连马六嫂都无法扭转此事，看来她们必须得提心吊胆地接受新的差使了。夏莲天天以泪洗面，香秀亦是担忧不已，反倒是经受过绿萍“单独召见”的南叶最为镇定，几乎看不出有什么异样来。
香秀不解问南叶：“你不担心么？”
南叶笑道：“担心又有什么用，兵来将挡，水来土掩。”
的确，担心也没用，该来的总会来，香秀听了她的话，也努力使自己的心情，平复了下来。
很快，红菱便给她们布置了任务，让她们赶紧做一道缕肉羹，送到晴翠居去。
南叶怕绿萍拿她们做的菜作文章，便和上次一样，想请马六嫂来督场，然而去了才知道，厨房所有的管事及厨娘，都在为绿萍的一顿加餐而忙活，这待遇，简直快赶上老太君了。
没奈何，她们只能自己小心谨慎，确保每一样食材，都是新鲜干净的，甚至把砧板，道具和食具，都重新消了一遍毒。
缕肉羹是一道很简单的菜，做法和后世的西湖牛肉羹差不多，只是对刀工要求甚高，每一条肉丝，都必须切得跟丝线差不多细，这才能称之为“缕”。
她们三个人当中，南叶的基本功最扎实，因此当仁不让，操刀切了肉丝，每一根都细到能够穿过针孔，让香秀和夏莲都佩服不已。
肉丝切完，香秀和夏莲一致要求南叶来指挥，南叶推却不过，便开始作分工，香秀调配高汤，夏莲准备葱丝、香菜等配料，她自己则去腌制肉丝。
待得准备工作完毕，再将高汤煮滚，先加豆腐花轻轻搅拌，后加肉丝，芡汁，盐和麻油，最后洒下切细的香菜和葱丝，一道浓稠的缕肉羹，便算做好了。
终于完工了，接下来，便是悬着心的等待了。南叶拿了一只水晶碗，将缕肉羹盛起，同香秀和夏莲一起，将其交给了外面的红菱。
夏莲站在小灶间门口，望着红菱远去的背影，满脸担忧：“不会有事罢？”
南叶没有作声，不知为何，她的右眼皮，一直不停地跳，跳得让并不迷信的她，也有些忐忑不安了。
厨房众人还在忙碌着，香秀干脆端来小板凳，三人一齐在墙根下坐了，等正院的消息，同时亦在心里隐隐期盼，这一切只是她们想多了，其实绿萍根本没有要害她们的意思。
但遗憾的是，女人的第六感，往往是很灵的，尤其是在验证倒霉的事情上——才过了两刻钟，便见红菱急冲冲地自院外奔回，叉着腰气急败坏地大骂：“南叶，香秀，夏莲，我好心给你们立功的机会，你们却来害我！赶紧老实交代，你们朝绿姨娘的缕肉羹里搁什么了？！”
果然，以绿萍那种性格，是不可能不计前嫌，真心让她们负责她的孕期饮食的，一切，不过是是套儿而已，只可惜地位卑微如她们，即便明知是陷阱，也不得不跳。夏莲吓得当场哭了起来，香秀亦不知所措，南叶暗自苦笑一声，上前对红菱道：“我们为绿姨娘做的缕肉羹，乃是寻常做法，除了肉丝，豆腐花和调味料外，什么也没放。”
“什么也没放？”红菱睁大了眼，怒瞪于她，“那为何绿姨娘吃了你们做的缕肉羹，马上肚子疼了？”
什么？绿萍吃了缕肉羹，肚子疼起来了？她是有身孕的人，肚子疼，可不是小事！万一见红了，小产了，天哪，不会整个西厨房的人，都要跟着陪葬罢？！南叶尚还没有反应，看热闹的管事和厨娘们先恐慌了起来，一拥而上，围住红菱，询问详情。
红菱却十分不耐烦地挥着手，将她们赶开，道：“事情都已经这样了，还有什么好问的，赶紧叫南叶她们三个过来，跟我上晴翠居去，刚才二夫人已经到了，想必二老爷也已经在朝回赶的路上了。”
还惊动二夫人和二老爷了？也是，子嗣乃是大事，更何况二老爷膝下至今无子，就指着绿萍给他添丁呢。完了，二老爷是如此重视这个尚未出世的孩子，南叶她们的缕肉羹，却害得绿萍肚子疼，看来西厨房在劫难逃了！厨娘们个个惊慌失措，面色惨白，连四名管事都有些慌了手脚。
马六嫂不相信南叶她们真在缕肉羹里做了手脚，但不相信又如何，既然绿萍想要害她们，便是欲加之罪，何患无辞，只怕南叶她们这回，是渡不过难关了。她想着想着，惋惜又难过，走到南叶她们面前，小声叮嘱：“不论怎样，哪怕挨板子，都抵死不认。”
本来她们就没做什么，自然是不会认的，三个人，包括哭个不停的夏莲，都点了点头。
红菱不耐烦，又上前来催，南叶忙同香秀、夏莲一起，跟在了她的后面，一起朝着晴翠居去。
此时的晴翠居，满屋子都是人，二夫人小虞氏端坐正中，旁边簇拥着二老爷的姨娘，以及她们的丫鬟们。里间里，绿萍的呼痛声不住地传出来，她每叫一声，二夫人的眉头，就皱紧一分，最后几乎拧成了一团。
难不成真出事了？南叶将信将疑，随红菱进屋，同香秀和夏莲一起，向小虞氏行礼。
小虞氏是老太君的内侄女，和老太君一样姓虞，因此众人皆以小虞氏呼之。这时的小虞氏，心情十分烦躁，她自己没生出儿子，给二老爷纳的妾室，也没生出儿子，这让她无论家里家外，都很没面子，而且将来养老，还不知靠谁呢。所以一听说二老爷在外面让已是青楼女子的绿萍怀了身孕，马上出面劝动老太君，给绿萍赎了身，接进来做了正经姨娘，为的就是她能给二房添个儿子。
虽说艾姨娘也怀着身孕，但一来太医无法断定她怀的是男是女，二来，艾姨娘是贵妾，倘若真生了儿子，反而不好管教，只怕要骑到她头上来，所以，她所有的期望，几乎都寄托在了绿萍的肚子上，而现在，绿萍的肚子却出问题了！这让她如何不恼火！
小虞氏看着面前的南叶、香秀和夏莲，气不打一处来，厉声喝问：“说，你们和绿姨娘究竟有什么深仇大恨，非要如此害她！”
