阿硕土司家堂屋里的火塘很大，火塘边缘围垒着半尺高的青石。青石上支着庄架，架上吊着的砂锅里煮着茶。
经年不熄的火种，象征着生生不息，保留火种的火塘就是圣洁之地。彝人在火塘旁议事，在火塘旁待客，在火塘边繁衍子孙。
鲁生几次偷眼打量阿硕土司，他谦逊的态度，和蔼的目光，任由孙儿孙女喧哗吵闹，任由几个奴隶泰然自若地吃着烤土豆，种种一切，使得阿硕土司更像一位忠厚长者。
鲁生舍不得很快就走，却已经接受了阿硕土司赠送的盘费，似乎后天离开栖云山庄这事已经没有了再议的机会，堂屋里的围坐就有了不仅是因为天佑要远行，也包含了给鲁生他们三个人饯行的意思。
天佑来了，他的出现使四姑娘眼前一亮。
黑色的包头布，黑色的察尔瓦，就连短衫和宽腿裤也是黑色。彝家男人这种单色穿着正适合天佑，他被这种装束衬托得英气俊朗，与在朝暮阁时的儒雅判若两人。四姑娘带鲁生一起来栖云山庄，鲁生要看的是石料产地，而她想看到的就是天佑，如果不是天佑要出远门，她一定舍不得这么快就离开栖云山庄。
外面坝子上已经热闹起来了，阿硕土司说了些欢迎以后再来之类的话，草草结束了火塘边的围坐，鲁生他们跟着土司府的人一起出了大门。
内府人的出现，立刻就引起了一阵欢呼，打跳的圈子瞬间向他们敞开了缺口，一只只热情的手使他们成了舞者链条中的一环。外庄、内庄的人差不多都凑到了火塘边，唱歌跳舞，烧烤食物。
共享的节拍，相同的舞步，男女们手牵着手，脸上洋溢着微笑，鲁生被舞者欢乐的踏歌场景惊得回不过神。
“这叫‘打跳’，又叫‘锅庄舞’，男女老少都会，江兄也试试？”欧阳说着，往鲁生身边凑了凑。
“走，我们去凑个热闹。”天佑这话是对鲁生和欧阳说的，正如他想的那样，和他一起走向打跳圈的只是欧阳。尽管欧阳知道天佑精心装扮是为四姑娘，他还是跟着天佑加入了跳锅庄的人群。
在人群中，衣着华丽的女人就像在松明子的长河中高擎起的几支火把，不用仔细寻找也能发现她们的存在。她们花头帕上的银饰随着火光闪烁，她们身上那长过脚踝的五彩裙在火的海洋中流光溢彩。望着那些舞动的五彩裙，鲁生再次忆着梦中的砚灵，脑海中的砚灵早已模糊了面目，化作了这众多女人共同的形象。这靓丽的花头帕和虹一般的五彩裙才是根植在鲁生头脑里的砚灵，使鲁生感到自己的砚艺只有根植在这里，吸收这里丰富的民俗养分，才能雕出有新意而不失传统的好砚。
阿硕土司把酒碗传递到鲁生面前，微笑着说：“到了彝人家，怎能不打跳，喝了这轮‘转转酒’（一大碗酒传到谁手里谁喝）就打跳去吧。”
鲁生笑了笑，喝下酒却并没起身。不分男女地手拉着手，不分贵贱地相互牵引着，走马灯似的在眼前掠过，他看到了穿长衫的欧阳，也分辨出了天佑和阿硕家的女人们，就连四姑娘和尼薇也在这个膨胀起来的大圆环里，她们和阿硕家的女人们一样衣饰华丽。
阿硕土司喝了一口酒，把大碗传给了约伙，接着又对鲁生说：“能留下三个月吗？”
“三个月？”鲁生觉得自己的心都快被这个惊喜震动得忘了跳动，好一会儿才问了句：“土司老爷说的是三个月？”
“是，我觉得少主人舍不得让你走。”
