麦子把大门关好，又加了锁，这才回来追上玉贞，忧心忡忡道：“小姐，其实你嫁了表少爷，或许那个曹天霸就不会纠缠了。”
玉贞裹紧了斗篷，正月里，天更冷，北风吹在脸上如刀割过，爆竹声仍旧时不时的响起，曹家堡还沉浸在新年的喜气中，她笑了笑，满是不屑：“为了躲避曹天霸就嫁表哥，这与拆东墙补西墙过日子没什么区别，都不是根本解决事情的法子。”
她的话麦子不十分懂，但这丫头心里有个比较，把文质彬彬的阮致文和野调无腔的曹天霸比，觉着还是表少爷好，于是再劝：“舅老爷家现如今也算是富贵了，小姐嫁过去总会吃穿不愁。”
显然自己的心意这丫头没明白，玉贞也懒得多做解释，只呵责：“你这丫头，有时间赶紧去给我煮杯茶暖暖身子，在这里啰啰嗦嗦。”
麦子便不敢赘言，拐去厨房给她煮茶了。
玉贞回到自己房中，阮氏正等着她，见她进来忙问：“是谁？”
玉贞含糊道：“问路的。”
阮氏信以为真，摇头感叹：“这世道，正如你爹说的，人心不古啊，问路的都这么嚣张，我还以为是老狼山土匪来了呢。”
玉贞忙岔开话去：“娘，晌午了，我去帮麦子做饭。”
阮氏拉住她：“左不过三个馒头一碗汤，麦子自己就可以了，你坐下娘有话说。”
玉贞脱下斗篷搭在架子上，挨着母亲而坐，道：“若是我和表哥的婚事，娘就不必说了。”
阮氏喉头一哽：“你这孩子，没等我开口，你倒先堵住了我的嘴，你舅舅是不对，但致文没有错，你们两个从小好到大，他对你又是一片真情意，那孩子性子又好，嫁给他，你这辈子不会受气。”
玉贞注意到阮氏的手不自觉的按在左腿上，知道她的老寒腿又发作了，于是用拳头轻轻给阮氏捶着：“娘你说的不准确，我和表哥所谓的从小好到大，不过因为是表兄妹，见了面自然比旁人亲切些，难不成一家人见了面都装着不认识。”
阮氏只道她依旧因为阮福财背信弃义而生气，并未明白女儿家的心里所想，继续劝着：“玉儿，即使你想重振乔家，也不耽误你和致文的婚事，或许你们成了亲，有致文帮衬你，会更好呢，你舅舅这些年的生意，里里外外可都致文在张罗，这上面他比你懂的多。”
玉贞有一瞬的沉默，是不知再跟母亲说什么，说什么母亲都会坚持一点，她那个侄儿，永远都比旁人好，玉贞索性不说。
刚好麦子提了茶壶走进来，哭丧着脸道：“小姐，茶没了，只能喝白水了。”
玉贞将桌子上扣着的茶杯翻过来，一边看麦子给她倒水，一边道：“能够解渴取暖就成了。”
想女儿一出生便是锦衣玉食，而今却落魄成这个样子，阮氏唉声一叹：“放着富贵荣华不要，偏偏受这种苦。”
玉贞晓得她说的是什么，一笑：“舅舅家也算富贵荣华？”
阮氏沉下脸：“不缺你吃不缺你穿，就算富贵荣华，我算想明白了，你爹活着的时候欺负我老实，他之前在关内的事我怎么问他就是一概不说，现如今你爹没了，你也欺负我老实，自古以来，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，可你根本不听我的话。”
言罢，竟抹起了眼泪。
吓得玉贞忙搁了茶杯，过来哄道：“娘，非是女儿不听你的话，是……”
是什么呢？是阮家悔婚？可致文已经明确表态他对自己仍旧一片真心，最后只能道：“是舅舅在乔家遭难时落井下石。”
阮氏抓起衣襟擦了擦眼泪：“若你舅舅主动来提亲呢？”
玉贞无言以对，良久，方道：“他若能来，我可以考虑。”
阮氏一笑：“这个不难。”
不难？玉贞很是怀疑，乔家已经走投无路，这个时候，以舅舅的个性，远远避之才对，他会主动登门重新提亲？玉贞还真就不信。
阮氏倒是十足的把握，但并无多说。
第二天，阮氏起了个大早，且把自己拾掇一新，待玉贞过来给她请安，见状有些奇怪，问：“娘这是要出门？”
阮氏点下头：“正是，你也赶紧回房收拾下，今天我们要去你舅舅家。”
玉贞立即道：“我不去，娘你也别去。”
阮氏晓得她心里所想，忙解释：“今天是大年初二，按规矩，出嫁的女儿是要回娘家的，虽然你外祖父外祖母都不在人世了，但也也是我的娘家，不回去，便是不孝。”
真是这样吗？玉贞半信半疑，还是道：“既然如此，叫麦子陪娘去，我还有事。”
阮氏假意嗔怪：“你不陪娘去，这像话么，左不过在你外祖父外祖母牌位前上注香，匆匆去匆匆回，不当误你的事。”
玉贞迟疑着，见母亲那期盼的目光，只好道：“咱们说好了，给外祖父外祖母上注香磕几个头，就回来。”
阮氏用手虚点下她：“跟娘都讨价还价，怪不得你爹说，你若生而为男，必是经商的奇才。”
玉贞转身回房换衣裳，一行走一行嘀咕：“女儿家怎么了，老佛爷还是女儿家呢，那些昂藏七尺的汉子还不是毕恭毕敬的站在老佛爷跟前。”
待回房换了身相对庄重的衣裳，又揣了把刀在怀中，麦子见之忙问：“小姐，咱们是去舅老爷家，又不是上老狼山，你带把刀作何？”
玉贞道：“你觉着，去阮家比去老狼山安全？”
麦子一愣：“啊？”
玉贞就挥挥手：“走吧，娘那里等着呢。”
麦子懵里懵懂，又不敢再问。
三人于是步行往阮家而去，大年初二，街上所有店铺皆上了门板，曹家堡的规矩是，大年初六才开张，如此街上冷冷清清，偶有几个行人，也都是左手拎右手提，看样子是走亲访友去了。
阮氏轻叹：“大过年的，也没给你舅舅带点礼物，真有点过意不去呢。”
玉贞却道：“舅舅今非昔比，一般的礼物他是看不上眼的，除非是乔家大宅，娘你不会想把乔家大宅送给他吧？”
