聪慧如玉贞，此时方怀疑母亲胸有成竹能促成她和致文的婚事，该不会是想以乔家大宅为饵。
阮氏目光飘忽：“你不是说过么，这个家此后由你做主，你不答应的事，我不会擅自做主。”
身为母亲，阮氏这么一说，倒让玉贞有些心疼，挽住阮氏的手臂道：“娘，乔家大宅，是我重振乔家唯一的资本了。”
阮氏轻拍下她的手：“娘省得。”
一路闲说，不知不觉到了阮家，同在曹家堡，不过东头西头的距离，站在阮家大门前，阮氏感慨万千：“想当初阮家虽然不算穷苦，也并非这般富有，都是你爹一手帮衬，先给你舅舅开了绸缎庄，后又帮他开了瓷器铺，且你爹说过，但凡你舅舅经营的买卖，乔家绝对不会另开第二家，不会与你舅舅抢生意，所以现在你看阮家，门楼高了，院墙厚了，而你爹，却不在了。”
心情顿时低落，红了眼眶。
玉贞劝道：“我虽然不喜欢舅舅，但他毕竟是娘的亲哥哥，舅舅日子过的好，娘你也高兴不是么。”
阮氏点头：“这是自然，娘难过，是突然想起你爹，忽剌巴说没就没了。”
玉贞咬牙忍着心痛，劝道：“娘，大过年的，咱又是在别人家门口，您哭哭啼啼的，不好看。”
阮氏掏出帕子擦了擦眼睛，待平复好了心情，吩咐麦子：“扣门。”
麦子于是走过去，抓起门环当当敲了几下。
不多时，门从里面打开，露出一张满是皱纹的脸，发现了阮氏，那老门房立即道：“二姑娘回来了！”
这老门房在阮家做了几十年伙计，所以一直这样称呼阮氏。
阮氏嗯了声，走进大门，问：“大老爷在家吗？”
大老爷即是玉贞的舅舅阮福财。
老门房应着：“在呢，二姑娘是直接去见大老爷？还是去祠堂？”
阮家只阮福财和阮氏兄妹两个，惯例上，家里的伙计叫阮福财为大老爷，叫阮氏为二姑娘，此时阮氏眼角余光中的玉贞正一脸凝重，阮氏于是道：“去祠堂给老太爷老太太上注香磕几个头。”
老门房就道：“二姑娘请吧，祠堂有人支应。”
阮氏就同玉贞先去了祠堂，而她们到来的消息，当然很快传到阮福财跟前，此时阮福财正被阮致文拉着说事，关于乔家大宅有关内老客争相购买的事，已经在曹家堡传的沸沸扬扬，阮福财想先下手为强，便欲登门去见妹妹，阮致文堵住他道：“爹，你这样去，玉贞表妹一准不肯把乔家大宅给你。”
阮福财一拍胸脯：“我是她亲娘舅！”
凭着这个亲戚关系，他以为会近水楼台的得到乔家大宅。
阮致文哂笑：“爹，这个时候甭说您是她亲娘舅，你就是她亲娘，都不一定管用。”
阮福财一愣：“为何？难道只是因为我给你退了婚，她一直恨我？我去退婚的时候，她可是很痛快的就答应了，还说乔家已经没落，不想连累阮家。”
阮致文于条案对面坐了，手指敲着红木的条案道：“爹，这是其一，你在人家危难之际非但没有伸手拉一把，还登门退婚，这不是雪上加霜么。”
阮福财见儿子埋怨自己，挥挥手：“行了，我还不是为了你好，说说那其二。”
阮致文道：“其二就是，玉贞可不是一般的闺秀，她除了像我姑母一样貌美，那个性却像极了姑父，要强，又固执，乔家败落，姑父气绝，她不会就此罢手的，杀父之仇，夺财之恨，她都会一一得报方能作罢，而她现在穷得吃饭都成了问题，想重振乔家，唯有变卖乔家大宅，有了银子她才能开铺子做买卖，所以你想白捡，势必登天还难，我可是亲眼看见她去见过曹老棍子，大概就是想出售乔家大宅。”
阮福财听儿子分析的头头是道，听罢，眼睛一瞪：“哪个想白捡呢，我当然出钱买。”
阮致文撇嘴一笑：“得了吧爹，你出的价钱，跟白捡没什么区别。”
阮福财有些难为情，气急败坏道：“你是不是我儿子，我这样精打细算还不是为了你们兄弟的前程，这会子你叽里呱啦的数落起我来，有本事你倒替我想想如何能把乔家大宅弄到手，当年乔镇山建乔家大宅的时候，可是费了一番功夫，建成后，嗬！威风，曹家堡哪个不眼红，我更是惦记了多少年，即便咱们有了银子，也未必能建成那么威风的宅子，谁让乔镇山脑袋瓜灵活呢，还听说他请的师傅，是天下闻名的烫样世家样式雷，你知道样式雷是专门给皇上建宫殿的，那乔家大宅出自样式雷之手，当然威风了，所以，你爹我是志在必得。”
关于乔家大宅的传说很多，甚至传到最邪性的时候，还说乔家大宅完工那天，有凤凰盘绕其间呢，凤凰乃祥瑞，乔家大宅便神一般的存在于曹家堡。
阮致文神秘一笑：“我今天找爹说这件事，当然是为了乔家大宅。”
长子心机多，阮福财一向知道，连忙问：“你有什么好法子？”
阮致文道：“我和玉贞成亲。”
阮福财先是愣了下，转而就明白了儿子的用心，用手指着阮致文：“你小子原来是打着这个如意算盘呢，乔家穷的叮当响，你疯了想娶玉贞，凭我阮家的财势，凭你的样貌，娶个官宦人家的小姐不成问题。”
知道父亲一直在张罗给他另说亲事，阮致文赌气扭头：“我不想娶官家小姐，我就想娶玉贞。”
阮福财恨铁不成钢，气的扬手想打，没舍得，苦口婆心道：“我的儿子，爹拼死拼活，挣再多的银子，如果没有靠山，在曹家堡一样艰难，假如你娶个官家小姐，咱们背后有了靠山，看以后谁还敢欺负咱，即便是他曹老棍子，此后也别想对我呼之则来挥之则去。”
阮致文却道：“我不娶玉贞，你也甭想得到乔家大宅，倘或我娶了玉贞，她人都是我的了，乔家大宅，当然也是我的。”
阮福财又怔住，手捋须髯，若有所思。