六年的艰辛，能换到在圣地的三个月停留，这在鲁生看来可算作是天大的快事。三个月时间，可以开采成堆的苴却石，也可以尽情地与心中的圣地朝夕相处。鲁生惊喜中向阿硕土司敬过酒，也喝了阿硕土司的回敬酒，酒扩大了他的快乐，也煽起了他的乡愁。“天佑舍不得让你走。”这是父亲在帮着儿子留客，这让鲁生想起了自己的父母，想起了自己的妻儿。“三个月，只留三个月。”鲁生这样在心里向家人表达着歉意，刚打算应下这三个月之期，却发现四姑娘微笑着向他走来。
“江先生，一起打跳吧，何况这场面是少主人给你准备的。”四姑娘说着就向鲁生伸出了手。
鲁生揣着三分酒、四分醉站起了身，不能再和阿硕土司聊下去了，去或留的决定权在四姑娘手里，鲁生想在打跳时告诉她刚才阿硕土司说的那句话，想恳求四姑娘答应留在栖云山庄三个月时间。
热烈的锅庄舞如同巨大的旋涡，迅速就把四姑娘和鲁生卷了进去。
高亢的歌，激情的舞，使鲁生忘了自己刚才说过“我不会跳”，也忘了自己的双手被谁牵着，举手投足和上了芦笙、铜鼓的节拍，他成了欢快洪流中的一滴水。
火焰烤香了羊肉，火光映红了笑脸。
忘情歌舞，火辣眼神，还有五彩裙、大脚裤翩飞。鲁生这时觉得自己的心已经醉了，他左手牵着的是四姑娘，右手牵着的是婵儿，醉意中，飞天砚灵不再是一个，而是一双。
一曲终了，鲁生还不愿放手，四姑娘笑了笑把他带回到火塘边，他们这才发现阿硕土司和约伙已经离开了。鲁生突然后悔刚才没应下这三个月之期，“什么时候咱学会了谨小慎微？什么时候学会了看女人的眼色行事？”鲁生在心里自问，也在心里暗自懊恼。
天佑回到火塘边，他的女人们也陆续凑了过来。歌声再响起的时候，又有跳锅庄的圈子形成，天佑没去跳舞，他让尼薇又去抱来酒坛。
喝酒、打跳交织出的是狂欢场面，又跳了两支曲子，又喝过几转酒。鲁生刚刚觉出有些浅醉，欧阳就叫上沙弥扶着鲁生，三个人一起进了内府。
欧阳的住处离鲁生住的地方并不远，从第一重院内旁开的月亮门拐进去，转过竹丛，绕过山石和一棵攀枝花树，往前不远是鲁生住的地方，往左拐过去一段是欧阳住的地方。刚拐进月亮门，欧阳让沙弥出去陪四姑娘，他却把鲁生扶到他自己住的地方，一进门就说：“江兄，我没醉，知道你也没醉。”
“醉了，如果没醉，你咋把俺扶到这里？”鲁生半眯着眼装醉，睁开眼看到砚石他可真的醉了，奔向桌案抚摸着砚床上的苴却石，沉醉得好半天说不出话来。一张桌案，一小堆石块，一架水凳，他看眼前这些真实之物，感觉中又恍若隔世。
欧阳见鲁生对着桌上的砚石发呆，默默地倒上茶坐了下来。
“欧阳兄真的会雕砚，有成品吧？现在拿出来让我开开眼。”鲁生说着，没坐下，也没理会欧阳递上来的茶。
欧阳好一会没吭声，等鲁生眼睛里那热切的期许降了温，这才说：“把江兄从外面的热闹中扶回来，就是要说砚的事，可以吗？”
“请便。”
“我觉得江兄对少主人那方砚台，表现出了不以为然。”
“没那么严重。”鲁生坐下来接着说，“初始是被那些雕刻花样炫花了眼，看着婵儿用砚，才越看越觉得不是味道，差着文房气息，看在眼里不觉得是砚。”
“实话说吧，为这方砚我才追到这里，一待就是四年。”
“我没说那砚不好，只是觉得要看干什么用，看谁用，也要看放在什么地方，比较起来……”
欧阳急促地说：“江兄，不比较！为什么要比较？我就想要这样一方砚，你能雕出这样的砚是吧？”
“甚至更好。”
“那好，要么让我跟着你走，要不然江兄就留下来雕出那样一方砚。”
