我们大多数人的生活中都充斥着太多的物件，太多的信息，太多的文件，太多的事情，太多的杂物。不幸的是，我们的时间和空间是有限的，拥有太多东西就像把一大堆藏书塞进一只小箱子里——你是做不到的！你不但不能好好享受那些书，箱子还迟早会被撑破。
我们的问题在于活得毫无节制。这就像买东西不先设个限额，你就会很容易走极端，买回一大堆自己根本不需要或不想要的东西。如果先设个限额（比如一百块钱），你就会选择最迫切需要的东西，不会买那么多没用的杂物。
我们在生活中就是这样毫无节制。尽管自由自在一开始似乎很好玩，但过一段时间之后，情况就会超出掌控。我们没有地方放下所有的东西，没有办法应对“什么都做”的压力。无论我们有多想要，也无法往生活里塞下一切。
毫无节制使我们无法发挥实力。它会削弱我们的能量，降低我们的效率，害得我们精力分散，最终筋疲力尽，没有力气去做最重要的事。毫无节制的生活就像把一杯红色染料倒进大海，红色会渐渐被冲淡，最终化为虚无。集中精力就像把同一杯染料倒进一加仑的水里，结果会完全不同。
毫无节制就像一位三天参加九局比赛的投球手。他每场比赛都竭尽全力，投出尽可能多的球。但过不了多久，他就会累得投不动了。同一位投球手如果每三天参加一局比赛，每次都精力十足地上场，他很有可能发挥出真正的实力。
毫无节制就像拿一把铲子挖整整一亩地，集中精力就像在同一个地方挖坑，直到挖出水来。
毫无节制会让人变得孱弱无力。学会集中精力，你的力量才会变强。在这一章里，我们将探讨原则一：“自我设限”。
为要做的事情设定限制的作用
让生活从毫无节制、效率超低、超负荷运作，变成有所限制、精力集中、力量充沛，这是一个令人难以置信的转变。
给你做的事设定限制，有下面几点好处：
·它能把事情简化。你的生活会变得更易于掌控，你的压力也会减少。
·它能让你关注自身。你能集中精力，完成少量任务，而不是恨不得把自己劈成好几个分身。
·它能让你专注于最重要的事。你可以只做自己看来最有意义的事，而不是试图一心多用，结果什么也做不完。对大多数人来说，这是一个奇妙的转变。
·它能帮你实现目标。当我们精力过于分散的时候，最重要的任务就会进度缓慢。但如果我们只关注少数最重要的事，完成任务并不是什么难事。集中精力做最重要的事，能让你实现更多的目标。
·它能告诉其他人，你的时间很宝贵。如果我们总是试图做完眼前所有的事，周围的人就会认为他们的时间比我们的宝贵，无论他们提什么要求，我们都会答应。但如果我们严格限制自己做的事，周围的人就会意识到，我们很珍惜自己的时间，有所为有所不为。反过来，他们也会珍惜你的时间。
·它能提高你的做事效率。少做琐碎小事，多做关键大事，你耗费的精力会减少。这样一来，你才能把有限的时间和精力投入有长期回报的事。这会让你充分利用时间，排除生活中无关紧要的干扰。
生活中哪些是需要设限的领域
你生活的哪些领域需要设限？每件让你觉得应接不暇的事，每个你希望改善的领域，都可以拿来设限。
当然，你不需要一口气让生活彻底大变样。事实上，这么做肯定会以失败告终。一口气做太多的事是本书坚决反对的。想要成功设限，你最好一次只关注一个领域。这个领域最好是很有可能改造成功的。
应该从哪里入手？我说了可不算。每个人的生活都不一样，你需要选择适合自己的方式。花几分钟时间思考一下你的生活：哪些事占用了太多时间，让你应接不暇？你想简化哪些领域？我在下面列出了一些可以入手的地方：
·电子邮件
·日常任务
·玩手机的时间
·手头的项目数量
·关注的博客或其他社交网站的数量
·上网的时间
·办公桌上文件的数量
当然，上面只是一些建议，你可以慢慢扩大到其他领域。集中精力，一次只改造一个领域，直到把它纳入常规。
成功设限的步骤
第一次设限的时候，你可以随便选一个数，因为得过一段时间，你才能知道它适不适合自己。然而，设定限额不是拍脑袋随便想一个数，而要根据你过往的经验，根据你的理想状态来选择。
比如，第一次限制每天查收电子邮件的次数时，如果你只是随便选一个数，那很可能是上千次。但根据过去的经验，你知道这显然是太夸张了。你可以根据多年来收发电子邮件的经验，划定一个合理的范围。比方说，你通常每天要查收十到十五次邮件。你觉得这有点太多了，因为你大部分时间都花在了处理邮件上，无暇完成其他工作。所以，你选择的范围可能是一到五次，因为这个数字看起来比较理想。你也许会尝试一天查收两次邮件，早上一次，下班前一次。
下一步是做试验，看看这个限额适不适合你。这是你能坚持下去的合理限额吗？这会影响你和别人的正常沟通吗？设限之后，你的工作效率会不会提高？
将设限后的第一个星期视为试验期。如果这个限额不适合你（没有哪个限制是适合所有人的），不妨做点调整。如果每天两次不够，那就试试每天三次。如果你觉得还可以更少，那就试试每天一次。然后，继续拿新的限额做试验，直到找到最适合你的，直到你能将它纳入常规。一旦它成为习惯，你就可以进入下一个领域了。给别的东西设限，方法也是一样的：
1.分析你当前做事的频率（某件事你每天做多少次），然后根据理想状态设定限额。
2.做一个星期的试验，看看这个限额适不适合自己。
3.如果不适合你，就调整到你觉得合适的水平，然后再试验一个星期左右。
4.继续调整，直到找到适合你的限额，直到把它变成习惯。
学会设限之后，你就可以学习怎样充分利用限制了。那就是，抓住重点，化繁为简。到这个时候，你才会看见设限真正的力量。它会迫使你集中精力，抓住重点。我们将在下一章讨论这个问题。
