可能这个学期因为读高三要补课，萧三勇干活少，才砍了一会儿柴，三勇的手不小心被荆棘划伤了，伤口流血不止。三勇忙蹲下来，捂住出血的手指。
正在砍柴的王二花见三勇突然蹲下来，忙拖了一根刚砍下的粗壮的杂树过来，咿咿呀呀问三勇怎么了。
三勇忙道：“不小心割伤了手，没有事。”
王二花听了，忙丢下手中的杂树，见三勇一只手捂住另外一只手的指头，有血流出，忙将三勇拉出林子，让三勇坐在一个岩石上，然后比划着说去弄药。
不一会儿，王二花用砍刀刮了一些木梓树干上的木屑粉过来，敷在三勇受伤的手指上，很快止住了血。
王二花比手势要萧三勇在这里歇息一会，自己继续进林子砍柴。
想到自己学费要二百四十多元，要卖出八百多斤的木炭，而且要卖到三毛一斤才行。萧三勇只坐了一会，见手指上的血迹因为敷上木梓树的粉末已经凝固，于是拿了砍刀继续进了林子。
等萧小妹送饭过来时，萧三勇和王二花已经砍了三四百斤杂树柴。烧木炭的木柴不用嗮干，但要整好成一米一下才好装窑装担。
整这些太长的木柴并不比砍柴轻松。一天下来，萧三勇两个手都是黑得难见手的本色。早上带来的一竹筒水已经喝完，所幸离炭窑不远的一个岩石下，萧大勇挖了一个“小井”。萧三勇足足装了三次水，和王二花才把上午砍的几百斤柴整好。
日落西山时，萧大勇回来了，来到萧三勇和王二花的炭窑前，将砍好的柴装窑。
萧大勇边装窑边对萧三勇道：“三勇，你要好好读书，要是你考上大学，以后有了工作，就再不用吃这些苦了。”
萧三勇道：“大哥，我会尽力的。可是，我听说读大学要不少钱，比这读高中的学费贵得多。过两年四勇也要读高中了，我们爹娘又是这样，我不想再给家里添债务。”
萧大勇叹道：“三勇，你放心，我已经决定去入赘了。那家姓郭，家境比我们家好，他们答应给二百九十元钱弥补我们家里，还会给我一百元买衣服。以后我们家里有什么困难，我一样可以回来帮忙。他们家有一头母牛，还答应明年生的小牛，可以送给我们家。”
萧三勇道：“大哥能娶上嫂子，比什么都强。大哥，若是我没有考上大学，我也一定好好赚钱，让四勇五勇还有小妹再不为学费发愁。不知道大哥什么时候去那郭家？”
萧三勇道：“奶奶说肯定要等过年后，等爷爷和爸商议好定个日子就去，肯定不会等到开春。”
当萧木根爷儿几个从后山回到家时，天已经黑下来。
王二花萧大勇萧三勇三个人分别带了一百来斤装好的木炭回来，四勇和五勇两个人也抬了四五十斤。才放好那些木炭，萧德生又对萧大勇道：“大勇，竹子没有了，你去砍四五根竹子回来！”
萧德生会些篾器活，装炭的篓都是自己做。在屋后，有一片自家的竹林。虽然已经天黑，王二花和婆婆要去准备晚饭，其他几个都没有闲着，萧木根要帮父亲破竹，四勇五勇要准备一家子洗澡用的热水，萧三勇和萧大勇于是摸黑去屋后砍竹子。
当萧三勇和大勇将砍下的五六根竹子弄回家门口的场子上时，已经天黑得伸手不见五指。