“等等！”鲁生盯着欧阳看了一会儿，像是重新认识一样打量着说，“你把我的酒吓醒了，我跟着四姑娘，身后还让你和沙弥随着？何况你喜欢的是画室里的那方砚，直接对少主人说不就解决了？”
欧阳摇了摇头，沉默了一会，小声说：“如果能行得通，我早抱着砚回家了，也不会闲着没事在这里帮着他造朝暮阁。四年了，我不敢动回家的念头，就是没法弄走这方砚。”
鲁生抚摸了一下砚床上的苴却石，疑惑地看着欧阳。
“我甚至动过偷走那方砚的念头。”
鲁生简短的“喔”了一声，疑惑的眼神如故。
欧阳长叹了一口气，硬着头皮说：“那方砚是少奶奶的陪嫁物，天佑不可能卖给我，如果我偷那方砚，也没办法带出栖云山庄。”欧阳平静了一下激动的情绪，接着说：“之前在文宝斋见到江兄砸砚，就觉得江兄必定是制砚高手，这水凳和雕砚工具都是为江兄准备的，算是一厢情愿也好，算作孤注一掷也罢，我熬到了现在，总算苍天有眼，让我们在这里见了面。”
鲁生觉得自己彻底醒酒了，缓缓地喝着茶，思忖着欧阳的一番“坦言”。觉得这里边不只是自己和欧阳的事，还牵涉着天佑和四姑娘。更何况，欧阳还算不上朋友、知己，目前还谈不上信任。
欧阳见鲁生沉默不语，接着又说：“也许江兄不相信我说的话。江兄一定听说过‘千砚斋’吧？我就出生在鉴砚、藏砚世家，我懂砚，却不会雕砚。”
鲁生故意刺激了一句：“美食家哪能不会掂两下勺？”
“雕砚没有掂勺那么容易，眼高手低不说，我面对石料根本就不知从何处下手。”
鲁生觉得欧阳这两句话验证了自己前几天的判断，那时候就认为欧阳即便懂得雕砚，也没有雕砚的体力。何况欧阳在这里四年了，对于一个制砚人，身居砚石产地犹如书、画家面对着湖笔、徽纸，不可能长期无动于衷。“不会雕，为什么要弄出会雕的架势？我进山之前，就听说栖云山庄有制砚大师，指的就是欧阳兄吧？”鲁生问了，并不指望欧阳作答。
“唉！当初一句不实之词，把自己陷到了这尴尬境地。”
“不跟你废话。”鲁生说着站了起来，欧阳以为鲁生会拂袖而去，令他意外的是鲁生蹲下去翻看起了地上的石料。
欧阳凑到鲁生身边，低声说：“明天带你去石山，让奴隶多开采些回来。”
鲁生说：“我还没答应留下来做砚。”
“为什么？”
“不能辜负一个女人。也许跟着四姑娘离开一段时间，先雕出她想要的砚台，以后我自己再摸到石料场来。”
“有那么容易？”欧阳吃惊地看着鲁生，接着说，“这里是玉簪谷，并不是谁想来就能来的地方。一路上你看到人烟了吗？遇到过行人了吗？没有吧？如果不是和四姑娘一起来，只怕在半路上……”
“欧阳先生、江先生，四姑娘来了！”沙弥的话音刚落，就听四姑娘说：“还以为真的醉了，没想到是迫不及待要看石料。”
欧阳和鲁生赶紧迎到了门口，四姑娘却并没打算进门，而是微笑着说：“外面还那么热闹，我想再出去玩一会儿，两位先生一起去吧。”
鲁生心里对四姑娘这会儿的来意感到蹊跷，欧阳抢着说：“江先生已经有些醉了。”
“喝转转酒，能喝就多喝，不能喝就少喝，又没有谁给他灌酒。”四姑娘说着，在月光下白了欧阳一眼。
“好吧，再出去待一会儿。”
沙弥见鲁生已经答应了，就往门口凑了凑，大有扶鲁生过门槛的意思。鲁生笑着说：“没事，还能走稳。”
阿硕土司刚示意尼薇给天佑泡茶，列巴就跟了进来。“亲家公子还没歇着？”阿硕问着话，却并没看着列巴。
