蒙昧时期的阿拉伯人，把酿酒作为产业经营，把畅饮美酒当作男子汉的气概。在古阿拉伯人的诗歌里，把酒、酒杯、酒会等跟酒有关的事项，描绘得美好无比。在阿拉伯语里，涉及酒的词句达100多个。
伊斯兰教诞生后，在涉及酒的问题上，也经历了一个从许可到禁止的变化过程。首先指出了酒的危害比益处大，随后规定禁止饮酒后礼拜，最后真主降示了禁止饮酒的经文。“敬畏的人们所蒙应许的乐园，其情状是这样的：其中有水河，水质不腐；有乳河，乳味不变；有酒河，饮者称快；有蜜河，蜜质纯洁；他们在乐园中，有各种水果，可以享受；还有从他们的主发出的赦宥”（47:15），“你们用椰枣和葡萄酿制醇酒和佳美的给养，对于能理解的民众，此中确有一种迹象”（16:67）。
在先知迁徙麦地那后，一些穆斯林经常饮酒酗酒，时常会影响履行宗教义务。于是，真主降示经文警告：“信道的人们啊！你们在酒醉的时候不要礼拜，直到你们知道自己所说的是什么话”（4:43），“他们问你饮酒和赌博[的律例]，你说：‘这两件事都包含着大罪，对于世人都有许多利益，而其罪过比利益还大。’”（2:219）
最终，为了严格履行宗教义务和加强内部团结，也为了培养乌玛意识和教胞情谊，伊斯兰教断然明确了彻底禁酒的禁令。“信道的人们啊！饮酒、赌博、拜像、求签，只是一种秽行，只是恶魔的行为，故当远离，以便你们成功。恶魔惟愿你们因饮酒和赌博而互相仇恨，并且阻止你们记念真主，和谨守拜功。你们将戒除[饮酒和赌博]吗”（5:90-5:91）。
据《穆斯林圣训实录》记载，先知穆罕默德对酒进行过明确的定义。有人请教先知说：“由蜂蜜制成的饮料，或由玉米、大麦、小麦酿制的饮品，其性质是什么？”先知简明扼要地答复：“凡是使人麻醉的，都算酒；凡是酒，都是非法的。”先知从效果角度对酒进行的界定，澄清了人们对因酿酒原料不同而可能造成的误解。
据《伊本·马哲圣训集》记载，在真主降示5:90和5:91两节启示后，先知穆罕默德随之谴责了与酒有关系的十种人：“酿酒者、聘请酿酒者、饮酒者、运酒者、使人运酒者、斟酒者、卖酒者、掌酒者、买酒者、使人买酒者”。
伊斯兰教对穆斯林在饮酒问题和与酒有关事项上的禁忌十分严厉，但是在涉及非穆斯林时，则并不是僵化地一概而论。有一个非常著名的例子，伊本·泰米叶在大马士革时，曾经见到一伙酩酊大醉的鞑靼人，他的弟子们认为这与伊斯兰教戒律不符，欲前去干涉纠正。伊本·泰米叶制止弟子们说：“让他们喝吧！安拉禁止饮酒，只是担忧穆斯林酒醉会阻碍人们记念真主和礼拜。对这些人，则没有这个要求和义务。”又有一次，伊本·泰米叶的学生们想去焚烧酒店、砸碎酒杯、捣散正在举办的宴会，他对学生们说：“你们不要过高估计自身的力量，你们也不要用粗暴的方式去消除你们认为是丑恶的东西。如果你们疏忽了这一切可能招致的后果与伤害，那你们的行为比你们想改变的丑事要丑恶十倍。”
