天元十三年七月中旬
高大虎点着余下的两只鸡鸭，“这可怎么分啊？”两千多人分一只鸡一只鸭，一人一条肉丝？
他索性将鸡鸭一举，“将士们！这两只小畜生我们各凭本事，谁抓到就算谁的，不服的自己战去！”然后一甩，将它们甩了开去。
那大魏小兵摸了摸自己怀中冷硬的馍馍，挺了挺自己的小胸脯，站得格外挺直。
忽而，有一匹快马自楚国方向过来。
小兵一举手中缨枪，大声喝道，“来者何人？你已经进入了大魏边域！”
那马上的楚国士兵只淡淡睨他一眼，随即就将怀中信筒抛给了高大虎。
高大虎神情一肃，打开信筒，抽出里边儿信纸一看，又望了那大魏小兵一眼。
大手一举，制止了楚国士兵的嬉闹，“把他给我抓起来。”
小兵挣扎几下，没能挣脱，便被楚国士兵扣压了下去。
“将士们！这几天咱吃好喝好，现在是该干事的时候了，让我们去把那三泽谷一举攻下！”
一群人抽出兵器，大喝一声，就往三泽谷攻去。留那大魏小兵被捆住双腿双手，盯着他们绝尘而去的背影，双目充血。
与此同时，已经渗入大魏边城的楚国士兵以及南疆的蛮军都开始行动，潜入大魏城主府和军帐中直接歼灭头目。
他们里应外合，不过一天，楚国便不费吹灰之力地打下了三泽谷。接着，由三泽谷向周围迫近，不过半月，又陆续攻下襄城、阳城。
楚国来势汹汹，边关告急，疆域阳城，襄城，三泽谷一带失陷，大批难民向南迁徙。
等到消息传回京都，已是八月份了。
大魏皇帝紧锁着眉头，半晌，将一纸诏书丢给了身边的李顺，“另去私库挑些贵重的，一并给送到护国公府。”说罢又将身上的玉佩取下，“让至骁莫负了孤的期望。”
李顺取了令牌，翻身上马，连夜出宫，边疆战事耽误不得。
夜色寂寥，枝影摇曳。
护国公府的大门被敲响，一家子人匆匆忙忙赶到大厅。
“老国公，这会儿来叨扰您。咱家这儿先道声不是。”李顺甩了甩拂尘，敛下眉，“今儿这道旨怕是……唉，咱家也就不兜圈子了。”
其实真论起来，他与护国公一家的私交甚好。但圣上怕也是实在找不到更合适的人了。边关战急，魏军连连战败，军心不振，如今极为需要一个在军中呼声较高而又才能出众的将领前往支援。
崔老将军年岁已大，不再是那个纵马疆场的战神。而苏二老爷早年在战场上伤了右脚，年轻一辈中，整个京都竟是没人比苏家三郎更合适了。
“……命苏至骁为骁骑将军，不日前往边境坐镇。”李顺宣完旨，看着这一家子人的反应，眼里藏着再多情绪，面上都得欣喜，这是皇恩！
“臣，必不辱使命！”苏至骁恭谨端穆地接过圣旨，身为一名武将，他比谁都清楚魏国如今的劣势，但是，国不在，家何安？护国护民是他不可推卸的职责。
苏家的儿郎啊，李顺叹息，“今晚好好和家人道个别吧。咱家回宫复命了。”估计皇上那边儿心里也不好过吧。
虽说皇帝忌惮苏家，但在很长一段时间里，他待苏家是极其宠信的，即使是为了借护国公府稳定朝中局势。苏至骁便是在这宠信下格外幸运地得到皇帝喜爱的人。以至于他的少年有很长一段时间是在宫里度过的。
“老二媳妇，回去给小三收拾收拾吧。”老国公发了话，让大家都散了去，留下空间给二房。