列巴只好讪着脸说：“老爷，少主人这次出去，弄支手枪回来吧。有了那家伙，我可以出去打猎。”
“用不着你打猎，要吃什么就说一声。”
“不是吃不吃什么的事，有把手枪，日子就没这么无聊。”列巴说着，讨好地对天佑笑了笑。
列巴长得眉目清秀，皮肤白净，眼看近三十岁的人了，不但没有壮年男人的体魄，神色中还带着几分病态。
天佑见列巴讨好地看着自己，尴尬地笑了笑之后，就转眼睛盯着茶碗。他不忍使列巴难堪，眼下又不得不这么做，娶了列巴的姐姐，心里藏着列巴的亲妹妹，在列巴面前他难免有些心虚。
“总得有点东西打发时间吧，要不然，就让她每天陪着。”列巴说着就把胳膊攀到了尼薇的肩上，吓得尼薇缩着脖子不敢动弹。
“别在这儿闹了，下回给你弄支枪。”阿硕土司说着，用下巴往门口示意了一下。列巴不情愿地放开了尼薇，想想实在没有再赖着不走的理由，这才慢慢退了出去。阿硕土司对尼薇说：“你也出去吧。”
尽管只剩下了父子俩，天佑还是往父亲近处凑了凑才说：“约伙说从来没见过这么好的板子。”
阿硕土司看着天佑，满意地点了点头。
天佑接着说：“我想快去快回，赶在雨季之前把事情办利索。”
阿硕土司再次点了点头，小声说：“那个外乡人，你打算怎么安置？”
“欧阳想留他做帮手，我觉得也许没这个必要。”天佑说着，见父亲疑惑地看着自己，迟疑片刻还是说，“如果四姑娘要带他走，我们也不能强留，估计欧阳先生也不好再说什么。”
“没别的事了？”
“没有了。”天佑回答着端起茶碗，吹了吹水面上的热气，心里推敲着父亲问的是什么。
阿硕土司接着说：“这次出门不带欧阳？”
“不带。这次出去路太远，他也受不住这个辛苦。”天佑说着尽量装出了坦然的样子，却才明白过来，父亲所说的外乡人指的是欧阳，而并非鲁生。
“果真这样就好，外边的事情靠你打理，对来路不明的人别太相信，也别伤和气。”阿硕土司见儿子顺从地点头应着心里很满意，微笑着又说，“你还真行，那么贵重的东西也敢在荒山野岭放着。”
天佑赶紧说：“是阿达把栅栏延伸到百十里之外，儿子才能有了这个底气。”
“这次出去凡事多留心，去成都可不比去昆明。”
天佑听出来这句话该是结束语，他还是问了句是不是真的给列巴买支手枪回来。阿硕土司想了想，若有所思地说：“有威，没枪也能镇住场子！没有威，就是有杆枪，也吓唬不住人。”天佑这回不点头了，他不是不认可父亲所说，而是听出这句话并不是说的列巴，觉得父亲的眼睛永远盯着他的短处。“男人与男人之间相互仰慕，难道就等同于‘断袖之癖’？”天佑对父亲解释不清这些，心里却觉得冤枉，欠起身说：“阿达没别的吩咐，我就出去再喝一会儿。”他见父亲挥了一下手就赶紧退了出来。
天佑独自走过藤桥。正如他所预期的那样，四姑娘跟过来了，天佑迎上去把她带进了树林。
四姑娘往天佑身边凑了凑，虽然没吭声，却觉得自己激动得心都要跳出来了。两个相爱的人双双离开人群钻进了幽暗的树林，不用言语彼此也知道这将意味着什么。
天佑想把四姑娘揽进怀里，抬了抬胳膊，却觉出胳膊像是有着千斤重量，沉默了好一会，突然说：“你这次来，到底什么意思，是想带着他在我面前炫耀？”
四姑娘没想到天佑一站下来就冒出这么一句。她人愣住了，身体里的热情也僵在了血液里，面对心仪已久的所爱，她咬了咬嘴唇，说了句：“砚，和那一方相同的砚台。”
