烈日当头，夏日炎炎，但晴翠居内却是清爽入秋，一进门，便有凉风习习吹来，抚人面庞。窗旁，摆着一张水晶面儿的贵妃椅，绿萍躺卧其上，一手拈一粒井水湃的葡萄，一手摸着自己的肚子，满脸惬意。
红菱应召走进去，看了看她，又看了看墙角摆的两只冰盆，无比羡慕地道：“姨娘过的真是好日子。”
“好什么好。”绿萍掩不住满脸的得意，嘴上却道，“我本来要的是四个大冰盆，结果二夫人非说孕妇不能用冰，我这还是请了二老爷帮我说项，才争取来两只小冰盆。”
二老爷居然肯帮着绿萍驳回二夫人的意见？看来她还真是受宠。不过，这样做，难道不会得罪二夫人么？而今绿萍的身份不同往昔，尽管红菱心里这样想着，嘴上却没有说出来，只捡奉承的话讲：“二老爷现在就如此疼爱绿姨娘，等到绿姨娘生下小少爷，地位在这夔国府里，就更是不同凡响了。”
二老爷膝下，至今还没有男嗣，她这大肚子，便是她的本钱！绿萍满脸得意地笑了起来。
红菱见哄了她高兴，赶紧上前，趁热打铁：“绿姨娘，您不是让奴婢挑几个厨娘当帮手，一起负责您孕期的饮食么，奴婢这里，已经有人选了。奴婢想让南叶、夏莲和香秀来打下手。”
绿萍闻言，立时变了脸，怒瞪她道：“你这是脑子有病么？当初对付南叶，还是你给我出的主意呢，怎么这会儿却专挑她们几个？这不是把报复的机会，拱手送到她们面前去么？你是怕她们害不死我？！”
红菱见她发脾气，直接双膝一弯，跪下了：“绿姨娘，您先前受尽委屈，也没将奴婢供出来，奴婢感激万分，誓为绿姨娘赴汤蹈火，肝脑涂地，所以这才绞尽脑汁地替绿姨娘着想，想要挑南叶她们三个出来帮忙。”
她态度谦卑，话儿又说得好听，绿萍脸色稍缓，道：“起来吧，说个理由出来我听听，若是说得没道理，此事就从此不要再提！”
红菱点点头，爬了起来，道：“绿姨娘，南叶早对您怀恨在心，夏莲则是害怕您报复她，而香秀是南叶的影子，要除南叶，必须捎带着她，免得她事后替南叶报仇——所以奴婢特意挑了她们三个来一起为绿姨娘效力，不怕她们动手，就怕她们不动手……”
这话有些拗口，绿萍怀着孩子，脑子有些不好使，琢磨了半晌，揉烂了一粒葡萄，方才会过意来，低声地道：“你是说，我们自己留神，专等她们下手报复我，到时有了她们谋害我的证据，就将她们一网打尽？”
红菱肯定地点了点头。
绿萍却质疑：“万一她们忌讳我而今的身份，不肯轻易动手，那岂不是反倒白白送给她们一个立功的机会？我可是听说，厨房里的人为了能给你打下手，都争破头了。”
红菱笑了起来：“绿姨娘请放心，她们‘一定’会动手的，准确的说，是我‘一定’会让她们动手的……”说着，附到绿萍耳旁，声音越压越小。
绿萍听后，眼中闪过一丝讶异，由衷地道：“红菱，你可真够狠的，你这一出手，再加上我在二老爷面前多说几句，南叶她们必死无疑。”
红菱谄媚笑道：“为了绿姨娘，狠些又何妨，最重要的是，咱们得一次根除后患，从此高枕无忧。”
“为了我？”绿萍的目光，却在她身上溜了一圈，冷笑道：“红菱，你还真是一点儿都没变，南叶她们三个一死，你在厨房里，出头的机会就多了，你明明是为了自己，来借我的手，还非要冠冕堂皇地说是为了我。”
红菱的脸上，闪过一丝尴尬，但她既然计划都订了，岂又会轻易退缩，当即干脆承认下来，道：“绿姨娘说得没错，此事了结，我的确会得好处，但留着她们三个，您就一直会有被报复的隐患，难道又能睡得安稳？”
她当然不会睡安稳！不然又怎会任由红菱说这么多！绿萍哼了一声，道：“你得弄清楚，愿意为我除去隐患的人，多得是，我并不一定非要用你！”
红菱忙放低了姿态，再次跪了下来，言辞十分恳切：“奴婢敢断言，在这府里，不会有人对绿姨娘，比我还要忠心。奴婢是为了报恩来的，一定会设身处地为绿姨娘着想，披荆斩棘，确保绿姨娘能够顺顺利利，平平安安地生下小少爷。”
她孑然一身入青楼，又孑然一身进夔国府，身边服侍的，都是二夫人派来的人，没个使唤的，的确不方便，虽然红菱不甚入她的意，但暂时也就只能这么着了……绿萍把自己的处境，仔仔细细地想了一遍，神色缓了下来，道：“光嘴上说，有什么用，拿出点行动来，给我看看。”
这便是同意她施展手段了！红菱心下一喜，忙俯身磕头：“奴婢遵命！”
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红菱挑选了南叶、香秀和夏莲为帮手，一起负责绿萍孕期饮食的消息，很快就传遍了整个西厨房。各等级的厨娘们，有赞叹绿萍不计前嫌，胸怀宽广的；有羡慕南叶她们三个运气好，又有立功机会的；亦有看事情通透些，认为此事有蹊跷，同情担忧她们将来遭遇的。
至于她们这三个当事人，自然是一个都不愿意参与此事，烦忧莫名。特别是夏莲，自从得知这件事情，就开始整宿整宿的做噩梦，每天早上起来，眼圈都是青的。
马六嫂亦觉得此事有猫腻，不愿南叶受这样的无妄之灾，帮着她去游说红菱，以期能够推掉这件事情。然而红菱振振有词：“当初您就艾姨娘的孕期胃口问题提问，就数南叶答得最好，所以这回替绿姨娘准备孕期饮食，我自然要挑她了。”
当初她当众提问，的确当属南叶所答的假煎肉最为出色，没想到，红菱竟拿了这个作文章，马六嫂无话可说，只得仍旧担忧着，回去了。