老太太望向苏至骁，眼中有伤痛有欣慰，这是她最疼的孙儿，嚣张乖僻，但绝不是个一遇到事儿就丢盔弃甲的懦弱小子，就跟他爹一样，如今，他也要披上盔甲上战场了。
苏至骁扬起嘴角，肆意张扬，“祖母，您就等着孙儿凯旋吧。”
老太太一声不吭，转身就走了开去。
长安紧了紧长萱的手，也向着来时的路走去。
中庭长廊的壁上灯柱燃着残烛，昏黄的光晕着夜色，庭中斑驳的影荡开来，曳进眼里。
穿过垂花门时，长安朝庭中花园的方向望了望，“走吧，回去。”弄玉提着盏小灯，跟在了身后。
回到朝夕院，又是一番盥洗。如此折腾下来，她已是没了睡意，索性在案前提了笔细细捋着边关的情况。
三泽谷地势险峻，易守难攻，想要在一日之内攻下，怎么做到的呢？
她懊恼地丢开笔。怪她平日里总是闭塞，不愿去关心打听那些消息，如今需要之时，却是来不及了。
苏家对女子的教养与其他家族不同，从小就不曾去限制姑娘的见识。除去私密不可说之事，无论朝中之事，还是江湖中事，若是想知道，长辈也不会隐瞒。
但，似乎是受到了京都世家小姐圈子的影响，苏家的小姐们从不曾询问过家中长辈。
“锦歌，吹灯吧。”
她躺在床上，默默计算着时间，待到月上中天。
“锦歌，你睡着了没？”她轻声试探。
锦歌躺在脚踏边，眼皮子动了动，终是没有出声。
长安这才蹑手蹑脚地下了床，抹黑穿戴好，溜了出去。
垂花门落了锁，门前还有一婆子守着，脑袋一点一点地打着瞌睡。
长安一溜爬到树上，顺着树枝爬上了墙头。颠了颠手中的石子儿，往小矮丛里甩了过去。
那婆子听到声音，一个激灵，抖了抖肥硕的身子，就跑过去查看。
长安趁机跳下了墙，往中庭花园跑去。
果不其然看见苏至骁靠在假山上，“哥。”
“诶哟，怎么不叫大枭了。”苏至骁也不睁眼，听这声音，他就知道是安丫头了。
“哥。”幼稚时因着不知名的原因叫着他大枭，怎么也不愿意开口叫他哥哥，总是想着他不是她的亲哥哥，会有种跟长萱抢哥哥的感觉。但其实，三哥哥他是真的对她好。
“哥。”长安耸耸微微泛酸的鼻头。
“三声‘哥’呢，你今天叫了我三声‘哥’呢。”苏至骁睁开他那双迥然有神的黑瞳，瞧着长安规规矩矩地站在他面前。
“过来，坐下。”
长安抱膝坐在他旁边，眼都不眨地盯着他。
“干什么这么看着我，又不是不回来了。”苏至骁一把扣住长安的脑袋，使劲儿揉了揉。
“万一呢？”她声音有点小。
“嗯？”
“我说万一呢？”却是控制不住地掉了眼泪。
“你这丫头，想我点好行不行。”他嘴上说着责怪的话，手上却是轻柔地抹去了长安的泪。
他们心知肚明，边域局势不好。
“现在家里的姐妹们就你最大了，要好好帮衬着些，长萱和玉嫱两个都得你照顾着。遇上什么事，自己实在解决不了了，再去找长辈，苏家的儿孙自小就得独立出来。”
“大哥和大嫂要是什么时候吵架了，能劝的你就劝劝。大哥性子向来温和，但大嫂性子一点就爆，我在的时候每每插科打诨一会儿两人就好了。你是姑娘，也能更好和大嫂说说。”
“二哥要是生意上有不顺了……”
“祖母身体不好……”
……
这个晚上，兄妹两人窝在假山上，絮絮叨叨着这一家老小。
至于安丫头，苏至骁相信她自己有把握。
等到月亮落到西边的时候，苏至骁将长安送回了朝夕院，照例是翻的墙。