“不可能，世上没有完全一样的人，也没有完全相同的砚。”
“是吗？没有完全一样的人，你却找到一个婵儿。”
“婵儿并不能代替什么人。”
“也许找一块完全相同的石头已经成了我的最后心愿，难道这你也会拦着？”四姑娘说着不禁伤感，语气里虽然没带哭腔，却已经明显带着哀怨。
“林老爷子死了儿子，却并不等着让儿媳养老送终。你开始自己的新生活吧，何必要在这件事上纠缠不清。”
“纠缠你了吗？”
“没有。”
“是没有，从开始到现在都没有！”
“是，是，是没有。”天佑回头往藤桥那边扫了一眼，近乎哀求地说，“请你小点声可以吗？”
“为什么要小声？我爱那样一块冷石……”四姑娘喊着，眼里闪出了泪光。
皎洁月，情人泪。
天佑突然把四姑娘揽进了怀，却在揽她入怀的瞬间结束了内心的冲动，轻轻拍着四姑娘的肩，低声说：“别再为难自己好吗？或者你把那方砚带走？”
“算了。你找来了婵儿，我又何尝不能找到两块相同的石头。”
事实上，天佑明知道婵儿只是相貌有些接近四姑娘，并不能替代四姑娘留在自己心里的位置，还是避开情感上的事，爱怜地看着四姑娘轻声说：“我继续帮你找，一定帮你找到更好的石头送过去。”
“你相信会有？”
“也许吧。”天佑说着牵住了四姑娘的手，要把她带出林子。
月光在林间小路上投下了婆婆娑娑的影子，这影子零碎得如同这些年四姑娘和天佑相见的片段，捧不起来，挥之不去。他们没有整块的相处时间，没有单独的谈话机会，短暂幽会中表达出的是彼此的一见钟情，相互赠送的是各自最珍惜之物。
十年了，四姑娘还放不下这段情，这让天佑心里泛起了深深的负罪感。他想起在新婚妻子的嫁奁中发现砚台时的情景，事与愿违地娶了依清，自己送给依洁的砚台，竟然成了依洁姐姐的陪嫁之物。那时候他气得七窍生烟。追问中才知道，阿卓土司要把才貌兼备的二小姐依洁嫁进林府，阿硕土司不愿自己这趟求亲无功而返，就订下了阿卓土司家美丽、贤惠的大小姐依清。那方砚台是依清的母亲为了讨好有学问的女婿，让侍女把四姑娘闺房中的这方砚装进了依清的嫁奁里，使得这方砚台鬼使神差一般又回到了天佑手里，天佑只好把那支箫悄悄奉还给了四姑娘。“心比石头冷”，这是四姑娘当时送给天佑的一句话。这之后，天佑找人刻了一方“冷石”闲章，仿佛是向世人宣布他的心死了，他的心和石头一样冷。依清暖热过他的心，这之后又有几个女人暖热过他的心，只是热度并不持久，也许这种被暖热，只是男人的情不自禁。
出了林子，过了藤桥，四姑娘见尼薇迎了上来，就跟着尼薇匆匆走了。
带她进了树林，却并没做出有情难禁之事，天佑看着四姑娘的背影，这会儿感觉着有些不可思议，甚至怀疑自己还是不是个男人。他爱四姑娘，以前是没得到亲近的机会，刚才在林子里自己竟然鬼使神差地冷却了自己的激情，冷却了身体里的冲动。
赤裸之爱在他们俩身上从前没有发生，刚才没有发生，也许今后也不会发生。天佑也分不清自己此时心里是失望还是庆幸，刚才的悬崖勒马之举陡然得使他什么也没来得及想，来不及想到犒赏自己这十年来的相思之苦，更来不及想到顾及自己这种忽冷忽热会带给四姑娘多大的伤害。这会儿他才品味出，透过四姑娘他看到了另一个人，仿佛鲁生隔在他和四姑娘之间，成了他心理上的障碍，无形却又难以逾越。
