军寨内报知曹操时，这里船轻水急，已放回二十余里，追之不及。曹操懊悔不已。却说孔明回船谓鲁肃曰：“每船上箭约五六千矣。不费江东半分之力，已得十万余箭。明日即将来射曹军，却不甚便！”肃曰：“先生真神人也！何以知今日如此大雾？”孔明曰：“为将而不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，是庸才也。亮于三日前已算定今日有大雾，因此敢任三日之限。公瑾教我十日完办，工匠料物，都不应手，将这一件风流罪过，明白要杀我。我命系于天，公瑾焉能害我哉！”鲁肃拜服。船到岸时，周瑜已差五百军在江边等候搬箭。孔明教于船上取之，可得十余万枝，都搬入中军帐交纳。鲁肃人见周瑜，备说孔明取箭之事。瑜大惊，慨然叹曰：“孔明神机妙算，吾不如也！”后人有诗赞曰：“一天浓雾满长江，远近难分水渺茫。骤雨飞蝗来战舰，孔明今日伏周郎。”少顷，孔明入寨见周瑜。瑜下帐迎之，称羡曰：“先生神算，使人敬服。”孔明曰：“诡谲小计，何足为奇。”
节选自《三国演义》第四十六回用奇谋孔明借箭，献密计黄盖受刑。
六文学成就。
《三国演义》不仅是较早的一部历史小说，而且代表着古代历史小说的最高成就。小说采用浅近的文言，明快流畅，雅俗共赏；笔法富于变化，对比映衬，旁冗侧出，波澜曲折，摇曳多姿。又以宏伟的结构，把百年左右头绪纷繁、错综复杂的事件和众多的人物组织得完整严密，叙述得有条不紊、前后呼应，彼此关联，环环紧扣，层层推进。
《三国演义》的艺术成就更重要的是在战争描写和人物塑造上。小说最擅长描写战争，并能写出每次战争的特点。注意描写在具体条件下不同战略战术的运用，指导作战的主观能动性的发挥，而不把主要笔墨花在单纯的实力和武艺较量上。如官渡之战、赤壁之战、彝陵之战等，每次战争的写法也随战争特点发生变化，在写战争的同时，兼写其他活动，作为战争的前奏、余波，或者战争的辅助手段，使紧张激烈、惊心动魄的战争表现得有张有弛，疾缓相间。如在赤壁之战前描写孙、刘两家的合作、诸葛亮、周瑜之间的矛盾，曹操的试探，孙、刘联军诱敌深入的准备等等。
在人物塑造上，小说特别注意把人物放在现实斗争的尖锐矛盾中，通过各自的言行或周围环境，表现其思想性格。如曹操的奸诈，一举一动都似隐伏着阴谋诡计；张飞心直口快，无外不带有天真、莽撞的色彩；诸葛亮神机妙算，临事总可以得心应手，从容不迫。著名的关羽“温酒斩华雄”、“过五关斩六将”、张飞“威震长坂桥”、赵云“单骑救幼主”、诸葛亮“七擒孟获”等更是流传极广的篇章。
《三国演义》采用了“文不甚深，言不甚俗”的半文半白的语言，继承了平话小说以接近口语的浅近文言来叙述历史英雄人物事迹的文学语言成就，进一步精炼化，使文字通顺畅达，明白晓畅，是对帮来唯一用作描写手段的文言文学语言的一次大解放，极大地促进了文学创作的繁荣。
《三国演义》虽以历史为题材，但它毕竟不是史书而是文学作品。因为它经过了艺术加工，有不少虚构。
七名家点评。
古史甚多，而人独贪看《三国》者。
清，毛宗岗（修改评论述《三国演义》）
至于写人，亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖；惟干关羽，特多好语，义勇之概，时时如见矣。
鲁迅《中国小说史略》
《水浒传》
塑造忠烈英雄的侠义小说。
作者：施耐庵。
文体：小说。
成书年代：明代。
一作者介绍。
施耐庵（约12961370），元末明初小说家，名子安，一说名耳，字耐安，江苏兴化人，祖籍苏州。元末中进士曾在钱塘做过两年官，生平事迹少见记载。或说他参加过元末张士诚的农民起义，是苏杭一带人。
二作品档案。
《水浒传》是中国描写中国封建社会农民起义的章回体长篇小说。《水浒传》又名《忠义水浒传》，或简称《水浒》，是中国历史上第一部用白话文写成的章回小说，中国四大名著之一。它以北宋末年宋江领导的农民起义为题材，在收集民间口头传说、话本、杂剧中有关水浒故事的基础上成书。它的作者一般认为是元末明初的施耐庵。《水浒》据传说、话本、杂剧，如《大宋宣和遗事》等，编撰而成。它描写了波澜壮阔的农民起义，揭示了官逼民反的缘由，也探讨了起义失败原因。暴露了封建统治阶级的残暴和腐朽，揭示了当时的社会矛盾，热情赞扬了被压迫人民的反抗精神和高尚品质。
《水浒》的人物个性更鲜明，代表了中国小说史上人物形象类形化塑造法的最高成就。小说的情节明晰紧凑，语言明快凝炼，个性化特点鲜明。林冲、武松、李逵、鲁智深等都是不朽的典型形象。封建时代统治者倡言“男不看《水浒》，女不看《西厢》”，可见其所抗精神的巨大影响，它为戏曲创作提供了丰富的题材。小说的忠义思想有一定的封建色彩。上海古籍版《水浒传》封面。
金圣叹将《水浒传》与《离骚》、《庄子》、《史记》、《杜诗》、《西厢记》合称为“六才子书”。冯梦龙将《水浒传》与《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》定为“四大奇书”。与《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》共列“中国古典四大名著”。
